孝衣下擺揚起，帶起一陣素心蘭香，混著牢里腐味竟催出幾分詭譎的慈悲氣息。
“何人害你，為何一夜白發？”
薛綏很想笑。
貓哭耗子大概便是這樣的吧？
她扯動唇角，頭緩緩抬起來，咳嗽著，眼白上爬滿血絲。
“殿下不知道嗎？我每日服用的藥，不都是殿下讓人精心調配的？”
李桓瞳孔驟縮。
眼前的萬千銀絲，扎得他眼眶生疼。
“陳鶴年！傳陳鶴年來見本王……”
他甩袖喚人，三兩下打開薛綏腕上的鐵鏈。
嘩啦聲里，帶著連他自己都未察覺的顫抖。
陳鶴年跌跌撞撞趕來，整個身子佝僂如蝦，半跪在地上號脈，指尖觸到薛綏腕間的溫度，整個人便微微顫抖起來。
“王，王爺……”
老醫官額角的冷汗涔涔，轉身撲跪在地。
“薛側妃寒毒入髓，已侵及心脈，恐已藥石難醫……”
李桓瞳孔微縮，一把揪住陳鶴年的衣領。
“你不是發誓說按方抓藥，就能祛除寒毒……”
他的聲音冷得可怕，指尖掐住醫官的脖頸，“說，誰讓你下毒的？”
“王，王爺饒命……下官沒有下毒……”
陳醫官嚇得肝膽俱顫。
地上散落的藥渣凝結成團。
那是他昨日親自盯著煎的方子，此刻卻混著詭異的黑血。
“下官一生懸壺濟世，不敢違背醫道良心！”
話音未落，角落里突然傳來瓷器碎裂聲。
“什么懸壺濟世？放屁！”小昭紅著眼指著陳醫官的鼻尖，梗著脖子怒罵。
“前幾日那個姓王的老頭來診脈，我就該察覺不對！你們皇家的人，個個都是吃人不吐骨頭的惡鬼……”
“小昭……”
薛綏輕輕搖頭，白發被穿堂風揚起，與石壁上的影子重疊，像冬雪落在墨色綢緞上，肌膚泛著一層死灰。
“莫要胡言。王太醫受太后娘娘器重，從前常出后宮請脈，怎會做這等傷天害理之事？”
陳鶴年把頭垂得更低。
李桓眼神一凜，好像意識到什么似的，彎下腰來，抓起她的手，聲音突然放柔。
“我定為你討回公道……”
薛綏偏頭躲開他的攙扶，往石壁縮回半寸，聲音輕淡得好似雪落梅枝。
“王爺不要演過了……咳咳……這地牢里可沒有御史臺的耳目……”
薛月沉扶著孕肚上前，唇角掛著溫軟笑意。
“六妹妹，王爺也是擔心你……”
“不需要了……”
話未說完，便被一陣撕心裂肺的咳嗽聲打斷。
李桓再顧不得許多，扯開披風將她的人裹進懷里。
獄卒抬高了燈籠。
明亮的火光照見了石壁上帶血的字跡——是一首未完的《葛生》，不知何人所寫……
“葛生蒙棘，蘞蔓于域。予美亡此，誰與獨息……”
李桓突然心頭大慟。
他想起母妃臨終前的樣子。眼神渙散、嘔出黑血，指甲摳進了皮肉仍不撒手。
瑞金殿的素幡也是這樣，如她的頭發，白得刺目，母妃涂著鮮艷的口脂，也掩不住青紫的唇色，壽衣下浮腫變形的臉，蒼白如紙，頭上戴著她最想要的鳳冠，卻只能隨榮華富貴一起沉入棺槨……
那就是死亡的樣子。
死亡，就會帶走一切……
他掌心緊握薛綏的手臂，青筋暴起。
“陳鶴年！側妃到底患的是什么病？”
“啟稟王爺，確是風寒無疑……”陳鶴年汗透重衫，想到王伯安曾來為薛綏問診，話都到了嘴邊，仍是不敢明說……
“除非……除非是王太醫那里，出了什么差池……”
薛綏慘然一笑，白發垂落遮住眉眼，氣音輕得像嘆息。
“王爺當日栽贓嫁禍，不就是想要妾身的命嗎，如今又來裝什么慈悲？”
聲音未落，她睫毛輕顫，突然咳出一口黑血。
李桓渾身劇震，慌忙用袖口去接，一朵墨蓮撲在他雪色的孝衣上。
“用我一條賤命，換東宮頹勢。王爺算無遺策……”
薛綏低頭盯著自己染血的指尖，仿佛在看一幅無關緊要的畫。
疼痛著，卻也平靜。
“權勢、民心、圣寵、榮耀、子嗣，王爺想要的，都已經有了。何必趕盡殺絕？”
地牢忽地陰風大作，油燈明滅間，李桓看清她唇角掛著血沫，眼瞳漸漸渙散，腦子里反復浮現蕭貴妃死前的模樣……
想到眼前的人，也會如母妃一般，渾身僵冷地躺在棺木中，任人在她臉上涂粉插簪，他突然情緒難抑。
“不是本王。”
他沙啞著嗓音，猛然扣住她后頸，攥住她伶仃的腕骨……
想要解釋什么，卻在觸及他皮膚時被燙得心頭一顫。
一瞬間，那些精心策劃的棋局突然變得可笑。
他分明是要為母報仇，引李肇入甕，借薛綏之手坐實東宮弒妃通敵的罪名的，可卻親手將淬毒的刀，遞給了太后……
“本王……從未想過想你的命。”
“這一局，王爺贏了。”薛綏倚著墻喘息，銀發如月光鋪滿肩頭，“用我的尸首做文章，照樣能讓朝野上下唾罵太子，王爺可坐收漁翁之利，收服天下民心……”
說罷，她斜目看著小昭，指尖抽搐著向她伸出半寸，卻無力地垂落，蜷縮在稻草堆里嘔出更多的黑血。
血沫濺上素白的發絲……
她單薄囚衣下，是凸起的脊骨，人見可憐。
“只是我這侍女，從小與我一起長大，性子憨直，沒有心機，膽子也小……她不懂皇城里的血雨腥風，求王爺留她一條性命。別讓她為我陪葬……”
“姑娘！”小昭哭喊著撲過來，死死攥住她染血的袖口，膝蓋撞在地上發出沉悶的聲響。
“就算是死，小昭也要跟你死在一起。”
“別傻……”
薛綏抬高手臂，想去摸她的臉，卻從囚衣里滑落一個沾著藥漬的錦緞荷包……
李桓彎腰撿起來。
這正是那日他塞入玉玨栽贓她的荷包。
此刻，里面裝著一粒藥丸——色澤暗紅，如同凝血。
“這是什么？”李桓冷聲問。
“……王太醫送來的，說是太醫院秘制的玉露丸……吃了兩日，察覺有些古怪，便留下一粒……”
話未說完，喉間又涌出一口黑血。
劇烈的咳嗽聲里，她毫無征兆地向前傾倒，整個人如斷線木偶般軟綿綿地滑落在小昭身上……
尾音消散在喉間……
“姑娘！”小昭將薛綏抱在懷里，喉間發出嗚咽的聲響。
“王爺……”薛月沉哭得滿臉淚痕，也想沖過來看她，被翡翠死死抱住，無力地軟在她懷里抽泣。
“勞煩王爺找個好點的太醫，別讓六妹妹疼著離開……”
“不必了。”李桓突然扯下披風裹住薛綏，打橫將人抱起。
“本王親自送她去找太醫。”
“王爺不可！”向陽慌忙攔住他。
“此刻帶側妃離開，恐落得個私放重犯的罪名……”
李桓不等他說完，一腳踹開牢門，大步出去。
寒風順著獄道灌進來，吹得他袖口翻飛。
懷中的女子輕得仿佛只剩一把骨頭，仿佛隨時會融化在獄燈的陰影里。
他低頭看一眼，下頜繃緊，聲線卻穩如磐石。
“本王會面見父皇，承認玉玨是我栽贓，清輝殿的案子與薛氏無關……”
眾人皆驚。
值夜的獄卒呆立當場，不敢作聲。
向陽更是撲通跪下，額頭重重磕在石板上。
“王爺三思！此事若驚動圣駕，后果不堪設想……”
“王爺！”薛月沉全然未料李桓會在眾目睽睽之下自暴栽贓。
一時間，她喉間腥甜，氣得幾乎暈厥。
“欺君之罪，天地難容。王爺可知此刻踏出牢門便是萬劫不復？”
她眼底燃著悲傷的火苗，看著李桓，步步逼近。
“王爺要將清譽毀于一旦，貴妃娘娘在九泉之下，如何瞑目？”說罷，她拽著李桓的手，按在自己孕肚上。
“王爺摸摸，這是您的嫡親骨血！孩兒尚未出生，王爺便全然不顧了嗎？”
李桓忽然安靜下來。
慢慢的，抽回手，再次將薛綏摟緊。
“王妃，讓開。”
“除非王爺先殺了妾身和腹中孩兒……”
李桓冷笑一聲，大步掠過她僵直的手臂。
“王爺！”薛月沉攥住他衣襟，孕肚在縞素衣裳下顯出隆起的的弧度，眼中泛起疼痛的淚光。
“現在放六妹妹下來，你還是一個干干凈凈的端王……”
周遭的獄卒，全都低下頭去，只當自己沒有聽見。
侍衛卻是互相對視一眼，握緊刀柄，
只要薛綏和小昭死去，就不會有人知道端王殿下說了什么，不會知道玉玨的秘密……
然而……
李桓抱緊人事不省的薛綏，毫不動心。
“從清輝殿塞入玉玨那一刻起，本王就注定做不成干凈的人。”
薛月沉見他轉身就走，突然拔下頭上的素簪，抵住喉間。
“王爺若執意妄為，妾身今日便血濺大獄……”
未盡的話語，終是碎在齒間。
李桓宛若沒有看見她的淚雨和哀求，大步流星地走向獄道。
薛月沉喉頭鐵銹味蔓延。
她望著李桓凌然遠去的背影，帶著少年般的青澀和沖動，不顧一切地踏碎世俗規訓，磨去皇權博弈的棱角，只為一個女子。
那是她的丈夫呀……
為何能如此珍愛另一個女子？
薛月沉一個人跌坐原地，渾身的力氣好似都被抽干……
突然間，整座牢籠都在旋轉，腹中突然疼痛如絞。
隔著重重獄門，也能聽見心臟的碎裂聲。
“王妃……”
翡翠扶不住薛月沉沉重的身子，帶著哭腔大喊。
“你疼疼自己，別再傷著身子了……”
薛月沉失望的看著那一抹消失的背影。
忽然低笑出聲。
原來他奔向薛綏時的神情，才是她嫁入端王府時曾經期待過的樣子——
那是心頭摯愛才有的孤注一擲。
而他的丈夫給她的，是早已被那座皇城磨成的鋒利刀刃，每一道都刻著權衡利弊。
雨絲如簾，將刑部大牢籠罩在一片灰蒙之中。
李肇身著夜行衣，立于丙字獄外的巷口，手中緊握著一個精致的木盒，里面裝著張懷誠秘制的解藥。
一會見著薛平安，定是要賠禮道歉的。
先讓她服下解藥，安置到漕船上，要打要罵，也就由得她去了。
他望著雨幕中濕滑的墻頭，眼神中透著決然的鋒芒。
“殿下，準備好了。”
身后暗衛首領壓著腰刀趨前兩步，低聲稟道：“十二衛已換上巡防的甲胄，當值的獄卒，也是咱們的人。”
關涯低聲稟報，身后跟著幾個身手矯健的屬下，個個眼神銳利，隨時準備行動。
李肇點點頭，正要邁步，卻見巷道那頭，元蒼匆匆趕來，臉色蒼白。
“殿下，大事不妙！薛六姑娘識破了我們準備的飯菜，她，她沒有服藥，身邊的丫頭也是兇悍，阻攔不讓獄卒靠近……”
李肇渾身一震，木盒險些從手中滑落。
“孤去叫她！”
他撩起衣擺要走，卻被元蒼攔住。
“殿下，來不及了……”
他聲音低喑，不敢看李肇的臉色。
更不敢如實將地牢里發生的變故，稟告李肇。
“適才端王突然前來，將人接走了……為免節外生枝，我等不得不退避…”
李肇如遭雷擊，腦海有片刻的空白。
許久，才緩緩開口。
“為何這才來報？”
“薛六姑娘身中雪中枯寒毒，嘔出黑血……”
他們眼睜睜看到李桓為薛綏發瘋，若太子看見那般情形，只怕也要亂了方寸，重蹈端王后塵。
“梅大人說，由端王帶去找王伯安醫治，殿下且暫壓怒火，從長計議為上。”
李肇只覺得心口劇痛，仿佛被人狠狠剜了一刀。
雪里枯不可能是王伯安用的……
他不會不顧及兩個親孫子的性命，在東宮的眼皮子底下，行此險招。
下毒的，只能是薛綏自己。
他忽地想起那夜在牢中，薛綏推開自己時的冷漠眼神……
原來她不是不肯走，是不想跟他走。
她寧選李桓也不信自己。
這個認知如同一盆冷水，兜頭澆下，讓他渾身發冷。
他拳頭緊緊攥起，指節捏得嚓嚓作響。
關涯看著李肇身子緊繃面色暗沉的模樣，心中不忍，卻又不知如何安慰……
雨幕中的巷道，靜如死寂。
這時，一個下屬匆匆趕來。
“殿下，打聽到了，端王殿下帶著薛六姑娘入宮求醫了……”
李肇眼神一凜，立刻轉身。
“回宮！”