玄幻奇幻
地氣從青石板縫里滲出,混著霉味漫上來,激得薛綏一陣嗆咳,呼吸聲好似像在砂紙上磨過。
獄卒手中的油燈提高,晃過她蒼白的臉,映出雙頰病態的潮紅。
“如何?可診出什么癥候?”
王伯安捻須沉吟片刻,從藥箱取出個琺瑯小盒。
“這是太醫院秘制的玉露丸,最是潤肺止咳,且用溫水送服,待藥氣入喉,便能壓下這陣咳意……”
他說話時眼尾掃過獄卒,后者立刻端來溫水,陶碗邊緣還沾著未洗凈的茶漬。
薛綏皺了皺眉頭,忽然輕笑。
“大夫可知我也會點醫毒之道,這丸藥黏膩異常,藏著一股苦杏仁味,莫不是有毒吧?”
老太醫手一抖,原本捏在指尖的藥丸滾落在稻草堆里……
薛綏趁勢俯身撿起,將藥丸收入掌心。
“方才只是隨口玩笑,大夫不用緊張……”
說罷又從獄卒手上接過茶水,仰頭吞咽下去……
王伯安的脊背肉眼可見地松垮下來,臉上露出一抹如釋重負的表情……
“老夫再給娘子開個方子,好生歇息幾日,身子定能調理過來……”
薛綏微微一笑,重新靠在冰冷潮濕的石壁上,輕聲道:“階下之囚,能得大夫如此關照,倒是我的福氣了。”
翌日天未亮,小昭從草堆里迷迷糊糊醒來,一摸身旁的薛綏,觸手滾燙。
她嚇得立刻坐起身,湊近仔細一看,只見薛綏臉上的潮紅從脖頸一路蔓延到耳朵,像是被火燒過一般,囚衣也被冷汗浸得濕透,好似輕輕一擰就能擰出水來。
“姑娘,你額頭好燙!怎么風寒愈發重了。”
小昭急得眼眶泛紅,聲音都帶著哭腔。
“莫怕……”薛綏微微睜開眼,干裂的嘴唇微微張合,“舍不得孩子,套不著狼……”
小昭緊緊握住薛綏滾燙的手,眼淚如斷了線的珠子,掉得更厲害了幾分。
“姑娘,婢子心疼……想殺人……”
薛綏:“……”
就這樣一連三天,薛綏的病情不僅絲毫沒有好轉,反而愈發嚴重了。
她整個人虛弱得連說話的力氣都沒有,只能躺在草堆上,偶爾發出幾聲微弱的咳嗽。
牢頭聽在耳朵里,心里也一陣發慌。
要是薛側妃在地牢里出了什么事,王爺怪罪下來,他可吃不了兜著走。
于是,他不敢有片刻耽擱,一路小跑著去報給了李桓。
李桓得知消息時,還在京兆府審閱呈上來的卷宗,他沒有多說什么,只讓人將端王府的良醫官陳盛叫去刑部大牢問診。
然而,等陳盛背著藥箱從刑部大牢出來的時候,李桓已然站在了大牢前庭小徑旁的梧桐樹下。
陳醫官看王爺臉色陰沉,加快了腳步走近,額角冷汗浸濕。
“見過殿下。”
李桓臉上看不出情緒波動,眼神卻冰冷得仿佛能將人凍結。
“病情如何……”
陳醫官道:“殿下,側妃這脈象……浮大而空,如雪覆炭火,外寒內灼……此乃風寒入體后,正氣與邪氣交爭之象……”
“一個風寒之癥,怎會纏綿不愈?”李桓喉結微微一動,聲音啞得不像自己。
陳醫官拱了拱手,將頭埋得更低:“此病復雜難纏,需得內外兼治,循序漸進……然則,薛側妃之前受過傷,身子底子本就羸弱,加之獄中寒濕太重,邪氣入髓,實在不利正氣生發……”
話到此處戛然而止,他喉結艱難地滾動一下。
“聽聞王爺曾喚前太醫院的王伯安大夫,為側妃施藥……”
李桓望著搖曳的梧桐樹影,指尖驀地掐緊。
“王大夫的用藥,可有不妥?”
陳醫官猶豫了一瞬,搖搖頭,“微臣倒沒瞧出什么不妥,只是……”
他尷尬地笑了笑,沒有接著說下去。
李桓卻敏銳地察覺到,他話里的未盡之言。
記憶里,他幼年入宮,曾見過那位王太醫,當時她和母妃跪在昭陽殿外請安,那王太醫剛好從殿內里出來,手上捧著一個藥箱,里面的藥瓶叮叮當當的聲響,在寂靜的宮殿長廊里格外清晰……
后來沒有多久,昭陽殿那位娘娘就過世了……
所以,那天藥瓶碰撞的韻律,讓他做了好幾宿噩夢……
長大后他偶然翻閱宮廷舊檔,才得知那位太醫擅長炮制偏方奇藥,今上登基后,身子便不大好,告老還鄉去了。
他有些懷疑,太后這時召見王伯安的真實意圖……
莫不是太后想要薛綏的命,卻要他親手遞上鴆酒?
若薛綏死了,確實可以暫時平息風波——
枯葉簌簌落在他肩頭,襯著孝衣,似凝著的霜花。
“用最好的藥,看好她。有什么不妥即刻來報……”
李桓微微瞇起眼睛說罷,看向阿吉。
阿吉連忙解下腰間的錢袋,塞給陳醫官。
陳醫官受寵若驚,“王爺大恩。下官拿王府俸祿,自當為王爺分憂,傾盡全力醫治側妃……”
李桓:“若十日之內病情不見好轉,你便去懲戒司領罪。”
說罷轉身,瞥見一片烏云朝刑部大牢籠罩下來,壓得人喘不過氣。
他突然想起那日對弈,薛綏執棋落子,從容帶笑的樣子。
此刻才驚覺,這盤棋早不再是東宮與端王府的博弈。
從母妃暴斃那夜起,朝堂原有的平衡即被打破,整個局勢就陷入了一場更大的亂局與漩渦中,將更多的人卷入其中……
私心里,他不愿意薛綏死。
可當他想起她在公堂上露出守宮砂時,眼底那抹譏諷的冷光,又覺得胸腔里像塞了一團亂麻,憋悶得窒息……
更鼓敲過二更,福壽巷深處的王家藥廬里還亮著燈。
王伯安當年告老還鄉后,兒子在上京開了一家藥廬,也算是承了衣缽……
老人坐在松木藥柜前,將曬干的紫蘇葉收進陶罐。
廊下燈籠被夜風吹得搖晃,在他蒼老的面孔上投下斑駁暗影。
“父親,該歇歇了。”兒子王青禹捧著裝藥的竹匾進來,見他還在搗弄案頭的草藥,忍不住勸道:
“您一把年紀,去地牢替人看病已是辛勞,藥廬里的事,就不要操心了。您這么不愛惜自己的身子,要是累垮了可怎么辦?往后這種事,您就別再親自去了,讓兒子去就行。”
對父親突然丟下家中老小,上京問診,他也有些疑惑的。
王伯安沒抬頭,手指慢捻紫蘇葉,發出細碎的響聲。
“老了老了,就想著能多做些事,也算是給子孫后代積點德。”
王青禹嘆了一聲,“大郎和二郎還在興州,父親還是早些回去照管著他們吧,您不在,他們整日調皮搗蛋,再結交些不三不四的朋友,只怕學業都要荒廢了……”
說罷轉身,看向木桌上的醫案,以至于錯過了王伯安眼底一閃而過的慌亂……
案上是今日王伯安替薛綏開的藥方,字跡潦草難辨……
王青禹湊近端詳了片刻,便聽到藥童在外稟報。
“東家,長風鏢局的伙計來取安神湯。”
王青禹剛應出聲,王伯安的手便停下來。
“你們先下去。我來招呼……”
“吱呀——”
木門被冷風撞開。
王青禹退出去,便見一個青衫男子立在門前,腰間墨玉在雪光下泛著冷光。
在他身后,兩個侍從身著尋常布衫,脊背筆直,雖然刻意收斂了氣勢,卻看得出受過專門訓練,是常年習武的高手。
王青禹緊張地看一眼父親,合上門扉。
兒子一離開,王伯安挺直的背瞬間佝僂下來,像一個被無形絲線操控的傀儡,膝蓋一軟,便重重跪在青磚上——
“王太醫怕什么?”李肇靴底碾過地上散碎的草藥,拿起桌上的醫案,漫不經心地坐下來。
“字寫得不錯,就是不知藥方如何?”
王伯安額頭貼地,渾身顫抖,“殿下,求您高抬貴手,饒了我兩個孫子和我這把老骨頭吧……”
李肇勾起嘴角,冷冷一笑,“二十年前死在宮里的那些冤魂,也有家人老小,王太醫也沒有饒了他們……”
藥廬里的氣溫驟降,王伯安望著他袖口的玄色暗繡,想起那個上元夜,也是這樣的風雪天,昭媛娘娘瞪大雙眼死在面前的樣子……
他忽然抬手,揪住自己灰白的頭發,老淚縱橫。
“殿下開恩,老臣已按殿下的交代,為薛娘子開方——”
“孤不是來翻舊賬的。”李肇打斷他,漫不經心的語調里,暗藏殺意,“孤只是來瞧瞧,你是甘當東宮的劊子手,還是要做王家的掘墓人?”
王伯安身上的冷汗,幾乎浸透了中衣。
一邊是李肇的威逼利誘。
一邊是太后的暗中施壓。
要是可以,他寧愿自裁謝罪,以自己的命換全家平安……
可事到如今,他已經沒有回頭路……
“殿下,老臣、老臣當年也是身不由己呀……”
“身不由己?”李肇忽然冷笑,將王伯安開給薛綏的藥方拿起,塞入袖中,“三日后,孤要看見薛側妃的脈案上,有雪里枯的痕跡。”
他笑著離開藥廬小院。
眼中的那抹孤絕,卻瞧得隨行的關涯和元蒼脊背發涼。