細雨濡濕了窗紙，如云霧漫過。
薛綏握著酒盞高舉，緊緊盯著李肇，眉眼間皆是誠懇。
“殿下請……”
青梅釀在紅彤彤的炭火里，晃出一片光影交織的漣漪。
“你以為這樣便可以打發孤？”
李肇俯身逼近，玄色衣擺掃過她的足面，像一條無聲的蛇，纏上她的腳踝，眼底猩紅明滅。
“薛平安，你比這情絲蠱更毒。”
炭爐爆出一聲輕響，火星濺在他的袖口，燙出一點焦痕。
薛綏忽然想起，十年前被困普濟寺的假山下時，那少年抬起的袖口，也沾著這樣的一點灼痕，像一個頑童犯了傻事……
后來，她縮在那件溫暖的狐裘里，聞著那上等衣料散發的清冽香息，恍惚間又想，許是菩薩派來的金童，救她于苦難。于是，將那少年的溫度，深深刻入心底。
薛綏雙肩微繃，斂衽行禮。
“多謝殿下當年，沒讓我凍死在雪窟里。活命之恩，薛六不敢忘懷。只是眼下端王猜忌日深，還請殿下暫避鋒芒……”
李肇一聲冷笑。
他已經低下了儲君的頭顱，哪怕認下“奸夫”之名，哪怕被情絲蠱禁錮，哪怕永墮地獄，也在所不惜……
她卻鐵石心腸。
說好的并肩同行，走到半途，便要將他推入絕境。
“朝中權貴盤根錯節，蕭氏黨羽遍布，蕭貴妃權傾后宮，端王李桓更是老謀深算……薛六，將來你有用得著孤的地方……”
他不惜抬高“利用價值”，只為換來一絲垂憐。
為一個無情無義的女子，淪落至此。
他覺得自己十分可笑……
薛綏卻打定了主意不再利用曾經的恩人。
“不必了。請殿下先回吧。我定當想方設法，為殿下解蠱。”
李肇臉色微變，一顆心仿若裂成兩半。
一半仍孤高如云端明月。
一半卻已然低至塵埃。
“薛平安！”
李肇眼底猩紅如灼燒的赤砂，支離破碎，卻在看到她眼中的怔忪時，忽然低笑，眉眼彎成弦月。
“若念恩情，便踐行約定。你助孤扳倒端王，孤保你沉冤得雪……”
薛綏指尖陷入掌心，指尖發白，聲音卻克制平淡。
“太子殿下這是要繼續交易？”
李肇垂眸睨她，眸色沉沉：“這么說，也無不可。”
薛綏問：“拿什么換？”
“拿這個——”李肇低笑，笑聲里帶著破碎的狠戾，將一個金虎符塞入她的手上，他掌心紋路輾過她手背，滾燙。
“東宮六率聽憑調遣，可夠？”
薛綏攥著金虎符，隔著單薄衣料仍能感知他的體溫灼人。情絲蠱在血脈中翻涌，她忽然有些喘不過氣。
李肇瘋了。
他一定是情絲蠱入腦，徹底瘋了。
薛綏咬牙，“不夠！”
李肇忽然傾身將人抵在木案上，扯開玄色勁裝領口——
散開的衣袍下，是一片浸著薄汗的緊實肌理，肩線如刀削斧劈，猙獰的箭傷橫穿左臂，凝著未愈的血痂。
傷口很深。
薛綏突然有點不安。
幾乎下意識的，抵在他心口。
李肇輕笑，濕熱的呼吸糾纏著青梅酒氣，引著她的手，碾過血管的跳動，覆在那傷疤上。
“再加上孤如何？”
他嗓音壓抑著痛楚，又添一句低啞呢喃。
“孤的命，孤的身子。”
肌膚相貼的瞬間，薛綏望著李肇眼底燎原的火光，忽然覺得頭皮發麻。
“太子殿下金尊玉貴，萬金之軀，怎能如此便宜？”
“只對薛側妃一人便宜。”他長臂收緊將人提上木案，咬住她鎖骨，聲音含混。
薛綏身上的料子十分輕薄透軟，觸感柔滑得讓他有些失神，擴散著甜蜜難耐的酸麻，蔓延全身。
“李肇！”
“噓——”
因著身高差，李肇必須屈膝抵住木案，弓著脊背，方能制得住她。薛綏借機肘擊他的肩膀，卻被他握住手腕轉了個圈。無奈之下，她伸手扣進他的腰窩，撓他癢。
他悶哼一聲反制，帶著她后退，膝彎不小心撞上繡墩……
兩人頓時摔成一團。
“太子殿下，這般胡鬧算什么？”
“薛側妃，孤是來討債！”
怒火挾帶著身份的鐵索，在情絲蠱的催動下，灼得人氣血翻涌。
李肇不懂得那些取悅女子的手段，只會用最直白的方式宣示渴求，將滿腔執念揉進骨血，兇猛、狂躁，仿佛饑餓的野獸叼食美味的獵物，恨不得將她吃了……
他不是死守禮教的腐儒，從不在意世俗眼光……
在沒有這一道圣旨以前，還可以自欺欺人。
可一旦記入宗族譜牒，他們掙脫綱常和名份的桎梏？
薛綏是欽定的端王妃，是他皇兄的人……
“孤偏要，逆了這世道。”
“可殿下如今，是在把我往火坑里推。”
“你說孤……是火坑？”
衣袖拂動。
打翻的青梅釀，混著李肇衣襟間的冷香，在逼仄的空間釀成醉人的毒。
“當年在普濟寺見你疼得發抖，卻不聲不響，孤就覺得……”
“覺得什么？”薛綏看不清他的臉，只覺那灼人的氣息好似寒夜燃起的篝火，燙得她脊背陣陣戰栗。
“你眼中有火。”李肇輕碰她的耳垂，指尖撫過她鬢發，將人箍得更緊。
“此刻亦然。”
薛綏沉默，一動不動。
他卻沒有再進一步。
而是安靜地盯著她眨動的睫毛，半跪在地，將她慢慢扶坐起來，目光順著她凌亂的衣衫看向那一片玉白，留著深淺不一的疤痕。
用了他送去的祛疤膏藥，仍然沒有徹底淡化。
“疼嗎？”
他又問。
然后吻向那淡淡的舊疤，好似馴服烈馬的騎士在安撫受驚的幼獸……
雨打瓦檐的聲音，清晰起來。
滴答！
滴——答——
似紊亂的心跳，又似一曲破碎的哀弦，幾乎掩不住李肇顫抖的喉結，發出那句混著委屈的低語。
“平安，你幫幫我……”
他的額頭抵著她的，聲音里帶著從未有過的脆弱。
“孤撐不住了。”
衣擺蹭過小腿，激起一片戰栗。
薛綏只掙扎了一下。
微不可察的一下。
她被大手緊箍，瞥一眼那張緩解蠱毒的方子，靜靜地落在地上，被青梅酒浸濕。
玉帶墜地，發出一聲沉啞的悶響。
她順從的，在李肇的引領，任由他宣泄心頭的不滿，感受那衣物下急促的心跳，呼吸都仿佛被他掠奪……
“平安。”
李肇緊盯著他。
眼底翻涌著近乎偏執的貪念。
“莫用這般眼神看孤……”
他微微闔上眼睛，嗓音變得沙啞艱澀，一邊喘息一邊低語。
“孤也不想如此……如此卑劣……”
“太子殿下……”
薛綏的話被他用吻截斷。
這個吻帶著懲罰的意味，極致碾壓，卻在目光觸及她蹙起的眉頭時，變得溫柔，鼻尖蹭過她汗濕的鬢角，像一只受傷的困獸在安撫同樣痛楚的獵物……
漸漸放緩。
漸漸緊繃……
雨聲落入彼此交疊的雙手。
“平安。”他沙啞低喚。
漫過脊髓的快意，直抵靈臺……
他掐住她柔韌的腰際，大腦有瞬間的空白……
從未有過的酣暢。
讓人墮落。
他聽見自己發出一聲低嘆，像春末的蠶，吐盡最后一絲絲縷。
沉迷似的，困在情絲蠱營造的溫柔鄉……
“當初，孤便不該放你去端王府。”他喉間滾動著饜足的嘆息，指尖覆上她后腰的傷疤。
薛綏仰頭，看向火紅的炭爐。
一只撲火的飛蛾蜷曲著焦翅粘在火炭上，滋的一聲，如同情絲蠱在血脈里發出的歡鳴……
她知道有些東西碎在了今夜的雨里……
譬如理智，譬如退路。
“孤走了。”李肇俯身吻了吻她汗濕的鬢角，勾住她的掌心。
見她沉默，不看自己，他系腰帶的動作頓了頓。
“往后，孤的命，是你的。”
“山河為契，生死作蠱。”
最后幾個字混在檐角的風嘯聲里，輕得如同殘雨墜入青石板的顫音。
案上的青梅酒早已涼透，薛綏卻覺得心口滾燙。
她坐在窗邊，看著晨曦為案頭的半卷醫書染上柔光，指尖撫過窗扉上蜿蜒下來的水痕，忽然一嘆。
情絲蠱也好，救命恩也罷，此刻都成了這盤大棋的脈絡，早已分割不清。
她唯一清楚的是，從今夜起，她與李肇的命運，已如這雨夜的酒和水，再難輕易剝離……
除非，情絲蠱解去的那一天。
四更天，驟雨初歇。
李桓踩著積水泥濘的青石板入府，靴底濺起細碎水花。
暗衛慌忙從廊下鉆出來，見他臉色冷凝似冰，發梢還暈著雨水的濕氣，慌亂請安。
“昨夜如何？”
李桓瞥一眼檀秋院緊閉的窗扉，聲音里浸著秋夜的涼。
侍衛低頭，脊背繃緊。
“回王爺，側妃屋內燭火……寅時方滅，小的未見異動。”
昨夜暴雨來得急，他們二人躲進耳房去避雨烤火，誰承想炭盆烘得人發困，死活睜不開眼睛，直到聽見更聲才驚醒。
有沒有異動，他們真的不知情。
但是怕王爺責怪，也不敢道出真相。
李桓眉峰微蹙。
想著昨夜冒雨去見詔使卻落了個空，他沉默片刻，慢慢點頭。
“下去吧。”
轉身，瞥見地上半片紫玉蘭，是薛綏常插在鬢間的顏色。
走過去，他又回頭拾起花瓣，朝檀秋院落滿殘葉的門楣看了一眼，再回屋更衣洗漱，打馬上朝。
五更鼓響，金鑾鐘鳴。
朝臣們袍袖翻飛，按品秩列隊沿著御道魚貫而入，往紫宸殿去。
李桓踩著晨鐘緩步前行，正撞見東宮儀仗轉過蟠龍照壁。
李肇在階前下輦。
雨后的陽光灑在漢白玉的石階，將他一身蟒紋朝服映得流光浮動，墨發一絲不茍，白玉似的側臉鍍著薄薄的柔光，俊得恍若神祇臨世。
李桓刻意站在階下，等他近前，方才躬身行禮。
“恭請太子殿下晨安。”
李肇抬手虛扶，眉眼含笑道：“皇兄何須多禮。”
晨風送來太子衣袂間溫潤的龍涎香氣，混著雨后青石板的清洌，一點點漫過雨后的金殿……
李桓直起身子，目光掃過太子眉宇，心里微驚。
今日的太子殿下，當真容光煥發，如三春朝日。
李桓笑道：“太子殿下氣色甚佳，莫非有什么喜事？”
李肇轉動拇指上的玉扳指，唇角微揚，“有勞皇兄掛懷。尚藥局新貢了安息香，孤昨夜安寢甚酣，故而神清氣爽。”
李桓狀似隨意地開口，“三日后，為兄想在府上設宴，為側妃薛氏賀封妃之喜，太子殿下可愿賞光？”
李肇手撫腰間墨玉，笑意比暮雪秋水還要清透。
“皇兄美意。孤自當赴宴……”
李桓看著他漫不經心的輕快模樣，袖下指尖不由微微捏緊。
難道是他猜錯了？
李肇對薛六并沒有非分之想？
二人也無逾矩之情？
朝會散時，鴻臚寺新上任的顧主簿正在偏殿候著。
他穿著簇新的官服，發梢還凝著未干的晨露，面容很是凝重。
見兩位皇子相談而來，忙整冠束帶，長揖及地：
“下官顧介，見過二位殿下。”
李肇眸色微深，看著他不言語。
李桓卻溫和抬手，微笑道：“顧大人不必多禮，聽說顧大人新任主簿，在鴻臚寺大展拳腳，可喜可賀……”
顧介看著他笑意盈盈，微微拱手。
“敬稟殿下，下官特來呈遞使節名帖。”
李桓哦一聲，笑道：“陛下此刻在偏殿休憩，恐不便召見。顧大人若有要務，可交由本王代為轉呈……”
顧介欠身，聲線平穩，“回殿下，西茲大祭司阿蒙拉赫差使臣入京，送珊瑚玉璧為禮。望與大梁止戈息武，互市通商，世代交好……”