薛月盈在府里撕了錦帳，砸了梧桐院的主屋里所有能砸的東西，慟動大哭，吵著鬧著要回娘家。
春夫人怕她動了胎氣，鬧得個一尸兩命，只得親自將她送回薛府。
正好薛綏前去探望老夫人，剛踏入府門，便與春夫人迎面碰上。
春夫人滿臉悲戚，神色間滿是疲憊與無奈，一見到薛綏，便拉住她的手，紅著眼眶，潸然訴苦。
“我與侯爺心懷善念，未嘗有害人之心，怎會落得這般凄涼下場……”
靖遠侯家道中落、晚景凄涼，讓春夫人對侯府愧疚難安，整個人也形容憔悴，蒼老了許多。
薛綏輕聲安慰，“春姨，你也不要太過傷懷。吉人自有天相，你和侯爺歲歲行善、廣行義舉，往后定能逢兇化吉。”
春夫人看著她，好似眼淚下一秒便會奪眶而出，“阿綏，你要是我的兒媳婦，該有多好……”
薛綏輕聲喚道：“春姨……”
“不提，不該提了。”
春夫人苦笑著，搖搖頭，“我最近總是心神不寧，五郎好端端的，又跟平樂攪和在一起。不瞞你說，我昨夜里夢見他，渾身是血地站在奈何橋上，喚我救他……”
她聲音里，滿是擔憂與恐懼。
薛綏拍拍她的手背，眼神頗為復雜。
顧介何德何能有這樣的出身？
換了別的人家，不知要給薛月盈多少罪受，不死也得脫層皮……
可春夫人除了冷落她，并沒有弱待薛月盈半分，也沒有因那孩子不是顧家的種，而蓄意傷害，仍是好吃好喝地養著……
那不僅僅是因為太后和魏王的要挾，以及顧及侯府的未來，還因春夫人和靖遠侯性情仁善……
是他們的善，為兒子積了德。
只要顧介能痛改前非，她可以留他一條狗命。
薛綏將春夫人送到門口，看著她上了馬車，才轉回府里。
剛踏入壽安院的內室，便聽到老夫人在痛罵薛月盈。
“……作死的小蹄子，真當薛家祠堂供的是泥菩薩？！懷著野種還敢這般折騰，嫌薛家的臉沒讓她丟盡嗎？也虧得春夫人是個心善的，不然有她的苦頭吃……”
錢氏在旁邊輕聲安慰。
“母親消消氣，仔細頭疼病又犯了。”
薛綏在門口請安，崔老太太瞥見她的身影，臉上瞬間換上了一副和藹的笑容，拍著身側的錦褥招呼。
“六丫頭快來，來祖母身邊坐。”
薛綏依言坐過去，溫聲說道：“祖母今日氣色甚好，可是用了舒大夫新配的安神香？”
老太太滿臉笑意，“正是。要不怎么說，舒大夫是神仙轉世呢？我夜里做夢，都夢見菩薩駕了祥云來度我。我這老太婆，也不知積了多少德，才能撿回一條命來……”
薛綏嘴角微微上揚，“瞧您說的，那是您福澤深厚……”
她笑意盈盈陪著老太太閑話家常。
老太太想到什么似的，忽地拉住她，喉頭微微發哽。
“乖孫，鄭國公府那邊，可有消息了？”
薛綏笑道：“昨兒給普濟寺的凈空師父遞了香帖，又約了羅大夫人和郭三姑娘一道去聽禪。到時候，我定為八妹妹美言。”
“好好好。”
老太太拍著她的手背，滿意不已。
“瞧瞧我這乖巧伶俐的好孫女喲……”
丫頭婆子們笑成一團。
屋里的氣氛，輕松和樂。
薛綏服侍老太太吃了幾口燕窩粥，天樞便進來了。
“該請脈了，崔老夫人。”
崔老太太道了謝，乖覺地伸出手腕。
薛綏坐在一側，看著大師兄問診時專注認真的臉，忽覺這滿室藥香中仿佛藏著無數的牽連——春夫人的淚，薛月盈的苦，老太太的算計，好似一張蛛網，將眾人緊緊束縛其中。
她也在蛛網上，顫巍巍地懸著，隨時可能因為某一次的決策失誤，而前功盡棄，全盤皆輸。
一番診斷后，天樞確認老太太身體狀況得到改善，薛綏也松了一口長氣。
盡管她對薛家沒有眷戀，但在這個世道，若無家族依托，并不是一件好事。
她還需要薛家，尤其需要信任她的一個崔老太太……
從尚書府出來，天樞沒有像上次那樣與她話別，而是微微湊近，輕聲道：
“去藥廬。”
薛綏心知他有話要說，當即吩咐錦書和如意先回府去報個備，自己帶著小昭，繞道去了桑柳院。
“姑娘且寬坐，小的這便把大郎君備的糕點端上來……”
清風恭敬地上茶，招呼薛綏。
蜜漬梅子、棗泥糕、核桃酥餅，擺了一桌。
桑柳院的藥香總比別處更好聞些。
薛綏心情愉悅的吃起來。
“大師兄總把我當小孩子款待……”
清風和云海，相視一笑。
“那是，大郎君向來疼惜姑娘。”
天樞進了內室，好片刻才出來，面容淡漠，雙眼幽深，一襲雪白的袍角掠過略顯陳舊的廊柱，不染纖塵，只帶出一陣苦艾香氣。
“平安久等了。”
“這么客氣做什么？”
薛綏笑著眨了個眼，看著氣度非凡的大師兄，視線慢慢轉到他的手上。
他握著凌穹簫。
當年，她剛到舊陵沼，天樞就是用這支凌穹簫，將欺負她的無賴顱骨敲碎……
可今日，大師兄的神色很不尋常。
“可是有事發生？”她問。
天樞沒有回答，慢慢走向百子藥柜。
那百子藥柜，高聳入梁，好似一座沉默的堡壘。里頭裝得是各式各樣的藥材，每個藥柜上，都寫著不同的名字……
天樞指尖撫摸格子，取下腰間的凌穹簫，斜斜插入上方一個玄鐵藥柜的鎖孔里，微微轉動……
啪！燭火驟然一跳。
玄鐵匣子打開了。
一個刻著猙獰骷髏紋的黃銅印落在他的掌中。
那骷髏在幽光里張開血盆大口，四周盤踞的鱗片般的青黑——正如干涸的鮮血一般。
“拿著。”
天樞將黃銅印放在桌上，聲音低沉卻堅定。
薛綏怔住，眼中滿是震驚。
這是李桓四處探尋的……
平樂求而不得的……
李肇也心心念念的……
舊陵沼詔使的印鑒。
薛綏嘴角的笑意，緩緩收住。
“詔使令，我此前已奉還師父，這是……”
天樞道：“師父說，你這些時日的表現，已具詔使之能，堪為大用。這個詔使令，正式交托于你。”
如今是正式交找……
以前呢？不正式的考驗？
薛綏腦子里仿佛陷入了一片迷霧，各種疑問紛至沓來……
當初，師父不愿意舊陵沼牽扯上朝廷紛爭，一直告誡門徒，要恪守規矩，置身事外，千萬莫要沾上皇室爭斗的漩渦……
天樞眸色深如古井。
“當力量不夠強大的時候，只能避讓。時機成熟，便可以亮出尖刃。如今，西茲與大梁拉鋸，舊陵沼隱于暗處，大可有一番作為。”
薛綏目光凝重地盯住他，很是不解。
“我不愿師父苦心經營的舊陵沼有所閃失，更不想打破師父安定平靜的日子。我不是詔使，借助舊陵沼的力量，也只是交易，不算破壞舊陵沼與大梁朝廷的微妙默契……一旦我接下這詔令，情形便大為不同了。”
沉吟片刻。
她又道：“我不會讓我珍視的人，為了我的私欲，作出如此巨大的犧牲，付出慘痛代價。”
天樞靜靜地看著她。
“平安，你的仇恨，或許也是我的，是師父的……”
薛綏猛地一震。
“大師兄？”
她眼中寫滿了難以置信，急切地想從天樞臉上尋找更多的答案。
然而，天樞直視著她，神色肅穆，聲音緩慢低沉，“當年蕭家軍遭人算計，十幾萬忠魂埋在了前朝新竣工的皇陵里……”
微微一頓，他冷聲繼續：“鎮國大將軍蕭崇，臨終前，他用血在帥旗上寫下一個冤字……彼時，他已不能視物，不能言語……”
窗外驚雷劈開暮色。
一道亮光照亮了靜謐冷清的木舍。
薛綏指尖微顫。
好似已觸及一個驚天秘密……
但即刻又浮現出更大的謎團。
“大師兄，你們為何隱瞞我至今？”
天樞道：“瞞你，是為護你。平安，危機遠未結束，復仇之路剛剛開始。你只要記住，你所做的一切，不僅是你個人的私仇……也干系到整個舊陵沼的興衰……”
薛綏低頭沉思。
躍動的火光映著她低垂的睫毛。
“大師兄，莫不是從我離開舊陵沼那天起，師父便有了這般打算？”
天樞緩緩說道：“或許更早，從你初入舊陵沼開始……”
薛綏抬起頭，微微瞇起黑眸。
“你們還有多少秘密瞞著我？”
“我也姓蕭。鎮國大將軍蕭崇，是先父。”天樞慢聲說著，拉開上衣的衣襟。
燭光在他寬闊緊實的胸膛上，投下明暗交錯的影子。幾條丑陋的疤痕，如同蜈蚣一般扭曲交錯。
記憶如潮水般漫涌而上——
十歲那年的滂沱雨夜里，少年執簫而立，雨水混著血水，浸透了他的葛布衣衫，眼神孤獨得仿佛被整個世界遺棄。
原來那些模糊的舊事里，早埋著蕭家軍的冤魂。
薛綏心疼地看著他。
明明吃的是蜜漬梅子，竟滿口苦澀。
“舊陵沼與西茲國，又有何干？”
“……”天樞一時無言。
“師父呢，師父又有什么隱情？”
天樞目光誠摯地望著她，“待你事成之后，讓三位師父親口告訴你，如何？”
薛綏道：“不行，我這便回舊陵沼問個明白。”
說著她便要起身。
“平安！”天樞叫住她。
“眼下還不是時候。你此時回去，非但得不到答案，反而會引來各方猜忌，為你今后行事，添上諸多不便……”
薛綏慢慢地坐回去。
“師兄，往后我該如何行事？”
天樞幽遠的目光越過裊裊的茶香，落在她白皙的臉上。
“但憑你心意行事，我自會在你身邊。”