罪行昭昭，鐵證在前。
平樂只覺眼前一黑，雙腿一軟，整個人不受控制地跪了下來。
“父皇，饒了女兒這一回吧。”
蕭貴妃看一眼皇帝鐵青的臉色，也撩起裙擺，在女兒身側跪下。
“陛下……”
崇昭帝剜來一眼。
很冷，仿佛要凍結一切。
蕭貴妃忍不住打了個寒顫，低下頭去。
“傳朕口諭。”崇昭帝突然開口，聲音疲憊得像是蒼老了十歲，“平樂公主癔癥頻發，神志昏亂，全然失了皇家體統！責令其即日起于公主府閉門思過、靜心調養，無詔不得外出。西山別院……”
他頓了頓，看向那些或跪地請愿，或爬上圍墻觀望，或掛在樹上樹下猴子似的流民和百姓。
“就地改建民居，修筑房屋，供受災百姓居住。其周邊被占之田畝、山澤等，著戶部官員清點，歸還百姓，以安民生。有為虎作倀，助公主強占民產者，徹查追繳，按律嚴懲……”
周遭全是百姓們的謝恩聲。
與山風呼嘯聲交織，聽上去格外諷刺。
最終，皇帝還是為了皇家尊嚴，給了平樂公主最好的退路。
陸佑安唇角微微一掀，出列拱手，“陛下圣明。公主行事乖張，恐誤子女。為子女日后計，臣懇請與公主和離。此后，臣定當殫精竭慮，言傳身教，使其秉持良善，不為歪風所侵，他日成才也好報效家國，不負陛下隆恩。”
崇昭帝深深地看著他。
民前請旨，公然忤逆他的意愿。
好一個陸佑安，字里行間全是說他不會教女。
他道：“準。”
“父皇——”平樂終于崩潰尖叫，“父皇你糊涂，怎可擅斷女兒姻緣，女兒不肯，不愿……”
“閉嘴！”崇昭帝怒聲呵斥。
平樂一怔，眼淚滾滾落下。
父皇從來沒有用這樣冰冷的語氣訓斥過她。她受不得這般委屈，不顧一切地上前，要找崇昭帝哭訴，卻被禁軍鐵戟交叉攔住。
崇昭帝的目光掃過她凌亂的妝容，好似定格一般，停留了許久，渾濁的龍目里閃過一絲無奈和痛心。
“王承喜，你親自把公主送回去。”
蕭貴妃的指甲深深掐入掌心，想要說什么，最終不敢求情，無力地磕頭下去。
“謝陛下隆恩！”
崇昭帝重重拂一下龍袍，帶著親兵掉頭而去。
留下的是一句冷冷的余聲，在院中回響。
“這火滅不了，便不滅了。等該燒的都燒盡了，自然就滅了。”
平樂聽著父皇刀片似的冷冽聲音，心知大勢已去，任何辯解都可能會火上澆油，只能無力地軟跪在地，頭一歪暈厥過去……
西山對面，是一條蒼翠的山脊線。
此刻，薛綏正倚著一棵蒼松，舉杯而飲。
樹干上斑駁的裂痕硌著她的后背，山風卷起她寬大的廣袖，露出腕間那一條細長的舊痕。
她遙遙舉杯，酒液映著沖天的火光，將她唇角那一抹笑染得妖異非常。
“這一杯，敬來之不易的勝利。”
她一飲而盡。
再拿起地上的鎏金酒壺，凝視著上面的東宮徽記。
“孤的梅子釀，可還合口？”
李肇身姿慵懶地坐在她旁側的松木下，蟒紋箭袖掃落幾片殘葉。
“不錯。”薛綏晃了晃鎏金酒壺，將剩下的酒液傾倒在地。
琥珀色的酒液澆入土中，散發出果子與泥土氣息糾纏的暖香。
她道：“這一杯，祭那些無辜枉死的亡靈吧。”
灰燼被山風帶著，如黑蝶一般撲簌簌飛過來，落在她的發梢。
李肇沒有說話，看著那酒，心疼。
“這梅子釀……”他忽然開口，聲音輕柔，“藏在東宮地窖十五年了。是我皇祖父過世那年立春埋下的。”
那個春天，他被冊封為皇太孫。
皇祖父說，等到他大婚，再啟出大宴賓客。
不久，他便失去了最疼愛他的人。
山風驟起，無數灰燼盤旋著升上夜空，宛如一場黑色的雪。
灰燼飄飛間，薛綏伸手接住一片。
李肇呼吸著梅子清甜，看著她滑落的袖口。
“孤給的疤痕膏，你可按時用了？”
薛綏沒有回答，反手將酒壺塞進他懷中，睜著一雙明亮的眼睛。
“你說此刻陛下是心痛愛女，還是惱恨她行事放縱，私吞巨額財富？”
李肇眉頭一皺，放下酒壺，慢慢彎下腰去，清理她被樹枝和灰燼纏住的裙裾，很是耐心細致，“陛下未必會因此嚴懲平樂。這些年，孤見識過太多。”
“不急。”薛綏目光投向西山別院的方向，眼神有些許迷離，“慢慢來，我們時間還長。”
我們……
李肇突然抬眸。
山火殘燼在他眸底碎成萬千星子，漸漸熾熱。
許是情絲蠱作祟，竟覺得心猿意馬，有一股莫名的情愫在胸膛翻涌，按捺不住。
“薛平安。”
“嗯？”
李肇不說話，盯著她越來越近，鼻尖懸在她眼睫上方三寸，呼吸仿佛被梅子香染著灰燼灼燙。
陰影籠罩下來，薛綏心頭一跳。
“做什么……”
“別動！”夜風掠過李肇滾動的喉結，清淺的氣音將情緒揉碎在灼熱的吐息里，恍若百花宴那天，他將帶著她血珠的茶水一飲而盡時帶來的緊張，以及一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。
余燼繞過二人之間，恍若星屑墜落鵲索……
時間在這一刻靜止。
李肇的唇擦過她的碎發，帶起一陣酥麻的觸感，然后，他的手緩緩抬起，將她耳后沾著的黑灰，輕慢地拿下來。
薛綏：“多謝！”
“你可醉了？”李肇眼睫微顫，一句話仿佛裹著未燼的纏綿。
薛綏搖頭，發絲在風中肆意飛舞。
“沒有，我今夜高興。”
皇帝會不會一如既往為平樂兜底，薛綏也算不準……
但她堅信，人心是會累的，什么情感都經不起反復折騰，皇帝對平樂也一樣……
李肇拂開她垂落的青絲。
“許是孤醉了吧。”
薛綏冷眼一瞥，不懂風情地拍了拍手，站起身來，“回了，再遲一些，被人發現就大大不妙了。”
“去吧。”李肇輕輕道。
薛綏低頭，借著幾分酒意，指尖抬起用力戳在李肇緊鎖的眉心，突然笑了起來，很輕松，很暢快，甚至帶了幾分俏皮。
“太子爺，您拽著我的裙角，我如何走？如何去？”
這是李肇從來沒有聽過的……
發自內心的愉悅。
原來挫敗平樂，會讓她如此開心。
李肇勾起唇角，松開手，眼中滿是寵溺。
“孤失禮了。”
薛綏欠身，就著月光細數他咽喉的血脈，有多少跳動的熾熱——
“不必在意。你我是盟友，并肩作戰，禍福與共。”
李肇怔忡間，她已轉身離開。
山風卷著灰燼掠過，那輕盈的身影突又回頭。
“多謝殿下指點王府秘道，我往后出入便容易了。”
端王府修建映月湖的時候引入活水，有暗渠蜿蜒相通。
在繁茂的草叢與嶙峋怪石的巧妙遮掩下，東宮早在三年前便挖通了一條秘徑。
檀秋院恰是臨湖離秘徑最近的所在。
那兩個護院，例行巡邏敷衍了事，對薛綏來說，要繞過他們不要太容易……
李肇輕笑。
“一切都因情絲蠱。無須客氣。”
薛綏輕咳，假意關切一下。
“殿下近來可有不適？”
李肇挑了挑眉：“好似又長大了些……”
薛綏喉嚨哽了一下。
打量著他，突然狡黠眨一下眼。
“殿下可知，情絲蠱最忌動心？”
山脊的老松突然晃了晃，抖落下簌簌的松針，落在頸間，刺激他紛雜的心緒，凌亂而又無法抑制。
李肇口干舌燥。
喝了酒的薛六和往常大為不同。
壞壞的，靈動的，帶著不加掩飾的鮮活。
李肇瞇起眼，望著她唇上晶瑩的酒漬，忽然笑了。
“那又何妨？你說過情絲蠱一命雙生。孤若動了心，你也會有一脈相承的代價。”
山風驟急，吹散未盡的話語。
薛綏尚未說話，李肇已走了過來，一本正經將她的青玉簪扶正，修長的指節，不經意間擦過簪頭上的翡翠，似笑非笑。
“明日申時三刻，孤在天水客棧等你來驗蠱。”
說罷他退開，喉結突兀地滑動一下，黑眸盯緊她，似要咽下松濤帶來的苦澀回甘。
“屆時西茲商隊入京，孤與你對弈品茗，共賞好戲，如何？”