暮靄沉沉，暑熱未散。
范秉踩著青苔斑駁的臺階，走到西山別院的后角門，腰間那個鼓囊囊的錦袋，硌得他肋骨生疼——里頭裝著他最后的五十兩銀子。
那是他典當文嘉陪嫁的金步搖換來的。
是他最后的身家，也是他最后的底氣……
咚咚！
范秉抬手叩門。
寂靜夜里，門“吱呀”一聲緩緩打開。
“喲，我道是誰呢，原來是范駙馬。”
一個老仆佝僂的身影從角門陰影里浮出，拎高手上的燈籠，照著范秉滿是急切與貪婪的臉，語氣不屑。
上京城里，誰人不知，范秉這個駙馬徒有虛名，實則是個不折不扣的賭徒，平日里就靠著公主的名頭在外招搖撞騙。
“駙馬爺，這個時辰到訪，怕是不合規矩。”
范秉身旁，站著那個“賭友”介紹給他的熟人，在別苑里上當差的順子。
他一臉諂媚地笑。
“趙叔，范爺是得了公主的吩咐，專程過來等公主的，有差事要辦呢……”
范秉一聽這話，心里雖覺得有些不妥。
但他此刻孤注一擲，只要能進到西山別院，也顧不得那許多。
“是是是，公主喚我前來的。”
順子笑著，朝他遞了一個眼神。
范秉拇指搓著剛得的銀錠，喉結滾動兩下，咬牙遞上。
“這是一點小意思，老趙，拿去喝茶……”
老趙猶豫片刻，還是伸手接了過來。
“駙馬爺，不是小的不識趣，故意為難您，實在是公主有嚴令……”
裝什么裝？
范秉哼哼作笑，不耐煩地拍了拍隨身帶來的大包袱。
“爺給公主送東西來的，放心，等事兒辦成，回頭少不了你的好處！”
老趙掂了掂錢袋分量，渾濁眼珠轉了兩轉，終是點了頭。
“那咱可說好，公主待客都在凝暉堂，貴客坐定，自會有人引領、招待。”
說罷，又朝順子使了個眼色。
“你帶駙馬爺進去，旁的地方，可不好亂走，不然公主怪罪下來，你我都吃不了兜著走。”
“老趙，你就放一萬個心吧，有我在，誤不了事兒。”
老趙睨他一眼，掂量著錢。
“去吧去吧，別亂走啊。”
有錢能使鬼推磨。
范秉轉過頭，便低低啐了一口。
不過，出手闊綽換來的便利，讓他不禁開始浮想聯翩，
等拿到錢，他就遠走高飛，尋一處山清水秀之地，置幾房美婢小妾，從此逍遙度日，再不用受這窩囊罪。
別院靠山而建，能造出飛瀑流泉這般景致，只有一處。
文嘉的話，倒也省了他不少工夫。
他徑直朝著山那頭的庭院而去，順子一路跟到飛瀑流布，才怔怔地反應過來，伸胳膊要攔。
“范爺，這后院是別院禁地，公主不許人來，您也去不得……”
話音未落，范秉的匕首已抵上他咽喉。
“當老子是嚇大的？”
刀鋒在順子褶皺的頸子上壓出一條血線，范秉冷氣森森。
“收了老子的錢，就少管老子的事……”
順子眼睛瞪大，身子微微顫抖。
“范爺，使不得，使不得……”
范秉瞧了瞧四周，見無人注意，心想這家伙跟在身邊實在礙事，心一橫，刀柄用力砸下去。
順子眼前一黑，撲通一聲暈厥。
鑰匙串也在“當啷”聲里，墜落在地。
范秉眼前一亮，抓起鑰匙，走近流泉瀑布，輕易打開了那一道用于偽裝的貔貅木門。
進去一看，里面別有洞天。
石壁上的石門洞開著，覆蓋著一層新鮮的水漬，好像是打開的人匆忙間忘了合上。
范秉見狀，心中狂喜。
“爺的個乖乖！這運氣來了，擋都擋不住。要不是他們疏忽，我哪能這般輕易打開？”
范秉來不及多想，急忙吹亮火折子，順著洞開的石門走了進去，點亮兩尊青銅燭臺上的燭火。
周遭明亮起來。
剎那間，滿室的金光晃得他睜不開眼，只覺一陣天旋地轉，仿佛置身于金山銀山之中。
“這么多……”
“居然有這么多……”
成盒成盒的珠寶首飾，璀璨奪目。
成箱成箱的南紅，色澤艷麗。
一斛一斛的珍珠，圓潤飽滿。
貢香熏過的金絲馬鞭……
西域進貢的和田美玉……
南茲新到的沉香木……
一件件雕琢精美，錯落有序。
當三尺高的血珊瑚映入眼簾時，范秉的喘息陡然粗重，胸膛劇烈地起伏起來。
金磚壘成的貔貅獸口中銜著碩大的夜明珠，在火光下泛著詭異的粉暈，最讓人震撼的，當數那尊青銅鼎——鼎中供奉的金佛頭，嵌著鴿卵大的藍寶石，用作佛目。
在一堆堆價值連城的財寶映襯下，崇昭十年江南督造的一堆堆官銀，竟然被奪去光彩，黯然失色。
“好個平樂！你富可敵國，就別怪我順手牽羊了……”
他顫抖著雙手開始彎腰撿錢，將一件件財寶往麻袋里塞。
太多了！太多了！
撿不完！根本撿不完！
這個值錢，那個也值錢……
范秉看著滿室的財寶，心中懊悔不已。
就該找幾個狐朋狗友同來，再帶上幾輛馬車，將這些寶貝統統運走……
范秉紅了眼睛，忽聽門外傳來環佩叮當。
他頭皮一麻，心中暗叫不好。
猛地扭頭，便見平樂滿臉怒容地立在石洞門口，丹蔻指甲輕輕撫摸著那個被打開的機關，咬牙切齒。
“本宮豢養的狗，也學會反咬主子了？”
“公，公主……”范秉聲音顫抖，滿心恐懼。
平樂眼底映著跳動的燭火，冷笑聲聲。
“哼！本宮倒小覷了你這一身溜門撬鎖的本事，能耐啊！竟將本宮耗時兩年才完成的天工鎖，輕易打開？”
“不。不是我打開的……”
他習慣向她示弱，下意識就要辯解，看到平樂冷笑才反應過來，此刻哪是解釋的時候？
人贓并獲，說什么都遲了。
他一把撈起那裝滿財寶的麻袋，就想逃跑。
平樂厲聲招呼侍從。
“給我抓住他！”
范秉嚇得魂飛魄散，雙腳踩在金磚上，一個踉蹌，順手抄起一錠官銀，朝著平樂砸了過去。
平樂大怒：“好狗！竟敢打我？”
一句比一句難聽的辱罵，激怒了范秉。
“平樂公主，你貪墨三十萬賑災銀！洛河水患時餓死的流民，冤魂還沒來找你索命嗎？”
“你強占民田，致無數百姓流離失所，無家可歸……”
“邊關將士浴血奮戰，你私吞軍餉，讓將士缺衣少食……”
“科舉舞弊，你收受賄賂，讓那些寒門學子的前程毀于一旦……”
“怕人知道嗎？老子偏要說，偏要大聲宣揚，無惡不作的平樂公主，便是國之蛀蟲，民之禍害，比起你來，老子都算得是好人！”
平樂臉色驟變。
“給本宮割了他的舌頭！剜了他的眼睛！”
范秉躲過近身的利刃，拼了命地掀翻一個黃金鼎，大聲嘶吼。
“你這個惡婦，吃下去多少人肉骨血，連塊骨頭都不肯吐出來。貪得無厭，喪心病狂，你有這么多了，我拿一點怎么了，老子拿你一點怎么了！”
“老子為你做了那么多惡事，不配嗎？老子難道不配得到嗎？”
一時間，你追我趕。
石窟里混亂一團。
兩名侍衛看平樂氣得發抖，沖上去制住他。
范秉喉頭爆出獸鳴般的吼叫。
堆積成山的錢財，足以讓人喪失理智。
他本就是一個性情狂躁的人，在金錢刺激下，此刻如同一只掙扎的困獸。
廝打間，只見成串的珍珠從紫檀柜中滾落下來，翻倒的金磚打翻了燭臺……
火舌瞬間舔上堆積的鮫綃帳和各式綢緞……
“無恥東西！”平樂也被他罵得怒不可遏，沖上去拔出侍衛手上的刀，狠狠刺過去！
刀尖沒入范秉的心口。
鮮血噴濺而出——
“你……你……”
范秉低頭看著胸口鮮血淋漓的刀。
“你……敢殺我？”
平樂冷笑：“知曉了本宮的秘密，還敢覬覦本宮的財富。還想活著離開嗎？”
范秉踉蹌著扶住石壁，在撕裂般的劇痛中，看著滿室珍寶在火光中扭曲變形，看著那個慈祥悲憫的藍目佛頭，仿佛在尋求最后的救贖。
“毒……婦……你不得……好死……”
平樂神色冰冷，“這就是背叛本宮的下場。”
火舌倏地竄上青玉屏風，濃煙滾滾，裹著沉香木燃燒的甜膩氣息，充斥在整個石窟，金銀財寶也仿佛泛起一層詭異的血色。
丫頭紅杏在旁邊焦急地催促：“公主，快走，火勢起來了……”
金銀雖不著火，可大量的綾羅綢緞和貴重香料，此刻已燃燒起來。
蒸騰而起的煙霧在悶燥的盛夏夜里，格外嗆人。
濃霧順著洞口往外涌。
平樂面色陰沉地丟下刀，看著范秉重重地倒在地上，掏絹子擦了擦臉上濺到的血跡，受不得那刺鼻的血腥氣，索性脫下外衫，丟入火里。
“范秉，死在金山銀山里，是你的福氣！”
平樂一甩衣袖，匆匆鉆出洞口。正思忖是合上機關，讓火自滅，還是喚親衛前來救火，抬眼便見陸佑安站在清涼的月下，目光冰冷地看著她。