東宮。
來福從典膳局宮女手上接過食盒，打開看一眼。
三層檀木食盒，里頭裝的，全是太子愛吃的糕點。
他點點頭：“有勞典膳郎，這幾日辛苦了。”
宮女微微欠身，輕聲細語道：“公公客氣。典膳大人說，若是有什么不周到的地方，還請公公派人知會一聲，咱們典膳局也好早早想法子，務必要讓殿下滿意才好……”
說罷，見四周無人，她悄悄從袖頭掏出個小錢袋，塞給來福。
來福伸胳膊攔住，臉上掛著恰到好處的笑容，既不讓她難堪，又十分堅決。
“咱家這兒可不興這套，大家都是為殿下效力，盡心盡力伺候便是。只要殿下吃得滿意，那就是咱們的福氣。”
他轉身進了屋，合上房門。
這幾日，宮里宮外都不太平。
民怨紛紛擾擾，告御狀多如牛毛。
不僅華宜殿氣氛緊張，東宮又何嘗不是如此？
宮里傳言越來越多……
已經有人在說，那日是平樂公主本想在太子酒里下毒，不知為何自己誤食毒酒，才鬧出這般荒唐事……
東宮里人人自危。
他也不想為難底下人，能替他們周全的，就都周全了。
崇文殿里，今日的講義剛結束。
李肇案幾對面，坐著太子侍讀鄂旭和太子賓客梅如晦。
來福拎著食盒進去，便聽到鄂旭的聲音。
“金部司之事，本就棘手，如今愈演愈烈，牽連刑部、戶部、吏部，整個朝堂上下，都不得安寧。”
“今早崇政殿議事，御史大夫周仲平再提民間訴狀，欲清查京郊公主所占數百畝良田，那不是找虱子往頭上爬嗎？誰不知道公主玉體欠安，圣上憂心煩躁？”
“果然，周御史一席話引發圣怒。陛下大發雷霆，一頓訓責后，要嚴查今科貪腐舞弊。聽聞周仲平有個子侄今科高中一甲，這真是有理也說不清了。城門失火，殃及池魚呀！”
梅如晦看太子一眼，微微一笑。
“陛下是君，也是父。憐惜公主也是人之常情。”
聽他這么說，鄂旭不贊同地搖搖頭。
“民為邦本，本固邦寧。民心向背，關乎社稷興衰。侵占良田，非陛下家事。堵得住御史的嘴巴，又如何堵得住悠悠眾口？周仲平敢針砭時弊直言上諫，我倒是欣賞他骨氣，為民請命，堅守正道是為賢也，當得起‘鐵面御史’之稱……”
有些話不好攤到臺面上來講。
梅如晦再看李肇。
沒有表情。
于是笑道：“鄂大人剛正不阿，也令老夫佩服。”
他捋了捋須，又傾身為鄂旭斟茶。
“但官場行走，還得學一學薛尚書。一道請罪避嫌的折子，明哲保身。”
鄂旭一笑：“靖遠侯一世英名，都讓他那兒子坑害了。”
梅如晦點頭道：“靖遠侯府門庭冷落，往日那些奉承拍馬、趨炎附勢之徒，全不見了蹤影，人情冷暖可見一斑。靖遠侯咬著牙變賣家產籌款，說是連青州的祖產都賣了，卻沒在陛下面前求一句情。”
鄂旭若有所思。
“靖遠侯是一條硬漢！明知金部司的事，非顧五郎一人可為，也沒咬其他人。倒是陛下這些年，竟是越發聽不進忠言了。”
他不敢說皇帝老糊涂了，因為皇帝還不老。
崇昭帝當政多年，年少登基時也是勵精圖治，一力革新弊政，眼下大梁百業興旺，百姓安居雖是基于太祖之德，也不能不說有崇昭帝一份守業之功，但明顯這些年，皇帝變得剛愎自用了。
只是身為東宮屬臣，有些話不便多說。
鄂旭也在打量對面太子的表情。
很平靜。
很安寧。
這些年來，都說太子德行有虧、難成大器，早晚被端王取而代之。
可說也是奇怪，太子就是屹立不倒，隱隱與端王分庭抗禮，又恰到好處地遜色他兩三分……
這中間有什么玄機，身為太子侍讀不便多問。
他只負責給太子講經釋義而已。
“鄂大人，你先下去吧。”
李肇突然出聲，視線落在那個精致的食盒上，目光移開，擺擺手。
“這個帶回去，給你家小兒子。”
鄂旭大喜，起身連連拱手：“多謝殿下賞賜。”
來福看著鄂旭高高興興地提著食盒離開，心底一陣嘆息。
太子沒有胃口。
食不知味啊。
旁人不清楚是為什么，他這個隨侍多少知道一些。
太子看著平靜，心里苦啊。
李肇想知道薛六有沒有異樣，有沒有“情絲引”或“情絲蠱”發作的跡象，會不會也如同他一般，有情難自抑的時候。
然而，探子哪里探得見姑娘房里事？
太子不便明說，那探子每次來稟，都是沒有異常。
薛六姑娘每日清晨起身，散步賞花，夜里練字帶孩子，在府里養傷期間，并未外出，平靜如常。
太子如何甘心？
當然，這是來福公公私下揣測，可不敢吐口半句。
李肇和梅如晦坐下來下了半天棋，又讓人把張懷誠叫來。
“孤有一事相托。”
張懷誠很是恭敬，拱手揖禮。
“請殿下吩咐。”
李肇微微抿起嘴角，專注地凝視著棋盤，一襲月白云紋錦袍，襯得他身姿挺拔筆直，冷峻深沉，指尖那一粒轉動的黑棋如同活物一般，那是他在沉思時獨有的姿態。
梅如晦和張懷誠都不打擾，靜靜地等待著。
半晌，李肇抬眼，朝來福使個眼神。
“把我案幾上的名帖拿來。”
名帖？
來福愣了一下，才想起那些寫著名字的紙。
待來福恭敬奉上，李肇從中抽出一張，放在棋盤上。
張懷誠一看就明白了。
這是太醫院現職太醫的名單。
張懷誠隸屬東宮藥藏局，但平常與太醫局打交道的時候很多。大家都是同行，平常也會有個岐黃醫術的探討，有什么疑難雜癥，互相也會詢問。
張懷誠問：“殿下要微臣做什么？”
李肇指尖點點。
“這上面的人，哪一個跟胡啟方最不對付？”
張懷誠想了想，指著一個叫賀遠志的人。
“這位。賀遠志，賀太醫。”
接著，他不等李肇詢問，便含笑將聽來的小道消息，說了出來。
“二人本是同門，都說同氣連枝，可在太醫院里，他們表面客氣，暗地里不時較勁。聽說起初的恩怨，是因那一部《杏林秘典》。二人共同整理師父行醫多年的疑難醫案，都為此付出了心血，卻在編纂成書后，為誰的名字該排首位，產生了分歧。”
“胡啟方認為自己是師兄，資歷更老，在醫案搜集上貢獻更大。賀遠志則認為自己花費了更多精力。最后，到底是胡啟方爭贏了，也因此得到院判一職……”
李肇靜靜聽著，似笑非笑。
“那就是他了。”
張懷誠領命下去，李肇盯著梅如晦，吩咐來福。
“去找掖庭令，往少陽殿多送幾個樂伎歌姬來……”
不僅來福呆了呆沒反應，便是梅如晦都驚住了。
太子從春日花宴回來那天，身子那么難熬，可都沒有叫姑娘，硬生生挺下來了。
這兩日服下湯藥有好轉，為何卻想不開？
李肇眉心輕輕一擰，端起茶盞飲一口，才輕輕一笑。
“鄂旭的話提醒了孤。陛下只是偏袒平樂，并不糊涂。”
既然不糊涂，一定會查出這件事是平樂在背后搗鬼。
皇帝不一定會責罰平樂，但一定會懷疑他——
要是東宮不做出一些太子中毒的異常，恐怕會令君心難安。
時令已到三月中旬，日頭更烈了。
大清早陽光便暖烘烘地傾灑而下，將世間萬物都染上了一層淺金色的光暈。
薛綏膻中受的傷，早已痊愈，身子卻有些犯春懶。
也不知是不是有情絲引的余毒作怪，偶爾也會心緒難寧，但她吃著玉衡給的藥，全然不會像李肇那般胡思亂想，更不知東宮那位太子爺，已然是火上眉梢。
薛綏在為離開薛府，去端王府做最后的準備。
那日老太太叫雪姬去說話，果然是為抬身份的事情。
有錢氏和錦書在旁攛掇，這件事便是水到渠成，薛慶治那頭也沒有什么話說。
于是錢氏便整了幾桌席面，要熱熱鬧鬧地為雪姬辦一場酒。
雪姬早失了顏色，薛慶治當年對她的那幾分情意，早已蕩然無存。
這喜宴，他無非走一個形式，可錢氏和薛綏并不想讓他那么輕松，吉服、喜被、洞房，一律準備得齊齊整整，一群人前來恭賀新喜，薛慶治被架在火上，不得不又當一回“新郎”，即便心里不情愿，裝也得裝出一臉喜色。
老太太眼下看重薛綏，連帶對雪姬也多有關照。
她特地撥了幾個丫頭婆子，去雪姬的房里伺候。
到了吉日這天，薛府里鞭炮齊鳴，噼里啪啦的聲音響個不停，熱鬧非凡。
清闌院里的傅氏，蒙著頭都抵不出那聲音入耳。
她一臉惱怒，訓斥丫頭。
“還不快去瞧瞧，是哪個天殺的奴才，鬧出這些動靜來，莫不是成心要氣死我！”
繡姑站在床邊，一臉無奈。
“大夫人，今日府里在辦喜宴……”
傅氏只知老太太要抬雪姬做姨娘，不知府里竟然要為他們辦喜宴。
清闌院下人都瞞著，不敢上報。
一聽這話，傅氏噌地一下坐了起來。
“喜宴？不是剛辦過嗎？又辦什么喜事？”
繡姑垂下眼睛，嘆了口氣。
“大老爺迎雪姬入門，老太太讓三夫人操辦的，說要好好熱鬧一番，祛一祛晦氣……”