竹林雅閣。
平樂看臺階上的謝皇后臉色越來越差，唇角的笑容牽得更開了。
她打小便明白，父皇的話是圣旨，父皇的心在哪里，權力財富就在哪里。
所以，小時候她就很是厭惡，要對眼前這個婦人恭恭敬敬地喚一聲“母后”，還得在她跟前俯首屈膝。
明明父皇滿心滿眼都是她母妃，最疼愛的也是她和哥哥，偏生這個婦人鳩占鵲巢，奪了母妃該有的中宮之位，害得他們兄妹淪為“庶出”，即使哥哥文韜武略才情出眾，也只是親王，做不了儲君。
因此她從小就懂得，力往哪里使，腳往哪里踩……
“母后。”
平樂輕喚一聲，目光挑釁。
“站在臺階上不辛苦嗎？不如下來同玉姝小坐品茗？”
謝皇后臉色難看，但刻在骨子里的高貴，讓她怎么也低不下那一截脖子。
“公主腿腳不便，本宮身子卻好得很。站在高階看公主，很是舒心。”
平樂揚眉，“母后還真是……呵……”
她語帶一絲輕嘲，“要我說，母后眼下讓開房門，也只有玉姝和幾位老嬤嬤瞧見。等父皇來了，只怕不好收場……”
這時，外頭一聲吆喝。
“端王殿下到！”
平樂嘴角一勾，綻出一抹志在必得的輕笑，瞥一眼謝皇后，站起身來，將身側的小女兒交到奶娘的手上，語氣淡淡地吩咐。
“你把小郡主帶回長春閣去，吃些東西，莫要留下來污了眼睛。”
奶娘皮笑肉不笑地應諾，“奴婢領命。”
小郡主走遠了，平樂比方才更肆無忌憚，她斜一眼身側的宮人。
“把桌椅都撤下去吧，本宮也坐夠了……”
她話未落下，花徑那頭便傳來李桓的聲音。
“平樂，你怎可對母后無禮？”
平樂看到是李桓獨自前來，微微不滿地挑眉。
“皇兄，父皇為何沒來？我不是差人請父皇來主持公道了嗎？”
沒有皇帝在，這出戲就少了熱鬧。
平樂要的是皇帝親自來看，又有這么多夫人太太在場，丑事鬧得勢必傳遍朝野。
這樣他們才能一擊擊中，將太子拉下馬。
李桓眉頭緊蹙，警告地看她一眼。
“父皇在凌煙閣同眾位大人宴飲，哪有那閑工夫看你瞎鬧？快把人帶下去，長春閣的酒菜都涼了。”
平樂道：“皇兄。太子酒酒在竹林雅閣，許久未出，只怕是出了什么事……”
她拼命朝李桓使眼色。
想讓他明白，這是對東宮下手的好時機。
李桓卻好似沒有瞧見，全不搭理，轉身看向眾人。
“母后置酒席在長春閣，諸位為何不在閣中宴飲同歡，卻跑到這偏僻之所，莫非都吃醉了酒不成？”
他絕口不提太子，一字字說得平常溫和，卻如若重錘，滿帶威懾。
眾夫人交換眼神，默默地笑著說一些場面話，便要退下。
平樂好不容易攢出來的局，豈能由李桓三言兩語打發？
她大喝聲：“不可！”
“皇兄！”她走上前去，冷冷盯住李桓的眼睛，仿若一只豎起利刺的刺猬，很是驕縱。
“太子安危，關系重大，今日不進去看個究竟，我做皇姐的，怎能寬心？再說，方才嬤嬤們都親眼看到，有女子闖入，試圖玷污太子清名，我們不能眼睜睜看著這等狐媚女子……”
“放肆！”李桓打斷她，聲色微厲。
“父皇在凌煙閣也多飲了幾盞，你要不要去盡一盡孝道？”
他這是在點醒平樂。
這件事情做得荒唐，并不討皇帝喜歡。太子再不討喜，那也是皇帝的親兒子，是皇帝親封的儲君。太子的臉面便是李氏皇族的體面。
這種下作手段，不一定能扳倒太子，但一定會引來父皇大怒。
物極必反，過度行事，定會招來災禍。
然而平樂已經聽不進去了。
她孤注一擲做這么大的局，怎能認輸放棄？
平樂眉頭一蹙，瞟了李桓一眼，看一眼身邊的宮人，突然提著裙裾大步沖向了臺階。
謝皇后和宮女自是上來阻止，平樂冷著臉。
“請母后移駕——”
聲音未落她便用力抱住謝皇后，往旁側一拉。
其他宮人趁機涌上去，大力將門推開……
吱呀一聲。
世界突然安靜下來。
謝皇后扭頭錯愕。
平樂也瞪大了眼睛。
看熱鬧的人群更是屏息凝神。
“何人這般吵嚷，擾孤清夢？”
屋子里只有李肇一人，一臉酡顏，略帶薄醉，斜倚在那一張雕龍繪鳳的黃花梨木榻上，一身寬衣博帶略略松散，發絲微亂，神情倦怠。
許是身上仍有殘留的藥力余韻，他整個人看上去仿若一只醉臥于春日暖陽繁花叢中的獵豹，說不出的風流不羈，慵懶矜貴，俊美容貌在這一刻舒展到了極點……
好些個姑娘都看得面紅耳赤，心下狂跳如雷，紛紛垂目……
尤其是盧僖，她下意識拿平樂相中的蘇瑾對比李肇，心底登時如同吞了一口蒼蠅似的，萬舟難受。
一個如天上明月，一個如地上霜華。
蘇瑾那個探花郎，跟普通人比，稱得上風度翩翩，在李肇面前只怕瞬間淪為黯然失色的凡夫俗子。
她突然便有些后悔了。
東宮是虎穴，跟著平樂也是龍潭……
她眼下當真是舉步維艱，如履薄冰，不如干脆嫁李肇算了……
靜寂片刻，李肇好似這時才被闖進來的人吵醒，低垂的眼慢慢抬起，攏了攏衣裳，慢慢起身，語調帶著幾分醉意和薄怒。
他看一眼謝皇后。
又看一眼平樂和端王，黑眸里仿佛有幽光在閃。
“這么熱鬧？人都來齊了。是竹林雅閣的花，開得格外嬌艷？”
平樂掃一眼身側的嬤嬤，肅容邁入門檻。
“太子為何酣睡在此，可有旁人在里間？”
李肇笑了：“皇姐在質問孤？”
儲君是“君”，公主再得皇帝寵愛，那也是臣。
君臣綱常不可亂，平樂哪有資格質問太子？
她扁了扁嘴巴，囂張氣焰稍弱，微微彎腰朝李肇一揖。
“太子贖罪。有宮人說太子醉酒未出，我等擔憂太子安危，這才魯莽了一些。不過……外間這等喧鬧，太子竟絲毫未察？”
李肇不動聲色，撩眼望她。
“醉酒小歇，聽不到動靜，皇姐覺得有何不妥？”
平樂朝屋里張望一下，輕輕一笑。
“薛府六姑娘，我母妃親封的端王府孺人，不見了。太子可有瞧見她的人影？”
李肇忍俊不禁，眸底淌出絲絲寒意。
“皇姐找人，找到孤的頭上，是懷疑孤搶了皇兄的孺人？可笑至極！”
“不敢。”平樂嘴上謙恭，那雙眼卻不時往里面瞅，恨不得即刻捉奸在場。
“只是有宮人來報，說薛六姑娘闖入太子雅閣，行事不端，有茍且行徑，皇兄也很不放心……”
她說著便望向李桓。
這性子李桓是極為熟悉的。
一個不對就拉人墊背。
薛六是他的孺人，但未過門。
平樂把黑鍋甩過來，他不由皺了皺眉，然后才淺淺一笑，溫和地望向薛月沉。
“王妃憂心妹妹，本王感同身受。”
薛月沉硬著頭皮微笑，對李肇行了一禮。
“我六妹妹席上鬧肚子，出來更衣久不回來，我出來尋她，沒有想到會驚擾了太子殿下。”
李肇勾起一側唇角，帶著淡淡地嘲謔，視線掃過去。
“是哪一個宮人稟報的？”
目光所及，一個個宮人都垂頭耷腦，不敢直視他。
李肇笑：“拉下去，賜霜刃鞭。”
霜刃鞭乃是一種極為嚴酷的刑罰，那帶刺沾鹽的鞭子專打人體要害之處，受此刑者鮮有人能受住。而這便是李桓在“革新刑獄二十八疏”中特地表示要革除的酷刑之一……
李肇說罷，袍袖一拂，讓開大門穩穩坐下。
這是要任由平樂來搜查，以證清白了。
這雅閣就這么大，里外各有一間。
平樂同那嬤嬤慌亂的眼神對視一眼，那嬤嬤很肯定地搖了搖頭，表示她一直守在這里，并沒有人從里頭走出來過。
那便是藏起來了。
平樂橫下心往里沖，四處尋找……
這里并不是住所，沒有什么箱子柜子，陳設簡單得一覽無余。
平樂里外都看遍了，甚至抬頭四顧，連房梁都沒有放過。
周遭一片寂靜。
每個人都屏住呼吸，看著里屋。
平樂敢這么大張旗鼓地找來，那肯定是有十足的把握，方才嬤嬤稟報，也都說聽到有里頭有女子“咿咿呀呀”的聲音了，怎么可能有假。
可那么大一個活人，怎么會憑空消失？
“不可能，絕對不可能。”
平樂自言自語，額頭也隱隱冒汗。
這不是別人，是當今太子。
她要是找不出這么一個女子來，即使有父皇護著，也勢必會有一番懲誡。
更何況，她不想失去這么一個大好的機會。
薛六去了哪里……
藏在哪里？
李肇懶懶地看著她。
“皇姐在找什么？不如說出來，孤幫你找？”
平樂回頭，看著他潮紅未退的臉頰，冷冷一笑。
“太子做了什么，自己知道。要是心里沒鬼，為何敲門不應？這么多人在外面說話，你卻閉門不出？還有宮人親耳聽見，里間不時傳出淫聲穢語……”
李桓皺起眉頭，“平樂！”
李肇好似渾然不覺被冒犯，生生笑出一口白牙，就像那荒野里獨行的狼，雙眼閃爍著幽邃的光，盯著自己的獵物，鎮定自若地坐在一旁的椅子上。
“等霜刃鞭完了，再聽皇姐細說，是何種淫言穢語？”
平樂見他要殺人滅口，臉色變得異常難看。
“太子怎可濫用酷刑……”
李肇懶洋洋的，涼涼一笑。
“皇姐六歲時為了取樂，將貓狗放在一個竹籠里懸于高處，然后令人割斷繩索，直到摔死為止……”
“十歲那年，因宮女梳頭扯到皇姐幾根頭發，生生將那宮女一根根手指剁去，沒有醫治，活生生痛死。”
“十二歲皇姐不幸染疾，只因侍候的嬤嬤聲音稍大，便命人將其舌頭割下喂狗……”
“十四歲，宮中幾名下人為博皇姐一笑，將犯錯的內侍綁于烈日下暴曬，直至脫水而亡。”
“皇姐成婚后倒是收斂了不少，可孤聽說，昨年公主府一個廚娘做菜咸了幾分，不合皇姐口味，便在寒冬臘月里罰跪冰面，幸得駙馬求情，方才脫罪……”
“孤聽聞那廚娘頗有幾分姿色，才惹得皇姐不滿，事后她便被發賣去了青樓，折磨到瘋癲失常……這些事不知駙馬知不知情？”
他語氣從容得讓旁觀的眾人，都生出一身的雞皮疙瘩。
平樂臉色大變，“太子不要含血噴人！”
李肇不和她斗嘴，掀了掀眼皮，看向李桓。
“聽聞皇兄督管京兆后，很有一番作為，尤其看重公正嚴明。皇兄說說，這等以下犯上、搬弄是非，誣蔑儲君的奴才，該打，還是不該打？”
李桓看著他的笑，淡淡道：“該打！”
李肇勾唇，擺擺手，不再言語。
兩個嬤嬤當即被侍衛拉下去。
偌大的園子里，除了慘叫和呼救，無人說法。
一聲接一聲，此起彼伏，直到兩個嬤嬤在撕心裂肺的痛呼里斷氣。
竹林雅閣安靜得有些詭異。
只是，每個人都從李肇的眼神里感受到一種令人窒息的殺氣。
太子殿下，看著行事荒誕，心狠手辣，卻根本不是沖動魯莽的輕狂少年。
他輕輕松松便化解了危機，還巧妙地反將李桓和平樂一軍，同時也震懾了眾人，為東宮立威。
可以說是這一場風波里的大贏家。
“王妃，母親，你們為何都在這里？”
一道清脆動聽的聲音，突然從花徑后方傳來。
眾人俱是一愣。
薛六！？
所有人都轉過頭去，靜靜地看著從花徑款款行來的女子，宛若誤入凡塵不染世俗的仙子漫步于百花之中。
明明一副弱骨豐肌，看上去卻沉靜淡雅，溫柔大方。
這個御苑內，最不缺的就是美貌的女子。
可這一刻，當她出現在眾多佳麗眼前，竟有一種遺世獨立的美。
盛放卻不熱烈，清冷而不孤傲。在爭奇斗艷如繁花綻放的女子中間，悄然散發著獨一無二的風華。
不過——
令眾人詫異的不是她的美貌，而是她手上牽著的孩子。
那可不是旁人，而是平樂公主視若珍寶、寵到心尖尖上的女兒——年僅四歲，便被封為郡主的小女兒童童。
平樂身子瞬間僵住，耳朵里嗡嗡作響。
童童為何會在薛六的手中？
她看著薛六的笑，想到當年他們對薛六做的那些事，只覺得渾身血液悄然變冷，直沖腦門，身上的汗毛都豎了起來……
“薛六，你放開本宮的女兒！”