御苑分為東苑和西苑，東西苑再分內外，其中有宮殿房舍無數，整個園子走下來，就好似鉆入了一幅廣袤無垠的畫卷，怎么走都走不到盡頭。
長春閣在西內苑的湖邊，足有三層之高，修建得婉約秀麗，亭臺樓閣頗具江南園林的風情。
筵席肴饌擺在一片繁花盛景里，地上鋪著厚實的錦毯，除了奇花異草還有各種造型精美的盆景，一眼望見皇家氣派。
宮里宴席，人分三六九等，座次也是尊卑有別，有嚴格的品級之分。
那引導的女官不識薛綏，見她打扮不像丫頭，又看不出是哪家的姑娘，頗有些為難。
“端王妃，這位姑娘如何布座？”
薛月沉道：“端王府孺人，同我一起便是，不勞煩姑姑。”
引導女官微怔，笑著欠身。
“那王妃和孺人，快請入席吧。”
親姐妹同嫁，地位遠高于普通妾室，有正式身份的孺人，更是可以陪同主母出席宴會社交。只是，如今薛綏尚未過門，薛月沉這么說，其實是不得體的。
薛月沉沒聽到薛綏言語，回頭略略一笑。
“妹妹不介意吧？”
她原本可以說薛綏是自家姐妹的。
但在薛月沉心里，薛府姐妹都要比她低上一頭。
薛綏微微一笑：“自然不會。”
薛月沉拍了拍她的手，“隨我來。”
宴會分席而置，格局井然有序。
謝皇后宴內外命婦在這頭，皇帝宴百官和公子在長春閣對面的凌煙臺。
中間僅一水之隔，皆在室外，可遙遙相望。
薛綏入席，靜靜打量。
筵席正中，擺放著一張氣勢恢宏的金絲楠木宴桌。
謝皇后端坐上首，面帶微笑。
右下首的座次，是為蕭貴妃準備的，只是座中空空，蕭貴妃并未現身。
左下首的席案，坐的是平樂公主。
一張養尊處優的鵝蛋臉精致如畫，瓊鼻秀挺、眉若遠黛，唇角似翹非翹，面容似喜非喜，孤傲得仿佛沒把任何人放在眼里。
不得不說，平樂生了一張好臉，要不是那雙眼睛太冷，說國色天香也不為過，難怪崇昭帝把她寵上心間，遠勝其他皇子。
再下來，才是其他皇族親貴，以及一些身份高的內外命婦。
薛綏注意到盧僖的位置。
她坐在皇后的右側不遠，顯然因為她祖父的關系，這是謝皇后心里最中意的太子妃人選。
謝皇后看一眼空著的席位，溫和地問平樂。
“貴妃可是身子欠安？往常斗花，她可是最積極的。”
平樂訕訕地笑，臉帶恭敬，話卻不怎么中聽。
“母后贖罪。昨夜父皇棋興大發，拉著母妃對弈，一局接著一局，酣戰到深夜。想是晨起困倦，耽誤了時辰…”
謝皇后笑嘆：“還是要緊著身子骨，也不再是二八年華的姑娘家了，不好由著性子胡來。”
平樂道：“母后說得極是，要是我母妃能像母后這般清閑，也能調養好身子，不必整日為父皇的喜樂操勞。”
謝皇后依舊含笑，“貴妃辛苦了。”
兩人寒暄似的你來我往，旁人都靜靜地聽著，面露微笑，心驚肉跳地看戲。宮里的事，在座各位都心如明鏡，皇族親貴們不會插手，其他命婦更是不敢多嘴多舌。
皇帝待誰親厚，誰就能籠絡人心，眼下不只端王得勢，便是蕭貴妃的娘家，也是手握大權，很得皇帝倚重。
一門顯貴，誰也得罪？
皇后，也只剩正妻這個身份罷了。
不知是不是察覺到薛綏的目光，平樂忽地看來一眼。
打量的，審視的，但很快掠過去，詢問侍女什么。
接著好似確認了薛綏的身份，再次看過來，視線也沒有停留太久。
薛六在平樂心里，不是對手。
也根本就不配她當成對手。
一個年幼時玩弄過的小蝦米，算個什么東西？
薛綏微微帶笑，目光下意識望向遠處。
李肇獨自一人從湖上的欄橋走過來，朝皇后請安行禮，娘倆小聲說幾句，他便掉頭去凌煙閣，沒有多看席上的女眷一眼。
反而是謝皇后捕捉到薛綏的視線，與她的目光在空中對上，愣了愣，微微一笑。
很溫和的一個笑容。
這也是薛綏第一次這么近地看謝皇后。
鳳儀玉立，端雅雍容。
相傳她為人怯懦，這才會被蕭貴妃騎在脖子上，以皇后之尊讓貴妃生生壓了一頭，連帶著東宮太子都受其連累。
但在這座皇城里面，哪有真正怯懦無能的人，活得下來呢？
薛綏收回目光，坐在薛月沉身側低頭不語，卻察覺頭頂忽然傳來一束冷漠的光芒。
是李肇。
李肇對她惡意很大。
臨走都要剜一眼，是在想怎么殺她嗎？
“諸位……”
謝皇后看時辰到了，不再等蕭貴妃，微笑著舉杯開場。
“天下初定，四海升平，實乃我大梁之幸。值此春日，萬物昭蘇，這滿園春色，恰似我朝盛景。今日邀諸位前來，陪本宮共賞芳華，慶良辰美景，祝我大梁風調雨順，國泰民安。”
眾女眷齊齊舉杯。
“祝我大梁風調雨順，國泰民安。”
謝皇后溫和地看著她們，按了按掌心，示意大家坐下說話。
“召你們來，也是為了聚在一起說說話，看看花兒。不必拘禮，盡可以開懷暢飲，共賀春宴之樂。”
“謝娘娘。”又是一陣齊齊應聲，行禮。
待再次坐下，氣氛便松緩起來，自有隨侍上前布菜。
宴到中途，便有人提及這次的主題——斗花。
今日各家都帶了花來，放在席面旁邊，供人觀賞點評。
比的是花，比的也是文采風流，看誰能把話說得跟“花兒”一樣。
吃著東西賞著花，本是美事，可多了勾心斗角便是麻煩。
桌案上美酒佳肴，入喉卻略略有些澀味，薛綏眉頭一皺，手扶在桌案上，覺得殿內的人聲莫名變得有些悠遠，喉頭也微微發熱。
“怎么了？”薛月沉斜睨她一眼，小聲詢問。
薛綏低眉一笑：“無事。”
薛月沉關心地打量她片刻，“妹妹有些心不在焉？臉色也差。”
薛綏手心落在小腹，皺起眉頭，苦笑一聲。
“大概是我這鄉野肚皮，享不了宮廷玉福。我有些腹痛，想去方便一下……”
薛月沉點頭：“去吧。”
宴上的人都在品花吃酒，沒有人特地關注她們。
薛綏領著小昭和如意出來，便往為賓客準備的小閣而去。
明明剛剛入春，天上掛著一輪暖陽，氣候并不躁熱，可她沒走幾步，就感覺脊背直冒細汗，額頭也莫名濕乎乎的。
她心下有數，問小昭和如意。
“你們熱嗎？”
如意搖了搖頭。
小昭瞧著她的臉色，一下驚覺過來。
“莫不是飲食里有鬼？”
敢在這種宴會上動手腳的人，膽子可真是不小。
薛綏輕輕一笑：“是情絲引……”
“太卑鄙了！”
小昭咬牙切齒地低罵一聲，見薛綏面色平靜，這才略略放心。
“難怪姑娘事先找來五姑娘和大郎君。”
薛綏沒有看她，也沒有回答，越走越快。
小昭不放心她，“姑娘仔細腳下，走慢些……”
薛綏道：“再慢，就讓平樂得意了。”
聲音未落，就瞧見臨臺水榭的花徑當中，有一個熟悉的人影。他頎長的身軀高出花架許多，快步穿過一排排擺放整齊的鮮花，看似穩重卻又處處透著急切。
“太子殿下？”小昭訝異。
“他好似……不太對勁？”如意也道。
薛綏也看到了。
在經過橋欄上的一座白玉獅子石像的時候，李肇還伸手按住玉獅的頭，用力的時候，能看到手肘有一絲略微的顫抖。
“怪不得！”
怪不得平樂會對盧僖說，過了今日，她的祖父就不會再逼她嫁去東宮……
顯然，平樂特地為李肇準備了一個大禮……
只好隨便找一個上不得臺面的姑娘，與李肇共赴云雨，然后借著春日花宴這樣隆重的場面，引眾人來看，讓謝皇后和太子下不來臺，丟完人以后，那盧克符十分好面子，自然不會再逼孫女嫁東宮……
只是她沒料到，看笑話看到最后……
她就是平樂為李肇準備的大禮，那個“上不得臺面的姑娘”。
好個一箭雙雕。
薛綏眼看李肇強撐離席，往西苑那頭的小閣，不知為何身邊一個侍候的人都沒有，直覺這個男人，要鉆入平樂的圈套里去了。
橫豎都是陷阱。
不如讓他跳自己這一個？
薛綏眉頭微微散開，唇邊掛笑。
“你們在這里等我。”
小昭和如意一愣，“姑娘？”
薛綏沉聲，“聽吩咐。”
“……是。”
小昭和如意候在原地，薛綏一人獨自過去，推開御苑里供人小歇更衣的小閣……
她故作不適，慢慢捂住胸口，腳步微微踉蹌。
剛撩簾子，眼前人影一晃……
有人算計！
她沒有抵抗，由著那人用帕子捂住她的口鼻。
“得來全不費工夫。”
兩個婆子陰惻惻地奸笑起來，不無得意。
“原本還愁著怎么整治你呢，這可倒好，自個兒送上門來了……”
薛綏順勢暈了過去，任由那人像拖死人似的把她抬起來……