歷史小說
啟明帝出來就是為了長見識的，欣然受邀。
三個孩子更是熱情高漲。
余元箏也想見識一下這里的祭祀大典是什么樣的。
次日。
朝陽初升時，整座多加斯城在晨曦中蘇醒。
信徒們身著素白衣袍，女子額間點著朱砂，男子手持一樣法器，向城外方向集隊而去，參加三年一度的神廟祭祀大典。
上官子棋站在客棧二樓窗前，望著遠處神廟方向升起的裊裊青煙。
“看來阿賈伊一夜沒睡。”他轉身對正在用早膳的啟明帝說道。
啟明帝慢條斯理地剝著一顆水煮蛋：“那小子有點本事，一夜之間就能把被燒毀的神廟收拾妥當，還能準備祭祀。”
“我們真的要去參加這個祭祀嗎？”春水小聲地在余元箏旁邊說道。
她心里還有陰影。
但她聲音雖小，還是讓啟明帝聽了個正著。
“去，為什么不去？”啟明帝將雞蛋整個塞進嘴里，含糊不清地說，“這可是了解他們文化的好機會。而且朕出來就是想多了解了解異域文化，才死而無憾。”
上官子棋點頭贊同：“昨夜之事雖處理干凈，但神廟內部必然還有卡西姆的黨羽。我們出席祭祀，就是對阿賈伊最有力的支持。如果遇到什么事，我們還可以幫幫他。”
“子棋說得對。元箏，你這四個侍女確實受了驚嚇，如果她們不愿意去就不要勉強了。”啟明帝很理解幾個姑娘。
余元箏點頭，然后看向四姐妹。
四姐妹你看我我看你，然后都看向春花。
“妹妹們，這樣的盛會，我們有必要去見識一下。今日不會有危險，我們緊跟在王妃身后就行。”春花拿定主意。
余元箏微笑地點點頭。
不錯，沒被嚇得不敢出門。
當太陽完全躍出地平線時，啟明帝領著一行人來到神廟廣場。
眼前的景象令他們驚嘆，昨夜被燒毀的院落已被清理干凈。
廣場中央搭建起一座三米高的祭壇，四周環繞著九盞銅制圣火燈，火焰在晨風中搖曳生姿。
“上官先生！”身著金色祭袍的阿賈伊從殿堂里快步出來。
額頭上的朱砂印記非常鮮艷。
他雙手合十行禮，眼中難掩疲憊，卻掩不住興奮，“感謝你們能來。”
上官子棋回禮道，比畫，指了指他的眼睛：“看來你一夜未眠。”
阿賈伊苦笑著比畫：“大祭司突然離世，祭祀又不能延期，只能硬著頭皮上。”
阿賈伊親自領著啟明帝一行帶到一個最佳位置安置好才離開。
時辰到，隨著一陣低沉的大海螺號角聲，祭祀大典正式開始。
阿賈伊手持鑲嵌寶石的權杖，緩步登上祭壇。
廣場上數千信徒齊聲誦經，聲浪如潮。
“夫君，你猜他們在念什么？”余元箏好奇地問身旁的上官子棋。
“不知道，聽不懂。不過應該是祈福一類的吧。”
祭壇上，阿賈伊的動作如行云流水。
他先向四方灑下圣水，然后用銀刀割開一只椰子的頂部，將汁液倒入祭火中。火焰猛地竄高，引來信徒們一陣驚呼。
“有一件重要的事向天神的仆人們宣布。從今年開始，天神說不需要用圣女來祭祀，只要我們的誠意足夠，就不會降下天災。”阿賈伊高聲宣布。
“太好了。”這個宣布一出，引得眾信徒歡呼雀躍。
誰家也不愿意貢獻自己如花似玉的女兒出來。
突然，祭壇東側的人群騷動起來。一個滿臉橫肉的武僧推開眾人，指著阿賈伊厲聲喝道：“你這個叛徒，勾結海盜害死大祭司，還有臉主持祭祀。”
廣場上一片嘩然。
上官子棋眼神一凜，右手已按上劍柄。
阿賈伊卻面不改色，高舉權杖沉聲道：“馬哈德，你身為神廟武僧，卻在祭祀大典上當眾喧嘩，是對天神的大不敬！”
那武僧獰笑著躍上祭壇：“少裝模作樣！昨夜有人看見就是你帶著海盜來謀害大祭司的。”
此人也是卡西姆的忠實跟隨者。
但不如維卡斯那么親近，他因有些沖動的性子，只被卡西姆派去做些比較簡單的事。
核心的事從不讓他參與。
信徒們開始交頭接耳，場面眼看就要失控。
上官子棋正欲出手，被余元箏壓住。
“先看看再說，別沖動。”余元箏勸道。
卻見阿賈伊突然從祭袍中掏出一本筆記，揮了揮手。
“各位信徒們，”阿賈伊的聲音如雷霆般響徹廣場，“你們還不知道卡西姆大祭司的真面目。”
他展開筆記，上面密密麻麻記錄著人名和數字：“這是他這些年來販賣信徒給海盜的賬本。再經海盜賣到其他地方去做苦力。昨夜海盜前來尋仇，正是因為分贓不均。”
武僧馬哈德臉色大變，猛地撲向阿賈伊：“你胡說！”
就在這電光火石間，一枚小石子破空而來，精準擊中馬哈德的膝蓋。他慘叫一聲跪倒在地，短時間根本爬不起來。
上官子棋快速收回自己的手。那石子很小，根本沒人發現是從哪個方向來的。
阿賈伊抓住時機，高舉賬本繞祭壇一周，讓前排信徒都能看清：“看這里，五年來共有一百四十七名信徒被賣到海外。”
真相如同投入油鍋的火星，瞬間點燃了信徒們的怒火。
幾個年長的信徒顫抖著手接過賬本查看。
一個個老淚縱橫："我兒子去年出海捕魚就再沒回來，原來是被......，我的兒啊，你在哪里？”
老人家痛哭流涕。
真相是否如此，其實沒人會深究。
此地離海這么近，每年出海捕魚的人何其多，回不來的遠遠不止一百多人。
馬哈德見勢不妙，掙扎著想要逃跑，卻被憤怒的人群團團圍住。
幾個武僧把他抓住帶了下去。
阿賈伊適時高呼：“讓我們繼續祭祀，愿天神凈化這一切罪惡！”
隨著他揮動權杖，神廟的武僧們齊聲誦經，沉重的鼓聲重新響起。
信徒們陸續回到原位，但眼中的憤怒仍未平息。
接下來的儀式進行得非常順利。
阿賈伊完美完成了所有復雜流程。
從圣火祈福到請出神像，再到最后的集體誦經。
當他將代表天神祝福的紅繩系在信徒們手腕上時，許多人甚至跪地親吻他的袍角。
“這小子有兩下子。”啟明帝摸著胡子評價，“臨危不亂，還能借力打力。朕估計他手里那什么賬本是假的，卻能讓信徒增加對海盜的仇恨。”
“應該是。是個聰明人。”老王爺贊同地點點頭。
接下來的活動是天神像巡游大街。
就是把此地供奉的天神像用馬車拉著去城里走一圈。
畢竟神廟只有那么點大，很多信徒根本沒資格進來。
那就等在大街上看天神像經過時再行膜拜。
夕陽西下時，持續一整天的祭祀大典終于落下帷幕。
疲憊不堪的阿賈伊卻再次來到客棧。