自從太后謀反、韃子進京，幾日來，宮廷里還未真正平靜。
今日被皇帝召來侍膳，嬪妃們還以為是戰后的安撫宴席。誰知道，飯還沒吃，皇帝卻拋出來這么個問題呢！
這誰敢回答。
弄不好，就有覬覦后位，或者拉幫結派的嫌疑。
大家便躊躇著不吭聲，不想當出頭的椽子。
皇帝道：“不過是閑聊，宮中無后，不成體統，朝堂上推舉誰做皇后不要緊，朕想聽聽你們的意思。畢竟，關起門來，是你們跟新皇后朝夕相處，是好是歹，想必你們都有自己的思量。”
再次環顧眾人，他追問，“誰來說？怎么，都不愿意和朕說話了么？”
慶貴妃站得離皇帝最近。
此時輕言出聲：“回陛下，想必是各位姐妹覺著事關重大，不敢輕易置喙。”
“那么你來說說。你覺著，新皇后立誰，對后宮和前朝都合適？”
皇帝順勢點了慶貴妃，其他人都暗暗松口氣。
看，果然不能第一個開口，不然就會第一個被抓壯丁！
慶貴妃蒼白的臉色，和她衣襟上的珍珠扣顏色相近。珍珠瑩白看著美，她的膚色發白，只會讓人擔心她看起來越發虛弱的身子。
她虛弱地扶著侍女的手，溫和笑道：“回陛下，臣妾不知前朝如何，單論后宮的話，其實臣妾覺著，立誰為皇后都是一樣的。諸位姐妹侍奉君王的心盡皆誠摯，彼此幫襯的心，也比以往更加親近熱烈。大家都是共患難的，您選誰當皇后，其他人只會繼續幫扶她，而她想必也會垂憐各位姐妹。所以，陛下心中屬意于誰，便立誰好了，臣妾等人謹遵圣意，無不悅服的。”
她說完這些話，已經氣短了，額上也出了薄薄一層汗，半邊身子都倚靠在侍女身上。
見她這樣，皇帝怎好再追問。
皇帝點了點頭，慰然道：“慶貴妃向來寬和持重，這番話倒是有些道理。你們呢，可有自愿為后、愿意殫精竭慮為朕打理后宮之人？”
竟讓大家自薦。
可誰又敢自薦。
只怕君王只是試探。
若不知高低地自告奮勇，等皇帝立了別人，自己又如何跟新后相處？
于是又是一片鴉雀無聲。
“你是惠妃的婢子？”皇帝忽然看住嬪妃們身后一個穿紫青宮裙的侍女。
西風連忙出列行禮：“回陛下，奴婢正是。惠妃娘娘養傷不能聽召前來，所以命婢子過來替她侍膳。”
皇帝便問：“那你說說，若朕立惠妃為后，可好？”
西風垂首道：“啟稟陛下，恐怕惠妃娘娘不能從命。自娘娘接旨，受命為忠義將軍，便心心念念惦記為陛下重建李家軍之事。娘娘養傷下不來床，多半時候在昏睡，可這兩日只要一醒來，便讓奴婢用紙筆寫下該籌備什么，雜七雜八、林林總總，實在繁瑣得很。娘娘一心撲在此事上，沒有精神再打理后宮，今早還說等她能走動了，就來求陛下卸掉她協理后宮的職責呢。”
皇帝聞言沉吟：“如此說來，惠妃是不愿意做皇后了。”
西風斬釘截鐵道：“正是。”
皇帝命西風平身，吩咐曹濱給惠妃挑幾樣精致膳食用食盒裝了，讓西風帶回去給惠妃吃。
“這里不需要你伺候，好好侍奉你家娘娘去。她殺敵受傷，朕惦念得緊，只是尚未得空去看她，你讓她專心養傷，建軍領兵的事，等她傷好再籌謀不遲。”
“謝陛下關懷，奴婢替惠妃娘娘叩謝陛下。”
西風又趴下磕了個頭，才拎著食盒告退。
她是惠妃的陪嫁丫鬟，貼身侍婢，心腹之人。她當眾婉拒了為后之事，便代表惠妃主動退出了這項競爭。
于是立后的四大熱門人選，便少了一位。
慶貴妃在西風走后，不等皇帝開口，便強撐著，在侍女攙扶下跪在了皇帝面前。
“陛下，臣妾斗膽請求，您不要選臣妾為后。臣妾常年臥病，若登鳳位，不是大梁之福。臣妾常年禮佛，便是在報償忝居貴妃之位的福澤。何況臣妾手握瞿國神女使者之石，若被立后，恐瞿國人心生遐想，于我大梁不利。所以臣妾雖不該對冊后置喙，但不得不請陛下三思，萬萬不可立臣妾。”
她伏地叩首。
謙卑而誠懇。
殿上諸妃都有些意外，沒想到她會這樣絕了自己為后的可能。
涉及國家福祉，以及與鄰國的關系，她說得如此嚴重，讓人難以拒絕。
便是皇帝有立她的心思，此時也得慎重考慮了。
何況……
“慶貴妃，你起來，朕不立你就是。”
皇帝親自起身上前，虛扶了一把，讓慶貴妃平身。
“多謝陛下。”
慶貴妃站起，柔柔朝皇帝一笑。
臉色白如雪，溫柔與端莊卻是渾然天成，溫和低垂的眉眼令人心生好感。
皇帝目光微凝。
語氣放柔許多：“你身子弱，站這片刻，出了許多虛汗，早些回去養著吧，不必在這里拘著，朕命人裝膳食給你帶回去。”
于是曹濱又指揮著宮人迅速裝了一份食盒，挑著極精致且好克化的菜肴，交到慶貴妃侍女手上。
慶貴妃告辭。
皇后之位，惠妃不要，慶貴妃也不要。
這立后的熱門人選，便只剩了悅貴妃和昭妃。
可緋晚本人并不在現場。
她和惠妃一樣，在自己宮里養著呢，只派了一個侍女來。
還不是伶俐的香宜，而是看起來有點呆的小蕙。
“曹濱，給昭妃也賜膳一份。”皇帝目光落在小蕙身上，“你叫小蕙，朕記得，你雕工很好。”
“奴婢是小蕙，謝陛下夸獎。”
小蕙出列上前，跪在地上磕了個頭，將手中一直捧著的檀木描金方盒奉上。
“這是娘娘特命奴婢帶來敬獻的。昭妃娘娘回城時的路上，看到了罕見的四瓣紫馨蘭，便想把這份好運和陛下分享。”
她打開方盒，一朵紫色的美麗小花，柔弱舒展著花瓣，靜靜躺在淡金色的錦緞上，鮮嫩欲滴。
曹濱將盒子送到皇帝眼前。
皇帝伸手拿起那花，不由眉頭微微一揚，笑看小蕙。
“這花，真是昭妃要給朕的好運氣？”
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