夕陽西下。
天色漸晚。
深秋的風，格外寒涼些。
太后在長久的等待中持續昏睡，寒風侵襲，她睡得很不安穩。
夢境顛倒混亂，一忽是眼前的刀兵血火，一忽是好久以前的日子，仿佛還年輕，十幾歲的模樣。
自己穿著鮮紅的石榴裙，在清白芬芳的梨花樹下蕩秋千。
風吹過，落英如玉。
斑斑點點，飛在湘裙上。
“喂，你是哪家的姑娘，及笄了嗎？”
墨玉服色的少年，忽然出現于前方小徑。陽光穿透花枝灑在他清冷矜貴的臉上，光暈溫柔，眉目如畫。
她吃了一驚，卻沒害怕，也不羞。
繼續坐在秋千上，飛過去，飛過來。
湘裙鼓蕩，像翩翩蝶翼。繡鞋尖尖，綴著碩大珍珠，在日光下張揚奪目。
“第一，你打擾我了。第二，我不叫喂，我叫秦問月。第三，如果你詢問一個閨閣女孩的名諱，你最好先報上自己的，這樣比較有風度。第四，我已經說過我的名字了，如果你不說出你的，我就從秋千上跳下去，把你砸暈！”
“哈哈哈哈！”
少年爆發一陣大笑。
陽光燦爛，他的牙齒很白。
人大笑的時候一般不太好看，但他張開嘴笑起來，和他不笑的時候一樣英俊。
他走得更近，到她跟前。
只要她飛過去時稍微伸一伸腳，就能踹到他臉上。
但他一點不躲，任她飛翔的風掠過，吹起鬢角垂下的兩綹發絲。他停止了笑，烏黑清澈的眼睛看住她，認真告訴說：
“我叫蕭胤轍，當今皇長子。你的秦姓，是忠清伯府的秦么？那么，我要請求父皇對忠清伯提親了。”
“你就是皇長子嗎，雖然是嫡長子，但不如皇三子聰慧賢德。你不要和我家提親，我不想嫁給笨人，我的夫君必須是世間最好的男兒！”
她也很認真地回答他。
秋千漸漸慢下來，他受了羞辱而漲紅的臉色那樣清晰。但他的眼，更加黑亮了。
“我一定要娶你。”
他斬釘截鐵地撂下話，轉身走了。
啊，那時候真年輕啊。她還沖他大步離去的背影做鬼臉，絲毫不知自己的驕傲莽撞，已經為來日的婚姻埋下禍根。
其實，他很英俊，也很尊貴，而且欣賞她，認真待她。
她看得上他。
只可惜他不是世間最好的男兒。
或者說，她還沒找到一個足夠好的男兒，配得上自己。
就那樣嫁了。
圣旨賜婚，她成了皇子妃，而后是太子妃，再然后，是皇后。年少的夫妻，老來的仇敵，幾十年愛恨情仇如煙云散落，到最后，那身穿墨玉長衫的少年，成了皇陵里陪葬品豐厚的冰冷尸體。
她則是慈云宮里被庶子供奉起來的太后。
“問月，累了么，跟朕走吧。”
一忽，頭發花白的老男人身穿龍袍，從藥鋪門外走進來，朝她伸手。
他的笑容充滿憐憫和慈悲，像是大人望著不懂事闖了禍的小孩子。
“以前總覺著一輩子很長，等臨死才知道，人生太短了。問月，別斗了，你跟朕斗了一輩子，跟朕的嬪妃斗了一輩子，又和朕的兒子斗，和朕兒子的嬪妃斗，到最后你得到了什么，胸口的一刀嗎？疼不疼，問月？”
老皇帝伸出手，去觸碰她胸口的傷。
“別碰我！你已經死了，不要靠近我！我還好著呢，我還沒失敗，我還有很多軍隊可以用，等我離開京城……啊！別碰我！”
幽魂蒼白冰冷的手，觸到她胸口的傷了，又涼又疼。
太后尖叫著驚醒。
直愣愣坐起。
大口大口喘氣，滿頭冷汗。
“太后娘娘！您怎么了，是嬪妾弄疼您了嗎！”
鄭珠儀驚慌的臉，在眼前漸漸清晰。
夢境里的先帝不見了，視線里，是昏暗光線的藥鋪，和鄭珠儀等人慌亂無措的模樣。
十香氣惱推開鄭珠儀，“太后睡得好好的，都是你笨手笨腳弄疼了她，看看這傷口，又流了這么多血！太后要是有個三長兩短，我跟你拼命！”
鄭珠儀也惱：“你亂叫什么？本宮是為了給太后換藥換紗布，是怕傷口發炎啊，距離第一次包扎用藥都大半天了！”
“離了皇宮，你還跟我拿什么大？”十香一點不讓著鄭珠儀，鄙夷地說，“誰知道你跟著我們是安什么心！”
鄭珠儀氣恨反駁：“皇帝不仁，我當然跟著太后。等太后立了新君，我就做太后的女官，豈不比做昏君的妾室強！誰說女子不如男，太后敢做什么，我就敢做什么！”
“別吵了。”太后虛弱出聲。
卻是十足威嚴，瞬間鎮住二人。
“什么時辰了？”
鄭珠儀搶答：“太陽落山，大概酉正(18:00)左右吧。”
“他們還沒回來？”
問的是那兩個去聯絡的護衛。
鄭珠儀搖頭：“沒有，走了再沒回來，一個時辰前又出去兩個人去找他們，可也都沒音訊。”
僅存的六個護衛只剩下兩個了。
太后沉默片刻。
蒼白著臉當機立斷：“走，不宜久留了，出城去。哀家睡了這么久，你們竟然不叫醒！”
一個護衛拖著太后躺的板子，另一個護衛頭前開路，鄭珠儀等人跟在后面。
大家離開之前，在藥鋪后堂里找了幾身平民的衣服，都換了裝扮。
戰后的京城依舊混亂，還沒恢復平靜。韃子是撤走了，但是梁軍還沒清理完戰場。街巷里許多尸體，比尸體更多的重傷員，都等著處理。戰斗時被波及的百姓家里，到處都是哭聲。存活下來的士兵們一部分維持秩序，一部分清點和清理傷亡。
太后一行人走過街巷，倒是沒引起什么注意，街上也有許多平民在走動。有去親友家里探問安危的，有到處尋找醫藥的，也有幫著士兵打掃街巷的。
幾個人在天徹底黑下來的時候，趕到了最近的城門附近。
“怎么辦，好多兵，不讓出去啊！”
十香嬤嬤一臉焦急張望。
城門口有許多梁軍把守，任何人都不許出城。前頭有幾撥要出去到親戚家避難的百姓，都被趕回來了。
鄭珠儀荊釵布裙，自告奮勇上前詢問。
跟城門口的士兵周旋了一會兒，回來告訴說：“明早天亮以后才讓出入，今晚要防止奸人作亂，誰也不許離開京城。”
十香氣道：“什么防止作亂，怕不是故意封鎖了城門，不許咱們出去？”
最后幾人無法，只好返回。
卻在半路上被人叫住。
“鄭四小姐，你怎么在這里！你不是在宮里當娘娘嗎！”
鄭珠儀下意識轉頭一看，只見岔路口那邊走來一個人，提著燈籠，一瘸一拐的。
謝……世子？
鄭珠儀一驚。
謝惟舟少年紈绔，京城閨閣圈里大名鼎鼎，她以前在宴會上見過他幾次，一眼就能認出來。
來不及震驚于謝惟舟一身的傷，她連忙轉回頭去，催著護衛快走。
“快躲開他！是悅貴妃的外甥！”