“那封信我是看了，但你說的什么竹林苑，我不知道。”
阮凝玉強忍著對謝凌的恐懼，將這件事咬死了不肯承認。
在門口守候的春綠抱玉，見到里頭男人的臉色很是難看，嚇得不輕。
明眼人都知道大公子動了怒氣，小姐又何必非要這般倔？為何不放低姿態，說幾句好聽的話？說不定大公子睜眼閉眼就過去了。
“是么。”
男人垂下眼睫。
兩人沉默地對峙著，危殆的氣息在空氣中燃燒。
誰也不肯低頭，誰也不肯退讓。
謝凌似乎笑了一聲。
“所以，你之后不給我寄家書，也是故意的，是么？”
阮凝玉心顫了一下。
總覺得夜里他的這聲笑聲，聽起來有些可憐。
她深吸一口氣，回答得干脆。
“是。”
“那么，那封信，你看了多少，知道了多少。”謝凌的面容隱在晦暗處，聲音很輕。
阮凝玉睫毛顫動，忽然間，一句話都說不出來了。
呼吸微亂，致使阮凝玉合上了眼。
他寫的信，那么長，可是那天她幾乎都讀完了。
她讀到了那句“然吾心之所系，非止于兄妹之情”，那句“感卿之恩，使吾心有所系，情有所依”。而最后一句“吾憶凝凝卿卿欲死”，更是令她像是被人狠狠敲了一錘，眼前的光影都跟著晃了晃。
也知道了他想許她正妻之位。
他想娶她。
謝凌想娶她。
三書六禮，明媒正娶。
如若她無此意，對他只有兄妹之情，他則傾盡全府之力，送妹出嫁，護她一世周全。
而他前世，便真的這么做了。
阮凝玉眼眸干澀。
讀了這封信后，她也才明白了前世的許多事。而在過去，她總記得他在御書房外撞見她時，轉身離去的背影有多冷淡，便認定他也同滿朝文武一般，罵她是禍亂朝綱的妖后。
她總念著他在朝堂上與她親信據理力爭的模樣，便揣測他是借著攻訐外戚，暗里嘲諷她干預政事。
知道一直以來都是她誤解了他，他從來沒有嫌她妖后誤國，而是在她看不見的地方，為她擋下外界的明槍暗箭。
她總以為是自己命好。
可現在細細想來，她明明沒有精明的算計，沒有什么過人的手段，又如何能一直安穩無虞地坐穩后位。她不過是個被護在羽翼下的蠢人罷了。
現在想來，她臨死前的那杯毒酒，亦不可能是謝凌所為。
可他前世光明磊落的一生，這么好的一個人，卻被她誤解，直到她死去，她還在誤解著他。
阮凝玉合眼，啞聲：“我看了。”
可男人不滿意她這個顧左右而言他的躲避，偏要從她口中聽個明白。
謝凌冷冷看她，“看了便該有看了的樣子。”
阮凝玉頓時拉了臉。
“表哥想表達什么意思？”
謝凌沉默許久。
這樣的緘默，尤其的漫長。
阮凝玉從來沒有這么難熬過。
“何時看的信？”
阮凝玉白了臉。
她原以為她永遠可以糊弄、搪塞過去，因為謝凌便是個話不多的人，他每回憤怒，哪回不是往肚子里咽，獨自消化？
她便以為他每回都可以這樣熬過去。
可沒想到，男人如今明擺著是要同她算賬。
謝凌死死地盯著她，涼意透徹，“趁我還沒動氣，你最好不要騙我。”
阮凝玉咬緊了下唇，她沒想到謝凌今夜竟會變了個人般，步步緊逼，她總覺得自己如若說出真相的話，那么她則會死得很慘。
謝凌卻忽然轉了頭，目光落在她放在膝上微微顫抖的手，唇角竟微微勾起一抹淺弧，“你既不愿說，那我便自己來猜好了。”
“是在我失明的那幾日前后，對么？”
“是。”
既然到了如今這步田地，遮遮掩掩又有什么意思？
阮凝玉深呼吸，聲音里竟帶了幾分破釜沉舟的冷硬。
她又承認了。
謝凌眼底的笑意悄然斂去，只剩一片深不見底的狠戾。
謝凌又笑了，如他想得沒錯，怪不得他失明那幾日，她那時候卻那么反常，竟一次都沒有來看望過他。雖然早已知情，可與親耳聽到她嘴里承認卻是不一樣的。
而這，對他而言太過殘忍了些。
阮凝玉坐在椅上，挺直著脖頸，側臉孤絕。
既然瞞不住、躲不開，索性便攤開來說，也好過再這般互相煎熬。
“既然讀了信，那之后這些時日，為何要那般躲著我？”
阮凝玉僵硬了一下，有些不知該如何回答。
她不知道以男人現在這個極不穩定的狀態，能不能接受她的回答。
誰知謝凌卻無微不至地替她答了。
謝凌望著她這張雪膚凝脂的側臉，在燈下如同珍珠的光澤，“你早就想疏離我了，對么？后面對我的那些好，給我做墨竹護套，對我處處關心，不過是你對我這份兄長之情的愧疚，憐憫，對么？”
阮凝玉頓住了。
原以為，這段感情，她與謝凌就像兩個執棋人，互相博弈，而她永遠是占上風的那個，故此橫無忌憚，也習以為常。
感情就是有勝負的。
可沒想到，謝凌會這樣剝開自尊，向她問出這么直白犀利的問題，直白得仿佛能洞察人心。
他舍棄了尊嚴，用刀子一下下剜著自己淌血的心臟。每一個字都像是從撕裂的血肉里擠出來的，帶著滾燙的腥氣，又裹著徹骨的心碎，一字一頓，向她吐露。
“你不過是在我離京之前，試圖用些親手繡的玩意安撫我，好叫我不對你動什么念頭，乖乖離開京城，對么？”
阮凝玉被捅破心思，臉頰泛紅，竟然有幾分被拆穿心機的惱羞成怒。
眼看著她不回答，謝凌心里便篤定了。看來，他猜對了，不然她不會是這樣的反應。
謝凌自嘲一笑，又問了最后一句。
“你也知道我與你有過肌膚之親，對么？”
那語氣聽似平靜，尾音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，像是強撐著最后一絲耐心。
阮凝玉猶豫了一下。
“——是。”
眼見謝凌看她的目光，阮凝玉又覺得，其實她承不承認竹林苑那晚是不是她，其實都沒有什么意義了，因為承不承認，都沒有區別。
就在她坦然承認的下一秒，男人忽然揮手將桌幾上的茶盞茶壺打翻。
茶盞瞬間墜地，碎裂聲清脆得刺耳，滾熱的茶湯混著茶葉潑濺開來，順著木紋蜿蜒而下，在深色的桌面上洇出一片狼狽的濕痕。
就連破碎的紫砂壺，都是他從南京特地寄過來的。
阮凝玉嚇得面色泛白。
她抬頭，便看見了謝凌那雙猩紅，忍耐到極致的長眸。
“玩弄我好玩嗎？凝凝。”
他無法忍受她明明知道了他們二人有過肌膚之親，卻裝作什么事情都沒發生過。
屋里瓷片碎裂的脆響，頓時嚇到了門口的兩個丫鬟。
“小姐！”
春綠和抱玉幾乎是連滾帶爬地沖了進來，方才聽見屋里頭的怒喝，兩人早已嚇得心頭發緊。此時此刻見著屋內滿地碎瓷，她們怕小姐出事。
誰知謝凌眼中陡然漫進徹骨的冷戾。
“滾出去！”
三個字像是從齒縫里碾出來的，帶著雷霆萬鈞的怒意，砸在空氣里震得人耳膜發嗡。
抱玉嚇得腿軟，竟跪了下去。
院子里的蒼山負雪連忙進來，見大公子眉眼間戾氣未散，不容分說便將兩個丫鬟一左一右給架走。
而后將門輕輕合上。
屋里安靜了下來。
阮凝玉身體一顫，覺得周身都是冷意。
她被他適才暴斥出來的“玩弄”二字，早已嚇得魂飛魄散。
這種感覺過于陌生，阮凝玉有些害怕。
就在門合上后，他往前逼近半步，陰影將她完全籠罩。
阮凝玉覺得不對勁，方要起身，拔腿就要跑。誰知卻被謝凌捉住了，她被他推回了梨花木圈椅上，阮凝玉覺得他的眸子又黑又沉，仿佛要將她給困住了。
他骨節分明的大手猛地扣住她后頸，阮凝玉剛猝不及防地仰頭，唇瓣便被狠狠攫住。
阮凝玉瞳孔劇烈收縮。他在做什么？！
她拼命掙扎，“謝凌，你是不是有病？！”
可惜她的柔荑卻被捉住了。
阮凝玉氣得發抖，試圖喚醒他的理智。
“謝凌，你冷靜一點，有什么事我們好好說，好好談，好嗎？這里是謝府，是海棠院！你知道你現在在做什么嗎？！”
可那冰冷濕潤的薄唇卻再次靠了過來，裹挾著燙人的侵略氣息。
下一刻，他的舌尖粗暴地撬開她的牙關，將她所有嗚咽都吞入腹中。
清冷的氣息頓時涌入了她的紅唇。
阮凝玉睜大了眸。
她怎么也沒想到，容貌端華、克己復禮的謝凌竟會將她壓在椅上。那個最是計較規矩和禮儀的謝家嫡長孫，可他卻讓人守住了海棠院的院子，對她做了這么出格的舉動……
他吻得毫無章法，力道狠得像懲罰，僅憑本能不斷攻擊，帶著毀滅欲的掠奪。阮凝玉渾身發顫，又覺得似被電流顫過。
這份積壓許久的情緒太過沉重，阮凝玉覺得自己就像溺水的魚。
謝凌像是淡化了痛意，尋找著一個出口，將這段時日壓抑著患得患失的痛苦，源源不斷地發泄在了她的身上。而是唇瓣相抵，享受此刻纏綿的痛意。
滿室艷光，燭光搖曳。
阮凝玉氣得發抖，眼尾泛紅。
她堂堂皇后，何曾被人這般輕薄過？還是被自己當作長輩一樣敬重的表兄。
謝凌此刻掀目，眸中便映出她眼里蓄滿的淚珠，見到身下的表姑娘雙肩止不住地顫抖。
可他沒想過要放過她。
偏要在她身上標記。
就在謝凌垂目湊過來又要吻她的空隙。
阮凝玉掙脫了束縛，她幾乎是用盡全身力氣，揚手便朝他臉上扇去。
“謝凌，你瘋了！”
“啪”的一聲脆響，在寂靜的屋內炸開。
謝凌側臉迅速浮起一道清晰的指印，卻是連頭都沒偏過一下，他那張臉覆著冰霜看著她，可意外的，沒有一絲怒氣。
阮凝玉顫了下，心里涌上一股寒冷的懼意。
但她還是冷笑：“大晚上的，你發什么瘋。”
“你是要鬧得闔府都知道么？”
謝凌卻笑：“被你這樣戲弄，我早就瘋了千百回了。”
“你不是早就知道我瘋了嗎？”
年前的那段時間，他有多么的痛苦，有多么患得患失，有多么瘋，她不知道嗎？
阮凝玉心里咯噔，或是因為心虛，或是羞愧，只一句話都不答。
見她沉默，謝凌卻是一心要讓她對自己有情緒波動，而不是像這樣的干枯如井。
謝凌瞳孔漆黑幽冷，情緒瘋狂洶涌地交織著，又再度將她按在了懷里。她的背那么薄，腰那么細，他的身體對于她來說，就像座山似的。
阮凝玉見狀，死死閉上唇，將臉偏了過去。
謝凌卻看不得她這樣厭惡抵抗的表情，他像是被刺激了一下，眉宇又滿是戾氣，他握住她精致的下巴，強行扳了過來。
他除了吻她的時候是帶了狠勁的，可他旁的動作卻是意外的溫柔，這般矛盾，倒恰恰合了他骨子里的溫和性情。為了哄她配合，他干燥的指腹一點一點滑過她的鎖骨，再悄然滑至她的頸側。
那觸感先是極輕的，像初春融雪，裹著化不開的溫柔，生怕動作太重弄疼了她。
阮凝玉害怕得很，覺得謝凌真的是入魔了，也害怕他真的在這里就地將她給辦了。索性就這樣順從著，直到他吻夠了，發泄夠了。
阮凝玉身體軟得像水，眼尾帶著抹艷色，任由他索取。
眼見她如此配合，謝凌眉眼覆了一點疼惜的柔光，力道一點一點緩和。
謝凌的唇終于離開時，阮凝玉的唇瓣早已紅腫得不成樣子。
長達一刻鐘，男人吻累了，松掉她身上那點可憐揉皺的裙裾。粗重的呼吸噴灑在她的脖頸上，片刻后，謝凌壓在她身上，身體正在慢慢平復呼吸。
阮凝玉掀起眼簾，便見他碎發被汗水濡濕，黏在他的劍眉上，與他青筋暴起的手背形成刺目的對比。
阮凝玉冷靜了下來。
兩人都不說話，他也沒想過要從她身上離開。
待他漸漸平復了呼吸后，成年人的理智回籠后。
阮凝玉也不掙扎，眼眸望著天花板。
算了，是她理虧。
“發泄夠了嗎？”阮凝玉突然問他。
謝凌的眼沉得可怕，他忽然瞇眼看她，“什么意思？”
阮凝玉思考了一會。
她說話的時候，紅唇被他一頓摧殘下，早已紅腫一片，唇瓣還泛著水光，看得他雙眸又是暗了下去。
“謝凌，你是對的，之前欺騙你、戲弄你，全是我的錯。我不應該在了解你的情意后，而害怕，而膽怯，而懦弱，我應該及時給你回應的，可我卻因為害怕承擔后果，而選擇了回避。是我不對，是我不要臉，害得你之后這段時間患得患失了這么久。你心里這么生氣，我也完全能理解，不怪你。”
“現在你這樣對我，就算是報復，我也認了，心甘情愿受著。這些都是我該受的。還有，我一直沒跟你說過一句對不起。”
“對不起。”
謝凌僵硬住身體，他不動了，原本因接吻帶來的溫情和纏綿，使他產生了暫時的錯覺，以為與她更親密了，可沒想到像是泡沫戳破，此刻蕩然無存。
“你今夜的怒火，我也沒有抵抗，而是任由你發泄，你現在發泄夠了，也開心了，那便讓這個吻抵消掉我所做下的錯事吧。”
“你這般執念深重，不就是怨我恨我看了信……卻沒有及時鼓起勇氣給你回應，拒絕你嗎？”
阮凝玉聲音如山谷里的清風，安慰著他，她盡量溫軟著語氣，對他露出了個淺淺笑容來。
“謝凌，你不是說，若我對你只有兄妹之情，你便從此忘掉過去，此生當我護我周全的兄長么？我從來只把你當兄長一樣來儒慕敬慕。那我此刻便拒絕你，向你道歉，你便就此放下這段感情，好嗎？”
就像前世一樣。
“你不是說，強求不得么。”