謝侯爺的肩膀一垮，腰背一瞬間彎了下來。
整個人瞬間蒼老了十歲。
謝老夫人握著帕子的手顫抖，在旁邊沉默不語。
夜風吹過，府門前的燈火微微搖曳，把他們的身影拉得斜長而落寞。
沒有了，什么都沒有了。
此時，京城一處偏僻的小院。
月光透過破舊窗欞灑落進來，映在斑駁的地面上。
空氣里混雜著潮濕與腐木的氣味，沉悶得叫人喘不過氣。
楚熠坐在床榻上，雙手無意識地攥著膝上的布料，指節泛白。
他的長劍橫放在膝前。
自那日及笄禮，他將信傳回大梁后，他便離開了練武場，在這里再沒出去過。
他記得很清楚，及笄那天。
謝驚春站在人群中，意氣風發地朝他招手，送他離開，說明天見。
那一刻，楚熠幾乎忘了自己來這里的初衷。
可他又怎能忘？
謝驚春毫無保留地信任他，把他當成兄弟。
但他從一開始，就帶著目的接近他。
楚熠閉了閉眼，心頭涌起一陣難以遏制的厭惡。
厭惡自己。
他的世界，從來沒有人無條件對他好過。
楚熠睜開眼，低頭凝視著膝前的劍。
指腹緩緩撫過冰冷的劍身。
謝驚春那樣的人，不該與他這樣的人為伍。
他從骨子里就臟了。
楚熠緩慢起身，將劍收回劍鞘。
此時，門外響起敲門聲。
他抬頭，推開吱呀作響的門。
楚熠站在門檻上，任憑月光將他瘦削的影子拉得很長很長。
門外無人，只有地上放著一張折好的紙。
他微微皺眉，彎身拾起。
紙頁輕薄，被風一吹便幾乎要飄走。
他指尖微動，展開。
紙上只有寥寥數行筆跡，冷硬如刀。
這些是暗語，翻譯過來——
孟擇動向未明，需借謝驚春之手探查。你該知道怎么做。
楚熠垂眸，靜靜看著紙上的字跡。
許久，才緩緩攥緊手指，把那張信紙揉成一團。
侯府。
傍晚時分，秦九微和謝硯禮一同離開清瀾院，往府中后方而去。
一路上小路彎彎，越走越僻靜。
兩旁栽著低矮的竹子，風吹過，竹影婆娑，四下靜得只能聽見鞋履踏地的細響。
走到盡頭，是一處新修的小院。
院落不大，卻十分干凈雅致。
這是秦九微吩咐為李嬤嬤換的新住所。
推門而入，院內的侍女聽見動靜，連忙迎了上來。
這侍女身材瘦小，約莫十五六歲，眉目清秀，見到兩人，立刻屈膝行禮。
“世子爺，世子夫人。”
秦九微點了點頭，聲音溫和：“李嬤嬤在里頭？”
侍女應聲：“是的，嬤嬤剛喝了藥。”
屋內，李嬤嬤坐在靠窗的躺椅上，披著一件薄毯，頭發已花白，發髻松松垮垮地盤著，神情恍惚。
秦九微回頭看向身側的侍女，“李嬤嬤最近怎么樣？有沒有好一些？”
“回少夫人，這段時間嬤嬤一直在按時吃李太醫開的藥，狀況比之前好多了。”
“已經不像最開始那樣，動不動就嘶吼發瘋了。現在嬤嬤大部分時候都很安靜，也會乖乖喝藥，情緒比以前平穩了許多。”
秦九微聽了，微微頷首。
轉頭看向躺在靠椅上的李嬤嬤。
果然如侍女所言，李嬤嬤的神色雖然木訥，但眉眼之間少了先前那種瘋癲的猙獰和痛苦，整個人顯得安靜了許多。
謝硯禮站在秦九微身旁，目光也落到李嬤嬤身上。
他眉眼間一片冷靜，眼神微斂。
其實，他對李嬤嬤有幾分模糊的印象。
兒時曾遠遠見過她一面。
那時的李嬤嬤，便已瘋瘋癲癲，在角落里喃喃自語，然后又無緣無故大哭大笑。
只不過隨著年歲漸長，事事繁雜，這些事他早就忘了。
然而，就在這時。
靠椅上的李嬤嬤忽然轉頭，順著目光看到了謝硯禮。
她木然的雙眼驟然聚焦，一瞬間瞪大，渾濁的眸子里猛然浮起劇烈的驚恐。
“啊——！”
她尖叫出聲，聲音刺耳嘶啞，猛地從躺椅上掙扎起來，手忙腳亂地想要后退。
“是你！不是你！不是你！”
她瘋癲地怪叫著，雙手胡亂揮舞。
像是要驅趕什么看不見的可怕幻影，整個人狂亂恐懼。
侍女見李嬤嬤情緒失控，嚇得臉色煞白，連忙快步上前，按住李嬤嬤的肩膀安撫。
一邊慌忙向秦九微和謝硯禮請罪。
“世子爺，世子夫人，奴婢照顧不周，請責罰！”
她聲音發顫，額上冷汗直流。
秦九微擺手，“不是你的錯，她本就情緒不穩，這種事難免。”
侍女頷首，連忙俯身更低，小心翼翼地繼續安撫著李嬤嬤，口中輕聲哄勸。
李嬤嬤在掙扎了一會兒后，情緒終于慢慢平復了些。
嘴里依舊喃喃著，“不是你，不是你……”
她聲音漸漸低了下去，整個人又重新癱軟在了躺椅上。