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郭妍不解道：“婠嫂嫂，你這是做什么？”
王蘇瑤：“裝可憐！”
郭妍：“……”
楊瀟瀟：“……”
王蘇瑤撩起衣角，將裹成的圓球放在肚子上，催促道：“楊姐姐，快幫我系上。”
“你確定這樣有用？”楊瀟瀟大致明白了她想要做什么，俯身撿起地上的四方包裹牢牢系上偽裝的肚子。
王蘇瑤整理好上衣，滿意的拍了拍七個月大的肚子，“總比我一個人強吧！”
郭城看著突然大起的肚子越過自己走向府衙，眼睛有些蜇得慌，拉住郭妍問：“她這是做什么？”
郭妍笑道：“裝可憐！”
郭城：“……”
“快去呀！”郭妍拍愣住的哥哥。
郭城穩定心神，高喝道：“周王妃到！”
嘈雜的府衙頓時安靜下來，百姓紛紛回頭，府兵分成兩列穿入人群，開出一條道路。楊瀟瀟和郭妍扶著七個月的大肚子緩緩走上石階。
王蘇瑤微微朝李罡頷首，轉身看向眾人，“琻兵殘暴，所到之處燒殺搶掠，無惡不作，李大人也是為眾人的安危著想。只是……”
說到這里，她頓了一下，朗聲道：“我們拋家舍業、遠走他鄉便能活下來嗎？琻兵距此地不過百里，人高馬大。我們僅憑雙腿，如何跑得過他們。不過是馬下肉泥，無處埋骨。”
“今日我來此，只想問諸位一句，你們想不想活下來，在我們祖祖輩輩生活的故土，活下來？”
“自然想！”人群開始出現騷動，“可我們怎么才能活下來。”
王蘇瑤朗聲道：“周王殿下已經尋到十萬援兵，只要我們能守城十日，殿下便可帶十萬援軍趕到，擊潰琻兵。”
剛剛還不愿意走的百姓人群中，立刻有人高喊出聲，“鄉親們，別聽她胡說。皇帝已經丟下我們跑了。她就是想讓我們當肉盾，好給他們逃跑爭取時日。”
“如今應天府大門洞開，你要逃命，盡可逃命去。”
王蘇瑤的目光掃過密密麻麻的人群，高聲道：本王妃是大胤的皇子妃，誓與應天府共存亡。若應天府破，我與腹中孩兒愿做第一個殉城的。”
說罷，她將右手背到身后朝楊瀟瀟做手勢。
楊瀟瀟會意。
不多時，一名士兵乘馬而來，手持令旗，高聲喊著“報”滾下馬來，跪地道：“報，琻兵已經到城外十里。”
城中百姓面面相覷。
“李大人，隨本王妃上城墻，陳兵備戰。”王蘇瑤挺著大肚子穿過人群，“想逃命的，現在就走。不想走的，跟我上城墻御敵。”
說罷，頭也不回的去往城樓的方向。一排又一排訓練有素的士兵從府衙魚貫而出，涌上城墻。
“逃命嗎？”
“怎么逃，只有十里遠了，你兩條腿跑得過馬嗎？”
“真的會有援軍嗎？”
“守城十日，我們就能安全嗎？”
在眾人嘰嘰喳喳的聲響中，一道沉悶的鼓聲劃破天際。眾人應聲看過去，看到了城墻之上一名挺著大肚子的瘦弱身影，雙手持鼓捶，艱難倔強的敲響巨鼓。
咚、咚、咚……
震人心魄。
郭妍軟綿的聲音響起，“半個時辰后，我們就會關閉城門，與敵人血戰到底。大家快逃命去吧，只要有周王妃在，誓死戰斗至最后一刻，為眾位鄉親爭取更多的時間逃走。”
“媽的，老子堂堂七尺男兒，用得著一個身懷六甲的弱女子擋在身后嗎？”一名挑扁擔的壯漢，抄起扁擔往城樓奔去。
立時有不少人響應，各自抄起手里的家伙涌向城樓。郭城在登上城樓的石階前，攔下了百姓。
“先軍后民。城中還有兩萬士兵，等到我們撐不下去的時候，再請父老鄉親相助。現在請你們先回家中，等待號令。”
眾人散去。
半個時辰后，城門關閉，竟無一人逃命。琻兵距離應天府不足十里的奏報，自然是假的。臨近黃昏，城外聚滿了琻軍的身影。
天色漸暗，琻軍兵沒有攻城的意思。王蘇瑤道：“李大人，阿城，楊姐姐，我們回府衙商議一下迎敵之策吧！”
“好！”
一行人下城樓，趕回應天府衙。正堂內坐著一對夫妻，王云瑤和藺復堂。王云瑤看到二姐，跑出去迎接。
“二姐！”
待看到她的大肚子，愣住了。
王蘇瑤拉過四妹的手，進廳堂，問：“你們怎么在這里？”
“二姨姐！”藺復堂微微頷首，解釋道：“兄長說忠武侯前往岷州尋周王殿下，周王殿下得知汴京危矣，必然會帶兵救援。我和云兒便留了下來等你們。”
兄長，說的是哥哥嗎？
王蘇瑤揮走腦海中的厭惡，邀眾人落座。
藺復堂繼續道：“李大人，我今日仔細查點了城中的糧鋪、鐵鋪，守三到五日不成問題。”
“不是三到五日，是十二日。”王蘇瑤給了一個準確的數字，將趙弘佑的計劃詳細告知，而后問：“李大人，你可愿死守應天府？”
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李罡反問：“今日王妃同百姓說話時，下官可有插嘴？”
一拍即合！
當晚，蓋著周王妃印璽的告示，貼滿應天府大街小巷。
翌日清晨，琻兵攻城。守城士兵于城墻之上御敵，百姓于城中輔助。一連多日，從外面看，應天府如同鐵桶一般，可內里早已傷亡過半。
又一輪強攻打退，晚霞如血。王蘇瑤看著橫七豎八躺在城墻上的士兵、百姓，心如刀絞。縱然知道戰事殘酷，可親眼見斷手斷腳，并非想象可比。
李罡走向為傷員包扎的周王妃，稟報道：“王妃，傷亡太重，如今能守城的士兵不足4四千，壯年男子不過五千。琻國有十幾萬人來，若再來一輪強攻，莫說三日，就是一日也頂不住了。”
王蘇瑤道：“男子沒有了，便上女子。”
“女子？”李罡舌頭打結，“王妃，就算女子肯守城，又怎么能阻擋的了琻兵的猛烈？”
兩人說著話，王蘇瑤包扎的士兵沒了氣息。可憐他沒有死在敵人的刀箭之下，而是死在沒有及時醫治下。
王蘇瑤站了起來，雙眼模糊，“不止攻城，這些傷兵也要有人照顧！讓城中女子照顧傷兵，能騰出不少士兵守城。”
李罡更是為難：“王妃，女子肯來守城已是萬分不易。怎么可能有女子不顧男女大防，來照顧傷兵。”
王蘇瑤的目光掃過一棟又一棟雕梁畫棟的樓閣，微微瞇起雙眼：“有，怎么會沒有！”