倘若公主文在此，必定能第一時間意識到：
王后這話，跟之前在章臺宮姬衡詰問她的那些話，何其相似。
但不妙的是，眼下甘泉宮里待著的卻是王子虔。
他先是若有所思，隨即恍然大悟，而后歡喜雀躍：
“那更穩妥了，我阿母日日在宮中祝禱呢，已是求過老天了！再來求求王后，想來阿姊定能得到自己想要的差事。”
秦時默默嘆口氣：果然，偉大的皇帝都容易有一個不肖自己的兒子。
始皇帝如此，漢高祖如此。如今，姬衡也如此。
王子虔的疑問得到解決，此刻出了甘泉宮，便第一時間去找公主文。
對方不僅聰慧，且也勤學，哪怕將至元日，如今也還手不釋卷，專心致志。
王子虔一看就覺得腦袋嗡嗡作響，此刻趕緊湊上前去，打斷學霸施法：
“阿姊！我剛替你問過王后了，王后說：想要差事，你去求她啊！”
公主文手中的半卷竹簡頓時嘩啦滑落。
她柳眉倒豎：
“你替我問過？你怎么問的？王后說叫我去求她？”
王子虔頓了頓：這個質問感覺有點不太對。
但，好像也沒什么不對。于是點頭：“直接問便可，王后又不愛拐彎抹角。”
公主文頓時惱怒起來：“雖則她是王后，可我亦是大秦長公主！怎么隨便做些什么，竟還要低三下四去求她？！”
王子虔頓時皺眉：“阿姊，你都說了她是王后。”
“王后統帥六宮，掌有私兵，大王特許還可做官職任免——你想要差事，自然要去求一求啊。”
“便是阿母想要差事，也要去求的。”
他說的理所當然，公主文卻卡殼了。
她又仔細品了這句話，再看了王子虔那清澈見底的眼睛，此刻唏噓一嘆：
“下次我若有事，自會去問，你切莫在中間傳話了。”
她乍一聽，還以為王后初掌大權，故意折辱自己呢。
但，那差事當真要去求一求嗎？
她頓時又糾結起來。
但要求的話——父王曾在章臺宮訓斥自己不敢爭取，便是要求，她也當向父王來求！
她高傲仰起頭顱，又看向王子虔：“謝謝你心里有我了——已經一月有余了，《韓非子》還沒背下嗎？”
王子虔：……
阿姊怎能恩將仇報？！
秦時并未在意這些孩子們的心思，她太忙了，幾乎沒有空閑時間。
尋常人家過年，都要提前數日準備，更何況如今身為王后，元日朝賀大典倒不必自己費心籌備，但六宮事務——
后宮條例，子女關懷，工作總結，員工安排，年節獎賞，項目回饋……
以及大典祭天祭祖時，她這王后所需行的禮走的路，都由宗正請人來一一細說。
連太史令都在百忙中遣人來與她報了吉時，元日萬不可錯。
國之大事，在祀與戎。
祭祀禮上若出了差錯，屬實不該，她因此也硬著頭皮，一遍兩遍演練了，如此這般，這才安心下來。
又想想自己手上就這么些人手，已然忙的分身乏術，姬衡事必躬親，大小政務重重迭迭，也不知怎么擠出來的滿滿精力。
只能嘆一句：大凡得天下者，都屬實精力旺盛啊！
忙忙碌碌間，赤女卻端了一迭糕餅來：
“王后，宮廚按照王后吩咐，已試做六籠糕餅，還請王后品評。”
烏籽在旁整理竹簡，此刻便笑道：“只聞這撲鼻香氣便知道，王后給出的方子，定然是極美味的。”
秦時抬頭看去，不覺一怔：
十月初一乃元日朝賀大典，同時也是姬衡的生日。
該立的功勞，該獻上的東西，她已經盡力了，如今就要再盡一點做妻子的義務。
比如，親口吩咐一個入鄉隨俗版的生日蛋糕。
沒有白糖，這蛋糕便是用紅糖磨粉來做的。顏色倒不如后世那些蛋糕那樣奶黃淺淡，反而略有些深沉。
但入手輕盈，手感松軟，顯然做的不差。
秦時嘗了一口——沒有蛋糕胚那樣松軟，但卻也跟常規的雞蛋糕差不多。松軟香濃，甚至帶了一點獨特的焦香味道。
這大約已是宮廚能力的極限了。
甘泉宮的宮廚乃是此前蘭池宮直接調來，在王后麾下學得不少新菜式，很是擅長舉一反三和聽話。
如今聽聞又有新式糕點，上上下下用心研究了月余，直到今日才卡在新年線上，終于給出成果來。
但只憑口味來說，這等待顯然也值得。
現如今沒有低筋面粉，想用高筋粉跟適當淀粉融合來替代吧，不管是玉米、木薯還是紅薯淀粉等，此刻也都沒有。
因此宮廚只好將挑選來的麥粉再次細細研磨，用心過篩。如今能有這個松軟度，顯然十分盡力。
送過來的這六份，只在烘烤溫度、時間、甜度以及小小風味調整上有區分，秦時細細嘗了每一塊，都覺得相當不錯。
但最終還是點了略清淡的那一份：
“紅糖摜奶油可做好了？選這份做胚，上覆奶油，并金箔珍珠攢花，佐鮮花點綴——”
也不必加夾心了，冬日能有的果子相當少，且大家吃到的美味甜食并不多，只蛋糕胚就已經能征服眾人了。
姬衡其實喜歡吃甜食，但他幼時在楚王后手下受了一番磋磨，飲食其實相當克制。
便是嗜甜，也從不多嘗，日常飲食難見喜好。
如今蛋糕胚選得清淡，上頭的紅糖摜奶油卻甜蜜焦香，既不顯得甜膩，嘗在口中又清爽綿軟。
如此裝飾一番，再配上一些其他的甜點——
她在心中略定下幾個甜品，吩咐好宮廚，這才慢悠悠來到殿內一處高高豎起的厚重構皮紙上，將生日蛋糕甜品準備這一行字，蘸了墨水重重劃掉。
此刻再看上頭密密麻麻已劃掉的和未劃掉的待辦事項，總覺得剛才那一筆也十分解壓。
下一刻，有黃門來報：
“大農丞燕琮燕大人，自渤海郡歸來，請向王后復命。”
“另，燕大人攜荀子高徒聞巽先生前來，一同請見。”
“敢問王后，是否需要另外安排時辰？”
這什么荀子高徒聞巽，秦時從未聽說過。荀子高徒不是李斯和韓非子么？
如今李斯不在，宰相王復也不似他，那么這位嶄新秦國的聞巽先生……
秦時頓了頓，隨后毫不猶豫：“快快有請！”
頓了頓，又道：“再請治粟內史前來一見，我有要事吩咐。”
燕琮帶著車馬輜重一路前往咸陽城，速度一時難起，但好在如今還未至冬雪時刻，于直道上日夜奔波，終于能趕在年前向王后復命。
九月末的咸陽城已然寒苦，馳道邊緣卻有絡繹不絕的鄉民推著獨輪車。
他們衣著雖單薄，但滿車墨黑的煤粉從草席的空隙被風吹起，撲在臉上，黑黢黢的面龐上卻全是振奮。
更有同族同鄉的兒郎壯婦，他們是買不起馬的，牛這樣重要的牲畜也不舍得在冬日多使喚，如今聚在一起各自都推著小車……
新年將至，馳道兩側行人絡繹不絕，沿途打算朝賀的各地官員也紛至杳來。
整個咸陽城竟越發熱鬧起來。
燕琮目不轉睛地看著這景象，又不禁想起此前與王后一同扶靈回頻陽時路途所見。
那時沿途只有絡繹不絕的役夫，他們于農時仍被強征而至，個個面上都有愁苦。或著草鞋，或赤腳，衣著襤褸，面容饑黃。
他一時發了呆。
卻聽身邊老者好奇問道：“八月時不是才征了役夫？聽說是要于上林苑修宮殿，還有咸陽宮擴建，以及驪山地宮等……”
燕琮回過神來：“確有此事。只不過王后仁善，力勸大王，因而咸陽宮擴建與上林苑宮殿都暫停工事。”
“那兩處的役夫三五日就重新回家了。”
“只有驪山地宮的稍晚一些，月初才回。”
那老者神色更是好奇：“王后力勸，大王便肯停？”
燕琮看了看他。
這老者名為聞巽，乃是荀子親傳，亦是上黨郡鼎鼎有名的賢士。
如今，他帶了十數名學生于路途偶遇燕琮，請求捎帶一程——若非他有這樣的名號，燕琮是絕不肯的。
但他知王后求賢若渴，不過是捎帶些文士，此行又有王后五百私兵隨從護衛，因而便應下了。
此刻看這老者誠懇發問，并不似嘲諷，因而便也認真道：“大王從來講理，王后所言有理，他自然愿意納諫。”
“不過世人以訛傳訛，才風言大王獨斷專行，暴虐無道。”
越王勾踐殺文種，吳王夫差殺伍子胥。
此間君主薄情者甚多，但大王始至終沒懷疑過燕家任何，哪怕他們一家都盡掌兵權。
因而他說出這話時少年意氣，滿心赤誠，萬分篤定。
聞巽愣了一愣，一時竟對這素未謀面的秦王有些改觀了。
身后弟子們卻道：“這位王后果然亦是心懷天下，當得起一國后位。”
“是，沿途已看了不少窮苦人家，哪怕做工，也能換一斗煤粉……”
以他們的財力，雖不至于過暖冬，卻也能保證少凍死，少風寒了。
再有日日能啜飲的熱水，若是舍得兌上一些，恐怕凍爛的腿腳都要好上許多。
此舉活人無數，堪為大善。
燕琮靜靜聽在耳中，胸中也升騰起一抹志氣來——
大王統率萬民，王后照撫天下。
而這盛世一統，君主待之以誠，他雖年少，卻也想傾力相報！
再看看身后綿延的輜重車，燕小郎君深深呼吸，凜冽的寒氣自喉嚨入肺腑，也叫他滾燙的頭腦又生幾分清醒。
身側馬車上，聞巽看著馳道上來去往返的鄉民，又看輜重滿車前來朝賀的官員，此刻又是默默一嘆。
他轉頭問道：“面見大王之前，老夫想先請見王后，不知郎君可愿引薦？”
他這樣的名宿，燕琮自然不會拒絕：“只我回宮復命匆忙，怕對先生禮數不周，還請多多包涵。”
聞巽卻笑道：“我本鄉野小民，粗布麻衣，郎君愿意引薦，又勞煩一路照看，已然感激不盡了。”
這偌大咸陽宮，行者皆匆匆。
今年秦國新立了王后，又有神兵，大破之前熒惑守星、東郡墜星等不祥之兆。
如今否極泰來，朝中上下一片圓滿，因而朝賀大典就越發要辦的隆重。
燕琮匆忙被引入甘泉宮，聞巽倒是頗為知趣：“升斗小民，不必耽擱燕大人與王后復命，只在一旁偏殿等候就可。”
“不必。”
燕琮搖搖頭，又看向聞巽：“聞先生見了王后就知道，王后向來不是苛求禮數之人，且求賢若渴——先生若當真有才，此番定能得以重用。”
他到底年紀小，心中對王后很是驕傲，此刻這話說出來，饒是一路行來覺得燕琮分外可靠的聞巽，都不由失笑——
當真有才？
他難道不是已經有才到薄有名聲，這才被燕小郎安心引薦的么？
看來這位王后勘定人才的標準，想來并不與世俗同。
二人一同入得殿內，卻見高階之上，一如盈月一般的女子身著淡褐色素衣，只簪戴了一枚玄鳥銜珠棲綠松的短簪，此刻桌案前有竹簡帛書若干……
聞巽心中怔了怔，心道如此素凈質樸，倒與這座煌煌大氣的咸陽宮，以及這淡香盈滿的溫暖宮室，大不相同。
卻不見殿內有炭盆銅柱，卻為何暖熱安然？
只不知上位者一時享受，又耗費幾何？
還有這明亮殿內四處可見的琉璃貝母嵌白玉花窗，其中民脂民膏，又何其糜費……
他心中沉沉，此前的隱隱期盼所剩無多。
但高階之上的王后卻是抬頭看見燕琮，忍不住微笑道：
“燕小郎回來了！近前來我看看……”
她神色親近，仿佛看自家兒郎，連唏噓聲也分外真實：“可見渤海郡海風凜冽，叫咱們燕大人也吹得粗糙了。”
燕琮臉色微紅了紅：“王后，臣……”
他想快些復命，再仔細引薦聞巽，為王后招攬人才。
卻聽王后又說道：“稍待——這位就是聞先生了？若不妨礙，也請一同稍待片刻，我與治粟內史還有事要吩咐。”
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之前查資料錯了，大農丞是漢朝的——架空，將錯就錯吧。現在查秦朝很多查不到，必須要秦漢一起才有記錄。找借口原諒自己了。