如今識得字的，在百姓中可沒幾人。
便是亭長，也不過是通讀了兩冊書罷了。
惹得咸陽宮震怒的秦王死而地分這句話，于他們而言，便是傳播開來，也只是閑暇時的一句感慨。
其中蘊含什么含義，那自然是識字的大人們怎么說，就是什么意思了。
《商君書》有言：民愚則易治，民智則難使。
就是這么個意思了。
尤其是商君曾在變法中提出一項國家戰略，即馭民五術——
弱民、貧民、疲民、辱民、愚民。
如此，方得秦國如今將百姓馴使如牛羊，也使得國力迅速強橫壯大。
但在如今，這事的壞處也顯現出來了。
那就是百姓并無所謂的社會責任感——溫飽都難成，何談什么社會責任感。
此等家國大事下，他們遇事最先要做的不是向上稟告，而是快快隱瞞。
一切皆因此時強權橫行，百姓全無一點生存空間，且秦法嚴苛，動輒便有大罪。
在這等耳目皆閉塞的環境下，山民于林中見到這樣可怖的怪物，自然不敢當做人來看待。
只曉得對方身披麻布，在林間又是瘸拐又是竄跳，手舞足蹈，哀嚎聲不似尋常。
這與山中野獸又有何異？
卻又偏偏仿佛有著人形模樣。
高熱之下，記憶模糊，又講不出分明，只能將其定為山魈鬼魅之事。
偏又趕上流言四起，對方害怕被拿下治罪，因而便連說也不敢說。
烏由若非親去鄉縣地方照管牛羊販售之事，也聽不到這鄉間小民用本地言語、小聲與親戚講自己的可怕事。
他原本也只當是奇聞異事來聽，可如今，王雪元多次提及。
他雖至今未敢去隕星前細細觀摩，也不知是個何等形狀，但大凡隕星墜落，多帶天火。
天火與燎泡。
人形與怪獸。
這種種關聯令他一時想起，只簡單猶豫一瞬，便立刻細細回稟。
而王雪元則豁然站起：“那是帝丘何處山林？又是哪處的山民？！”
他吩咐道：“快速速命人將其帶來！”
話音才落又改口：“你快速速去上報郡守大人，令其調兵前往那處山林，細細搜索每一分痕跡。”
他一聲令下，驛亭亭長茫然無措：“小人只負責這南樂亭……”
哪有權利去隔壁帝丘抓人……
至于烏由跟巴夫人，二人的身份地位還不如黔首，又何談如此行事？
王雪元大感頭痛。
他算是知道了，為何上官都不喜歡這等過分老實的下屬——實在是沒有半分眼力見。
他又何嘗是吩咐這人的！
還好仆從一直靜候在一旁，此刻聽大人有令，立刻便拱手應承：
“諾。”
而有了此事，王雪元也沒心思再喝這拙劣的水酒了。此刻只看著烏由：
“若郡守已調遣好軍士，你須與我一同前去帝丘。務必要證得此人，再令其帶人前往山中。”
“若能找到些許蛛絲馬跡，我這便向咸陽上奏書，言明爾等功績。”
聽到此話，烏由的心中又是狂喜，又是忐忑，
狂喜是，他終于有了立功的機會。
若有所得，自己所獲定然不小。
可忐忑是，一來不知此事與隕星刻字之事有無關聯。
二來若牽扯進此等大事中，若是主君喜怒不定，性好猜疑，那他……
但既然已經向監御史大人明說，此番相搏，他定要做得漂漂亮亮才是！
因而便立即起身：“小人這便前去準備。”
東郡忙忙亂成一團。
而在咸陽章臺宮側殿里，侍女守著那輕巧的陶土爐，此刻提起上頭小陶壺，再看里面豎著的三塊蜂窩煤，眼中頗有驚喜：
“周府令，從昨夜至今已燒至四個時辰，上方這塊煤餅仍有小半數是黑色。”
蜂窩煤燒過的便呈現一種微微的淡紅褐色，其中還泛著微微蒼白。
沒燒過的則是黑色。
而如今一夜過去，爐中仍有溫度。
只需將風門打開，便可再燒上一壺熱水，且夜間根本不必起身添炭添柴。
若是宮中用上此物，哪怕不是貴人們用，上官處用上，他們做奴婢的也能省下諸多事來。
這煤餅，陶爐，也只有下層人才能體會其中的好處。
而周居卻點頭沉思：這小小陶爐便如此耐燒。若做個大的，日間在上頭溫水，那晚間，整座咸陽宮貴人們沐浴，豈不是都省下不少事了？
“只唯獨有一點，秦卿曾言：此爐若生火正用時，切記不可將門窗封閉，外頭的氣不流通。”
“只因其煙氣有毒性，若密閉聞上一時半刻，恐有暈厥休克、失去性命之憂。”
奴婢們瞧她心情頗好，此刻也大膽笑道：
“府令大人，柴炭之盆，若是如此，也有同樣的憂患啊。”
“更何況，咱們咸陽宮沒有地方能將門窗閉緊。只除了國庫與大王私庫和地窖等。”
周巨啞然。
此時咸陽宮乃是由參天巨木蓋成，既高且闊，而下方木頭門窗處卯榫連接，轉折拼接，自然難免有空隙。
若當真嚴絲合縫，恐怕門窗都要打不開了。
只是因工匠們兢兢業業，這空隙顯得不那么明顯罷了。
但若是平民百姓自家，有破屋一座，便可稱得上是財產了。
除非他們住于山洞和地窖，否則哪有這等門窗緊閉的屋子？
門窗莫非不費木頭嗎？
好手藝的工匠，也輪不到平民百姓。
不過話雖如此，但周巨卻仍不敢大意。
“這話不過秦卿三令五申，必要交代給每一個用此陶爐的人。爾等也需同樣記下。”
“日后傳至別宮，也仍舊須得牢記此事。”
侍女們諾諾應下，此刻聽到周巨三番兩次說起秦卿，不禁深深憧憬起來。
宮女侍從們之間自有交流，她們對彼此的工作情況也大多知曉得清楚。
又想起蘭池宮的姐妹曾說，秦卿不喜過分用人，還與他們布置了排班表，并不需一天一十二時辰都在上工。
此刻看著這陶爐，又忍不住歡喜起來。
這等仁善的貴人做了王后，也不知他們的日子是否會好過一些。
商君書的馭民策略，不光是秦國，乃至后世千年的封建帝國也同樣都是這一策略。而最早使用的，則是姜太公向周武王提出。