葉坤點點頭，又說道：“你們的祖父和父親，都是大豪杰，大英雄啊。當年，你們的祖父單騎定荊州，斬殺五十四家宗賊，威震荊襄九郡，是何等英雄？
你們的父親，也曾經威震長江，大戰江東肖德權，殺得江東血流成河，小二不敢夜啼。
我希望，你們能夠繼承祖輩和父輩的雄心壯志，在西海大陸，建功立業！”
其實，魏凱的爺爺魏定山，的確是個人物。
當年的大諸侯之一，敢和天下諸侯掰手腕。
但是魏凱的父親魏寧，就稀松平常了。
葉坤這么稱贊魏寧，自然是給宋凱兄弟面子，給他們打氣。
宋凱兄弟一起抱拳：“我們兄弟，定當牢記皇上的吩咐，絕不辱沒祖宗，絕不讓皇上失望。”
葉坤哈哈大笑，讓大家開懷暢飲。
魏凱兄弟帶著先頭部隊，在這里呆了五天，然后領著隊伍，繼續出發。
葉坤還派了十二艘戰艦，一路陪同，給他們運輸補給。
因為從石油半島，到西海大陸，還有幾萬里的海路。
從這里，沿著非洲東海岸南下，在非洲最南端，順著大陸架北上，到達岡比亞一帶，才能開始真正的橫穿大西洋之旅！
好在非洲沿海地區，已經建設了十幾個小型港口小城，一路上可以提供補給。
葉坤也擔心這些兵卒和移民會有抵觸情緒，所以命令自己的隊伍，一直將他們送到非洲西海岸，等他們開始橫渡大西洋了，再回來。
送走宋凱等人，葉坤迎來了短暫的休閑時光。
沒事陪著姜有容和茉莉等人，偶爾也出門轉轉，看看長庚新城四周的風景。
姜有容說道：“我覺得，石油半島北部，應該建設一個大城市。因為北部的氣候，涼快一些，更適合居住。”
葉坤笑道：“我也是這么想的，擴建一下北部的幾個城市。只是，現在再修大運河，不知道人手能否跟得上。”
第二天，葉坤找鮑升商量。
現在移民數量不夠，管理不了太多的原住民。
否則，原住民很多，可以用來修建城池。
鮑升說道：“天竺大陸，有很多被馴化的土著，可以調運一批過來，補充我們的勞動力。來了之后，將這些人分散開，也不怕他們鬧事。”
葉坤覺得可行。
天竺的原住民，還是太多了，不利于今后的同化。
從天竺移民到石油半島，也很方便。
恰好，助手前來匯報，說是百家學術代表，在大天師張羽真的帶領下，前來石油半島布道。
葉坤笑道：“快請大天師！”
不多久，張羽真來到書房，拜見葉坤。
葉坤笑道：“大天師閑云野鶴，仙風道骨，可著實讓我羨慕啊！”
張羽真施禮，笑道：“皇上在這里開疆拓土，我特意前來支援。”
“多謝大天師，不知道這次，大天師帶來了多少人？”
“我帶了五百弟子，前來傳播華夏道家文化。其他學派的人，加起來還有八百多。”
“很好很好。”
葉坤連連點頭：“我給你們撥款，修建一些道觀和百家學堂，大家一起努力，讓華夏文化，在這里生根發芽，成為正統主流！”
“皇上，我們有錢，不給朝廷增加負擔。”
張羽真卻謝絕了撥款，笑道：“我們道家學派，在交址和天竺，有三百多個農場和莊園，每年的利潤，頗為盈余。我這次過來，帶了四萬兩白銀，應該是夠花了。”
這些年，百家學派在交址和天竺，都賺大了。
土地白送給他們，勞工白送給他們，能不賺錢嗎？
儒家道家名家法家，在交址和天竺，都有農場和莊園，還組織弟子做生意，參加海運。就像后世的集團企業，一個個都富可敵國。
葉坤點點頭：“既然大天師體諒朝廷，我就不客氣了。我正打算，在石油半島北部，擴建城池，興辦學校。你們來得正好，可以幫我。”
次日，葉坤接見百家學派的代表，大宴賓客。
又召集百家大會，給百家弟子打氣，鼓勵大家在石油半島定居，將華夏文化發揚光大。
張羽真也是一個干事的人。
他研究了石油半島的地圖，就帶著弟子，開始了考察，周游全島，一路向北進發。
石油半島的科技城，也擴建完畢。
葉坤又一頭扎進了科技城，帶著大家攻堅科研項目。
主攻方向，還是石油工業和石油副產業。
又過兩個月，魏采芹派來的第二批移民，抵達石油半島。
葉坤還是親自迎接，給大家鼓勵和打氣，一一慰問。
忙忙碌碌，又到了冬季。
但是石油半島的冬季，一點也不冷。
葉坤抽了一個空，對姜有容和茉莉等人說道：“大運河的修建，已經有半年了，我們從紅海海峽，向北掘進了十五里。
皇甫琳那邊，從地中海向南，掘進了七里。一共，是二十二里路。我最近有時間，想再去現場看一看。”
“半年了，才修了二十二里路？”姜有容苦笑道：“這么算起來，要修十年啊。”
半年二十二里，全年四十里左右。
蘇伊士大運河，全長四百里。
算起來，的確要十年。
“這速度，就算不錯了。”
葉坤笑道：“根據施工匯報來看，有些地方，是堅硬的花崗巖，需要一點一點鑿開，再把碎石頭運走。有的地方，地勢很高，海拔幾百米，都要搬走。
如果都是沙漠，施工反倒容易一些。”
蘇伊士運河，有個特點。
全程無船閘。
就是硬功夫開挖，在紅海和地中海之間，挖出一條深溝！
某些地方，看起來是沙漠。
可是表層的黃沙清理完畢，就露出下面的巖石了。
難度就在對付這些巖石上面。
華夏國的開山，是火焚水激，或者用炸藥。
這里也一樣。
茉莉笑道：“好啊皇上，我們一起去散散心，在長庚新城呆著，也無聊。”
幾天后，葉坤帶著姜有容等人，還有科技城的專家，再去大運河現場視察。
出發之前，葉坤就聯系了皇甫琳，約他們夫婦，前來相見、敘舊。
許久不見，非常想念啊。
皇甫琳夫婦接到消息，也很開心，表示立刻動身，前往大運河南端。
從紅海北上，兩天就到了。