第一卷
第一卷
京城皇宮，深宮禁苑。
南昭帝緊鎖著眉頭，步履沉重地從軟禁朱思勃的寢宮步出，口中兀自低喃：“派衛淵推著那活死人去能行么？”
南昭帝頓住腳步，側首看向小太監：“南梔還沒到？”
“回陛下，公主殿下已在路上，想必快了。”
南昭帝不再多言，快步返回御書房，剛在龍椅上落座，甚至那金絲楠木的椅面尚未焐熱，門外便傳來宮女清亮的通報。
“陛下，傾城公主南梔求見！”
“快！讓朕的小皮襖進來！”
南昭帝臉上瞬間堆起慈父般的笑容，仿佛方才的陰郁從未存在。
殿門輕啟，南梔蓮步輕移，姿態端莊優雅，步步生蓮，踏入御書房。
“參見父皇。”
“免了免了！”
南昭帝大手一揮，笑容更盛：“就咱父女倆時，無需虛禮作，梔兒啊，近前來，父皇今日又有道題想考考你！”
南梔垂首，姿態恭順：“父皇請講，女兒洗耳恭聽。”
南昭帝清了清嗓子：“北境邊關又告急了，北冥關恐再度失守，滿朝武將，庸碌者眾，朕思來想去，這領兵之人……梔兒覺得，派誰最為妥當？”
南梔聞言，恰到好處地露出一絲驚訝，旋即秀眉微蹙，作沉思狀。
片刻后，她抬起清亮的眸子，并未直接回答，反而話鋒一轉：“父皇，女兒昔日在北幽關時，曾窺得衛家……北幽軍戰無不勝的一絲奧秘。”
“北幽軍？好一個北幽軍，什么衛家軍，都是朕的軍隊！”
南昭帝眼睛一亮，對這個名稱顯然極為受用，急切追問：“是何奧秘？梔兒快說！”
南梔聲音平穩，條理清晰，“北幽軍多為本土子弟兵，世代生于北幽，長于北幽，關門之后，便是他們父母妻兒，祖墳祠堂，故其死戰，非僅為國，更為保家，此乃破釜沉舟之志，非他處軍隊可比。”
南昭帝深以為然地點點頭：“不錯！衛家……北幽軍，調去江南打倭寇時，便有些力不從心。”
南梔繼續道：“這只是其一，還有其二，就是那衛伯約！”
“衛家世代鎮守北幽關已逾百年，其血脈、其名號，早已與北幽關融為一體，軍中將士祖孫三代效忠衛家者比比皆是，衛公便是北幽軍的魂！只要他尚存一息，便必須親臨北境，此乃定海神針！”
“與朱思勃所言不差，只是梔兒分析更細……”
南昭帝心中暗忖，面上卻不動聲色：“可衛伯約如今形同朽木，如何能領兵？真正執掌兵符臨陣決斷者，又當派誰？”
“衛淵。”
南梔朱唇輕啟，清晰地吐出兩個字。
“衛淵？”
南昭帝眉頭再次皺起，顯出不快，“又是衛家！難道朕的江山，離了他衛家姓氏，便無人能掌兵了不成？”
南梔卻似早有所料，聲音放得更輕，帶著一絲女兒家的羞澀：“父皇，他日女兒孕子，乃您親外孫，亦姓衛。”
南昭帝猛地一拍龍書案，方才的不快煙消云散。
“懂了！朕懂了！衛淵不過是個廢物幌子！待朕那好外孫長成，執掌北幽軍者便是朕的骨血，那北幽雄兵終歸還是朕的！”
南昭帝拊掌大笑，仿佛已看到未來集權天下兵馬的景象，隨即又心疼地看向南梔：“苦了朕的梔兒，要委身于衛淵那等廢物……”
南梔微微垂首，聲音溫婉動人：“天意難違，女兒終歸要嫁人，衛淵雖為紈绔，卻勝在聽話，且皮相俊俏，女兒尚能忍受。”
她抬起頭，望向南昭帝的目光充滿了孺慕與忠孝大義：“更何況，父皇為南家江山嘔心瀝血，日理萬機……女兒這點微末付出，又算得了什么？”
“誒呀，這御書房怎么還刮風了，朕眼睛都進沙子了……”
南昭帝鼻頭一酸，只感覺自己感動的眼淚含眼圈，他心中對朱思勃的評價又低了幾分，格局太小，哪及朕梔兒半分，只是可惜南梔非己出……
“衛淵那點本事，能擔得起邊關重任嗎？”
南梔展顏一笑，帶著成竹在胸的自信：“父皇放心，女兒會隨軍輔佐衛淵，當然名為輔佐，實則他不過是前臺的傀儡，一切決斷，皆在女兒！”
“又與朱思勃不謀而合！”
南昭帝心中已經決定，略一沉吟：“梔兒謀略超群，然畢竟少經戰陣又是女兒之身，這樣朕從御林軍中，再撥兩員心腹猛將隨你左右，他們雖久居深宮，卻是曾是各軍精選的百戰驍銳，定能護你周全，助你成事。”
南梔點頭應允：“父皇思慮周全，如此甚好！”
“鞏瀟在西涼，祁正輔佐媚娘……選誰呢？對了，高順、盧植！”
南昭帝眼睛一亮：“梔兒，高順、盧植二人雖非副統領之位，然忠心可鑒，是朕心腹中的心腹，有他們護你朕也安心！”
“高順、盧植？”
南梔心中無奈，她清晰地記得，那夜韓束喬裝到來衛國公府，這二位赫然在座，與衛家高層推杯換盞，對衛淵更是佩服的五體投地，最后甚至單膝跪地表過忠心……
“若非本宮能拿捏住衛淵那廝，憑此等昏聵之君，南家江山也該到頭了……”
南梔心底劃過一絲悲涼與嘲諷，面上卻是一派感激涕零：“謝父皇厚愛！”
“傻孩子，你是朕從小疼到大的明珠，朕不疼你，疼誰？”
南昭帝慈愛地擺擺手，“快回府準備吧，明日早朝后，朕會命掌印太監去衛國公府送圣旨與你。”
南昭帝說完看向小太監：“傳旨，從國庫再撥白銀五萬兩，糧五千石，隨公主犒賞北幽將士！”
南梔躬身告退，當她纖細的身影邁過那朱漆門檻時，心頭驀地掠過一絲心悸，下意識地停下腳步，回眸望去。
龍書案后南昭帝正翻開一份奏折，察覺到她的目光，抬起頭，臉上洋溢著慈父的溫暖笑容，朗聲道：“梔兒還不舍離去？可是舍不得父皇？放心！此戰必捷！待得勝回朝之日，恰是御花園海棠盛放之時！海棠花開日，也是朕與梔兒父女重逢慶功時！”
“父皇，女兒告退了。”
衛國公府。
南梔將宮中對話一字不漏地轉述給衛淵，同時她眉宇間出現一絲不安：“衛淵，方才離開時，我心中莫名悸動，仿佛那是最后一次見他了。”
衛淵斜倚在軟榻上，聞言嗤笑一聲：“想多了，南昭帝那老登的身子骨拉胯，但再撐個三五年不成問題。況且他惜命得很，御駕親征被抓回來后，御書房里逃命的機關暗道比老鼠洞還多，誰能殺得了他？”
他忽然起身，宛如霸總般捏住南梔光潔如玉的下頜，迫她抬頭：“要不，讓祖世充給你算上一卦？”
南梔美目一瞪，掙脫他的鉗制，嬌怒道：“他那套裝神弄鬼的把戲，本宮才不信！”
“既不信，那你在這兒悲春傷秋，惆悵個什么勁兒？”
話音未落，他猛地俯身，精準地攫住她那不點而朱的粉唇狠狠印下一吻。
一觸即分。
衛淵直起身，笑聲恣意狂放，大步流星地向外走去。
“老登！告訴你個好消息！明兒個咱們就回北幽了，你也不用再裝那活死人癱吧了……”