“你確定那顆種子吃下去不會讓我拉肚子嗎？我感覺不太舒服，要不靠邊停一下，我去森林里放空肚子。”
庫德蘭·蠻錘駕馭著自己的雄壯戰斗獅鷲在天空飛著，這強悍的蠻錘矮人一邊揉著肚子，一邊大聲對旁邊同樣騎著獅鷲的洛薩喊了一聲。
元帥懶得理會那小題大做的家伙。
他和庫德蘭確實是老朋友。
曾經有段時間，庫德蘭代表蠻錘氏族常駐鐵爐堡時恰好洛薩也在那里學習矮人火槍的使用方法，兩人經常一起喝酒，后來暴風王國的第一批獅鷲騎士也是由洛薩和庫德蘭牽線，才讓鷹巢山那邊專門派人過來教導訓練而成。
矮人們普遍喜歡居住在山中而且喜歡到處亂挖，對于礦石和鍛造有天生的技巧，銅須和黑鐵矮人都是如此，但蠻錘矮人是個奇葩的例外。
這些狂野的家伙親近自然，他們雖然也居住在辛特蘭的鷹巢山中。
但他們最喜歡的運動是與他們的獅鷲伙伴一起翱翔天際，駕馭雷霆，因為這種特性，讓蠻錘矮人成為了東部大陸乃至整個艾澤拉斯首屈一指的“飛行種族”。
他們是整個大陸唯一一個有正規空軍編制的勢力。
但作為空軍強盛的代價，蠻錘矮人幾乎沒有地面力量，這就讓他們必須和擅長地面作戰的銅須矮人結為同盟，才能確保自己的利益。
矮人三族之間的關系挺復雜也挺抽象的，但他們并不喜歡對外族人說起自己那其實并不光彩的歷史，因此人類對于兩百多年前發生的三錘之戰的內幕也并不十分了解，只是知道正是那場戰爭導致黑鐵矮人走了極端，最終召喚了炎魔之王，直接造成了燃燒平原的出現。
赤脊山也因為那場持續不到十分鐘的災難而被永久改變了地形，讓那地方變的荒蕪起來。
不過迪亞克姆對于庫德蘭·蠻錘倒是挺有興趣，他特意讓太陽之翼放慢了速度，以一種游刃有余的姿態跟隨在庫德蘭身旁，他問道：
“蠻錘矮人這些年回去過格瑞姆巴托嗎？你們就沒想過收復故土嗎？”
“那地方沒救了！城市被可怕的活化黑暗籠罩著，里面有一些很病態的東西，而且三錘之戰破壞了山體，讓我們的故鄉難以再被修復，就連水源都被截斷。”
提到故鄉，庫德蘭粗壯的嗓門也變的悲傷起來，他搖頭說：
“格瑞姆巴托已經回不去了，現在鷹巢山就是蠻錘矮人的家，那地方挺好的，除了討厭的巨魔永遠殺不完之外，一切都很好。我們的獅鷲也很喜歡那里的氣候，那是蒼穹賜予蠻錘的領地。”
“但是魔瘟在北疆蔓延呢。”
迪克提醒道：
“你也感染了魔瘟，證明這東西對你們也有效果。
雖然矮人身體強壯讓魔瘟在你們身上生效的力度很弱，但染病總不是好事，一次次的反復感染總會讓魔瘟找到擊潰你們的方法，你的族人或許應該早做準備。”
“你不是帶回林精們了嗎？”
庫德蘭打量著這位異族圣人。
他還沒見過迪亞克姆的半巨人形態，只是聽人說過警戒者的身高達到了4米多，那恐怖的高度對于普遍身高1.4米的矮人來說簡直是無法想象的高大。
因此庫德蘭對迪亞克姆維持著必要的“警惕”，就像是矮個子不怎么喜歡和大高個交朋友一樣。
他說：
“我過幾天回一趟鷹巢山，如果能讓你的林精朋友隨行，我想我的族人也會愿意吞下種子來確保健康的。”
“沒那么容易。”
迪克解釋道：
“林精們拿出的自然之種是用自己的生命力塑造，那東西沒辦法長期保存，而林精的誕生依托于生命力繁盛的森林，也就是說，你們得等一段時間才能讓暴風城出現更多林精。
或者等到黑暗之門開啟之后，就有更多的林精們會抵達這個世界，但我悲觀的認為哪怕把德拉諾的每一個林精都帶過來依然不夠治愈你們，艾澤拉斯的人口之多超乎德拉諾人的想象。
或許，你可以號召染病的族人來暴風王國治療。”
“哼，我覺得你這個異族大個子不懷好意！”
庫德蘭斜著眼睛說：
“難道洛薩真的認你為‘義父’了嗎？讓你把什么好東西都使勁往他這里搬，你們到底在計劃什么呢？我怎么覺得暴風王國這事不太對勁的樣子啊！”
“喲，你個小個子還挺敏銳。”
坐在迪克身前，與他同乘的奈麗打趣說：
“我還以為矮人的腦子里裝的都是肌肉呢，而且之前你從望海崖把我們帶去蠻錘城堡時，不是送我一束花還想和我約會嗎？庫德蘭。吶，我威猛的男朋友在這，要不你和他談談？
如果他同意的話，我和你倒也不是不能出去吃個飯。”
“嘁，那只是蠻錘矮人表達友好的方式，你可不要胡思亂想。”
庫德蘭被拆穿丑事，老臉一紅，急忙駕馭著獅鷲飛了出去，就像是害怕奈麗的威猛半巨人男朋友找他麻煩一樣。
這家伙是個很棒的矮人，各方面都很好，是最完美的“哥們”人選，但就是喜歡拈花惹草，雖說矮人們普遍都這個屌樣，但蠻錘有“前科”。
在正史里，他的同鄉弗斯塔德·蠻錘和羅寧與溫蕾薩組隊的時候，還想約溫蕾薩呢。
也不知道他們這些1.4米的矮子哪來的勇氣去約溫蕾薩那個1.9出頭的大姑娘，身高一點都不匹配啊，哥們。
“他倒是懂得欣賞異族的美。”
迪亞克姆笑了一聲，對奈麗說：
“但他真的不怕你一個失誤把他踩死嗎？”
“我有那么重嗎？”
奈麗的眼神冷颼颼的盯著說錯話的警戒者，讓后者一聲不言語的趕緊拉了拉韁繩，讓太陽之翼別摸魚了，盡快趕到閃金鎮看看那邊是怎么回事。
閃金鎮現在已經不是城鎮的姿態了，在戰士們奪回這里之后，他們在瑪格漢薩滿的幫助下，迅速在城鎮之外沿著水晶湖和森林丘陵塑造了一圈矮墻，又在四周架滿了拒馬。
鎮子內部還在緊張的修建三座哨塔來形成半永久的防御體系。
北郡修道院的很多平民都參與到了修建之中，因此這里很嘈雜就像是一個大工地一樣，同樣有林精在這里架起鍋子煮湯藥，不過士兵們此時都已在鎮外集合。
盡管咳嗽聲響成一片，士兵們肉眼可見的虛弱，但他們卻依然努力維持著應對陣型。
帶領他們的丹妮莉絲上校拄著自己那標志性的野蠻人戰斧在最前方，與不遠處森林中矗立的幾個陰森身影遙遙相對。
丹妮莉絲剛剛服用了自然之種，這會狀態好了一些，不過從半精靈戰盔之下的脖子依然能看到一些灰斑，這玩意對于天生愛美的高等精靈來說不吝于某種可怕的酷刑，所以這幾天丹妮莉絲哪怕睡覺的時候都會穿著盔甲，而且一直躲著洛薩。
“他在哪？”
洛薩從獅鷲上跳下來，落在丹妮莉絲身旁問了句，上校指了指前方，低聲說：
“他沒有帶太多人，不是來偷襲，更像是一場宣戰前的會面，他點名要你或者萊恩出面.我沒見過拜拉瑟恩國王，但聽鎮子的老牧師說，那確實是國王下葬時穿的盔甲。
結合之前戰斗里，國王的陵墓被盜挖的情況來看，應該確實是他。
但你要小心一點！”
半精靈警惕的說：
“他手里那把劍很危險，那是一把真正的魔劍！我好像在祖父收藏的神器百科全書中見過它，如果我沒記錯，那把劍叫‘天啟’。”
“死亡原力的神器之一，來自異界的神靈鑄造。”
迪亞克姆上前履行自己身為元帥保鏢的職責，他提醒道：
“那把魔劍是另一把更恐怖的魔劍的試作品，它自身的戰斗力非常強悍，而且還可以在一定范圍內召喚死靈，但你可以放心，天啟不會允許自己的持劍人被他人控制，因此拜拉瑟恩國王此時擁有清醒的理智。
但他已成戰爭部落的死亡騎士統帥。
這意味著或許在今日這場會面之后，暴風王國就要迎來這場戰爭更艱難的新階段了。”
洛薩沒有回答，他盯著前方樹蔭之下的熟悉身影，伸手整了整自己的盔甲，隨后在迪亞克姆與溫德索爾中校的陪同下大步上前。
隨著越發靠近，元帥終于得以確認眼前那高大的人類騎士正是他視作“養父”一樣的拜拉瑟恩國王本人。
這位暴風王國的前任國主因為依靠自己的領導打贏了豺狼人與巨魔的數次圍攻，所以在人類社會中很有聲望，北疆的一些吟游詩人為拜拉瑟恩國王賦予“磐石”的綽號。
老國王本人的性格也確實如磐石一般堅不可摧。
正是在他的帶領下，勇敢的暴風王國戰士們殺入了赤脊山，擊潰了豺狼人的部落，將邊疆拓展至黑色沼澤和燃燒平原的邊緣，也是他訓練出精銳的庫爾森旅，親自帶領他們在荊棘谷的邊境奪下一塊領土化作王國的新邊疆。
當然，暴風王國的“驕傲孤立”政策也是從這位老國王的時代確定。
在戰爭年代被人類同胞們狠狠傷了心，讓拜拉瑟恩陛下徹底斬斷了南疆與北疆的外交聯絡，也間接導致了他的兒子萊恩在之前的戰斗里需要竭盡全力的重啟外交。
但不管外界的人怎么說，在暴風王國的人民心中，拜拉瑟恩國王就是勇氣與力量的象征！
最重要的是，洛薩和萊恩還有麥迪文，都是這位國王看著長大的孩子，麥迪文那邊情況特殊，但洛薩從小喪父，他確實將老國王視作真正的長輩。
此時感受到老國王身上那死靈的冷漠，讓洛薩心中充滿了愧疚。
他停在五步之外，說：
“對不起，陛下，我沒能保衛好您的陵寢，讓您遭受了如此奇恥大辱。”
“恥辱？不，我更愿意將其視作新生。”
沙啞的聲音自那風化的戰盔之下響起，就如巖石的摩擦不帶一絲情緒，騎著點綴靈火的骸骨戰馬的老國王轉過身，他打量著洛薩，說：
“我把一個欣欣向榮的國家交到我的兩個兒子手里，我臨死前握著你的手，祈求你一定要協助萊恩保護好這片大地的人民，你和他都答應了我。
然而，在死亡將我帶回故土時，我所眼見的是一片哭泣的大地。
異族入侵踐踏我的國家，野獸橫行凌虐我的人民，連先王蘭登建立的城市都被夷為平地，廢墟中充斥著死亡的慘劇。
洛薩，我的孩子，我問你.
你和萊恩就是這么保護國家的嗎？”
元帥說不出話來。
他記憶中的拜拉瑟恩國王說話就是如此直接，從不掩飾自己的好惡，從他的責問中就能看出死而復生的老國王對于暴風王國的現狀非常不滿，他對自己挑選的繼承者也充滿了失望。
但洛薩不可能因為這一席話就失去戰斗的意志。
他壓制住心中的痛苦，大聲說：
“您被綠皮用邪惡的方法復活了，死亡改變了您對世界的認知，但您既然今日到來這里就肯定是想要向我傳達一些信息。說吧，您想讓我們做什么？”
“離開！”
拜拉瑟恩騎在骸骨戰馬上背負著魔刃天啟，一道道肉眼可見的陰寒氣息從他戰盔之下散發，他冷聲說：
“帶著還活著的人離開這里，前往北疆或者其他地方重建王國！死亡賦予了我使命，讓我重新奪回我的王國，我無力對抗，但我也不想看到你和萊恩死于我劍下。
趁著我現在還能理智思考，盡快離開吧。
否則，你們這些無能的后裔就必須和我交手了，這片大地上不甘的亡者們正在蘇醒，它們會由我來帶領，最終完成綠皮們沒能完成的事。”
“等等！”
迪亞克姆打斷了眼前這名上位死靈的話，他盯著他，說：
“霜之哀傷和巫妖王真的已經抵達艾澤拉斯了？你剛才說你即將被奪取思考的能力是否指的是你已聽到了魔劍的呼喚？”
“嗯？異族人，你懂得很多啊。”
拜拉瑟恩國王發出沙啞的笑聲，指著身旁的其他幾名死亡騎士，說：
“它們服從于我不是因為我的王者之氣，僅僅是因為魔劍要求它們服從！
我能維持清醒也不是因為我有多強大，僅僅是天啟的桀驁不馴不允許我向它的‘兄弟’臣服低頭，然而天啟對于它的死亡使命并無抵觸。
這意味著我也無法背叛我此時的陣營，也僅僅只有我還保留著可笑的選擇！
死靈們在這片大地復蘇，與綠皮肩負著同一個使命，我們都是燃燒軍團砸入艾澤拉斯的先鋒！若你們連我們都抵擋不了，那還是盡快逃命去吧。”
“我懂了，您在向我們示警。”
迪亞克姆點了點頭，向眼前的死靈微微鞠躬，說：
“所以，祖魯希德那個混蛋現在并不在艾爾文森林？他去忙自己的正事了嗎？”
“綠皮在重新集結舔舐傷口，我只能告訴你們這么多。”
拜拉瑟恩國王擺了擺手，說：
“在你們獲得足夠強大的力量之前，不要嘗試著靠近‘暗影之塔’，那里有數名巫妖和更恐怖的東西在護衛。
做好準備吧，洛薩，我的孩子。
我將在黃昏中再次離去，當入夜之后，你我就將成為真正的敵人，我不會對你手下留情，我也希望你能拿出真本事，讓我看看你這些年的成長。
要與我們戰斗，但也不能只和我們戰斗。
我們只是毀滅之手放出的一縷風，更猙獰的風暴還在我們之后。”
說完，老國王最后一次向洛薩揮手告別，帶著自己的死亡騎士們擦著水晶湖被凍結的湖面揚長而去。
洛薩處理在原地面色復雜，他輕聲說：
“如果拜拉瑟恩陛下的意識在那魔劍的影響下維持著理智，那我們是否可以”
“你對天啟的邪惡有所誤解，洛薩。”
迪亞克姆搖頭說：
“天啟不想對霜之哀傷低頭是源于武器之間的對立，這不意味著天啟就是善良之劍，拜拉瑟恩國王的靈魂與魔刃相處的時間越長，被天啟折磨的就越痛苦。
那把劍的本質是一個貪婪無度的施虐狂，它不會有真正的主人，每一名持劍者都是它的養料。
你救不回你的養父，只能想辦法給他一個解脫！
但天啟總會找到下一個足夠強大的持劍者，直至它在未來的某一天，以強大的姿態和它的兄弟相會。
死亡已經立下戰書，洛薩，你沒辦法拒絕它們發起的戰爭，自此之后，暴風王國的每一處墓穴，每一具尸體和每一個黑夜都將不再安全。
好消息是，你們剛剛得到了圣光與生命的雙重支援。
唉，生與死的戰爭之輪轉起來了。”
“嗯？”
陽光森林中，剛剛作戰歸來的“白狼”伯瓦爾·弗塔根疑惑的動了動自己威武的狼吻，用敏銳的鼻子左右嗅了嗅，他察覺到這片森林好像不一樣了。
有某種神秘的東西正在森林中奔行，它們就躲在林中的黑暗里窺視著自己。
“呱，傻狼人！快讓你的神出來！”
老安蘇的聲音在林間風中吹起，讓弗塔根一個轉身如閃電一樣殺向樹枝，但撲了個空，午夜鴉神嘎嘎笑著操縱自己的烏鴉飛起，順便將一坨新鮮的鳥糞灑在伯瓦爾的皮甲上。
“讓戈德林出來！”
安蘇的聲音在林間回蕩著，它尖叫道：
“德拉諾的生命之力為它的獵群帶來了援軍，相比和諧自然的軟弱，野性自然的力量才更適合你們！迪亞克姆說白狼與黑狼的戰爭也是生命和死亡的戰爭！
讓它出來，老安蘇等著它呢。
另外趕緊帶著你的獵群轉移，萊坎索斯的狼群正在試圖包圍你們，蠢貨。
去艾爾文森林里！
去世界圣樹的森林里，只有在那里你們的獵群才能獲得優勢。”