晨曦破曉，沿著港口的坡道鍍上一層金色光芒。
跨越自效率與安全妥協而出的距離，亞瑟與拉美西斯來到了諸多迎接者的面前。
太空之中的白晝要更加亮麗，讓觀者能夠窺見來者的光輝，讓來者能夠看清每一人的臉。
在休倫身后，是一眾參與到食尸鬼星域遠征的老兵們。
他們身軀之上的甲胄雖依舊光鮮，持續多年的休整讓這些超人一般的戰士狀態恢復得不錯，但從他們那目光之中卻是能窺見戰爭在靈魂之上篆刻下的裂痕。
單是對上那一道道向自己投來的目光，亞瑟便能夠感受到他們經歷的戰爭有多么慘烈。
他早已經收到了簡略匯報。
戰斗結束，由蠕蟲人發起的，波及數十個星系的入侵被阻截在星炬光芒邊緣，期間出現了人手吃緊的狀況，噬人鯊依靠古老盟約爭得了灰燼之爪的協助，而在蠕蟲人鋪天蓋地的攻勢下，太空鯊魚只剩下了四個連隊。
得益于曙光星區的補給，以及智庫長卡胡蘭吉的建議，太空鯊魚擴充到了十三個連隊，每個連隊都有著一百三十人，戰團人數突破了標準圣典團的要求，長期處于一千六百人以上，不至于團滅。
其余兩個戰團則要好上一點，但也只是一點。
慟哭者本來人就不多，陣亡比例雖然高但也沒多少，而灰燼之爪只是幫忙的，也不可能真把硬骨頭交給對方，雖然依舊損失嚴重，旗艦都遭到了重創，但也基本上到了傷筋動骨的程度。
沒有人知道他們是如何在這一場沖突中熬過來的。
但這一切終究是結束了。
上千億的蠕蟲人被殲滅，它們在星炬之外的小小帝國被完全摧毀。
付出了近乎三千名阿斯塔特，十余個星界軍兵團的生命，以及十余只護航編隊與少數主力艦的代價。
即使是在帝國的記錄中，如此短的時間隕落如此之多的帝國軍事力量的例子也不多見。
然而換來的便是帝國邊疆未來數十甚至數百年的安定，未來發生在帝國北部，連同泰倫蟲巢艦隊一起發生，西至卡里西斯星區，東至俄爾普斯星區的大規模異形入侵將不復存在，人類將能夠專注對抗即將到來的利維坦蟲巢艦隊；
一座可能存在的，聯通著大漩渦與食尸鬼星域的穩定蟲洞，甚至在拉美西斯等人毫無頭緒的時候便出現；
一支阿斯塔特大連的主動回歸
當艦隊進入星系，出于安全以及玄學層面的考量，一直不敢通過亞空間通訊進行交互的信息通過沉思者陣列傳遞而來，這些位于邊疆作戰的戰士們所帶回的收獲實在是太多，一時間居然有些無法總結。
最重要的，這是一場未經過破曉之翼直接干涉的偉大勝利，他們終于左右了自身視線之外的歷史發展。
這份回饋讓亞瑟忍不住握緊了拳頭。
他現在已經不遜色于任何一個惡魔原體，而人類的戰士也一樣。
沒有他們的親自插手，這些戰士們照樣能夠取得勝利。
但路還很長。
他很快便收起了這份傲然，抬眼平視著眼前的巨人，圣騎士，與一位陌生人。
“這不容易。”
亞瑟走了上來，微瞇著眼，沐浴著晨光。
休倫自覺退到了一邊，現在還不是他來刷存在感的時候。
這段時間，噬人鯊、慟哭者、灰燼之爪的阿斯塔特都很壓抑，這些本取得了戰爭勝利的戰士難以估量他們的價值，卻因為巨大的損失而沉溺于悲傷與忐忑之中。
這些在極端環境下成長而出的戰士們早已習慣了犧牲，但是不知道為什么，他們對這次戰役的結果很在意。
無論休倫如何安慰，他們都在等待一個結果。
“大人！”
泰伯洛斯踏上前來，龐大的身軀與亞瑟平視。
沙爾受了重傷，蠕蟲人的生物毒素極其恐怖，時隔一年，如今還待在培養倉里進行細胞修復，卡胡蘭吉更是早已死去多時，靈魂棲居于圣頌垂體內部，即使是經過培訓的藥劑師們也不知該如何處理。
被他叫來幫忙的灰燼之爪也是賠大發了，人死了一堆，無法自行生產的戰艦也沒了不少。
好在休倫發育得不錯，給予了這些得勝而歸的戰士應得的待遇，讓他們能夠安穩的舔舐傷口，并隨時準備繼續為人類效力。
“我代表曙光星區政府感謝你們。”
亞瑟解下黑劍，鄭重的杵在身前。
“你們為無數星系爭取到了來之不易的和平，你們的犧牲將會為人類爭取到更多的時間，我們會珍惜這份來之不易的時間，它將會在未來給予我們更多的力量，而你們——”
“你們是當之無愧的英雄。”
他的語速緩慢而鄭重，而戰士們坦然接受。
拉美西斯也動了動嘴，很想表揚兩句，卻又怕說成了地獄笑話，強行忍住。
這并非是一場即興的表演，而是發自內心的為他們感到驕傲。
泰伯洛斯那一直處于冰冷的眸光浮現出些許波動。
雖然噬人鯊在此次行動中損失嚴重，但他們除了深刻認識到慟哭者的強度，對這些表親帶來的變化頗有怨念之外，倒也并沒有什么其他想法。
死人很正常，像是他們這些阿斯塔特，一直都在死人，作為了脫離低級趣味的戰團，他們敬重犧牲者，但并不會沉浸在對亡者的思念中。
沒有什么可悲傷的，這條路還會死很多人，在未來也會一直死下去。
鯊魚不在乎，饒是殘暴如灰燼之爪都總說這些人就像是純粹的殺戮機器，除了殺戮之外什么都不在意。
而現在，終于有那么一些人能夠利用起這些犧牲，終于有人能夠肯定他們的犧牲，而不是覺得這一切理所應當。
在場眾人皆是一愣，隨即整齊劃一地抬起右臂，將拳頭重重扣在左胸鎧甲上，金屬碰撞聲在肅穆的大廳里回蕩，陽光透過高處的彩繪玻璃，在他們的戰甲上投下斑駁的光影。
離家的鳥，衣錦還鄉。
胸甲徽記映照著太陽的閃光在星港旋轉下微微顫動，遠征的艱辛不知何時早已被洗刷殆盡，人群中傳來壓抑的呼吸聲，那些被戰火刻上無法削磨的痕跡的面龐上，終于浮現出釋然的神情。
那份付出終于得到了認同，這段人生終于有了回報。
沒有人會辜負他們了，而他們也沒有辜負別人。
泰伯洛斯長舒了一口氣。
萬幸！
而我們，又何嘗不是呢？
亞瑟看了看周圍，隱約捕捉到了幾名熟悉的面孔。
當年正是他們突發奇想，熱血上頭，與鯊魚們搭上了線，殺出重圍，踏上了旅程。
那時他們只有幾支臨時拼湊的艦隊，而如今只是一片星區的分支便在近地軌道上投下連綿的陰影。
這一路，他們看到了凡人的千百姿態，無數人類的犧牲，見識了蟲群的暴虐，也與各路豪杰把酒言歡，與亞空間的魑魅魍魎們斗智斗勇。
再看看如今。
穹頂之下，成千上萬盞指示燈同時亮起，將整個基地映照得如同白晝，通訊頻道里傳來各艦隊的準備就緒信號，電子音在偌大的空間里此起彼伏。
周圍盡是武裝到牙齒的士兵。
他們沉默地站立著，精工打造的動力甲在映照著陽光，面罩之下的眼睛都注視著同一個方向。
金戈鐵馬，萬眾矚目。