塔拉辛緩步行走在幽暗的破碎通路之中。
四周高聳的金屬墻壁上布滿了能量灼燒的裂痕，全副武裝的士兵們呈戰術隊形散開，等離子步槍始終鎖定在他的身軀之上。
他漫不經心地轉動著閃爍著綠光的目鏡，對周圍緊繃的戒備態勢顯得毫不在意。
今天發生的事件足以在銀河史冊上留下濃墨重彩的一筆，但對這個見證了無數文明興衰的古老存在而言，最愜意的莫過于繼續在時間長河中做個從容的旁觀者。
在經過一處半坍塌的儲藏室時，塔拉辛突然停下腳步。
伸手輕撫過門框上焦黑的痕跡，視線掃過室內堆積如山的文物殘骸，那些承載著千年文明的珍寶如今只剩下扭曲的金屬框架和結晶化的殘留。
“哎”
注意到其中已經被銷毀的遺物，塔拉辛不由得長吁短嘆。
“你們的種族在破壞方面的天賦總是令人感到自愧弗如。”
“你在搞笑？”
面對塔拉辛這一副過來人，說教意味濃濃的話語，拉美西斯詫異的反問。
太空死靈怎么有臉說出這種話來著。
已經有暗黑天使準備打黑槍了。
“當然，其中也不乏有改革者，他們勤奮好學，充滿求知欲，力量弱小，但依舊在試圖用自己的努力來改變著族群糟糕的生活環境。”
不動聲色地瞅了瞅周圍，塔拉辛再度解釋道。
“而其中的失敗也不由得讓這份奮斗添加了些許黑色幽默的色彩。”
伴隨著一聲爆響，部隊穿過了剛被熱熔武器燒穿的防爆門。
塔拉辛優雅地俯身邁入，活體金屬構成的面部肌肉微微抽動，模擬出人類般挑眉的動作，盡管那枚眉毛才剛剛被他惡趣味地安裝上去不久。
室內彌漫著電離空氣的焦糊味，地上散落著防衛部隊的殘肢斷臂，能量武器的高溫將他們的裝甲熔化成扭曲的金屬雕塑。
而在房間中央，克里克大賢者的機械身軀被某種未知的力量從內部徹底剖開，精密如生物體內臟一般的機械結構暴露在外。
那枚藏身體內部，目的是在受到威脅時讓對方投鼠忌器的，來自黑暗科技時代模擬恒星坍縮，能夠帶動周圍物質一齊壓縮為奇點的坍縮武器已然消失不見。
塔拉辛不由得嘖嘖稱奇，這名大賢者明明已經掌握了太空死靈的維度空間，那又是怎么被繞過了保護從內部被剖開的？
隨后，他的視線便轉向被封鎖在厚重透明力場之外的AI核心，那團被壓縮的數據意識如今已經陷入了平靜，禁錮它的屏障，在力場表面激起陣陣漣漪般的能量波紋。
搖了搖頭，塔拉辛那活體金屬構成的面部浮現出近乎憐憫的表情：
“那些盜墓賊如何能夠理解科技是什么東西？他們迷信于單純的力量，搶奪別人的東西，執著于切割蛋糕，而不是將之做大，甚至他們為了自己能多拿一點，就隨時準備著把桌子掀了。”
“多么可悲的短視。”
塔拉辛老是喜歡在其他文明面前裝出一副過來人的說教姿態，這種感覺會讓這位霸主覺得很愉悅。
或者說，在死氣沉沉的死靈社會內部，他起碼能夠在這些新生文明身上找到點除了自閉之外的其他反應。
但是這套在穿越者面前顯然不頂用。
別人不知道太空死靈怎么來的，他們還不知道嗎？
“這算是自我介紹嗎？”
拉美西斯跟伙伴打了個招呼，隨后反問道。
塔拉辛的活體金屬面容罕見地僵住了，深綠色的目鏡光芒忽明忽暗。
他能清晰地感知到，拉美西斯的嘲諷并非針對他那些廣為人知的收藏癖好，而是直指某個更為核心、更為隱秘的真相——
關于太空死靈這個種族最不愿被提及的起源。
不好，這種感覺非常不好。
尤其是這種尖酸刻薄，還帶著怨念的態度，更是讓他感到有些緊張。
“您繼續”
他決定先不招惹拉美西斯了。
隨后塔拉辛緩緩轉動頭顱，將視線放在了一直沉默不語的考爾身上。
幽綠的目鏡微微閃爍，帶著打量與分析，似乎在評估一件稀世珍寶的價值。
他覺得考爾挺不錯的。
跟帝皇之子藥劑師：法比烏斯·拜爾一樣是人類群體之中依然具備開拓精神，以及科學觀念的存在。
不過與拜爾的傲慢自大不同，這位大賢者顯然要更富有智慧，更專注。
也更懂得自身的局限。
所以塔拉辛對考爾分身，亦或者本體進行收藏的嘗試往往都是以失敗告終。
面對這名太空死靈熱切的目光，考爾本能地挪移了幾步，沉默地站到了亞瑟的身側，借助原體的身形遮擋那道令他不適的視線。
他不想理這家伙。
“羅穆路斯大人，迦爾納大人，亞瑟大人。”
在控制臺前，人類聯邦的代表也已經到了。
羅穆路斯以投影形式到來，禁軍納瓦拉達倫作為代表。
四人中其中一人要隨時保證相對安全的狀態，這算是破曉之翼內部的共識。
而這一決策也得到了德拉庫斯等無敵鐵衛的強烈支持，此刻也依然在無敵鐵衛的管轄下被嚴格執行。
“大賢者。”
正在觀察，試圖理解這些儀器構造的亞瑟回過頭，從儀器前直起身，眼中閃過一絲思索。
“鋼翼進行了簡單修正，停止了破譯協議，但我們并未解開封鎖協議，需要你進行接管。”
他向考爾說道。
這臺寄宿于太空死靈遺跡的AI，在羅素的證實下，已被確認為先代科學家們所構筑的“保存者”。
但是與克里克拉扯了上百年，誰也不知道這臺ai是否出現了問題。
所以還需要一位己方專業人士的鑒定。
“好。”
考爾接下了任務，這算是他的本職工作。
哐——
機械觸須伸展開來，接入控制臺，各個技術單元被激活，地熱的能量在克里克死后重新送入各個區域，破譯系統、防御系統再度進入預加載階段。
“可以接入。”
隨著大賢者話音落下，亞瑟便向人類聯邦代表投去確認的目光，便示意鋼翼解開封鎖。
啪——
原本黯淡的天花板一下子變得驟亮，各個投影之上出現了無數屬于人類的影像，似乎是在觀察。
眾人的視線不約而同地轉向考爾。
“我能夠隨時完成封鎖。”
考爾平靜地陳述。
與‘貧窮且貪婪’的克里克不同，他有著機械方舟搭載的‘黑暗科技時代造物’提供算力支持。
什么？你問考爾的機械方舟不是停在馬庫拉格陪伴基里曼了嗎？
不好意思，他有兩艘。
隨后眾人的視線又集中到了羅素等人的身上。
作為舊日遺民，他們與保存者陣列的聯系很緊密，在機械教到來之前，他們與這些寄宿在陣列之中的先祖們一直保持著聯系。
“不可思議。”
然而未等羅素開口，未知的機械造物卻率先蘇醒，低沉的嗡鳴聲在大廳中回蕩。
那些全息投影逐漸凝實，化作姿態各異的身影。
“我們已經做好了讓一切湮滅的準備。”
一個溫和的女聲響起。
“卻沒想到我的同胞中居然還有著理智的存在。”
這些朦朧的身影緩緩圍攏過來，帶著好奇的目光打量著眼前這群，嗯“風格多樣”的人類同胞。
“還請原諒我們的無禮。”
一位須發皆白的老者推開人群走出，扶了扶鼻梁上并不存在的眼鏡。
“因職責之故，算力有限，如今我們難以準確分析一位生物體的內在特征。”
他的目光在眾人之間游移，最終定格在亞瑟身上：
是這位帶領部隊將他們從麻煩中拯救出來的。
“請問我該向哪一位人類政府的負責人溝通？”
考爾的機械義眼微微轉動，注意到眾人的表情。
“都是預制模塊，克里克并不理解其功能，所以為了保障自己的收獲，他并未將之拆除。”
這番解釋讓在場不少人露出了了然的神色。機械教類似的烏龍事件確實屢見不鮮，即使是大賢者也未必能完全掌握某些技術的原理。
考爾的就知曉其中一個案例。
曾經還有千子巫師操縱著那些紅字戰士做炮灰，讓一位鑄造大賢者相信自己研發出了能夠讓混沌阿斯塔特停止生命活動的武器，事實上武器毫無作用。
結果在進行普及之后，于正面戰場上導致了己方巨大的傷亡。
只能說好耍。
“我是羅穆路斯，破曉之翼的領袖之一，曙光星區攝政。”
最近心態一直不錯的羅穆路斯聲音寧靜。
“開拓者星系處在我方下轄星域內部，請問該如何稱呼？”
“你好，羅穆路斯，稱我們保存者就好。”
老人回道，隨后遠遠指了指陣列的本體。
“我們實在難以以人類自居，如今的姿態已經缺少了作為人類主體最為重要的事物，不過是一串保存星火的數據罷了。”
“你們好，保存者。”
羅穆路斯點點頭，隨后開口道。
“破曉之翼收到了求救信號，于是我們來到了這個星系。”
“信號是我們發出的。”
老人的眼睛在羅素的身上停留了一會，隨后點頭確認道。
羅慕路斯環視四周，目光掃過大廳墻壁上尚未完全修復的戰爭痕跡：
“很抱歉，出于銀河現狀，我們不得不在戰火的余燼中進行會面。”
保存者們的投影同時閃爍了一下，仿佛在無聲地嘆息。
老人緩緩點頭，全息構成的面容上浮現出擬真的愁容：
“是的.如今的宇宙的確與我們所想的相去甚遠。”
看看周圍。
機械教暴力入侵的痕跡在四周的墻壁上清晰可見，那些粗暴的接口和強行拆解的線路，顯然給這些古老的智能留下了難以磨滅的記憶。
亞瑟思考著接下來還有怎樣的硬仗要打，迦爾納想著現狀應當如何改變，拉美西斯正在毆打亞空間惡魔，試圖分析出這些遺跡之中似乎被加密的技術。
大廳陷入短暫的寂靜，只有能量導管中傳來細微的嗡鳴。
羅素的指節不自覺地收緊，暴露了他些微緊張的思緒。
而在角落，塔拉辛正擺弄著一臺地球20世紀中期研發的古董彩色攝像機，金屬手指小心翼翼地調整著焦距，正專注地記錄著這一歷史性會面。
阿格萊亞看著自己于塞巴斯蒂安·托爾的棺槨下，由圣人祝福的鋼筆與出自泰拉，用最精細織物所編織出的莎草紙。
又看了看金屬異形那帶著古人類風格，充滿了歷史韻味，只是一眼便能夠品味其中歷史厚重的相機。
她筆尖頓了頓，那看著相機的卻死活挪不開目光，就像是在注視一團黑洞。
沙沙沙
筆尖依舊在機械化的履行職責，將一切記錄，伺服顱骨忠實地對紙張進行更換。
阿格萊亞卻覺得這過往讓她覺得無比舒適的聲音異常刺耳。
感覺自己這副為了行動便利而花費重金才購置到的裝備瞬間不香了。
“但是我們來了。“
羅穆路斯的聲音突然響起，打破了沉默。
他的投影向前邁出一步，身軀逐漸凝實，鑲嵌著鎏金紋飾的鈷藍色甲胄在燈光下流轉著奪目的光澤。
“破曉之翼在此確認。”
他的聲音沉穩，有力，在空曠的大廳中回蕩。
“我們收到了名為人類聯邦的人類分支的求救，我們選擇了回應。”
羅慕路斯看向伙伴，看向戰士，看向每一位帝國人，他們在支持著他。
“我們見證了一支自三萬多年前，發起了太空探索的先驅，我們見證了他們遺留，象征著那個開拓時代的光彩。”
他看向羅素，回憶著他們在無數天災之中堅韌成長的文明。
“我們慶幸我們的選擇，讓我們見證了一支仍殘留有希望的人類分支。”
他的目光掃過每一個保存者的投影，最后定格在那位老者身上：
“請問，我的同胞們，你們是否需要幫助？”
那洪亮的聲音如同晨曦穿透陰霾，驅散了縈繞在眾人心頭的沉重氛圍。
所有人都在耐心的看著這些過往的余音，等待著他們的回應。
在等待這個跨越萬年的答案。
“是的，我們需要幫助。”