菲脊盯著面前的旅店，脊骨抖動，興奮不已。
“居然真讓我們遇到旅店了！確實，因灰燼風暴的威脅，專門有一些單獨的大型旅店設在罪業大橋前的這片區域。
畢竟除了朝圣者外，序團偶爾也會引來訪客。
旅店采用特殊的大火山巖建成，能完全屏蔽風暴的影響。
正好我們能在里面避一避，還能睡個覺吃點東西。”
羅狄卻有些疑惑，“什么人能在這里開旅店？”
“可能是地獄商團的人，也可能是其他與序團有一定關聯的中小型勢力，以便他們的人在前往序團時能在大橋前稍作休息與整頓。
而且，這種旅店的價格一般很高，正好還能夠賺上一筆。”
羅狄本還想繼續問問什么是地獄商團，鴉駒已經載著他來到了這棟旅店門前。
確實。
眼前的旅店要比之前小鎮里的更大更高，很像人類世界里的獨棟公寓樓，共計13層高。
采用厚重的拱形鐵門進行封閉，且門上還繪制著一種專用于對抗風暴的地獄陣法。
兩只特殊的紅色蠟燭點燃在大門兩側，即便當前已經狂風大作，蠟燭依舊染著強烈的血紅光芒，以便路過的人員能夠清晰找到大門所在。
距離風暴成型還有七分鐘。
就在羅狄下馬而準備敲響前面的厚重鐵門時，
一陣沉重的腳步聲從側面傳來，同時襲來的還有一種壓迫感與疼痛感，迫使羅狄猛然扭頭而看向聲音傳來的方向。
風暴間，
一位裹在漆黑膠皮斗篷間的個體正在以奔跑的方式靠近這里，每一步都能在地面留下厚實的腳印，隱隱還能聽見金屬碰撞聲從對方身上，甚至是體內傳來。
身高一米九多且體格壯碩的神秘人很快便來到大門前，目光也順勢落在了羅狄的身上。
對方先是看向那正在化作烏鴉的鴉駒，再看向代表著脊者身份的脊骨項鏈，又很快看向羅狄的左臂。
一陣女性聲音從兜帽下傳出：
“脊柱與刑具……你到底是什么人？”
“來自混沌巢都的使者，準備前往刑房拜訪霍克先生。”
在聽到霍克二字時，神秘女子的身體明顯震顫了一下。
本想多問一些什么，但隨著類似刀片的灰燼撞擊在她的喉嚨處，稍微劃破了表皮，“……風暴結束后再詳談，先進去吧。”
神秘女子伸手觸碰于鐵門上的傳送符文，在無需開門的情況下直接被傳送到鐵門內側。
羅狄也是有樣學樣。
雜音消失。
換來的是來自旅店內部的絕對安靜。
蠟燭點燃在柜臺兩側，一位鼻頭巨大的惡魔老者正笑瞇瞇地看向兩人。
神秘女子并沒有第一時間辦理入住，而是以嚴厲的口吻進行詢問：
“請出示你在痛覺平原的經營證件，以及你所屬的勢力或商團。”
“好的。”
旅店老板很嫻熟地從柜臺下取出相關文件，經查明無誤后便開始辦理入住手續，得到了一只比較高級的黑曜石鑰匙。
神秘女子在離開前，再次看向身后的羅狄。
“風暴結束后你應該會第一時間踏上旅程，到時候就在大門見面。”
這一次借著旅店內部的燈光，羅狄也算看清了對方那遮蔽于兜帽間的面容，
是一張慘白無色的女子面龐，少許的白發在兜帽間若隱若現。
與其說像是惡魔，更像人類。因斗篷的遮掩，只能看見部分面容，看不到具體的身體特性。
但羅狄可以肯定的是，眼前的女子是序團成員，他的左臂已經產生了略微感應。
“好的，到時候見。”
女子離開，羅狄也開始辦理登記手續。
只是這一次沒法依靠使者身份來免費住店，眼前這位大鼻頭的店老板也是明確說明在這里開設旅店屬于商團私營，就算是使者也需要支付費用。
幸好菲脊身上攜帶著不少提前準備好的貨幣。
隨著三枚印有地獄大門的黃金硬幣，被老板塞進他的嘴里，一只黑曜石鑰匙被吐了出來。
鑰匙尾部以地獄文字刻著1309。
“好房間都設在最上面，入住愉快，年輕的使者先生。待會兒等到風暴完全降臨，且沒有顧客入店的時候，我會親自送去美味餐食。”
“嗯。”
羅狄揣著鑰匙，沿著旅店唯一的樓梯向上。
樓梯間同樣排列著白色蠟燭，提供著怡人的光亮與香味。
當他走到最頂層時，整個人早已忘記風暴的危險，身體與大腦已在燭香的撫慰下進入到放松狀態。
唯一不太舒服的是，在上樓期間隱約聽到了老鼠的聲音從墻面間傳出。
門鎖開啟，一間意外豪華的套間呈現眼前。
進門立柜上便放著三只顏色截然不同的蠟燭，白色代表著安神，藍色代表著迷幻，紅色代表著興奮，滿足住店顧客不同的需求。
壁爐正在燃燒著骸骨，散發著濃烈的骨髓香味，勾動著羅狄那一整天都未進食的肚囊。
不一會兒便等來敲門的旅店老板。
端在他手中的并非是什么大餐，僅有一大盆剛剛烤熟的手撕肉條，所散發的香味非常誘人但又無比陌生，至少羅狄從未吃過這種肉，之前在地獄小鎮間都未見過。
“這是什么肉？”
“使者大人您是知道的我這旅店雖與商團有關，但他們差不多三個月才會過來一次，拿取大部分營業資金后只會提供有限的食材。
目前的基礎食材已經被吃光了。
由于旅店單獨坐落在痛覺平原，無法像小鎮內那些旅店一樣補充物資。
我也早早考慮到這種情況，因此刻意在旅店墻體間飼養著大肉鼠，在食材耗盡時便能取幾只出來當作食材。
這些都是肉質飽滿且營養豐富的大肉鼠，如果不夠的話，待會兒再給你送來一盆。”
“夠了！”
“那好使者大人如果有任何需要的地方，只需要站在樓梯口大喊一聲我就能聽見。”
“好的。”
房門關閉。
羅狄看著眼前香噴噴的手撕肉條，在確定不會對身體造成危害的情況下，試著送入口中。味道確實不差，羅狄也慢慢抵抗住排斥心理，吃得津津有味。
只是在進食過程中，依舊能聽見從墻體內部傳出的老鼠聲。
填飽了肚子。
羅狄習慣性地健身消食，最后在床頭點燃一根純白蠟燭便安然睡去。
或許是高品質蠟燭帶來的助眠效果，或許是即將靠近序團的領土，或許是適應了地獄與這份趕路的生活。
羅狄這一次睡得很沉，甚至還做了一個夢。
“羅狄，上課時間怎么還在睡覺？”
一陣批評聲傳來。
羅狄猛然從課桌上撐起身體，他竟然回到了高三5班的教室，負責邏輯課的老師正在黑板上看著他。
他畢竟是優等生，見羅狄醒來后老師便不再刁難，繼續開始在黑板上寫寫畫畫。
羅狄也下意識將目光看向班上的同學，看向昔日的玩伴，看向高宇軒，看向班長，他們都在認真聽課而注視著黑板。
不過，羅狄也很快注意到一位坐在最后排的陌生面孔，一位生著外國人面龐的白發轉校生。
陌生又熟悉，羅狄似乎在哪里見過。
就在這時，
一陣尖銳的刮動聲從黑板傳來，像是有人用指甲在刮動著黑板。
隨著羅狄將目光看向黑板，卻發現老師只是在用粉筆寫字，而且班上的其他同學似乎都沒有聽見的，依舊在認真聽課。
就在羅狄以為是自己聽錯時。
再次傳來刮動黑板的聲音，而且變得更加尖銳，甚至扯得羅狄的腦神經有些疼。
怪異的是，所有人都像沒聽見似的。
然而，
這樣的刮動聲愈來愈大，越來越頻繁。
羅狄最終受不了了，直接沖上講臺去查看聲音源頭。奇怪的是，黑板表面并無任何刮痕，但聲音卻持續不斷地傳來。
聲音是從內部傳來的。
羅狄無視著老師的勸阻，直接將整塊黑板都給拆掉。
果然，
黑板背后滿是抓痕，一個巨大老鼠洞存在于黑板后面。
與此同時，
老師的責備聲音也跟著消失，變成了一種嘰嘰喳喳的吵鬧聲。
扭頭看去。
老師正長在著嘴口，其口腔間的牙齒與舌頭早已不再，而是塞滿著老鼠。
不僅如此，所有正在聽課的學生也都一樣，大小不一的老鼠正在他們的嘴里，眼眶間爬行，甚至還有一些剛出生的無毛幼鼠從鼻腔間滑落。
不少老鼠已經落在了課桌以及地面，用它們的利爪與尖牙破壞著教室內的一切。
不過，
那位新來的女轉校生卻早已拿起三角尺與圓錐，對最近的老鼠展開屠殺，并用目光邀請著羅狄的加入。