“蒙昧之徒王景崇泣血陳詞：曩者狂悖拒命，皆因麾下兵吏裹挾所致。”
“今河朔大旱成災，軍民唯見骨立，烽燧臺下荒草沒脛。”
“春燕猶知北歸，罪臣豈敢背主？”
“伏惟陛下賜垂憫之詔，使三軍解甲還耕，老弱得粟解饑。”
“鎮冀百姓皆承雨露，罪臣愿執斧鉞，伏闕聽候發落……”
乾符二年五月初六日，當成德鎮諸州縣的旌旗紛紛放倒，城門各自懸掛白幡。
成德三州也在王景崇誅殺僅存千余牙兵后，向劉繼隆獻出降表，投降朝廷。
“以成德節度使王景崇入京，進位檢校太尉兼中書令，充輔國大將軍，冊封常山郡王。”
“以冀州刺史宋文通檢校銀青光祿大夫、檢校千牛將軍兼右散騎常侍、博野縣開國伯、食邑七百戶。”
“以成德兵馬使李公佺檢校正議大夫……”
五月十五，隨著夏收開展，劉繼隆站在河間縣城樓前，遠眺城外正在收獲小麥的百姓，口中卻在說著對成德主要官員的冊封。
曹茂在他身后，目光則是盯著不斷記錄的起居注郎。
直到起居注郎記錄完畢，曹茂才看向劉繼隆作揖道：“殿下，這王景崇不過是個墻頭草，何必給他如此高的官職？”
“千金買馬骨，別忘了南邊還有七個藩鎮還未收復呢。”
劉繼隆回應著他，同時也開口道：“高進達的奏表吾已經看過，河北都督府的兵馬數量暫時不變。”
“眼下奚人剛剛被我軍擊敗撤回燕山北部，契丹人又好不容易侵占了朝廷的營州，短時間內不會入寇。”
“且朝廷還在幽州以南布置了五萬兵馬，等解決了成德鎮的事情，將定州、易州、滄州、德州的一萬五千兵馬納入河北都督府就足夠了。”
“屆時你和安破胡可以領兵回撤關內、河東，至于你們兩鎮的兵馬，暫時不用補足。”
“成德鎮的軍馬，你與安破胡平分，再從隴右募些軍馬前往，各自保持三千精騎，往后每年增募，至五千精騎足矣。”
眼下河東、關內兩道各有三萬兵馬，按照劉繼隆的意思，兩鎮兵力最多增至三萬五千就足夠了。
曹茂在心底盤算了下，五千精騎加上三萬馬步兵及步卒，防備漠南的韃靼人是綽綽有余了。
唯一的不安因素，只有河套南部的黨項人了。
“殿下，這些兵馬若是備邊，自然是足夠的，但河南地的黨項人……”
曹茂試探性開口，劉繼隆聞言頷首：“京畿還有兩萬馬步兵和五千精騎，若是河南地有事，可隨時馳援。”
“不過這群黨項人確實需要對付，等天下安泰，必須將他們打散遷往河淮兩道。”
關內道中河南地的十幾萬黨項人是埋在關西的一顆雷，劉繼隆暫時沒有余力去收拾他。
過去一年半的時間里，他先后討滅十個藩鎮，不僅把火藥消耗一空，國庫的錢糧也被消耗了不少。
關東動兵十八萬，在河南、河北陣歿將士近萬五，殘疾更有兩千余人，合計超過萬八之數，單撫恤就需要一百八十萬貫。
此外，活下來的將士也需要犒賞，高進達運抵的那五十萬貫雖然不少，但比起立功的將士數量，始終還是太少了。
好在夏收最多半個月就結束，屆時朝廷有了足夠的錢，將士們的撫恤金便有了保障。
“敕令南衙，以火器典軍陳濟通為軍器監，軍器監增設火炮署、火器署、火藥署。”
“敕令陳濟通，就任以后，探明天下硫磺、硝石等礦藏，每道軍器坊各自生產火藥，研制火炮、火器。”
“夏收過后，敕令南衙撥發三十萬貫予軍器監，軍器監歸漢王府節制。”
聽到劉繼隆的話，曹茂連忙應下，而他身后的起居注郎則是提筆不斷記錄。
見他們如此，劉繼隆這才放心下來。
此前他早就想要擴充火藥產能，只是礙于北方尚未平定，貿然將火器秘密透露各道，恐怕有失陷賊手的可能。
如今北方大部分都已經被平定，只剩下朱全忠、時溥、曾元裕和康承訓等小打小鬧。
這樣的局面，正是擴充火藥產能的好時機，畢竟等朝廷休整差不多后，南征也該提上日程了。
“近來盧龍、成德等處牙兵裁汰后，州縣之上可有異動？”
劉繼隆詢問曹茂，曹茂聞言搖了搖頭：“數萬大軍尚在河北，他們安敢有什么舉動？”
“既是如此，便將黃河南岸的四萬兵馬，盡數調往沂州，那朱全忠蹦跶也夠久了，是時候將其收拾了。”
對于朱溫，劉繼隆還是有幾分忌憚的，此前一不留神這廝就串聯北方諸鎮來討伐朝廷，即將覆滅之際，又策反時溥與曾元裕交戰。
若是不早早解決他，劉繼隆心中著實難安。
曹茂果斷應下，隨后派快馬不斷南下。
幾日后，得到軍令的天平、義成等處兵馬紛紛開拔南下。
盡管黃河南岸的兵馬已經南下，但劉繼隆和安破胡尚在河北，民間尚未出現什么亂子。
如此過了半個月，隨著關西調遣的官吏開始進駐河北，地方上不可不免出現了些許摩擦。
對于這些摩擦，劉繼隆都交給曹茂、安破胡和斛斯光去解決。
在朝廷的官吏徹底掌控河北前，他還不能離開河北。
與此同時，得到軍令南調的兵馬也抵達了前線。
陳靖崇、王式以三萬軍隊強攻穆陵關，李陽春以五萬兵馬強攻費縣。
不等時間來到六月，穆陵關與費縣先后告破，漢軍長驅直入臨沂……
“官軍距離臨沂不過五十里，可城內卻僅有八千多守軍。”
“某在此詢問諸位，我軍是否投降？”
臨沂衙門內，朱溫臉色晦暗，眼底布滿血絲。
在他面前坐著謝瞳、葛從周、張歸霸、張歸厚等人，他們不是精神萎靡，便是身負傷勢。
除了還在海州鎮守的朱存外，兗海軍中的主要人物都在這里，而他們剛剛經歷費縣、穆陵關、沂水、莒縣等四場慘敗，實力遭受重創。
朱溫不想服輸，可他更不想死。
因此當他提出這個提議的時候，便已經代表了他的態度。
“留得青山在，不怕沒柴燒。”
謝瞳文縐縐說了一句話，張歸霸、葛從周等人則是紛紛緘口沉默。
眼見他們如此，朱溫便知道了他們的態度，不由得攥緊了拳頭。
若劉繼隆能給他兩三年的時間，他即便戰敗，也不會敗的那么慘。
“筆墨，某親自奏表投降……”
謝瞳說的很對，只有人活著，才能見證更多的可能。
朱溫如今不過二十歲，他還有足夠的時間蟄伏。
劉繼隆年近四十，比他整整大了二十歲。
劉繼隆再怎么英雄人物又如何，他就不信劉繼隆的子嗣也能如他這般英雄人物。
司馬仲達尚能在七十歲時發動高平陵之變，他朱溫如今不過二十歲，又有什么等不了的？
懷揣著這種想法，朱溫很快寫好了奏表，并派謝瞳前往城北，向北邊的王式和陳靖崇請降。
他沒有向李陽春請降，因為他覺得自己并不是敗給李陽春，而是敗給了李陽春背后的朝廷。
既然要請降，自然是要向官職最高的王式請降。
在他的這種想法落下后不久，謝瞳也帶著奏表抵達了城北五十余里外的官軍營盤。
“罪臣兗海軍節度使朱全忠昧死頓首，泣血陳情于陛下御前。”
“臣本碭山草莽，蒙先帝拔于行伍，賜名“全忠”，授以節鉞，恩同再造……今幡然悔悟，痛徹骨髓，伏惟陛下垂憐，許臣以殘軀贖罪于萬一！”
朱溫的奏表足有洋洋灑灑上千字，王式只是簡單翻閱，便從字里行間看出了朱溫心中的不甘。
他沒有發作，而是緩緩看向謝瞳，頓了頓后方才開口道：
“此事需要奏表漢王與陛下，汝等需得安分守己于城中，等待陛下旨意。”
“罪臣頓首謝恩……”
謝瞳毫不猶豫的跪下頓首，隨后便在王式示意下離開了漢軍的營盤。
在他離開牙帳后，王式這才看向陳靖崇等人，對其說道：
“這朱全忠雖說投降，但奏表言辭間，隱隱有些不服朝廷。”
“此事需要稟告殿下，由殿下定奪。”
“自然！”陳靖崇不假思索回應，隨即派人抄錄奏表，派快馬將原件送往了河北。
至于大軍的腳步也沒有因此而停下，反而趁此機會推進五十里，將臨沂城團團包圍。
七日后，朱溫的奏表被送到了劉繼隆面前，除此之外還有王式的手書。
劉繼隆將奏表與手書翻閱過后，依舊同意了朱溫的投降。
“這朱溫麾下葛從周、張歸霸等人皆乃我軍所需人才，且朱全忠并未僭越冒犯朝廷，罪不至死。”
“若是吾此時將其處決，收復南方諸鎮時，阻礙必然更大，于百姓不利。”
“暫且將他調入洛陽做個散官，派人時刻監視他，至于他麾下葛從周等將領，便先編入軍中，降為校尉，兵卒盡皆遣散。”
劉繼隆自然愛惜葛從周等人才能，不過也不可能一開始就授予他們高官厚祿。
從校尉做起，這已經是不低的起點了。
接下來朝廷還將南下收復徐泗、淮南之地，只要他們有才能，戰后擢升到別將、都尉都不是不可能的事情。
至于朱全忠，劉繼隆自然會派人緊盯他，自己身體若有什么不對，他便第一時間帶走朱全忠、張允伸、王景崇這群家伙。
對節度使的寬容，只維持到天下平定前。
等待天下平定后，也就是該清算這些武夫、世家、豪強的時候了。
思緒落下，劉繼隆便派快馬將自己的決定傳往了南方，而王式接到消息時，已經是六月初十了。
按照劉繼隆的吩咐，王式派人告知朱溫，朝廷接受他的投降。
翌日朱溫帶兵出城，獻出兗海軍節度使的旌旗與印信。
王式居高臨下的看著袒胸露乳，自縛雙手的朱溫，眼神平靜如死水那般宣讀道：
“以兗海軍節度使、兗州刺史朱全忠，檢校左散騎常侍、銀青光祿大夫、歸德將軍，即日入京面圣。”
“兗海軍兵眾，盡皆遣散，發糧五斗做道里費（路費），軍中諸將，皆降三階充入軍中。”
“臣朱全忠，接旨……”
朱溫聽著朝廷對自己的安排，盡管已經有了準備，但當要他伸出雙手接旨的時候，他還是涌起了不甘。
可惜他縱使再怎么不甘心，最后還是在恍惚間伸出雙手，接過了那“重逾萬鈞”的圣旨。
葛從周等人眼見朱溫接過圣旨，心中頓時升起不甘，但又覺得肩頭卸下了萬斤重擔。
哪怕需要從頭再來，可他們終究沒有成為三姓家奴，而是跟隨朱溫投靠了朝廷。
“汝等派人護衛朱常侍入京。”
王式對身后兩名別將吩咐起來，顯然是不放心朱溫，擔心他會耍什么手段。
朱溫雖說感受到了屈辱，但他還是擠出了笑臉：“下官多謝王尚書……”
“不必。”王式頷首，隨后側目看向陳靖崇：“大軍入城吧。”
陳靖崇自始至終沒有與朱溫交流一句，直到現在才頷首看向身后大軍：“進城！！”
“嗚嗚嗚——”
在他的軍令與號角聲先后響起后，三萬漢軍有序進入臨沂城內，而李陽春所部五萬兵馬則是駐扎城外。
翌日清晨，朱溫便被五百漢軍“護送”前往了洛陽，而駐守海州的朱存在得知消息后，也果斷獻出了海州。
至此，作亂大半年的兗海軍被平定，長江以北只剩下高駢的江北八州，以及淮南的康承訓，還有正在徐泗內斗的曾元裕、時溥。
長江以南則是以高駢、董昌、宋威三人爭斗為主，而此時三人的爭斗，則是在北方劉繼隆的承托下，顯得有些不堪入目。
“河朔三鎮、朱全忠，他們就這樣被討平了？”
時至七月，在山清水秀的群山之間，數萬大軍駐扎河谷，而營盤內的牙帳里卻傳出了高駢略微壓著脾氣的聲音。
高欽站在他眼前，低著頭憋著口氣道：“剛剛通過淮南碟子傳來的消息。”
“河朔三鎮、昭義鎮、兗海鎮均被劉繼隆討平。”
“此外，時溥麾下大將李師悅、劉知俊在下邳擊退曾元裕，曾元裕退兵后，似有投降劉繼隆之意。”
得知掌握大半徐泗的曾元裕也要投降劉繼隆，哪怕心中早有準備，可高駢仍舊止不住的有些煩躁。
他從桌上的匣子內取出一顆烏黑發紅的藥丸吞服，片刻后稍微安穩些了情緒，這才詢問道：“我軍近日死傷了多少兵卒？”
“不下四千人。”高欽如實回答，隨后接著說道：
“楊行愍帶兵在后方襲擾我軍糧道，這錢镠又仗著常山、須江兩座堅城固守。”
“阿耶，不若用煙火試試看吧，不能繼續拖下去了。”
高欽的話，放在此前肯定說不動高駢，但如今高駢得知劉繼隆即將平定北方，而自己不僅沒能完成割據淮河的計劃，甚至連江南都還沒拿下，不免焦慮起來。
“這煙火制作不易，本是要準備留給劉繼隆的，如今看來只能先拿下江南了。”
高駢臉上浮現些許肉痛，之所以如此，主要是制作火藥的材料不易尋找，渤海軍每年能制成的火藥不過十余萬斤，威力比漢軍的火藥弱了許多。
正因如此，若是用來攻城，消耗也是漢軍的數倍。
此前高駢沒準備用，但現在為了占據江南全境，他只能將火藥先用于戰場了。
眼見自家阿耶終于同意將火藥用在江東戰場上，高欽如釋重負的松了口氣，隨后走出牙帳前去安排。
幾日后，隨著后方火藥運抵前線，高欽果斷將火藥交給了王重任。
高駢登上了呂公車，遠眺那處于兩山之間，城內有河流流過的須江城。
渤海軍陣前，此刻宛若漢軍翻版，不僅有蒙上濕牛皮的盾車，還有背負火藥包，手持鎬子的兵卒。
高駢沒有半點猶豫，當即揮下令旗，隨后身旁旗兵連忙揮舞旌旗。
“嗚嗚嗚——”
號角作響，數十輛盾車在數百名兵卒的推動下開始前進。
由于此前大雨時，錢镠帶兵出城清理了城外的尸體，因此須江城下并沒有什么尸體阻礙盾車前進。
“這是什么？沖車？”
須江城樓前，某個身材高大，方臉濃眉的年輕將領正在打量戰場上的盾車，而此人正是鎮守衢州的錢镠。
他只是觀摩片刻，隨后便對身旁都將詢問道：“可曾送出消息，那楊行愍答應否？”
“回使君，楊行愍已經答應，他會出兵襲擾高駢所部補給。”
都將恭敬回稟，錢镠聞言這才滿意回頭，繼續觀摩起了戰場上的那些“沖車。”
在高駢東進的壓力下，宋威與董昌也暫時放下恩怨，選擇聯手來對抗高駢。
若非如此，錢镠也無法在衢州阻擋高駢所部近半年時間。
江東兩浙之地，占據江南三成人口，尤其是黃巢肆虐后，此地人口愈發增多，如此才維持住了兩鎮近十萬兵馬。
不過兵馬雖多，甲胄卻根本不足，因此兩軍十萬兵馬中，能披甲的不過五萬余人，近半兵卒還在操訓，等待甲胄裝備。
楊行愍與錢镠將高駢拖得越久，后方裝備甲胄的兵卒也就越多。
正因如此，錢镠堅守至如今，他手中依舊還有兩萬多甲兵。
他相信以兩萬甲兵堅守常山、須江這種易守難攻的城池，足可以撐到秋收。
若是董昌能源源不斷的送來兵馬，他甚至能守到明年去。
望著眼前不斷推進的渤海軍，錢镠甚至已經有了些許想法，那就是戰后依仗兵馬眾多，趁機脫離董昌，自立門戶。
不過想要自立門戶，他還得有足夠的借口。
聽聞后方有不少人在煽動董昌稱帝，他若是稱帝，那自己也就有脫離他的借口了。
“撞！！”
“砰——”
城外盾車沖撞城墻的瞬間，錢镠也從思緒中回到了現實，看著并未將城墻撞出任何痕跡的“沖車”，錢镠忍不住搖搖頭：
“這高千里也不過如此，竟然用這種車來充當盾車。”
錢镠的話還沒說完，便有兵卒連忙跑上城墻，來到了錢镠面前作揖：
“節帥，地聽中響起掘土聲，敵軍似乎在穴攻！”
“哼！”錢镠聞言冷哼，隨即吩咐左右都將：“派人以石脂焚毀這些沖車。”
“是！”左右都將紛紛應下，隨后按照錢镠的安排，將成罐石脂砸在城外盾車之上，當砸得數量足夠后，他們立馬丟出火把，將盾車點燃。
盾車上的濕牛皮發出滋滋燃燒聲，渤海軍中不少兵卒承受不住車內高溫，紛紛逃了出來。
錢镠令人以弓弩壓制這些逃亡的渤海軍兵卒，不少人負傷而走，但還是有人堅持留下，完成了原本的任務后吹響木哨。
“嗶嗶——”
刺耳的木哨聲在盾車內此起彼伏作響，錢镠這時察覺到了不對勁，連忙下令：“繼續砸石脂，把他們都燒死在車中！”
“是！”左右都將連忙下令，可這時城外的渤海軍中卻傳出了號角聲。
“嗚嗚嗚——”
當號角聲響起，數十輛盾車內，頓時有上百名兵卒沖出，發了瘋般逃亡護城河對岸。
“哈哈哈哈哈！繼續來燒啊！”
“沒卵的狗輩，繼續來攻城！”
“哈哈哈哈……”
看著敵軍逃亡，城頭上的浙東兵卒紛紛嘲笑起來，只有錢镠感覺到了不對勁。
城外的敵軍雖然是逃亡，但他們所懼怕的，似乎根本不是己方的箭矢，而是……
“轟隆隆！！”
忽的，錢镠只覺得震耳欲聾的聲音傳來，緊接著腦中空白，甚至不知道自己怎么蹲下的。
等他反應過來時，他已經處于揚塵之中，雙耳刺痛耳鳴，讓他忍不住捂住了耳朵。
“怎么回事？！”
錢镠捂著耳朵，表情痛苦的蹲在地上，直到二十幾個呼吸后，他才慢慢的恢復了聽覺。
“額啊……”
“救人啊！救人！！”
“嗶嗶——”
“敵軍攻城了，城墻被破開了口子，快用沙袋填上！”
“節帥！節帥！”
四周的嘈雜聲摻雜著驚恐，錢镠只看到有人奔向自己，將自己攙扶進入了城樓內，直到他坐下后，他才漸漸反應過來。
“該死的高千里，竟從劉繼隆手中學得了這破城之術！”
錢镠的話音落下，四周的嘈雜聲中，頓時連續不斷地響起了號角擂鼓之聲。
留駐馬道的都將連滾帶爬進入城樓內，火急火燎的作揖道：“節帥，城墻被破開了兩丈寬的口子，敵軍進攻了！”
“你說什么？”錢镠這才反應過來自家城墻被炸開了口子，連忙皺眉指揮道：
“慌亂什么，不過就是兩丈寬的口子罷了，用沙袋填上便是！”
“是！”都將連忙應下，火急火燎的跑了出去。
錢镠見狀，只能忍著耳朵的不適走出城樓，隨后便見到烏泱泱的渤海軍朝著須江城壓來。
不僅如此，這次的渤海軍中還摻雜著前番那種數十輛盾車，看得錢镠臉色驟變。
“威力還是弱了些，不如劉繼隆的手段。”
呂公車上，高駢在揚塵落下后發起總攻，同時也看到了己方軍隊用火藥破開的城墻口子。
這口子不過兩丈寬，依舊不易攻打，但這卻是他剛才消耗了五千斤火藥的結果。
“到底有什么不對？”
高駢皺眉看著那口子，若是剛才進攻城墻的是劉繼隆麾下將士，這夯土的城墻根本擋不住。
他明明用了和漢軍一樣的盾車數量，一樣的兵卒數量，相差不大的火藥重量，可結果卻難以令人滿意。
“轟隆隆——”
忽的，震耳欲聾的聲音再度傳來，原本被守軍用沙袋填充的口子再度被炸開，而口子也擴大到了三丈之多。
無數渤海軍的將士結陣殺入城內，錢镠只能親自帶軍阻擋。
戰場上的喊殺聲從正午持續到了黃昏，又從黃昏持續到了夜半。
直到高欽狼狽的從前線趕回，他這才作揖對高駢報捷道：“阿耶，須江收復，守將錢镠率數千殘兵逃亡信安。”
高欽的報捷將高駢拉回現實，他微微頷首：“拿下了易守難攻的須江，后面便是一馬平川的婺衢沃野，你親率騎兵追殺這錢镠，若是能說降則最好。”
“拿下婺衢二州，我軍治下最少增加百萬人口，區區兩浙便不難拿下了。”
“是！”高欽連忙應下，隨后領了軍令，便帶著渤海軍那為數不多的三千騎兵向著婺衢二州追殺而去。
得知須江被攻破，常山的守將立馬撤兵，并在信安遭遇高欽所率騎兵，被擊敗于信安。
短短十日，衢州、婺州盡皆丟失，錢镠率軍退守臺州、處州，董昌實力大損，只能依托剡縣、諸暨的地勢來堅守。
作為同盟的宋威得知消息，也只能連忙增兵歙州，令楊行愍便宜行事。
高駢繼續指揮王重任、高欽等人猛攻浙東，準備先拿下兩浙的董昌，再多面包圍拿下江東的宋威。
只是在北方遭遇大旱的同時，南方也遭遇了大雨與洪澇，道路被沖垮，糧草難以為繼。
面對如此局面，高駢與宋威、董昌的爭斗只能暫時告歇。
“河南、河北大部自春至夏不雨，粟苗難以為繼，諸州盡皆告缺糧食，以關中、河北、淮南為最。”
七月中旬，在高駢攻破錢镠、楊行愍防線的同時，此刻的劉繼隆卻面對著戰后大旱的無數苦難，暗自發愁。
從春至到如今，河北、河南、關中地區整整四個半月沒有下雨，除了早前積雪融化補充了些水源外，地方上的百姓都在遭受旱情折磨，尤其是以六七月為最。
戰事雖然結束了，但戰事和大旱帶來的后果便是秦嶺淮河以北，近四十個州的常平倉宣告缺糧，地方糧價從去年的每石五百錢，直接漲到了八百錢。
諸如長安、洛陽等地，更是漲到了每石一千二百錢的價格。
“夏收情況如何？”
劉繼隆看著洛陽送來的奏表，眉頭緊皺的詢問面前的曹茂。
曹茂聞言也是搖了搖頭，趁勢從身后吏員手中接過了厚厚的九本文冊。
“十道合計夏糧征收為四百七十六萬石麥及三百四十六萬匹絲絹棉布，北方量產降低許多，連平常年月的七成都沒有。”
大旱之下，連糧食的產量都降低了三成，若是算上衙門的賦稅，那可以說百姓只有往年五成多的收獲。
“三十八個乏糧之州，需要調撥多少糧食才能平抑糧價？”
劉繼隆質問曹茂，好在曹茂自小跟隨劉繼隆理政，思緒清晰。
“各州各有不同，合計缺糧五百七十余萬石，若是算上沿途損耗，便是七百萬石也只是堪堪足夠罷了。”
“朝廷的絲絹棉布若是販賣，頂多也能就得到一百八十余萬貫錢，以如今糧價從劍南、隴右、河東買糧去平抑河南、河北、關中的糧價，頂多只能買到三百萬石。”
“平抑地方糧倉過后，朝廷便只能結余七十六萬石糧食，亦或者三十余萬貫。”
曹茂說罷，劉繼隆質問道：“從河北諸鎮抄沒的錢糧有多少？”
“糧食約一百四十二萬石，錢帛宅邸及古董字畫等物折色不超過四百萬貫。”
曹茂回應劉繼隆的問題，劉繼隆聽后皺眉，因為折色是折色，如今鬧著糧荒，又有幾人會買這些宅邸和古董字畫？
“先保障河北大軍的軍糧，其次運往各州縣的常平倉，將各類繳獲的古董字畫運往洛陽販賣。”
面對自然災害，人力顯得那么弱小。
這還是劉繼隆已經統一北方，能節省大量用于養軍的錢糧來投入賑災之中。
如果沒有他，這幾年的大旱不知道要餓死多少人，尤其是今年。
“殿下，趙都尉求見。”
衙門外傳來聲響，劉繼隆不假思索道：“準！”
他聲音落下不久，趙英的身影便出現在了衙門的戒石坊內，并朝著正堂走來。
他見到曹茂后頷首表示招呼，隨后看向劉繼隆，眼神請示起來。
“有什么事情就說吧，曹茂不是外人。”
劉繼隆開口示意，趙英見狀便主動說道：“高駢親征擊敗了董昌，如今占據了婺衢沃野，但江南大雨洪澇不斷，三方只能止戰。”
“此外，徐泗、淮南地區大旱，百姓只能食樹皮為生，康承訓奏表朝廷調撥糧草賑災。”
“曾元裕與時溥交戰，敗于下邳，奏表愿意歸附朝廷。”
北方的大旱，影響的不只有劉繼隆一個人，徐泗淮南等地都受到了影響。
相比較剛剛太平，還能吃糧食的北方百姓，徐泗淮南的百姓就比較慘了，只能吃野草樹皮來維持生計。
“這老天昏了眼，該下雨的地方不下雨。”
饒是劉繼隆好脾氣，此刻也不免謾罵起了老天。
江南不缺水而大雨，北方缺水而大旱。
眼下若是能來場覆蓋北方的大雨，哪怕只下三兩天，北方的這些饑荒問題都能得到緩解。
只是他的謾罵卻起不到作用，他現在除了能調撥糧食來填補地方州縣糧食缺口外，便什么都做不了了。
地下雖然有水，但以這個時代的技術，根本無法大規模挖掘四丈以上的水井。
略微平復心情，劉繼隆這才將話題轉移到了徐泗淮南地區。
“以曾元裕還東都，領太子詹事、金紫光祿大夫，進信陽縣開國侯。”
“敕令王式，節制大軍南下徐泗，招募徐泗饑民為民夫，討平時溥。”
“敕令淮南節度使康承訓，著其還東都，檢校司空、平章事、上柱國、梁國公、食邑三千戶。”
“以兵部尚書王式領揚州大都督，淮南節度使，攜糧南下賑災。”
大旱之下，本不該動兵，但劉繼隆若是不動兵，徐泗和淮南的百姓指不定會被禍害成什么樣子。
招撫饑民為民夫，趁機討平本就有投降意思的徐泗、淮南地區，再發糧賑濟當地百姓，如此便能保全當地百姓性命。
不然真的等高駢占據江南，他肯定會立馬北上攻打淮南。
江南的政權沒有了淮南和徐州，那就基本只剩下等死這一條路了，高駢不可能不知道。
趁徐泗淮南同樣大旱，也趁高駢現在分身乏術，劉繼隆必須更進一步。
曹茂與趙英紛紛作揖應下，隨后劉繼隆看向曹茂：“汝先派人快馬送信去吧。”
“是！”曹茂知道劉繼隆有事情與趙英商量，于是便退出了衙門。
在他走后，劉繼隆起身帶著趙英前往了河間衙門的中堂，遣散了堂內的仆人后，他才看向趙英說道：“洛陽有沒有動靜？”
趙英點頭，隨后從懷中取出厚厚的書信遞給劉繼隆。
劉繼隆接過書信走到主位坐下，將這些書信紛紛拆開查閱，但見其中多為豆盧瑑、裴澈及其麾下許多世家豪強子弟與其家族聯絡的書信。
由于內容太多，劉繼隆整整耗費了半個時辰的時間才將這些書信看完，并捏了捏鼻梁，以此來消耗剛剛涌入腦中的這些消息。
“豆盧瑑、裴澈、張直方、崔鉉……”
“吾不殺他們，他們還真以為是吾不敢殺他們？”
趙英帶來的這些書信中，囊括了一百五十七位官員，而他們所謀劃的事情便是在劉繼隆準備稱帝前刺殺劉繼隆。
劉繼隆看到信中內容的時候，他自己都氣笑了。
他正愁不知道用什么借口來清理天下世家豪強，結果這群人就開始給自己送借口了。
“盯緊他們，暫時不要動手，等平定了南方再動手也不遲。”
“是！”
南邊還有許多世家豪強，劉繼隆自然是想著利用這個借口，來場席卷天下的清掃。
那些該被掃進歷史垃圾堆的東西，也是時候提前幾百年退場了。
“河北諸鎮，眼下還有沒有什么不對勁的地方？”
劉繼隆繼續詢問趙英，趙英則是搖搖頭：“些許三五成群作亂的倒是不少，但鎮壓起來十分容易。”
河北諸鎮那些跋扈的武夫，大多都被留在了鄴城之戰和潞縣之戰中。
雖說活下來的跋扈武夫也不少，但有劉繼隆坐鎮河北，他們確實不敢太過折騰。
他們不折騰，劉繼隆便沒有理由來清理他們。
“看來吾必須得返回洛陽了。”
劉繼隆起身看向趙英：“這些日子錢糧緊缺，只需要盯緊他們就足夠，不用擴大規模。”
“等把今年的旱情熬過去，到時候再帶著你麾下的人擴張，需要多少錢糧都從漢王府調撥。”
“是！”趙英頷首應下，接著劉繼隆繼續詢問道：“關中大旱，棉花可曾受到影響？”
“未曾。”趙英解釋道：“當初種植儋州棉花時，便按照殿下的吩咐，選擇了日照較長，位置較高，不易遭受洪澇的咸陽原。”
“棉花耐旱，故此并未遭受損失，反而在定期澆水的照顧下長勢喜人。”
“六畝棉花，明年應該可擴至四十畝，按照儋州棉花在儋州的產量，每畝起碼能出四十斤純棉。”
“棉衣用絮，厚者二斤，薄者斤許，便是制成大襖，也頂多用棉三斤。”
“一畝棉花，能制十幾件大襖了。”
趙英將自己知道的都說了出來，劉繼隆聽后不斷點頭，這比他預估的情況高了不少。
以他預估北邊陳兵二十五萬的情況，每年花在棉襖上的錢糧起碼數十萬貫，而今有了棉花，這個成本便能降低不少。
有了更好的御寒物品，日后的漢人也就可以向東北探索，百姓的負擔也會因此而降低。
“先種植三年，等到第三年便分出種子前往河西的瓜沙及河東河北嘗試播種。”
“有了這棉衣，冬季打仗便能舒服不少了。”
“是！”趙英點頭附和，而這時中堂外響起了腳步聲，隨后便有傳唱聲響起。
“殿下，曹都督求見。”
“準！”
得知剛剛離去不久的曹茂突然折返，劉繼隆便心里有些幾分準備，只是尚不知道哪里出了事情。
當曹茂走入中堂，不等劉繼隆開口詢問，曹茂便作揖道：
“殿下，祐世隆率軍渡過牦牛水，大舉進犯會川城，張都督已經率軍從成都南下馳援會川了。”
“祐世隆？”
得知祐世隆還不死心的來攻打會川，劉繼隆輕嗤：
“這廝定然是才知道我軍與河北諸鎮開戰，故此前來偷襲。”
“不過我軍已經擊敗河北諸鎮，且張武足夠擋住他，不用擔心。”
“待日后天下安泰，定要報昔年天寶之仇！”