天漸漸的黑了，讓夜幕降臨在了瀞靈廷中，使瀞靈廷陷入了黑暗。
這次可沒有旅禍在瀞靈廷內肆虐了，瀞靈廷內也沒有了到處尋人的死神舉著火把亂逛，所以今夜的瀞靈廷并不明亮，即使有些建筑物里有火光照出，那火光亦不是特別的明亮，讓夜空中的繁星顯得格外璀璨。
走出總隊長辦公室的艾澤便一邊向前走，一邊有些遲疑的自言自語了起來。
“總隊長的那些話是什么意思呢？”
什么叫做該給年輕人讓路了？
什么叫做別讓他失望？
“難道……他想隱退了？”
艾澤有種這樣的感覺。
“好吧，以年齡而言，總隊長確實該隱退了。”
身為現尸魂界里最古老的死神，山本元柳斎重國從兩千多年前開始就一直活躍于舞臺上，即使其再怎么強大，再怎么長壽，現在也已經是一副垂垂老矣的模樣，確實該考慮隱退了。
護廷十三隊是他創立的，結果他的任職時間也是最長的，其余番隊的隊長乃至是副隊長都一批一批的隱退了下來，比如前任的六番隊隊長，再比如身為前任副隊長的射場千鐵，他們的年齡可比山本元柳斎重國小多了，可年齡遠大于他們的山本元柳斎重國卻一直在任，著實是有些不應該。
但山本元柳斎重國可從來沒有表露出要隱退的想法，反而有種要繼續為尸魂界征戰一千年的氣勢，根本沒有人認為他會隱退。
哪怕是在原著中，山本元柳斎重國都從來沒有表露過要隱退的意思，一直到戰死才讓京樂春水繼任成為總隊長，如今卻是突然表露出了這樣的意思，這又是怎么一回事呢？
“該不會是因為我吧？”
艾澤有些懷疑，是不是因為自己光明正大的戰勝了山本元柳斎重國，山本元柳斎重國才會覺得自己真的老了，該退位讓賢了。
其實，與艾澤的那一戰，如果山本元柳斎重國的體力再充足一點，艾澤也不動用天冠王以外的專武的能力去對付他的話，最終的勝負可沒那么容易分出來。
有矢刃矩陣的防護，艾澤自然不會害怕山本元柳斎重國的流刃若火，不管是與其再戰多久，他都有信心不會輸，可想拿下全盛時期的山本元柳斎重國，不借用其他專武的力量，還真得花費一些時間及功夫。
如果山本元柳斎重國敢豁出去使用卍解的話，那以流刃若火的卍解威力，即便是矢刃矩陣都有可能被打破。
所以，別人怎么想，艾澤不知道，但他自己是覺得山本元柳斎重國除了體力差一些以外，其余各方面都還處于巔峰期，即便一千年做不到，再做兩三百年的總隊長，還是輕而易舉的。
“算了，這也不是我能夠左右的事情。”
想了想，艾澤還是搖了搖頭，將這些事給甩開。
山本元柳斎重國要不要隱退，打不打算退位讓賢，這些都和他沒關系。
只要接過他的位置的人不是自己的死對頭，不會對自己造成妨礙，艾澤是無所謂的。
“總不能把我推上總隊長的位置吧？”艾澤嘀咕道：“我可是護廷十三隊上千名死神中的忙內，貨真價實的老幺啊。”
連日番谷冬獅郎那看起來像小屁孩的家伙都比自己大（指年齡），自己又怎么可能當總隊長，去統領整個護廷十三隊呢？
別的不說，這年齡就是硬傷，估計很難服眾。
當然，若是只論實力的話，艾澤倒是不覺得自己沒有那個資格。
“隊長！”
就在艾澤一邊往前走，一邊天馬行空的發散著思維的時候，熟悉的聲音喚醒了他。
“雛森。”
艾澤回過神來，看著向自己小跑而來的雛森桃，不自覺的露出了笑容。
“你終于出來了，隊長。”雛森桃像是松了一口氣一樣，拍著胸口說道：“我還以為會發生什么事呢。”
“能發生什么事？”艾澤笑了笑，繼續向前走，道：“只是和總隊長聊聊天而已，能有什么事呢？”
“倒是你，難道一直都在這里等我？”
“我應該有說過，如果時間太久的話，你可以先回隊舍吧？”
山本元柳斎重國召集所有的隊長開會，隊長們不僅都出席了，還有的帶上了自己的副官。
當然，帶副官的人不多，只有艾澤、卯之花烈和涅繭利三人帶了副官，其余隊長都沒帶著副官來開會。
沒辦法，先前與藍染惣右介的那一次遭遇戰，各番隊的副隊長也基本都在場，且要么都參與了戰斗，要么遭到了波及，紛紛受了重傷。
尤其是阿散井戀次，他明明是副隊長，卻摻和在一眾隊長中間開了團，結果被打趴下后受的傷也是最重的，要不是當時他發動了卍解，靈壓有所提升，抗住了不少的傷害，他可能就被當場送走了。
這樣的副官們自然沒辦法來出席，全部都在綜合救治所內看護著，只有雛森桃、虎徹勇音及十二番隊的副隊長涅音夢得以相安無事，所以跟著自家隊長一起來了一番隊的隊舍。
虎徹勇音當時和卯之花烈在一起，并不在現場，涅音夢也和自閉的涅繭利一樣，待在十二番隊的隊舍中，雛森桃當時倒是在場，但不知道藍染惣右介是不是故意為之，雛森桃竟是沒怎么受傷。
想起那天自己擊碎反膜后發生的事，艾澤有理由懷疑，藍染惣右介是在未雨綢繆的情況下，才刻意不去動雛森桃。
為的，就是在有個萬一的時候，能夠拿雛森桃來對付自己。
原著里，藍染惣右介就不止一次的利用了雛森桃，讓日番谷冬獅郎在鏡花水月的催眠下差點殺死了雛森桃，以至于日番谷冬獅郎徹底失去了理智，被藍染惣右介攻破了心神，遭到了致命的打擊。
想到這事，艾澤就有理由懷疑，藍染惣右介是想用同樣的方法來攻破自己。
不知道艾澤在想什么的雛森桃便跟在艾澤的身后，看著那個披著繪有“三”的番號的隊長羽織的身影，低聲說了一句。
“我已經不想再在隊舍中等你回來了。”
聽到這話，艾澤腳步微微一頓。
“隊長……”雛森桃停下腳步，幽幽的道：“那天，你為什么要把我一個人扔在隊舍里？”
“……還能是為什么？”艾澤繼續邁開腳步，邊走邊道：“我是要去找藍染的麻煩，怎么可能帶上你？”
“是怕我拖后腿嗎？”雛森桃連忙跟上，神色有些黯淡的說道：“我知道，藍染隊長是很可怕的人物，面對那種人，你不想帶上累贅是很正常的想法。”
“可我……我……”
一想起自己在隊舍中醒來，結果卻是收到艾澤被通緝，被護廷十三隊的隊長們聯手圍剿，連三番隊都要受到看管的消息，雛森桃就有種說不出來的苦悶。
要是自己再強一點的話……
“要是自己再強一點的話，或許就能跟上我的腳步，和我一起行動了。”艾澤突然出聲，說道：“你是不是這么想的啊？”
雛森桃愣住了，似乎沒有想到自己的心聲會被窺破。
在這樣的情況下，艾澤依舊在向前走，并頭也不回的開口。
“先跟你說清楚，不管你有多強，以當時的情況而言，我都是不可能會帶上你的。”艾澤語氣平靜的說道：“鏡花水月的能力是很可怕的，連我都難以避免的受到了影響，更何況是你？”
“除非你能完全不受到鏡花水月的影響，那我才有可能帶上你。”
“否則，帶上你的后果，很有可能就是我砍向藍染的刀最終砍在了你的身上，而一心想要幫我的你最終也有可能用你的斬魄刀將我的心臟貫穿，讓我死在你的懷中。”
“這，難道是你想看到的？”
聞言，雛森桃當場一個激靈，只覺得心中冒出了一股寒意。
一想到自己親手貫穿了艾澤的心臟，導致艾澤死在了自己的懷中，雛森桃就有種恐懼的感覺。
“明白了吧？”艾澤嘆了一口氣，道：“所以，這和你的實力強不強沒有什么關系，為了不被藍染玩弄于股掌之間，亦為了不讓這種可怕的事情發生，我是必然得只身一人過去的。”
“你要是因為這樣就自哀自怨，那我可就太失望了哦？”
雛森桃頓時羞愧的低下了頭。
“對不起，隊長，我還以為你是嫌棄我的實力太弱……”
雛森桃為自己的不成熟而感到羞愧著。
“我要是會因為實力而去嫌棄別人，那整個護廷十三隊估計都沒有人能夠不被我嫌棄了。”艾澤失笑般說道：“再說了，我也是從弱小一路走來的人，怎么可能會去嫌棄弱小呢？”
“你啊，就別想太多了，知道嗎？”
艾澤的話，讓雛森桃放心了心中的羞愧和自卑。
“是，隊長。”
雛森桃低聲回應，旋即無聲一笑，伸出手，抓著艾澤的衣角，跟上了他的腳步。
感受著身后傳來的些許拉扯感，艾澤也無聲的笑了笑，繼續向前走。
瀞靈廷內，黑暗還在持續，卻并不冰冷，反而有股淡淡的溫馨。