喬氏去侍寢前,就跟韋氏說好了,只要有機會,她就會向趙俁推薦韋氏。
表面上韋氏說:“你也不過才得美人,尚未發跡,如何帶挈我?你莫要莽撞,惹得陛下不喜,害了自家前程。”
而內心深處,韋氏則是很希望喬氏能把她舉薦給趙俁。
如今二十一歲的韋氏,不只到了女人最可口的年紀,也快到了后宮中的女人出宮的年紀。
——按照后宮的規矩,宮人到了二十五歲,如果還沒有被皇帝收了,又沒有特旨(也就是沒有后宮中的權貴保),就會被遣送出宮,自謀生路。
韋氏出身寒微,早年跟隨姐姐在蘇頌家中做侍女。
有句話怎么說來著,男的除非掛在墻上,才會不想女人。
當時的蘇頌,七十多歲了,還沒老實。
于是,韋氏就被選為去侍奉蘇頌。
誰想,韋氏第一次侍奉時就出了問題,大概因為過于緊張,所以,還不等蘇頌碰她,她就通夕遺溺不已,也就是跟當初的張純差不多,尿崩了。
蘇頌可沒有趙俁這么包容,他沒要一個“臟”了的女人,當然,畢竟是當過宰相的人,他說話也比較委婉。他對韋氏的姐姐說:“此甚貴,非此能住,宜攜以入京。”
蘇頌意思是說,你妹妹有大富大貴之命,這不是她能住的地方,你應該帶著她入京。
話說得雖然好聽,但實際上,蘇頌其實就是將韋氏給辭退了。
韋氏的姐姐,嫁給了武官李從約。
李從約跟蘇頌家有故,才能把韋氏的姐姐送去蘇頌家打工,又把韋氏“送”給蘇頌當侍女。
不想,韋氏一泡尿把他們一家的生計全都給滋沒了。
還好,蘇頌念舊情,把李從約調到了京城任職。
李從約便按照蘇頌的指引,帶著家人來到了東京汴梁城。
就這樣,韋氏和姐姐一家離開了丹陽,來到了汴梁城,住到了一個道觀里。
機會很快就來了,宮中選粗使宮女,經李從約推薦,韋氏得以參選。
因為長得漂亮,身材還高大,很適合干粗活,韋氏就被選進宮了。
韋氏的父母早就死了,她有兩個哥哥、一個弟弟、一個姐姐。
她的兄弟混得都很差,此時還在老家“務農”,根本就管不了她,姐夫也是窮小官,自顧不暇,不然,又怎么能讓她住在道觀里?后來又怎么能將她賣進宮?
所以,沒地方可去的韋氏,是真不愿意出宮。她就想在宮里安安穩穩地混一輩子,要是能發跡一下,就更好了。
而身為宮中的女人,肯定沒有比被皇帝睡,更快的上升通道。
試問,韋氏又怎么可能不想侍寢?
但現實就是,鄭顯肅已經安排了很多人去侍寢,也沒想到韋氏。
靠鄭顯肅,韋氏多半沒機會。
沒辦法,韋氏只能靠喬氏。
喬氏雖然長得漂亮,可她的父親也是窮小官,她還是庶出的女兒,不然,她也不能被“賣”進宮了。
這樣的喬氏,目前自顧尚且不暇,硬拉韋氏的話,搞不好兩人全都得掉進深淵。
因此,韋氏很猶豫,不知道要不要等到喬氏懷孕?那樣的話,喬氏的推薦力度應該能大上不少。
可韋氏也怕,喬氏跟不少宮人一樣,被趙俁臨幸過一兩次,就被趙俁給忘記了,鬼知道什么時候才能再次被臨幸。
如果是這種情況,那“有權力不用,過期作廢”,還不如讓喬氏試一試。
總之,韋氏很糾結,患得患失,猶豫不決。
倒是喬氏很樂觀,她信心十足地說:“官家寬厚至極,對我等侍寢之人百般照顧,縱有微瑕,亦不輕易降罪。且官家待我尤為恩寵,若我進言舉薦,官家多半能應允。即便未允,想來也不會苛責于我。你且將諸事籌備停當,于宮外靜候佳音。若此事順遂,我便教清瑤喚你。”
就這樣,自打喬氏和嚴正儀進去侍寢,韋氏就在寢宮外徘徊。
雖說韋氏還不知道今晚能否侍寢成功,但她還是提前沐浴更衣,好好化了個美妝,又將自己最好的衣服穿上,做足了萬全的準備。
一直等到酉時,就在韋氏以為,她今天應該沒有希望了之際,清瑤跑出來,對韋氏說:“我家娘子喊娘子去侍寢。”
韋氏大喜過望,連忙一提裙擺,就跟著清瑤進去找喬氏了。
來到門口,韋氏一眼就看見,身無寸縷的喬氏,在門口焦急地等著她。
同時,靠近門口時,韋氏聽見了一個她既熟悉又有些陌生的聲音在那……還是一個黃花大閨女的韋氏有些不好意思去形容這種聲音。
二人見面后,喬氏不禁埋怨起韋氏來:“你為何才來?”
韋氏有些委屈,她可是第一時間就往這邊趕了,鞋差點沒跑丟了。
但韋氏不能說這樣的話,尤其是在這個關鍵時刻,她只能小心翼翼地問:“事情有變?”
喬氏不無懊惱地說:“嚴宮正幡然醒悟了。”
說到這里,喬氏偷偷往里面一指。
韋氏會意地往里面一探頭。
這一看之下,韋氏目瞪口呆,她難以置信道:“這是……嚴宮正?!”
怎么形容呢?
此時的嚴正儀,一改往日的端莊得體、一本正經、冷若冰霜,而是完全放飛自我、放浪形骸。
喬氏有些悻悻地說:“我的招數全都教她學了去,唉!”
其實,喬氏的這些招數,也是在她跟別人一塊侍寢時,偷學別人的——還有一些是趙俁教她們的。
韋氏不關心這些,她現在只擔憂自己的前程,所以她忙問:“那我今夜可還有侍寢之機?”
喬氏也不敢確定正跟嚴正儀打得火熱的趙俁,還有沒有性致玩韋氏了,她只能實話實說:“官家已然答應教你侍寢,只是教嚴宮正橫插一杠……”
韋氏聽得心里一沉,她急道:“這該如何是好?!”
喬氏想了想,說:“寬衣解帶!”
韋氏有些不明所以。
喬氏邊幫韋氏脫衣服、邊說:“既已蒙官家恩準,你自當謹遵圣命,莫不成你欲違抗旨意不成?”
韋氏一下子就明白了喬氏的意思是,先把自己送過去,至于趙俁要不要她,再說。
也就是,試了,至少有一半成功的機會;不試,肯定失敗。
再看,平時的冰山美人嚴正儀現在都變成了銀娃當婦,不肯放棄獲得恩寵的機會。
‘機不可失時不再來!若此次還不得侍寢,待皇后娘娘誕下皇子,官家搬離坤寧宮,我只怕再難有侍寢之機也。’
念及至此,韋氏也顧不上羞澀和緊張了,她趕緊快速把自己脫光,跟在喬氏身后前去侍寢……
亥時。
徹底放空了自己的趙俁,去陪鄭顯肅睡覺了。
趙俁前腳剛走,后腳喬氏就趕緊倒立,并催促韋氏:“亟如我這般!”
韋氏不明所以,但還是立即就學喬氏的樣子,進行倒立。
做完,韋氏才問喬氏:“為何如此?”
“此乃張皇妃所創受孕之法,據說,依此法,可增加受孕之機也,已有多人靠此法懷上龍種。”喬氏說。
“嚴宮正也可一試。”喬氏又對嚴正儀說。
其實,嚴正儀對喬氏和韋氏很有意見。要不是喬氏把韋氏叫過來,她至少還能再得到一次。
也就是說,在嚴正儀看來,是喬氏幫韋氏搶走了她一次受孕的機會,要是她這次懷不上孕,全都怨喬氏和韋氏。
嚴正儀自問不是斤斤計較的人,可這也得分事,懷上龍種這樣的人生大事,怎么能不計較?要知道,這誘惑,比任何金銀珠寶都要來得強烈,足以讓人心生貪念,甚至不惜一切代價。試問,誰不想有朝一日母憑子貴,飛上枝頭當鳳凰?
嚴正儀心中暗自思量,面上卻不露聲色,只微微頷首,勉強擠出一絲笑意:“既是張皇妃所創,想來定有其效,我也一試。”
言罷,嚴正儀也立即學著喬氏與韋氏的模樣,倒立起來。
夜色如墨,月華如水,宮殿之內,三女以一種頗為滑稽卻又虔誠至極的姿態,寄托著她們對懷孕的渴求與期盼。
趁著這個當口,喬氏對韋氏說:“我觀官家于你寵渥非常,早有傳聞官家鐘情身長玉立之女子,今日一看,此言非虛也。”
韋氏也看出來了,趙俁很喜歡她。
事實上,自己把自己脫光,爬上床,已經讓韋氏用光了生平所有勇氣。
當時那種情況,趙俁但凡給她點臉色,韋氏肯定會被嚇得立即滾下床去。
甚至,她有可能從此一蹶不振,再也不敢有侍寢的念頭。
誰想,見她上床以后,趙俁竟然直接示意她過來。
而且,不等嚴正儀那邊完事,趙俁就開始攻略她。
后來趙俁更是連著幸了她兩次,喬氏和嚴正儀只能在一旁干看著。
趙俁的寵愛,讓一直很不自信的她一下子就對自己有了信心。
關鍵,趙俁在她耳邊說,讓她明晚繼續侍寢。
這她如何還能看不出來,趙俁喜歡她,至少是喜歡她的身子。
那一刻,韋氏別提有多激動了!她感覺自己終于苦盡甘來了!!!
韋氏很想跟喬氏分享這個好消息,可她看了一眼一旁的嚴正儀,就把到嘴邊的話又給咽了回去,改為:“許是官家覺得你及嚴宮正乏了,才格外憐愛于我。”
韋氏斟酌著言辭,既想與喬氏分享這份難得的喜悅,又不愿在嚴正儀面前顯得過于張揚。她的眼神里閃爍著難以掩飾的興奮,卻仍努力維持著表面的平靜。
喬氏沒多想,這位熱心腸和善良的女子,只是為好姐妹也能侍上寢,成功改變自己的命運,而高興不已。
嚴正儀則在一旁,內心翻涌著復雜的情緒,‘喬氏也就算了,姿色確實勝我一二分,韋氏如此彪型婦人,何德何能,竟也能得官家寵愛?!’
嚴正儀心中滿是不解。
次日一大早,新進少婦嚴正儀和韋氏,接受完相關女官的詢問和登記過后,早早地就前來給鄭顯肅敬茶。
雖然出了韋氏這個意外,但卻絲毫都沒有影響鄭顯肅的應對。
鄭顯肅不僅答應按照常例為嚴正儀和韋氏請恩,還答應,不論嚴正儀和韋氏中的誰生下皇子,都會將其收為養女。
——此前,鄭顯肅對侍坤寧宮中寢過的女人全都做過這樣的承諾。
在宮廷中,后妃之間的爭斗較為常見。收養其他妃嬪為養女,可以將她們納入自己的陣營,增加自己在宮廷中的勢力和影響力,從而更好地穩固自己的皇后地位。例如,當有其他妃嬪對鄭顯肅的地位構成威脅時,鄭顯肅的養女們多半會站在她這一邊幫助她應對各種情況。
這不是鄭顯肅首創,事實上,在趙宋王朝的宮廷中,早就存在后妃收養養女的傳統或風氣,且養女常被用來進獻給皇帝以培植自己的勢力。
鄭顯肅就是受到這種傳統的影響,通過收養妃嬪來延續這一做法,以在宮廷中更好地生存和發展。
而站在被鄭顯肅收為養女的妃嬪的角度來看。
被鄭顯肅收為養女,就意味著,她們加入到了后宮中最強大的陣營,如果她們遇到困難或者不公了,有鄭顯肅給她們做主和出頭。
這么說吧,有了鄭顯肅養女這個身份,也就沒有人敢欺負她們以及她們的子女了。
換而言之,鄭顯肅將她們收為養女,是給予她們保護和照顧。
別的先不說,這后宮之中,有很多有權有勢的妃嬪沒有子女,這些女人有時候會仗著權勢去搶低級妃嬪的兒子當成自己的兒子。
最著名的例子就是宋仁宗的母親李宸妃。
李宸妃原本是劉娥的侍女,后來被宋真宗寵幸并生下宋仁宗。不過,宋仁宗出生后就被劉娥抱養,由劉娥和楊淑妃共同撫養長大,李宸妃直到去世都未能與兒子相認。宋仁宗也一直以為劉娥是自己的生母,直到劉娥去世后,他才得知自己的身世。
后來,民間所傳的《貍貓換太子》,講得就是這段故事。
而一旦被鄭顯肅收為養女,肯定就不會再出現這樣的事了。
總之,鄭顯肅廣收養女,不論是對鄭顯肅來說,還是對她的養女們來說,都是一件好事……