韋七正考慮去哪家青樓，忽聽旁邊傳來喧嘩，一群路人目標一致急匆匆往前面趕去。
他好奇心重，拉住一個少年問：“兄臺，前面干嘛呢？”
“你不知道嗎？”那少年說，“張家瓦肆要舉辦花魁大會，各家勾欄的行首都出來拉人氣呢！”
居然有這樣的熱鬧可以看，韋七立時反客為主：“那還等什么？走走走，快去看！”
他興沖沖地跟著人流趕到河邊，果然看到一艘艘畫舫緩緩駛過，各家勾欄的當家行首或彈唱或舞蹈，各出絕活，爭奇斗艷。
最前頭的一艘畫舫上，管事大聲喊：“各位大哥大姐大爺大媽，我們張家瓦肆決定三天后舉辦花魁大會，哪家勾欄勝出便是我張家瓦肆，花魁娘子單立招牌……”
京城百姓愛熱鬧，當即有人喊道：“好處都是花魁的，與我們何干啊？還不是要從我們口袋里掏錢？”
那管事笑回：“誰說只有花魁有好處？我們給看官們也設了彩頭。凡是當日進瓦肆參與評選的，都贈一塊號牌。評選結束后，當場抽出號牌，一等彩頭紋銀十兩，一個月內張家瓦肆通行無阻免除人頭錢，二等彩頭紋銀五兩……”
百姓好撲賣，當下就被瓦肆的花樣吸引了注意力。
后頭的畫舫上，各家行首更是賣力表演，旁邊的班主大聲喊著自家勾欄的名字，既有趣又歡樂，引得大家興致勃勃評頭論足，哪家的長得美，哪家的曲兒唱得好，哪家的舞跳得好。
韋七看得笑呵呵，先前因為太子喪儀，瓦肆關了好久，他都快憋出病來了。現在想好不容易開了，沒想到莫名其妙惹上事，姑母非得要他回家去。他才知道京城的好處，心里自然不情愿。
當然了，他也不敢真違逆姑母，想著藏上幾日，先把這個花魁大會看完再回鄉，大不了被罵一頓。
看著看著，前頭又傳來騷動，一個聲音喊道：“快看，畫舫停了，和盛班的行首要請人上去。”
于是大家一窩蜂地湊過去，七嘴八舌地問：“怎么上去？競價嗎？”
韋七擠過去，卻聽那和盛班的管事大聲宣布：“不競價，今兒是來回饋客官的，怎么能還要錢？我們家娘子出幾個問題，符合的上船來就是。”
大家聽得笑呵呵。不錯，這和盛班有誠意，三天后投他家也行。
“什么條件？快說快說！”
在大家的催促下，管事道：“第一個問題是，我們家牌匾是什么色的——大家別急，回頭我們還會抽簽，只是先優待老客，凡是來過我們勾欄的，想必記得牌匾的顏色。”
這問題簡單，人家優待老客也應當。于是有人欣喜若狂，大笑著說：“我前幾日就去過，牌匾的顏色是……哈哈哈，不告訴你們。”
和盛班的名聲甚大，當下就有許多人擠到前面來，跟伙計說了答案，答對的人還真不少。
管事說出第二個條件：“諸位客官請聽，我們當家行首會彈三首曲子，聽出來的請跟我們伙計說，全中的優先。”
很快，畫舫上響起琵琵聲，曲樂悠揚，技藝高超。
有人陶醉道：“小憐香這手琵琶真是京城一絕，沒幾個人趕得上，好聽，好聽！”
到這一關，能答出來的人便不多了。
韋七喜好玩樂，對音律有幾分了解，仔細一聽，發現他前幾日就聽小憐香彈過，大喜之下，跟伙計報上曲名。
那伙計盯著他看了幾眼，很快笑了起來：“公子都答對了，請到這邊來。”
韋七得意洋洋，站在旁邊等候。
不多時，所有答出來的人聚齊了，總共五個人。
“接下來怎么選？”韋七迫不及待。
旁邊一位穿著華貴的公子打量他們一番，說道：“幾位兄臺，這個機會讓我如何？我出錢！一人十兩！”
往常去和盛班包小憐香一晚，也不過十兩銀子，很快有兩個人同意了，拿著銀子走人。
還有一位卻也是個富家子弟，對銀子不屑一顧，拒絕了此人的收買。
這公子有點不高興，向韋七呼喝：“你還不拿著銀子走？瞧你穿的，一個小廝還想出風頭。”
韋七大怒：“誰看得上你的銀子？小爺是來聽曲的，滾！”
“你敢罵我？！”這公子不可思議，火冒三丈，“找死！”
韋七哪肯吃虧，在對方巴掌扇過來的時候，先一步“啪”地打了過去。
這公子挨了一下，頓時色變，叫來自家下仆，圍著韋七毆打起來。
圍觀百姓發出驚呼，和盛班的管事忙叫過來拉架。
韋七被怒火沖昏了頭腦，且自己挨了好幾下，一心想著打回來。鬧哄哄好一陣，他們終于被人拉開。
“客官！你的臉……哎呀，快！船上有藥……”
韋七稀里糊涂被拉上畫舫，看到小憐香花容失色地迎上來，心里還挺得意，順從地跟著他們進了廂房。他心道，若能叫小憐香親自上藥，這頓打倒是挨得不冤，瞧瞧，岸上那些人目光多羨慕啊！
門關上，外頭的喧囂隔絕。韋七整個人飄飄然，卻沒有等來小憐香上藥，反而猛然被按倒在地。
剛才還客客氣氣的伙計，突然變得兇神惡煞，將他的手死死鎖在背后。
“哎呀哎呀！你們干什么？”韋七大聲喊了起來，“我的臉！本公子的臉沒了！”
“你也知道自己沒臉？”一個陌生的女聲響起。
韋七肩膀被按著，膝蓋跪著，臉蹭得紅紅的，疼得眼睛含著一大泡眼淚，艱難地抬起頭，卻被眼前的景象驚住了。
外面的鼓噪聲遠去，廂房里安靜無聲，剛才還鬧騰的管事、伙計這會兒都肅手而立，一聲不出。
被他們拱在中間的是個衣著華貴的女孩兒，看面貌還帶著幾分稚嫩，神情卻凜然冷峻，高高在上。
“韋七！”她嘴角微勾，帶著嘲弄的笑意，“就知道你這種人不會安分，終于等到你了！”
韋七驚魂未定地看著她：“你、你是誰？”
楚翎微笑：“你不是跑路了嗎？怎么連自己在躲誰都不知道？”
韋七瞪大眼睛，想起下人的話，哆哆嗦嗦吐出四個字：“嘉……嘉和公主？”