元興四年是個冷冬，不到十月便大雪紛飛，天地間白茫茫一片。
楚翎在上原城頭遠眺，眉間凝結著濃濃的愁緒。
一名青袍文士走過來，輕聲道：“公主，天這么冷，還是回去歇著吧。您風寒還沒好，別又凍壞了。”
楚翎沒有動彈，張口呼出白霧：“回去也坐不住，不如在這里等著，算算時間，衛凜差不多該回來了。”
青袍文士聞言，暗嘆口氣。
衛凜是上原城守將，一年前北胡入侵，北地城池連連失陷，只有上原城在他的主持下死死守住了。
但四面盡入敵人之手，沒有后援，就算守又能守多久呢？他們發往京城的求援信遲遲等不到回復，眼見糧草越來越少，物資逐漸匱乏，衛凜不得不趁著胡人暫時退兵，外出尋找生機。
“按前線戰報，熙寧軍就在我們東北邊，只要衛將軍能跟他們接上頭，便有救了。”
楚翎點點頭。這是他們目前僅有的機會，問題是，天氣如此惡劣，前線戰事瞬息萬變，誰知道路上會是什么情形？有可能衛凜先遇到北胡大軍，折在半路，也有可能大雪阻路，凍都凍死了。
就算他們順利找到熙寧軍，也不見得能搬來救兵。戰事如此吃緊，誰知道熙寧王騰不騰得出手？
“咳咳！”一口寒氣沖進喉嚨，楚翎忍不住咳出聲。
這一咳就接連不斷，惹得城上的兵卒和民夫都往這邊看來。
青袍文士趁機進言：“公主，要不您先到城樓里坐著？聽著怪嚇人的。”
這回楚翎同意了。
上原城被困一年，士氣越來越低落，她這個公主要再出點事，只怕人心惶惶，內里先亂起來。
她走后，一個來送飯的婦人小聲問：“公主生病了嗎？咳得好厲害。”
她的丈夫是修繕城墻的民夫，一邊啃著略略烤過的硬餅子，一邊答道：“能不生病嗎？為了給將士加冬衣，公主把自己的皮裘都拆了，這么冷的天，穿得也沒比我們厚。”
婦人想起來：“我去領糧的時候，聽說公主把府里的存糧都拿出來了，才叫你們吃上餅子。”
兩人心里都沉甸甸的。胡人雖然退了兵，但大家都知道是暫時的。朝廷援兵不來，上原城早晚撐不下去。
唉，能撐到今天，還多虧了公主呢！
說起這位嘉和公主，外頭的流言可多了。
有人說她驕橫恣肆，仗著先帝寵愛胡作非為，天天聲色犬馬，揮霍無度。
有人說她貪圖享樂，不愿意嫁去西疆，竟拒了先帝選的婚事，還出言不遜。
有人說她玩弄權術，意圖效仿安樂公主舊事，暗害章明太子不說，還想讓先帝廢掉今上，自己當皇太女。
總而言之，劣跡斑斑，聲名狼藉。
當初聽說她被貶來上原，大家都很緊張。天高皇帝遠，她就算失勢也是個公主，來了這里還不是她想怎樣就怎樣。
現實卻出乎意料，公主并沒有魚肉百姓。而且兩國開戰之后，胡人來勢洶洶，多少官員望風而逃，大家本來都絕望了，沒想到公主竟然上城墻和他們一起守城。
“這里是大襄的上原城，你們是大襄的百姓。胡人想進上原城，就從本公主的尸體上踏過去！”
就這樣眾志成城，上原城守了下來。
平民百姓不懂貴人的事，只知道公主對他們好，那她就是個好人。
下午，瞭望的士兵發現雪地里出現了一隊軍士，頂風冒雪，艱難地往這邊行來。
他們認出旗幟，驚喜地喊了起來：“衛將軍！衛將軍回來了！”
楚翎立即下城樓迎接。
只是，隨著人越來越近，眾人心頭越來越涼。
等衛凜站在面前，青袍文士晏希幾乎認不出他來。
身上戰袍盡是血污，臉上胡子拉茬、面頰凹陷，這還是出了名英武不凡，被稱為“玉面銀槍”的衛小將軍嗎？不知道的還以為是哪個坑里刨出來的邋遢漢子！
“衛將軍，你怎么……”
衛凜沒來得及回答，先從身后拉了個人出來：“公主，熙寧王捐軀了！”
楚翎如遭雷擊：“什么？熙寧軍敗了？”
“熙寧軍沒有敗！”那個被衛凜拉出來的軍漢大聲回道。
他身材精壯，一看便是個勇武漢子，此時模樣比衛凜更狼狽幾分，身上盔甲不全，多處胡亂捆著布條，混著血跡凍得硬梆梆的。
軍漢盡管情緒激動，仍然對楚翎保持著恭敬，抱拳稟道：“末將熙寧軍統制吳至用，參見公主殿下！我們熙寧軍沒有敗，直到最后一刻，我們一步也沒有退！”
“那熙寧王……”楚翎不解。
“熙寧王是被賜死的。”衛凜聲音低落，“京中派了欽差去勞軍，請郡王會面。誰知營中有埋伏，刀斧手一擁而上……我們趕巧遇到了突圍的郡王，可惜人困馬疲，沒能救下，反倒連累郡王為我們斷后……”
他身后悲聲大作，那些幸存的熙寧軍將士無不痛哭出聲，衛凜眼中亦閃動著淚光。
晏希等人驚呆了。
北胡南侵一年，各地屢戰屢敗，熙寧軍幾乎是大襄最后一道防線。北胡都沒能攻破，居然死在自家人手里？
皇帝在干什么？兩國交戰，殺自家大將？他瘋了嗎？
“完了，北地完了。”晏希喃喃道。
“為什么啊？！”更多的人不甘心，熙寧軍沒了，上原城哪里還有守住的希望？
吳至用哭得更大聲，神情更是悲憤：“傳旨的欽差說，陛下已經和胡人議和了，條件是割讓大河以北，再奉上郡王的人頭……”
眾人嘩然。
楚翎眼前一黑，險些栽下去。
割地！議和！
北地流離的百姓算什么？他們死守的這一年算什么？
“好好好！”楚翎慘笑出聲，“二哥啊二哥，我真是小看了你！”
她以為，與二哥有再多的恩怨，也是個人情仇，沒想到家國在前，他居然也狠得下心。
他們等的援兵不會來了。她早該知道的，在求援信一而再再而三石沉大海的時候，她就該明白。
她的二哥，尊貴的陛下，早就盼著她死在這里！
“呵呵呵……”
“楚翮！我與你勢不兩立！”
晏希看到她嘔出的鮮血，大驚失色：“公主！”