口糧沒了之后，菜頭只能和貨物們一起啃干餅子和紅薯，脾氣也越發暴躁，只要看到有疑似買主的人就遠遠的迎上去迫不及待推銷手里的貨物。
秦淮也試著排查過趙誠安在哪里。
很難。
這一次秦淮行動的范圍很大，在整個交易市場幾乎暢通無阻，無論是更遠一點的郊外，還是更靠近外城的窩棚秦淮都能去，很難通過行動范圍來判斷趙誠安在哪，畢竟這個地方人太多了。
石大膽跟秦淮說過，蜉蝣在他們那里本就是常年埋在土里或者水里沉睡的，趙誠安如果學陳惠紅那樣，挖個坑給自己埋了，秦淮在地面上根本不可能找到她。
只能等他再次出來偷東西。
結果這一等就是兩天。
因為有個上天入地的小賊在，人販怎么也不敢大手大腳再買好酒好肉好菜，快速把手上的好貨處理了就進城，只剩像菜頭這樣手上全是滯銷貨的人販子還在城外苦苦推銷。
這兩天再也沒有丟東西，也可能是沒有什么值得偷的東西。但人販子們被偷怕了，就算沒丟東西煮粥的時候也要相互盯著。
眼看著一個個同行低價處理完手上的貨進城瀟灑，沒處理完的每天也有一碗熱粥喝，每天只能喝涼水啃大餅的菜頭心里徹底不平衡了，無論是人是狗路過都想踹兩腳。
每天不是坐在地上對著自己的貨罵，就是站著對著自己的貨罵。但貨物這種東西不是光靠罵就能賣掉的，秦淮在這個交易市場待了兩天，大概也能看出來菜頭手上這批貨質量是真的不行，基本都是小孩，還經常謊報年紀。
看上去只有五、六歲，實際上可能有七、八歲的小孩恨不得報十一、十二歲，推銷的詞也很貧瘠，問就是回去吃點好的養兩天就能養回來。
這一個個骨瘦如柴，被風吹一下就能吹倒的小孩哪是吃點好的就能養回來的。
再賣掉手里最后一個婦人后，菜頭惡狠狠地盯著目前他手里最值錢的貨——秦淮最開始看到的向客人展示牙口的那個孩子。
“明天你要再賣不出去，餅子你也不用吃了，老子聯系好了皮坊、煤窯、磚窯，明天晚上給你們全送過去。”
此話一出，原本躺在地上已經連唉聲嘆氣都沒有力氣的孩子們還是忍不住瑟縮了一下，顫抖起來。
被菜頭威脅的孩子沒什么反應，靜靜地躺在地上。
“真是晦氣。”菜頭很想狠狠踹上一腳，但是忍住了，回到自己的家當邊（其實就是幾個布包），從里面掏出一個硬得能砸核桃的餅子泡涼水吃了起來。
太陽快落山了。
秦淮在這邊待了兩天，對客人們會集中出現的時間大概有一點了解，客人們主要集中出現在上午10點到下午2點。有閑錢出城買人的客人基本上都住在內城，從內城到外城，無論是車馬還是坐黃包車都需要時間。
太早客人們起不來，太晚太陽落山后再返程又不安全。每天基本上到了下午三、四點人販子們就會松懈下來，到點該下班了。
結果眼看太陽就要落山了，來人了。
其他人販子還圍在鍋邊上喝粥沒反應過來，急著賣貨的菜頭就放下餅子和涼水一個健步沖上去，洋溢著財神爺來了的笑，看那架勢恨不得把人往他這邊拽，但是又很有分寸的離客人足足有一米多遠。
這位客人穿的很體面，衣服是黑色棉布長褂沒有補丁，盤扣處也沒有磨損，腳上是看著很新鞋的布鞋。最關鍵的是這位客人身形壯碩，看著卻比較和氣好講話，一看就知道是個富裕、不差錢又好忽悠的主。
在城外呆的人沒一個身上是干凈的，好多孩子身上都被蚊蟲跳蚤叮爛了，人販子們自然也好不到哪去。
任何一個有職業素養的人販子都知道，殷勤歸殷勤，但絕對不能直接觸碰客人。
“這位爺，您看看想要些什么貨，我這邊的貨可全了，價格還公道合理。您看看，從七、八歲到十幾歲的男孩都有，基本上都是從晉地收來的。您別看現在瘦弱，都是這一路上風塵仆仆餓的，晉地那邊鬧了幾年旱災都吃人了，什么情況您想必也聽說過，能活到現在的都是底子好的，回去您給吃幾頓飽飯就養回來了。”
聽菜頭這么推銷，幾個坐在鍋邊喝粥的人販子露出不屑的笑，互相交換眼神，眼里寫滿了他這單能成就有鬼了。
客人聽菜頭這么說，直接開口問：“有八歲左右的男孩嗎？”
一聽有戲，菜頭眼睛頓時亮了，快步沖到自己的地盤拎起唯一的值錢貨就往客人這邊拖，熟練地掰開孩子的嘴：“您看看這個，農家子9歲，這可是我手上最好的貨了。之前有人開價四兩半銀子我都沒賣，就想給這孩子找個好人家，我看您也是個體面人，您要是真心想要，這四兩半銀子我就賣了。”
客人打量著菜頭手里的孩子，說：“別拎著他，給他放下吧。”
菜頭悄悄踩了一腳孩子，示意他機靈點說點好聽話，結果孩子無動于衷，被放下后直接跪在地上，頭也不抬。
菜頭只能強行解釋：“常年養在鄉下的，沒見過世面，害怕。但這種也有好處，老實，怎么打罵都不帶跑的，給口飽飯就行。”
客人沒有理菜頭的推銷，細細打量這個孩子，問：“有名字？”
“有，有！”菜頭連忙道，張張嘴想把孩子的名字叫出來，卻突然反應過來自己根本不知道他叫什么，連忙用力推了推他，“老爺問你叫什么呢？還不快說！”
孩子木木地說：“夏生。”
“對，就叫這個名字。”菜頭咧嘴陪笑，“這孩子我有印象，他家遭災全家人都死光了，原本我是不想收的。是他娘跪在地上給我磕頭，不要錢不要糧，只求我收下他給他一口飯吃，我心一軟才收下的。”
“絕對的良家子！”
客人有些猶豫，看起來有點心動，思索了一會兒搖搖頭：“年紀大了。”
菜頭都懵了，脫口而出：“九歲還大呀，這位爺，我這絕對沒有謊報年紀，不像有的黑心的，七、八歲報十一、二歲。”
菜頭此話一出，其他人販子頓時對他怒目相視。
客人也沒有解釋，只是搖搖頭：“九歲大了。”
說完便要離開，菜頭頓時急了，伸手想要追上又不敢，氣得當場就要給夏生兩腳，就在第1腳即將踹上去的時候，夏生突然抬頭開口：“這位老爺，我是年前生的，按照我們家那邊的習慣，年前生多算一歲，虛歲又多算一歲，我叫9歲，但是如果滿打滿算的話只有7歲。”
夏生的話留住了客人，客人回頭，看著他，問：“讀過書？”
“村里有個老童生，之前我娘給他送了一條臘肉，讓他教我寫幾個字。我認得幾個，學過一點算賬。”
菜頭急了：“你怎么不早說！”
菜頭臉上寫滿了早說還有這技能，你早賣出去了。
客人滿意地點點頭，問菜頭：“你剛剛說，他賣四兩半銀子。”
菜頭有點舍不得了：“這位爺，那是剛剛，現在……”
“他之前賣我只賣三吊錢，前幾個客人三吊錢都嫌貴，我根本就不值四兩半銀子。”夏生又開口。
“小畜生，就你話多！”菜頭氣急，抬腳就要踹上去，被客人攔住。
“四兩半我要了，現在天太晚人我先領回去，明天巳時去內城城門口等我簽契。”說吧，客人就把錢給菜頭。
菜頭接了錢頓時眉開眼笑，連連道：“好勒好勒，謝謝爺，明天我準一早就在城門口等您！”
客人沒有再多說，用眼神示意夏生跟上自己，秦淮有些好奇是哪兒來的出手這么大方的客人也悄悄跟上，想多聽兩句。
“我叫陳秋生，不是什么官老爺，也不是做生意的生意人，只是一個普通的廚子，你跟著我過不上什么大富大貴的好日子。”
“我買你的目的也很簡單，我妻子早逝，家里只有一個體弱多病的獨子和一個老仆。前段時間經友人提醒，我才想著要不要買一個書童回去陪我兒子讀書，我需要一個出身好，識禮，聰明，最好能認幾個字的良家子，且年紀一定要比我兒子小。”
“懂了嗎？”
“我聽懂了老爺，以后我一定會好好伺候少爺的。”夏生說。
“等會我會給你買一身新衣服，你去澡堂洗干凈把頭發都剃了，我再去藥鋪給你買點藥粉涂身上。我兒子脾氣性格很好，甚至有些怯懦，如果讓我發現你暗地里欺負他，別怪我不留情給你送到官府，不對，現在應該是警察局了。”
“我知道的老爺。”
見夏生一直恭恭敬敬，頭也不抬地說話，陳秋生嘆了口氣問：“剛才那個牙人說的你的情況都是真的嗎？”
夏生一愣，頓了頓，點頭：“是真的。”
“我家那邊大旱三年，家里的田都賣了，為了省一口吃的，爺奶上吊死了，姐姐把自己賣了，我娘也想把自己賣了但牙人們嫌她年紀大不收。”
“一開始牙人也不想收我，嫌我年紀小養不活，是我娘跪在地上給他們磕頭，磕了好多好多頭，血流了一地，最后我爹把家里剩的最后半袋番薯給了牙人，求他收下我帶我離開這，去一個新地方把我賣一個好人家，好歹讓我有口飽飯吃。”
陳秋生停下腳步，深深地看了一眼夏生：“我不知道你跟我說的這些是實話，還是想要通過這些話向我證明你是一個出身良好，品行良好，符合我心目中要求的書童，但這至少能證明你是一個聰明的孩子。”
“還有。”
“后面的那個，跟了一路了。踩點也好，劫道也罷，現在也該現身了吧。”
陳秋生此話一出，直接嚇了秦淮一個激靈。他第一反應是臥槽，他怎么知道我跟了他一路，然后就反應過來不對啊，說的不應該是我呀。
然后一個小泥人就現身了。
秦淮：？？？
秦淮突然反應過來，他跟了一路都沒有碰上空氣墻，足以說明不光是他跟著陳秋生和夏生，趙誠安也在跟著。
身上裹滿泥巴和稻草，讓人無法判斷他有沒有穿衣服的小泥人嘿嘿一笑，露出一口白牙，聲音清脆地高聲問：“老爺，我不是劫道也不是踩點，我跟您一路就是想問問，你們家還招人嗎？”
陳秋生：？
夏生：？？
秦淮：？？？
趙誠安接著說：“我在城外蹲了兩個月，形形色色的買主見了不少。胡同挑姑娘的，大戶人家挑丫鬟的，買媳婦的，還有富戶買兒子的，還有一些不說自己買人用來干啥，只是使眼色但是好像他們都懂的。”
“出手大方的有，摳搜的也有，但是像您這種攔著踹人的只有您一位。”
“我不識字，也不知道算不算良家子，城里招工的那些人看見我就往外趕，但我想找一份活。”
“我覺得您這挺不錯的，您這還招人嗎？”
秦淮：……
臥槽，這是什么boss直聘？
在人口販賣市場蹲老板，趙誠安真有你的呀，你們蜉蝣果然是腦回路清奇。
陳秋生也被趙誠安的這番話給說不會了，直接沉默。
見未來老板陷入沉默，趙誠安以為是自己這番競聘宣言不夠鏗鏘有力，想了想又補充道：“哦對，我還有一份手藝，我偷東西特別厲害！”
“您可以問問他，這段時間那邊丟的所有東西都是我偷的！”
三人：……
看著趙誠安真誠的眼睛，陳秋生繼續沉默。
這種時候，識趣的人就該默默離開。但趙誠安不是人，他也不識趣，他就站在這里等陳秋生給自己一個回復，反正陳秋生也沒有要揍他的意思。
“我是泰豐樓的廚子。”陳秋生直接自報家門，“我家不缺人，但是泰豐樓最近要招一批學徒伙計，沒有工錢，不管住，管飯。”
“我可以幫你介紹，如果你應聘上了，我家有一間空的柴房可以免費租給你。”
說完，陳秋生打量了一下泥人版的趙誠安嘆了口氣：“你也一起跟上吧，和夏生一起洗個澡。”
“這副模樣去城里招工，不會有人招你的。”
趙誠安開心地咧著大白牙，興沖沖地跟上。
跟上的時候還不忘湊在下夏生邊上小聲說：“兄弟，還是你有眼光呀，挑的這個買主靠譜。”
“我這邊還有兩個從你前東家那偷來的黑面饃饃沒吃完，要不要我給你一個，你幫我說說情，讓你現東家把我也一起買了。”
夏生：……
夏生默默往邊上挪了兩步。