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秋蘅珍而重之把冊子收好，轉日一早離開了皇宮。
宮外垂柳招搖，薛寒等在那里。
秋蘅走向他：“我猜你就會來找我。”
她看到了他眼里遍布的血絲。
“昨夜沒睡好么？”
“睡不著。”薛寒聲音有些嘶啞，是熬了長夜的影響，“去湖邊走走，再送你回家。”
二人步行至青蓮湖。
有著鬧鬼的傳說，中元節才過的青蓮湖十分冷清。蓮葉鋪了大半湖面，粉荷或開或攏，美不勝收。
秋蘅把冊子遞給薛寒：“昨晚太醫照著藥方制成解毒丸，虞貴妃服用后有效果，給了我這本冊子。”
薛寒打開看過，合上時眼神亮得驚人：“有了這些，北齊數十年的滲透經營定會遭到重創。阿蘅，這幾日你辛苦了。”
應付虞貴妃那樣的人，可謂步步驚心。
“我還好。倒是你，怎么把自己折騰成這個樣子？”秋蘅輕輕點了點薛寒眼尾。
薛寒笑笑：“我也還好，就是守著徐伯研究藥方，挨的罵有些多。”
“這次多虧了徐伯。徐伯喜歡什么？回頭我備上禮物去看他。”
“徐伯挺喜歡吃芳洲做的點心，要說最喜歡——”薛寒頓了頓。
“最喜歡什么？”
薛寒攬住秋蘅，在她耳邊低聲道：“最喜歡早些有侄媳婦。”
秋蘅愣了愣，才反應過來這個侄媳婦是誰。
“看來你還是不累，還有心思油嘴滑舌。”秋蘅掐了薛寒一下。
薛寒捉住她的手，聲音帶著委屈：“兩天沒怎么睡了，也沒有油嘴滑舌，就是實話實說。”
“早些回去睡一覺。”秋蘅抬手擋住薛寒的唇，“不許親。”
再被芳洲發現，太丟人了。
秋蘅回到永清伯府，宮中這兩日的驚心動魄無人知曉，之后再沒被虞貴妃傳召進宮，日子一下子平靜下來。
時間很快到了八月，皇城司鏟除多處北齊細作據點，抓捕多名細作的消息震驚朝野。
靖平帝大悅，把薛寒的官銜再提一級，賞賜豐厚。
薛全看著薛寒的眼神滿是欣慰：“為父沒想到，你在皇城司做得這么好。”
作為一名沒有家族后路的宦官，他最大的心愿就是今上長壽，江山安穩，這樣他才有長久的好日子過。
對大夏虎視眈眈的北齊實在可惡。
“都是父親給孩兒機會。”
“好，好，好。”薛全拍著薛寒肩膀，連說三聲好，心道他這個養子方方面面都好，唯一的缺點就是心悅秋蘅。
說來也怪，全京城的人都知道這兩個是一對，寒兒卻一直沒求他去向永清伯府提親。
“你手頭的事已處理差不多，也放松放松，過兩日陪為父去一趟靈微觀。”
“是。”薛寒應著，心頭微動。
近來養父往靈微觀比以前勤多了，那位妙清真人聲譽日隆。
中秋節前，薛寒陪薛全去了靈微觀，親見了妙清真人主持法會時的盛況，帶著一身甜香回來與秋蘅見面。
相約的地方還是青蓮湖，一靠近，秋蘅就聞到了那淡淡甜香：“你去了道觀？待了不短時間吧？”
這沾染到衣裳上的降真香，一聞就是上品。
“陪我養父去了靈微觀，是待了挺久，沒來得及回家換衣就過來了。”
“靈微觀。”秋蘅喃喃，“人多嗎？有沒有發生什么特別的事？”
“去了不少勛貴，特別的事倒是沒有。”
“這靈微觀的名氣倒是比皇家道觀還大了。”
薛寒點頭：“是，皆因那妙清真人。”
“我聽說妙清真人是從外地來的。薛寒，我想請你查查他的來處。”
再過幾個月，薛全就要給靖平帝送藥了，那要了靖平帝性命的“靈藥”很可能與妙清真人脫不了關系。
她雖打定主意坐視薛全給昏君送藥，但對妙清真人不能全無了解，免得陷入被動。
薛寒抬手揉揉秋蘅的發：“說什么請不請的。阿蘅，你覺得妙清真人有問題？”
“我……不知道。”
書上并沒有記載薛全的靈藥從何而來，但這世間擅煉丹者幾乎都是道士。薛全既與妙清真人走得近，查一查妙清真人總歸沒損失。
“好，我安排人去查。”薛寒沒再多問，低頭輕輕親了一下秋蘅臉頰，“阿蘅，中秋安康。”
中秋是闔家團圓之日，尚未成親的二人只能分開過。
“薛寒，中秋安康。”
二人提前互送了祝福，各自回家。
這是秋蘅回到永清伯府的第三個中秋。
第一年的中秋還在與永清伯虛與委蛇，第二年的中秋是在西姜過的，生死難料。
而這個中秋，秋蘅明顯感覺到了不同。
永清伯沒了到處鉆營巴結的心氣，又長期遭老夫人言語打擊，整個人蔫蔫的，瞧著順眼不少。
大太太趙氏客氣許多，對著她少了當家主母的那股拿捏勁兒。
府中下人更是毫不掩飾的熱情恭敬。
而真正令秋蘅覺得松口氣的，是五賊已除其三，東南民亂的損失比史上所載大大減少，西姜陷入內亂顧不上再占大夏便宜，還有北齊，多年細作滲透遭受重創。
秋蘅回到冷香居，與芳洲在院中對坐，舉杯相碰。
“姑娘，你今日看起來很高興。”
“是么。”秋蘅不禁揚唇。
芳洲眨眨眼：“都說月圓人團圓，姑娘不想薛公子啊？”
“不想，只想和芳洲一起過。”
“姑娘騙人。”芳洲笑得合不攏嘴，“那要是我和薛公子一起掉河里，姑娘救誰呢？”
“當然救芳洲。”
見芳洲還想打趣，秋蘅拿起月餅塞入她口中：“不許再笑。”
這一晚，秋蘅帶著好心情入眠，做了一段段美夢，醒來后雖記不清夢中細節，愉悅的感覺卻久久留在心頭。
只是這份輕松的心情沒有持續幾日，玉宸宮的傳召又來了。
秋蘅猜不出虞貴妃見她的用意，一番準備上了宮轎。
玉宸宮中，桂香依舊，虞貴妃對著行禮的少女嫣然一笑：“一些日子沒見，隨云縣主瞧著氣色更好了。”
“娘娘才是風采日盛。”
虞貴妃揮手屏退宮人，笑道：“本宮聽說薛寒大殺四方，鏟除了許多細作，縣主真沒令本宮失望。”
秋蘅聽了這話，眼神有了細微變化。