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初六上午，秋蘅被請去了千松堂。
“祖母找我？”
老夫人拍拍手下的帖子：“薛寒約你游市，帖子送到了我這里。”
破五迎了財神，到正月初六這日街上店鋪大多就開市了，許多人會去閑逛購物。
秋蘅猜測老夫人暗暗懷疑他們初四那日約好了，面露不解：“約我游市，帖子寫給了祖母嗎？直接寫給我多方便。”
老夫人氣得嘴角一抽：“你當都是你，沒規沒矩的，人家薛寒是個老實孩子。”
“那孫女出去啦？”
老夫人有些糾結。
同意吧，擔心又出幺蛾子。攔著不讓吧，這好像是薛寒第一次正式約六丫頭出去。
第一次拒絕了，可能就沒有第二次了……
本來老夫人看重名聲，但一趟西姜之行，全京城都認定秋蘅和薛寒是一對了，要是最后沒成親才是沒了名聲可言。
“康郡王世子送來的那個護衛給你駕車？”
秋蘅笑道：“薛寒約我游市，走著去就行了，不用乘車。”
不坐車好啊，那就不會驚馬了。
老夫人稍微放心：“那去吧，早點回來。”
秋蘅帶上芳洲和伍輕舟，與薛寒在約好的地方碰面。
薛寒是一個人來的，走向秋蘅時掃了一眼跟在她身后的二人。
“他們同去嗎？”
“他們不去，帶著人我祖母放心些。”
秋蘅轉身對芳洲道：“我和薛寒去辦事，你們隨便逛逛，等到了傍晚要是我們還沒回，就回去和老夫人說我和薛寒逛了夜市再回。”
一旁薛寒聽得神色凝重。
第一次約出來，逛了夜市才回去，以后再見面老夫人不會拿拐杖抽他嗎？
芳洲對秋蘅的交代完全沒有質疑，并貼心問：“那要是到了夜市歇市的時候還沒回呢？”
“你就再去一趟老夫人那兒，和千松堂的大丫鬟說我玩得太晚累了，直接回冷香居歇著了，明早再去給老夫人請安。”
薛寒不止神色沉重，心情也沉重了。
玩得太晚，累了……
芳洲繼續問：“那要是徹夜未歸，沒辦法去給老夫人請安呢？”
姑娘從伯府翻墻出去不知多少回，各種情況都要想好才不慌。
薛寒實在聽不下去了，正色對芳洲道：“今日肯定回來。”
天塌了也不能夜不歸宿。
秋蘅卻不敢這么肯定，略一琢磨道：“那你就說我病了。”
芳洲一口應下，沖伍輕舟揚唇一笑：“伍哥，我們去逛逛食肆吧。”
伍輕舟遲疑看向秋蘅。
他的責任，是保護好六姑娘。
“別擔心，有薛大人在。”
伍輕舟看薛寒一眼，拱手：“是。”
與芳洲二人分開后，秋蘅和薛寒租了輛馬車出城。
“公子怎么不進車廂陪娘子坐著，外頭可冷。”趕車的車夫話有些多。
薛寒絲毫不覺聒噪，隨口道：“坐外面認認路。”
出城后馬車行了一個多時辰，在山腳下停了。
薛寒伸手扶秋蘅下車。
“二位真不用小人在這里等嗎？”得到了比租金多不少的賞錢，車夫不死心問。
“不用了，我們去探親，說不好什么時候回。”
放眼望去，山腳有民宅錯落，車夫對這說法毫不懷疑，趕著車走了。
山峰覆雪，樹木枯寂，漸漸路不好走，但對輕功不錯的二人來說并不費力。
“這樣建在深山的野觀，你們竟能找出來。”遙遙望見道觀輪廓，秋蘅感嘆。
這種野觀，是沒有在官府登記在冊的。
“皇城司經常出城辦事，有時就會有所發現。”
說話間，到了道觀門前。
說是道觀，看起來小而破舊，斑駁的木門顯露出歲月的痕跡。
薛寒叩了叩門。
好一會兒門才開了，門內是一位清瘦的年輕道士：“二位施主有事嗎？”
薛寒向年輕道士行了一禮：“我們想拜訪長清道長，還望道長通報一聲。”
年輕道士微微變了臉色：“你們要見我師父？”
“是。”
“不知二位因何拜訪家師？”
秋蘅開口：“我以前住在南方，機緣得過長清道長教導。道長離開時曾說會來京城，我進京后留意道長消息，偶然聽聞貴觀有位長清道長——”
沒等秋蘅說完，年輕道士就要把門關上，被薛寒攔住。
“二位請回吧，家師從未去過南邊，不是你們要找的人。”
“我們進山一趟不容易，還請道長行個方便讓我們與尊師見一面。我們還想添些香油錢，助建道場。”
年輕道士聽薛寒說添香油錢，猶豫了一下側開身：“二位施主請進吧。”
觀中愈顯簡陋，殿前的香爐生了銹，淡淡柏香從殿中傳來。
秋蘅和薛寒態度恭敬上了香。
年輕道士得了豐厚香油錢，問：“只是見到家師就可以？”
秋蘅覺得年輕道士的反應有些奇怪，點點頭：“見一面就行。”
“好，二位施主請隨小道來。”
穿過后院，從后門而出，是一片開墾出的菜園。
年輕道士領著二人走過菜園，停在一處土包前。
那是一座孤墳，立著的石碑上清清楚楚寫著“羽化恩師長清真人之墓”。
秋蘅緩緩看向年輕道士。
年輕道士眼睛微紅，解釋道：“家師去年就仙逝了。”
秋蘅靜靜站了一會兒，輕聲道：“打擾了。”
年輕道士把二人送到觀門口，不知是因為豐厚的香油錢，還是見他們在先師墳前恭敬行禮，多說了一句：“二位盡快下山吧，冬日路滑，天晚了不安全。”
“多謝道長。”
身后傳來關門的聲音，秋蘅悶頭往前走。
一只手伸來，默默牽起她的手。
秋蘅側頭看向走在身邊的薛寒。
“阿蘅，是不是失望了？”
“不算很失望。”沉默走了一會兒，秋蘅回頭望了一眼破敗不堪的道觀，“真要是先生，我可能會覺得太順利了，沒找到人又有些茫然。”
已經是靖平二十七年了，先生莫非一直隱世，直到大夏風雨飄搖才入世的？
“阿蘅，都說人與人之間講緣分，我陪你慢慢找，也許哪日緣分到了你們就見面了。”
秋蘅把薛寒的手握緊了些：“嗯，就當我們游山玩水了。”
半個時辰后，看著落石坍塌的路段，秋蘅扶額：“薛寒，你說我們今日還能回去嗎？”