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啪的一聲脆響，伯府上下都驚呆了。
老伯爺莫不是在大牢里遭了非人折磨瘋癲了，為何一回府就打了長子一耳光？
秋大老爺捂著一邊臉，懷著同樣的疑問：“父親，您怎么了？”
永清伯冷笑：“你還好意思問我怎么了，我蹲大牢這些日子，你當長子的做了什么？”
秋大老爺大感冤枉：“兒子和二弟、三弟每日輪流探望，獄丞只許一次去一人……”
“探望就夠了？六丫頭出獄多久了？你身為伯府長子，不想想你老父親還在大牢里？”
秋大老爺動了動嘴。
這是怪他不為出獄的事奔走了？
可他現在連個差遣都沒有，能搭上的吏部侍郎還是因為把庶女嫁給對方當填房。
老女婿說了，等伯府過了這陣子風波就給他安排個差事。他要是把這個力氣用在老父親出獄上，自己的差遣就不好說了。
更重要的是秋蘅都出來了，受這丫頭牽連坐牢的老父親出來是早晚的事，為此下大力氣不劃算啊。
永清伯打完長子，看向次子。
秋二老爺老實巴交站著，低著頭沒有吭聲。
想想老二去探過監，送過飯，作為次子也算無功無過，永清伯冷哼一聲，劈手打向秋三老爺。
秋三老爺早有心理準備，一見巴掌呼來急忙一躲，本該落在臉上的巴掌落到了肩上。
秋三老爺暗暗滿意。
要是完全躲開，父親肯定生氣，但打到臉上，他生氣，這樣剛好。
誰知永清伯又來了一腳，踹到秋三老爺腿肚子上。
“父親為何打我？你都沒打二哥！”
打完大哥，不該按排行來嗎？
“還問我為何打你？”永清伯指著秋三老爺，“六丫頭入獄那日，你夾著一床被褥給誰送去了？”
秋三老爺：“給薛寒。”
“知道為什么打你了嗎！”永清伯怒問。
天知道他看著小兒子夾著被褥去而復返，還有點感動，結果眼睜睜看著這混賬從眼前走過去了。
“可那不是兒子帶來的被褥啊，只是幫忙——”
“夠了！”老夫人忍無可忍開口，“伯爺回來本是喜事，非要大過年鬧得家中雞飛狗跳嗎？”
永清伯面色不善看向老夫人。
“祖父是接到圣諭出來的嗎？”
秋蘅一開口，立刻把永清伯的注意力引了過去。
永清伯臉色黑了一層：“六丫頭，你這個年看來過得不錯啊。”
“祖父知道為何被放出來嗎？”
秋蘅沒有順著永清伯的話說，永清伯反而被帶跑了：“還能為什么，自是皇恩浩蕩，圣上開恩。”
秋蘅神情凝重起來：“孫女有些擔心。”
永清伯下意識問：“擔心什么？”
“過年期間，今上雖減少處理政事，可各種祭祀、宴請，比之平日只會更忙碌，怎么突然想到祖父還在牢中？該不會和最近外面的傳聞有關——”
“什么傳聞？”
秋蘅說了街頭遇襲引起的流言：“今上莫非聽了這些傳聞，這才放了祖父？”
永清伯聽了這話，猶如當頭一棒，滿肚子的火氣轉為了驚恐。
居然是因為這樣的流言把他放出來的，那今上對永清伯府能不厭惡？
一個秋后算賬恐怕是少不了的。
這么一想，永清伯完全沒了發火的力氣，蔫蔫進屋了。
老夫人心情沉重問秋蘅：“蘅兒，今上真是因為流言把你祖父放出來的？”
“孫女只是猜測，等我向凌大哥和薛寒他們打聽打聽。”
老夫人一聽秋蘅要出門就眼皮直跳，可沾上帝王的事不能大意，略一猶豫道：“那就請他們來家里吧。”
秋蘅痛快應了：“行。”
當日她就寫了信，打發人送去康郡王府。
凌云接到信低調登門，與秋蘅在花廳見面。
屏退旁人，秋蘅直接問：“凌大哥，外面的流言你聽說了嗎？”
“說你遇襲是今上安排的流言？”
“嗯。”
“聽說了。會有這樣的流言，我也很意外。”
凌云雖未明說，意思卻再明白不過：流言與他無關。
秋蘅本來也不認為是凌云做的，畢竟卷入這樣的流言對她沒有好處。
“也不知是何方圣神，還挺看得起我。”
“阿蘅有讓人看重的本事。不過以后出門定要萬分小心，回去我挑個身手好的護衛給你當車夫。”
“不用了——”
凌云一臉嚴肅：“不然我會擔心。”
秋蘅見他格外堅持，只好答應：“多謝凌大哥。”
敵暗我明，以后出門若是坐車，確實需要一個能應對突發變故的車夫。不能因為張伯好用，就讓人家一把年紀過得這么刺激。
凌云沒待太久，乘車離開了永清伯府。
薛寒是走著去永清伯府的。
京城街上不能縱馬，以他的腳力，路程不遠的話坐車還不如走著方便。
掛著康郡王府標記的馬車從身邊經過，薛寒淡淡瞥了一眼。
看方向，康郡王府有人去永清伯府了？
是和他一樣接到了阿蘅的邀請？
薛寒提著禮品從伯府角門進去，見到了等在花廳的秋蘅。
秋蘅看了禮品一眼。
“過年登門，不好空著手。”薛寒解釋著，莫名有些尷尬。
他也沒想到會被阿蘅邀請到家里來，趕上過年，難免會想到女婿送年禮……
尷尬中藏著歡喜。
“祖母不想我出門，就只好請你過來了。我祖父被放出來了，你聽到什么風聲了嗎？”
薛寒頷首：“正想找機會和你說一聲。今上知道了那些流言十分惱火，當即免了狄昇的差使，釋放了永清伯。”
“我祖父被放出來果然是因為傳聞。那皇城司——”
“皇城司回到了我養父手中。”
“薛寒，我們分析一下吧。我遇襲，流言起，到目前的受益方和受害方。”
秋蘅從食盒拿起一顆胖乎乎的板栗，擺在面前：“那日街頭驚馬，倘若沒有你出手，我要么暴露身手，要么撞上人或車馬墻樹，造成無辜之人傷亡，甚至我自己傷亡。”
她又放了一顆紅棗：“你養父重新掌握了皇城司。”
薛寒亦放下一顆紅棗：“永清伯被釋放。”
秋蘅緊接著放下一顆栗子：“今上對永清伯府，尤其是我，更為不滿。”
薛寒拿起一顆栗子，微微沉吟，放了下去：“今上更失民心。”