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“阿蘅。”薛寒忍著心慌喊秋蘅，卻沒有回應。
他摸黑抓住秋蘅的手，那只柔軟的手滾燙，燙得他心驚。
“阿蘅，你怎么樣？”
昏睡中的少女動了動，含糊出聲：“薛寒——”
得到回應，薛寒理智回籠，憑著印象找到火石，把火堆點燃。
有了火光，山洞中很快就亮堂起來，讓他看清了秋蘅的樣子。
她閉著雙目，蹙起的眉顯然并不舒服，雙頰不抹胭脂，卻緋紅一片。
薛寒伸手落在她額頭，臉頰，脖頸，處處滾燙似火，令他的心越墜越深。
水囊中還有剩水，薛寒拿過來湊到秋蘅唇邊：“阿蘅，喝點水。”
秋蘅迷迷瞪瞪張嘴喝了幾口，更多的水順著嘴角淌下，流到脖子上。
薛寒用帕子擦了擦，再把帕子完全打濕擰干，敷到秋蘅額頭上。
他右手不能用力，只能用左手來做，做完后額頭出了一層細汗。
“阿蘅，還喝水嗎？”
秋蘅閉著眼，沒有回應。
薛寒靜靜坐著，被恐懼席卷。
就算是高門府邸，及時請來太醫，發熱都是讓人不敢掉以輕心的事，是會要命的，何況在這里。
清熱解毒的草藥山洞中就有，是白日秋蘅采來的，薛寒也認識。
他還記得兩個清熱的藥方，是當過太醫的徐伯告訴他的，都是常見草藥，就是為了在不便尋醫問藥時救急用。
薛寒一番挑揀，用那煮過魚湯的石鍋開始熬藥，期間把敷在秋蘅額頭的帕子數次重新用冷水打濕，為她降溫。
“薛寒——”
專注熬藥的薛寒心頭一顫，看向秋蘅。
雙頰通紅的少女仍閉著眼，嘴唇翕動：“我熱。”
薛寒握握她的手：“藥很快就熬好了，等喝了藥就不熱了。”
“薛寒，你養父對你好不好？”
薛寒愣了愣，細看秋蘅表情，卻發現她并沒有清醒。
原來阿蘅在說夢話。
那阿蘅聽得見他的回答嗎？
薛寒不知道，但不忍心不回應：“養父對我還可以。”
養父是宦官，性情難免有些難測，對他也是打壓遠比慈愛多。但薛寒不是生來錦衣玉食的，本就出生在窮苦人家，后來淪為乞兒，他再清楚不過窮人家的父母是什么樣的。
許多父母或是出于生活磋磨，或是見識局限，對子女打罵甚至不給飯吃都常見。養父讓他衣食無憂，學到安身立命的本領，就算有私心利益，也不能說對他不好。
“薛寒，要是我和你養父對立，你會站在哪一邊？”
薛寒呆了呆。
“薛寒，你幫我，還是幫你養父……”秋蘅囈語，把壓在心底的話問出來。
薛寒沉默一瞬，試探問：“阿蘅，你要殺了我養父嗎？”
這話在阿蘅清醒時他不會問，卻藏在心中許久了。
當察覺到阿蘅弄死了韓悟，袁成海，方相，而養父突然打聽起阿蘅，他就自然而然生出了這種猜測。
薛寒看著昏睡的少女，既怕聽到她的答案，又迫切想知道。
“殺了薛全？不會——”
聽到這個回答薛寒下意識松口氣，就聽秋蘅接著道：“暫時不殺。”
薛寒：“……”
“那什么時候殺？”
“不知道……再看看吧。”
得到這樣的答案，薛寒心情十分復雜。
殺不殺還要臨時決定嗎？
藥好了。
用不慣左手，薛寒費了不小工夫才把藥汁舀到竹筒中，等到可以入口，呼喚秋蘅：“阿蘅，喝藥了。”
薛寒把秋蘅的頭枕在他腿上，端著竹筒小心翼翼喂她。
秋蘅動了動唇，如喂水那樣喂進去一些，更多藥汁卻流出來。
薛寒停下來。
此時清水易得，湯藥難得，這些藥經不得浪費，阿蘅的熱也要盡快退下來。
稍稍猶豫后，薛寒抿了一口藥，低下頭去。
藥順利喂完了，看著昏睡中的秋蘅，薛寒心中并無旖旎，只有擔心。
“阿蘅，你說過的，只有一個人走不出這片山脈，你不好起來，我們就只能一起死在這里了。阿蘅，我們還要一起回大夏，你不要忘了……”
閉目昏睡的少女眼皮動了動，一滴淚從眼角滾落。
西姜毀約的消息經過八百里加急，比趙副使一行人回京要快得多。
靖平帝把急報重重摔在龍案上，怒氣沖沖：“西姜欺人太甚！”
有血性的大臣站出來：“陛下，西姜以容寧公主并非您親生為由毀約，分明是早就想好的借口，他們一開始就存著只占便宜不出力的心思。臣認為，應當調遣駐軍向西姜施壓，方不墮我大夏之威……”
立刻有人跳出來反對：“萬萬不可！我們之所以以厚禮請西姜出兵，就是因為東南民亂一直未平，北齊趁機生事，要是再與西姜對上，不但沒得到助力，反而多一個敵人，那情況就不妙了啊！”
“劉大人所言有理。兩國來往不是鄰舍吵架，一舉一動牽扯萬千，斷不能意氣用事……”
等眾臣紛紛表達了看法，靖平帝捏捏眉心：“眾卿覺得再派賢能與西姜重新商談更合適？”
看到急報他當然生氣，可冷靜后只能把怒火壓下。
正如大多臣子所言，難不成還要與西姜打起來？那不是原本的麻煩沒解決，又添了新麻煩。
“陛下圣明。”
幾位不愿對西姜示弱的大臣本就寡不敵眾，此時看出靖平帝的心思，不得不閉緊了嘴巴。
之后就是商議再選何人前往西姜，商量了兩日才選出人來。
新選出的使者就不可能像護送容寧郡主時那般行進了，快馬加鞭離開了京城。
就在靖平帝時不時想到西姜而氣悶，琢磨新派出的使臣到了何處時，又一道八百里加急的信件到了他手里。
急到什么程度呢，樞密使帶著急報直接夜叩宮門。
靖平帝聽了內侍稟報心突突直跳，見到人沉著臉問：“陶卿連夜入宮，所為何事？”
陶樞密也算沉穩之人，此時卻聲音顫抖：“陛下，邊關急報，容寧公主等人于大婚夜殺了西姜王，逃了回來！”
靖平帝腦袋嗡地一聲，眼前陣陣發黑。