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芳洲把頭一偏，沒理秋蘅。
秋蘅湊過去，伸手撓她的癢。
“姑娘！”芳洲躲不開，努力板著臉，“除非帶我一起去，我就不氣了。”
“這次真的不能帶你。”
“姑娘嫌我沒用。”芳洲紅了眼，“我雖不會別的，好歹能讓你吃上順口的飯。”
秋蘅猶豫一下，還是沒有說出真正打算：“西姜畢竟是異邦，民風彪悍。你知道的，我有功夫在手，遇事自保不成問題，但要多護著一個人就不好辦了。”
這個理由說服了芳洲：“姑娘一定要平安回來，我學新點心做給你吃。”
“好。”
說話間康郡王府到了，嘉宜縣主拉著秋蘅說了許久話，禮物送了一個又一個，就連康郡王妃的和顏悅色都比以往多了些真實。
滿載而歸回了伯府，芳洲發愁起禮物的歸置。
“昨日天家賞的，今日康郡王府送的，加上之前的，當庫房的廂房都快堆不下了……”
一旁魚嬤嬤默默望天。
要不是她是冷香居的人，定會嫉妒得面目扭曲。
第二日依舊是好天氣，秋蘅陪老夫人同乘一車，去了福王府。
福王妃親自迎了出來，與老夫人說了幾句寒暄話，把目光落在秋蘅面上，才看了一眼就想掉淚。
反而容寧郡主一派平靜和秋蘅打招呼。
“老夫人請坐，你們幾個都來見過。”
廳中站了不少人，三位年輕男子是福王妃的兒子，容寧郡主一母同胞的兄長們。
兩位梳著婦人髻的年輕女子是容寧郡主的兩個嫂嫂。
至于福王的幾個庶子，今日這場午宴福王妃沒讓他們過來。
兒子兒媳們向老夫人問好，福王妃看著這樣的熱鬧，愈發難受。
整個福王府就容寧一個女孩兒，王爺為何這么狠心，為了大夏送容寧去和親。
人人都說王爺高風亮節，一心為國，可對她來說，這樣的好名聲有什么用，她只想她的女兒在身邊。
可福王妃明白，再多的不情愿已經沒用，只能接受馬上要母女分離的現實。
“隨云縣主——”
秋蘅彎唇：“王妃還是叫我阿蘅吧。”
“好，還叫你阿蘅……”福王妃聲音有些抖，“去年秋獵的時候你救了容寧，沒想到今年要送容寧出嫁了。”
“這大概是我和容寧公主的緣分。”
“是，你們有緣——”福王妃不覺紅了眼，拉住秋蘅的手，“那容寧就拜托你多照顧一下了。”
“我會的。”
秋蘅沒有多說什么，畢竟她不能保證帶容寧郡主平安回來。
又帶了一車福王妃準備的禮物回了伯府，十余日后，送親隊伍如長龍般緩緩出了京城，一路向西而行。
秋蘅所乘馬車緊跟在容寧郡主的馬車后，車中只有她一人。
隊伍龐大，車馬行得很慢，一個月后的某日，行進中的馬車突然停下來。
容寧郡主的一位近身侍女病倒了。
隨行太醫替婢女診斷后，搖搖頭：“要是繼續跟著趕路，恐怕難以痊愈。”
容寧郡主看著昏沉沉的婢女，有了決定：“等到了下一處城鎮，喜兒你留下照顧輕袖。”
“殿下，婢子想陪著您——”
容寧郡主冷著臉：“不必啰嗦。”
把兩個婢女加一個護衛留下再啟程，容寧郡主喊住秋蘅：“阿蘅，陪我坐坐吧。”
秋蘅上了容寧郡主的馬車。
車廂中寬敞舒適，因秋蘅坐進來，留在車中照顧容寧郡主的婢女退了出去。
“本來，陪我和親的婢女至少要二十人。”容寧郡主突然開口，“我只挑了十個，還專門選的身強體健甚至習過武的，結果還沒到西姜就病倒了一個，早知道就再少帶一些人……”
秋蘅安慰拍了拍容寧郡主的胳膊。
“阿蘅，是因為你先前救過我，所以被今上選中為我送嫁吧？真是對不住。”
“殿下不要這么想。”同行這么久已經熟悉了，秋蘅直言道，“是虞貴妃提議的。”
“虞貴妃？”容寧郡主微微撇嘴，“她不是什么好的。”
“所以殿下心里不必有負擔，我就當避風頭了，免得日日對著她。”
“阿蘅，其實……我有些怕。”容寧郡主雙手抱膝，沒了在人前的傲然，“我翻看了很多野史游記，越翻越心慌，那里與大夏太不一樣了，西姜王——”
容寧郡主很不愿意提起這個人，卻躲不過：“他好像有四十歲了吧，據說有三位王后。我真怕對著他吐出來，給大夏帶來麻煩……”
“不會的。”
容寧郡主苦笑：“阿蘅，你對我比我自己還有信心。”
秋蘅看著眼神依然明亮的少女，在心中嘆息。
因為她知道啊。
但她不知道，一開始的容寧郡主原來也盡力做著去適應西姜生活的準備。
西姜王真是該死。
“車到山前必有路，也許到了那時，殿下就知道該怎么做了。”
容寧郡主遲疑點頭：“但愿吧。”
夏去秋來，滿地黃葉時，和親隊伍終于到了西姜。
臨近黃昏了，風很冷，遙遙可見被驅趕的羊群，如一片片流動的白云。
容寧郡主望著廣袤無邊的草原，積于胸中的濁氣竟消散不少。
這就是西姜啊，好像沒有想得那么差。
送親的隊伍停下來，容寧郡主在一文一武兩位送親使，以及秋蘅的陪伴下，進入西姜王宮。
西姜王端坐于寶座上，威嚴十足望著走進來的人。
“見過姜國主。”薛寒與另一位趙姓使臣向西姜王拱手行禮。
西姜王眼中閃過不悅。
大夏有求于姜國，使臣卻還如此倨傲，不把他放在眼里。
轉而一想，倨傲又如何，不還是千里迢迢送來大量金銀財物與大夏的公主。
西姜王淡淡說一聲不必多禮，看向頭戴帷帽的容寧郡主：“這就是貴國容寧公主嗎？”
他知道，這女子并非夏國皇帝的女兒。潛伏在夏國的探子早有消息，夏天子未嫁人的女兒中最大的只有十一歲，求娶大夏公主的話必然要從宗室中選擇。
這樣才好。
西姜王居高臨下看著容寧郡主，無聲笑了笑。