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回到冷香居，秋蘅打開了永清伯給的小匣子，珠光晃眼，竟是一匣子珍珠。
秋蘅拈起一顆珠子，舉起來看了看。
芳洲不由感慨：“姑娘自從進了永清伯府，金銀珠寶倒是攢了不少。”
“是啊，感覺自己還挺富有。”秋蘅把珍珠放回匣子中，“芳洲，做些白糖糕吧。”
芳洲脆生生應了，鉆進廚房去做糕點，秋蘅則整理起香丸、香粉。
天黑了。
秋芙靠床而坐，如提線木偶，沒有一絲鮮活氣。
“四姑娘，吃點東西吧，晌午你就沒吃。”婆子舉著碗，溫聲勸著。
秋芙扭開臉。
“多少吃一點，沒必要和自己的身體過不去啊——”
咣當一聲響，瓷碗被秋芙推到地上，瞬間四分五裂。
兩個婆子一人不錯眼珠盯著秋芙，另一人趕緊把碎瓷片清理走。
趙氏走進來，掃一眼地上狼藉，繞開走到秋芙面前。
被卸去簪釵等尖銳之物的秋芙素面散發，對母親的到來毫無反應。
“大太太。”兩個婆子行禮。
趙氏抬手示意二人退下，在秋芙身邊坐下來。
“芙兒。”她聲音溫柔，仿佛多年前那個親自為女兒梳頭發的慈母。
秋芙看了看趙氏，并沒有因這錯覺而生出幻想。
“芙兒，母親知道你委屈，知道你怪我們，可是母親也沒辦法啊。咱們大房是你父親做主，伯府是你祖父做主，男人們的決定女人怎么管得了？”
秋芙一言不發。
“你這么倔，吃虧的是自己。”
秋芙依然不語。
趙氏眼神沉了沉：“從小你就脾氣大，等到了相府再這樣，誰還縱著你——”
“出去！”
秋芙冷冰冰的語氣令趙氏火氣上涌：“你這樣對母親說話？”
“我讓你出去！”秋芙隨手抄起軟枕砸向趙氏，語氣決絕，“我沒有你這樣的母親！”
趙氏狼狽躲開，怒道：“對生你、養你的母親如此不敬，是我命苦生養了你這樣的女兒，你好自為之吧。”
關門聲傳來，緊接著是趙氏叮囑婆子的聲音：“看好了四姑娘，四姑娘要是出事，自己掂量后果！”
“是。”兩個婆子齊聲應了，進屋坐下，目不轉睛盯著床榻上的秋芙。
屋中該收走的收走了，四姑娘身上的尖銳物也取下了，危險的只剩四面墻壁，兩個人一起守著總不可能出事。
秋芙也知道插翅難逃，神情麻木坐著。
夜漸漸深了。
一個婆子打了個呵欠。
另一個婆子提議道：“咱們一人守前半夜，一人守后半夜吧。”
“行，那我先瞇一會兒，撐不住了。”
很快婆子均勻的呼吸聲響起。
另一個婆子給自己倒了一杯茶提神，勸秋芙：“四姑娘睡吧，這么熬著，苦的是自己。”
還有她。
秋芙不理會，眼皮卻越來越重。
輕煙裊裊，從門縫悄無聲息鉆入。
秋芙靠著床頭閉上了眼睛。
負責守后半夜的婆子不覺松口氣，心道四姑娘總算睡了，她終于可以松泛松泛，不用一直盯著了。
好困啊——婆子不知不覺趴到了桌子上。
門一點點打開，秋蘅走進去，環視一番。
兩個婆子坐在桌子兩邊，趴著桌面睡著。秋芙靠坐著床榻，頭微微歪向一邊。
秋蘅輕輕走過去，把一粒丸子塞入秋芙口中。
沒過多久，秋芙睜開眼，看到秋蘅瞳孔一震。
秋蘅把手指放到唇邊示意她不要出聲。
秋芙圓睜著眼，呆呆望著秋蘅，好一會兒才想到什么，忙左右張望，就看到了睡得正香的兩個婆子。
秋蘅用口型道：“跟我走。”
巨大的震驚令秋芙忘了反應，下意識邁步，卻腿一軟險些栽倒。
一雙手把她扶住，沉穩有力。
秋芙眨眨眼，這才有了真實感。
“六妹？”她張張嘴，無聲確認。
秋蘅微微點頭，握住秋芙的手。
秋芙覺得自己在做夢，深一腳淺一腳猶如踩在棉花上般虛無，直到初冬的夜風撲了滿面，才一個激靈徹底清醒。
“六妹，你要帶我去哪兒？”她緊緊抓著秋蘅的手，抖著聲音問。
正好經過假山，秋蘅拉著她避入，正色道：“我正要問四姐，是先出府避一避，還是聽從祖父安排？”
秋芙毫不猶豫道：“我要出府！”
“四姐想好。現在出府避開，將來或許能回來，也可能回不來。回來的話，祖父恐怕不會待見你，若回不來，日子沒準更難。”
永清伯府是吃人不吐骨頭的地方不假，外面也不是世外桃源。
該講的講清楚，再看秋芙怎么選。
“我連死都不怕，還怕困難？對我來說再困難都比做妾強。”
“好，我們走。”
秋蘅揚唇，拉著秋芙的手快步走在夜色里。
明明是生活了十多年的地方，可黑暗籠罩下的永清伯府卻看著如此陌生。那些熟悉的花木突然被風吹得晃動，就好似張牙舞爪的鬼魅，令秋芙膽戰心驚。
巡邏的護衛遠遠走過，秋芙緊張得手心都是汗，卻發現秋蘅總是能帶她及時避開。
寒風吹起姐妹二人的裙擺，不知走了多久，終于停下來。
秋芙看著高高的圍墻，臉色一白。
難道要從這里出去？
這該如何出去？
六妹難道是拿她尋開心嗎？
“四姐，閉上眼睛。”
秋蘅的聲音響起，在這云淡星疏的夜里顯得空靈縹緲，似乎能蠱惑人心。
秋芙不覺閉上眼，聽到秋蘅又喊了一聲四姐才睜開，隨即把眼瞪大幾分。
墻頭上的少女拋下繩索，低聲道：“抓緊了。”
秋芙忙死死抓住垂落的繩，就覺一股力道傳來身體騰空而起，等回神已被秋蘅帶著從墻頭上跳到了另一面。
另一面便是伯府外，長長的巷子直通廣闊的天地。
秋芙卻神色驟變，驚恐盯著面前一對男女。
“是我朋友，三娘和劉二哥。”
秋芙猛看向秋蘅，滿臉愕然。
六妹什么時候認識的朋友？
“現在不是解釋的時候，四姐若是信我，就跟他們走。”
秋芙咬了咬唇，點頭：“我信。”
由不得她不信。
秋蘅把一個油紙包塞入秋芙手中，迎著她疑惑的目光解釋：“白糖糕。”
秋芙瞬間紅了眼。