秋蘅伸手去擋，薛寒手腕翻轉。
困于逼仄的巷中二人皆不好施展，幾乎都是手上交鋒。秋蘅勝在輕盈，薛寒勝在力量，而這樣的巷子里顯然于秋蘅更不利。
一個反手薛寒力氣占了上風，把秋蘅抵在墻壁上。
那印刻在記憶中的香氣令薛寒脫口而出：“是你！”
是他那晚遇到的蒙面人！
“你究竟是什么人？”薛寒再次去取秋蘅覆面黑巾。
秋蘅心一橫，膝蓋彎起撞向薛寒下身。
痛苦的悶哼聲響起，秋蘅趁機掙脫束縛，毫不猶豫往前跑。
薛寒咬牙擲出暗器，直奔秋蘅而去。
奔跑中的秋蘅往一邊避了一下，劇痛從后肩處傳來。這沒讓她停下，反而跑得更快了。
薛寒追出巷子，就見那身姿輕盈的蒙面人如會飛的鳥雀，幾個起落消失無蹤。
店鋪屋檐下掛著的燈籠投來光亮，薛寒低頭看著灑在地上的血跡，微微皺眉。
這是他第二次遇到此人，每次都是夜晚，行跡鬼祟。
是異國潛入京城的細作，還是哪個府上私養的暗衛？
無論是前者還是后者，身為皇城使，薛寒都不能放縱此人繼續囂張。
看來以后晚上要加大巡視。
薛寒皺眉往前走，迎來去另一處探聽情報的胡四。
“大人，有收獲。”
“回去再說。”
“是。”胡四大步走著，突然發現了薛寒的不對勁，“大人，您受傷了？”
“沒有。”
胡四看看薛寒慘白的臉色，不信：“還說沒受傷，看您臉色難看的。您傷在哪兒了？要不卑職給您包扎一下再走？”
薛寒深吸一口氣：“沒有。”
“都流血了！”胡四指著地上血跡，“新鮮的！”
“是那小賊的。”
“小賊？”胡四想了想，很快反應過來，“是那晚打傷您的小賊？”
薛寒點頭。
“那他人呢？”胡四左看右看，還在地上找了找。
薛寒本來身上就痛，被胡四舉動氣得臉色更白了：“跑了。”
“又讓他跑了啊，京城什么時候出現身手這么好的小賊了，兩次都從大人手中脫身。”胡四實在好奇，又痛恨，“好在大人傷了他，說不定小賊傷口化膿，就死了。”
薛寒懶得理會，邁步往前走。
胡四又發現不對了：“大人，您走路怪怪的，是不是傷了腿腳——”
“閉嘴！”
秋蘅回到冷香居，等著她的芳洲面色一變：“姑娘，你沒事吧？”
“沒事，幫我處理一下傷口。”秋蘅撐到現在，痛覺幾乎麻木。
芳洲看到沒入秋蘅后肩的飛刀，眼圈登時紅了，邊哭邊找來剪刀，小心翼翼把傷口周圍的衣裳剪開。
“姑娘，這刀，這刀——”芳洲哽咽著，不知如何是好。
“拔了吧，只是小刀，皮肉傷。”秋蘅語氣平靜。
“可是我——”
“芳洲，你手穩，最適合幫我處理傷口，不要怕我疼。”
秋蘅知道，芳洲也是有秘密的人。
那年爹爹攢了錢，要買一頭驢子給她騎，結果遇到了賣身葬祖父的芳洲。她看著與她差不多大的芳洲不忍心，本來買驢子的錢買下了芳洲。
他們這樣的人家哪有用丫鬟的，爹娘說好只當雇傭，芳洲卻認死理，堅持不受。
那時的芳洲還不叫芳洲，說自己叫胖丫，后來相處越來越好，就讓她幫著起個名字。恰好她跟著白大哥學了詩詞，采芳洲兮杜若，就取了“芳洲”這個名字。
芳洲很快就展露了不凡廚藝，但對家人往事只字不提。等她去了三十年后的大夏，開闊了眼界，才意識到芳洲的不尋常。
芳洲會做的一些點心，根本不是普通點心鋪能買到的，廚藝基本功也定然受過嚴格教導。
但芳洲不說，她便不問，就如芳洲從沒細問過她失蹤那十日的經歷。
“姑娘，你忍著點。”溫熱的軟巾按在秋蘅裸露的肌膚上，芳洲咬咬牙，聲音雖抖手卻穩，猛地把插入血肉的刀拔出。
軟巾迅速堵在傷口處，瞬間被涌出的鮮血染紅，芳洲立刻拿起另外準備的軟巾再堵住。
由始至終，秋蘅一聲不吭，只用力攥緊了衣裙。
“姑娘，你還好嗎？”
“還好，幫我上藥包扎一下吧。”
等芳洲包扎好傷口，又幫秋蘅擦了身，已是深夜了。
“姑娘睡吧，我就歇在外頭，有事喊我。”芳洲替秋蘅蓋好被子，去了外間。
秋蘅趴在床榻上，難以入睡。
想想也是好笑，那次她故意打在薛寒受傷的后肩，今日被他傷了后肩，也算還債了。
薛寒說“是你”，看來是認出了她是那晚打傷他的人。這樣的話，以后晚上這副打扮出去的風險毫無疑問大增。
好在今日以真容見了陶大他們，將來白日聯系方便許多。
秋蘅迷迷糊糊入睡，中途疼醒兩次，早上睡得正香時被芳洲喊醒。
“怎么了？”秋蘅睜開眼，知道定然有要緊的事，不然芳洲不會喊醒她。
芳洲臉色難看：“姑娘，千松堂來人說宮里來人了，指明要見你。”
“宮里？”秋蘅有些意外，“確定是宮里？”
“是這么說的，聽說您還在歇著，急得很。”
芳洲也急，急的是秋蘅才受了傷，卻要去見宮中來人，事情怎么這么巧！
“姑娘，要不我去回話，就說你病了。”
“不，突然宮里來人要見我，稱病避開同樣有風險，還是去看看怎么回事吧。”秋蘅拒絕了芳洲的提議，“幫我打水洗漱一下。”
與摸不著頭腦的芳洲不同，秋蘅心有猜測：或許是送給宮中那位大姐的蝴蝶香牌，終于起了作用。
這是她早就等待的機會，當然不能錯過。
一番整理，秋蘅往外走去。
芳洲擔心不已，小聲問：“傷口還疼嗎？萬一扯到就麻煩了。”
“我會小心的，別擔心。”
焦急等在廳中的春草見秋蘅出來，忙行了一禮：“六姑娘，宮里來人了，說要見您，老夫人讓您快些過去。”
這六姑娘真是與眾不同啊，別的姑娘這時候早就給老夫人請過安了，六姑娘竟然還沒起。
她都不敢想老夫人知道了會多生氣。
千松堂中，老夫人確實氣得慌。
六丫頭怎么還不來？磨磨蹭蹭是想把自己打扮成個天仙嗎？
偏偏在宮中來的內侍面前還不能表現出來，只能一邊陪笑聊天，一邊暗暗著急。
“六姑娘到了。”
隨著婢女一聲通稟，老夫人終于松口氣。
死丫頭可算來了。
暗棕色的福紋簾子挑起，秋蘅緩步走進來。
老夫人揚了揚眉。
看來六丫頭還是懂得輕重的，知道宮里來人，走路都穩重了。
嗯，衣裳顏色也穩重。這其實沒必要，小姑娘穿鮮靈點沒人會說。
秋蘅不得不穩重。
動作太大怕扯到傷口，而萬一滲出血來，衣裳顏色深了好歹沒那么明顯。
“見過祖母。”她行了禮，看向宮中來人。
那人面白無須，二十多歲的樣子。
“這是鄭公公，你大姐身邊的。”
“鄭公公。”
“這就是六姑娘嗎？”鄭玉打量秋蘅，心懷好奇。
據說這位秋六姑娘在民間大大有名，不是那種端莊淑女。今日一見倒覺得傳言有誤，這不是挺穩重的。
“小女正是。”
“自六姑娘回家，美人還未見過，特意求了恩典請六姑娘入宮一敘。”
秋蘅看向老夫人。
老夫人一臉嚴肅：“能進宮與你大姐見面，是貴人的恩典。你定要謹言慎行，不可生事。”
“孫女明白。”
“鄭公公，六丫頭還小，容老身私下叮囑她幾句。”
“老夫人請便。”鄭玉抬腳去了外邊等。
沒了鄭公公在，老夫人忙低聲道：“這還是你大姐第一次主動求恩典見家里人，我擔心有別的事。六丫頭，你可要穩住了，不要像在家里一樣無法無天。進了宮一旦惹禍，可沒人能幫你。”
秋蘅點頭：“祖母放心，孫女何曾給家里惹禍過。”
“你惹的禍還少嗎！”
“那孫女不去了？”
老夫人：“……”
壓下一口氣，老夫人溫聲道：“不去自是不行，你好好記著祖母的話就是。”
要是可以不去，她至于這么擔心嗎？
眼看著秋蘅隨鄭玉上了馬車，老夫人一顆心七上八下，閑聊轉移焦慮：“春草，你去請六姑娘，怎么這么久？”
春草猶豫了一下，實話實說：“回稟老夫人，婢子去冷香居時，六姑娘還沒起床。”
老夫人眼前一黑，更焦慮了：天殺的死丫頭，規矩都學到狗肚子里去了，進宮可怎么辦啊！
“去把魚嬤嬤叫來！”
不多時魚嬤嬤匆匆趕來：“見過老夫人。”
老夫人狐疑盯著魚嬤嬤嘴角。
這老奴嘴角上沾的，該不會是點心渣吧？
“魚嬤嬤今日什么時候去的冷香居？”
“辰初便去了。”
原本不用這么早的，這不是為了趕上冷香居的早飯嘛。
老夫人一聽，壓了半天的火氣上來了：“剛剛春草去請六姑娘，結果六姑娘還在睡。你既早早去了冷香居，就任由六姑娘呼呼大睡？你怎么當的教養嬤嬤！”
她要換了這老奴，再把朱嬤嬤派過去。這么久了，朱嬤嬤的霉運也該散凈了。