就在西平侯府與永清伯府之間的是非恩怨被人們茶余飯后熱議時，前往東南查袁成海的官員回京了。
調查的結果，袁成海是遭小人陷害。
袁成海本就不把這次調查當回事，但事情有了定論就更踏實了，得到消息后放聲大笑。
一些與袁成海走得近的人叫嚷著要擺宴，慶賀他洗去污名，更多原本觀望的也湊了上來。
“聽說永清伯府近來挺熱鬧，去，給永清伯也下一張帖子。”袁成海吩咐下去。
這京城就是比南邊熱鬧，新鮮事一茬接一茬的。永清伯府幾個女眷，居然把西平侯府告上了公堂，還告贏了。
聽說受害的小姑娘是被秋六姑娘救下的，救下的方式讓他很難相信是真的。等見到永清伯，定要好好問一問。
酒宴定在晚上的豐味樓，袁成海先回家換了一身衣裳。
他是習慣了軟玉溫香的，袁宅中兩朵解語花，一朵帶刺的花，三處院子輪流去，每一處的香爐整日吞吐香霧，把他的衣裳染上淡香。
“老爺要出門啊？”慧娘替袁成海整理著衣領。
“嗯，晚上吃酒。”
慧娘跟了袁成海多年，一瞧就知道他心情很好：“是有什么喜事嗎？”
袁成海大笑：“哈哈哈，算不上。之前南邊來的刁民污我名聲，令京中人頗多誤解，現在去調查的人回來了。”
“那恭喜老爺了，老爺等等。”慧娘捧來一個小熏爐，塞入袁成海寬大的衣袖中。
“這是干什么？”袁成海不解。
慧娘笑盈盈道：“多熏一會兒，到時候老爺一揮袖啊，就是滿袖暗香。”
“瞎講究。”袁成海數落一句，并沒有拒絕。
京中人對香尤為喜愛，多點風雅氣沒什么不好。
任憑衣袖熏香的時候，袁成海享受閉起眼睛：“說起來，秋六姑娘制香確實有一手。”
“是。”慧娘應付一聲，并不想就這個話題多聊。
還惦記著秋六姑娘呢，真是死性不改。
“秋六姑娘給你們的香快用完了吧？”
“還能用好一陣子呢。”
袁成海不滿看慧娘一眼。
怎么突然不懂事了呢，早知道去麗娘那里了。
過了一會兒，慧娘把小熏爐取出：“好了。”
袁成海舉袖聞了聞，呵呵笑了：“確實不錯，還是慧娘你蕙質蘭心。”
慧娘把袁成海送到院門口：“老爺不要喝太多，早些回來。”
“知道了，啰嗦。”袁成海頭也不回，大步走了。
慧娘望著袁成海的背影，默默出神。
她也是被這個男人強搶的，哭過鬧過恨過，終究抵不過時間的消磨與現實的無奈，把下半生的安穩系在這個男人身上了。
只望年老色衰之時，他多少念些舊情，讓她能安度晚年。
慧娘回到屋中，抱出藏好的妝奩，一遍遍清點這些年積攢下來的金銀，直到心情重新平靜，才放回原處。
豐味樓坐落于繁華之處，打扮利落的伙計們站在門口迎接客人。
“雅室？貴客實在不好意思，咱們樓上兩個最大的雅室已經被訂下了。”
來人詫異：“那兩個大雅室一般不會同時訂出去吧？”
“是大人們為了慶賀袁大人洗脫污名，聚一聚。”伙計解釋道。
袁宅管事特意交待過，有人問就多宣揚此事。
“原來如此。”來人一聽轉身走了，出去后才和同伴小聲嘀咕，“果然那袁大人沒事啊。”
“這還用說嘛，人家在東南一手遮天，土皇帝——”
“噓，快別說了，當心被人聽了去。”
“哎，你這貨郎，險些撞到我了，怎么走路的！”正小聲聊著袁成海的那人腳下一停，不滿盯著路過的年輕貨郎。
年輕貨郎忙賠不是：“對不住對不住，小子一時沒扶穩擔子。”
見他認錯態度良好，那人擺擺手，與同伴漸漸走遠。
年輕貨郎抬頭看看豐味樓氣派的招牌，挑著貨物走街串巷，經過一處茶攤時放下擔子喝茶歇腳。
這個時候攤子上恰好沒人，陶大提著茶壺走過來，一邊斟茶一邊問：“有情況？”
年輕貨郎正是陳三。
陳三一口氣把茶喝光，咬牙道：“路過一家酒樓，聽見往外走的人議論朝廷派去東南調查袁賊的官員回來了，說袁賊是被污蔑的！”
被他拍在桌上的粗瓷碗發出咚的一聲響，陶大皺眉提醒：“動作輕點兒。”
陳三抬眼看著袁大：“這狗賊怎么就逍遙法外呢，真是官官相護——”
陶大打斷他的話：“這不是早就知道的，現在氣這個沒用。”
陳三用力一抹嘴，仿佛剛剛喝下的不是粗茶，而是烈酒：“那狗賊今晚會去豐味樓吃酒，不如——”
“住嘴！”陶大面上一派平靜，語氣格外兇狠，“你小子別犯渾，等鵲兄弟的消息行事！”
“可鵲兄弟好久沒動靜了，誰知道是出事了，還是不想干了。”
陶大往擺在陳三面前的空碗續茶：“你個腦袋被驢踢的，咱們要能成事，會死得只剩下咱們四個？我告訴你，你要敢壞了事，我擰下你的腦袋當尿壺！”
陳三被罵得一臉悻悻：“我就是說說。”
覺得機會難得忍不住心動，但也明白成功的希望渺茫，這不就來問問老大的意思。
“只是說說？”陶大不放心問。
陳三端起茶碗：“我什么時候私自行動過，不讓干就不干唄。倒讓我瞧瞧鵲兄弟有多大本事，該不會讓我們等到猴年馬月去吧？”
“我看鵲兄弟是個靠譜的，不會讓我們等太久，不信打賭。”陶大這么說，還是怕陳三一時沖動。
“行，賭什么？”
“我贏了，你就給鵲兄弟磕頭道謝。”
陳三咕咚咕咚又喝光一碗茶，挑眉問：“那要是我贏了呢？”
陶大深深看陳三一眼，平靜道：“你贏了，咱們一起死唄。”
袁賊不死，他們有何面目活著？
“娘的！”陳三一捶桌子，放下幾枚銅板離去。
很快就到了黃昏，豐味樓前熱鬧不凡，一個個身著錦服的人踱步而入。
路過的年輕貨郎目送袁成海被簇擁著走進酒樓，往上提了提擔子，大步走過。
“針頭線腦，木梳頭繩——”