兩小時后。
王立字終于見到了剛剛從新兵訓練場返回的沈越，而在見到他的第一時間，王立字便立刻迎了上去。
“首長！”
他學著金贊的動作向沈越敬了個禮，隨即開口說道：
“首長，我有重要情況需要報告！”
“什么情況？”
沈越略有些疑惑地看向王立字，后者也絲毫不賣關子，而是直接了當地開口問道：
“我聽說你們找到了一種‘活著的金屬材料’？我能看看那種材料嗎？”
沈越敏銳地察覺到了對方略顯急切的狀態，沒有立刻回答，而是開口反問道：
“為什么？”
“你們知道那種材料？”
“還是說，你們在找那種材料？”
王立字緩緩點頭，隨即開口道：
“我們已經找了這種材料很多年了。”
“準確地說，從50年前開始，我們就已經在著手尋找這種材料。”
“但是，我們始終沒有結果——因為對這種材料的描述太過于模糊。”
“我們不知道它的特性，不知道它的分布范圍，甚至不知道它的用途.”
“唯一的線索，就是我們的領袖從大災變前的知識庫里解讀出來的只言片語。”
“那種材料應該是活的，并且應該具有金屬特性。”
“除此之外，我們一無所知。”
“所以，即便我們花費了大量時間和精力，卻仍然沒有找到那種材料。”
“但今天，從金贊口中，我聽說，你們已經有線索了？”
話音落下，沈越緩緩點頭。
“確實有線索。”
“但在共享這個線索之前.我得先問清楚，你們找這種材料是為了什么？”
“圓環！”
王立字毫不猶豫地回答道：
“那種材料是重啟圓環的關鍵所在，或者更準確地說，圓環就是由它構造而成的！”
“有它在的地方就有圓環的線索，如果我們想要找到圓環，就必須先找到它！”
圓環？
沈越的眼神微微變了一變。
他想起了何朔之前說過的話。
如果兩種東西同時出現，并且同時處于“未知且無解”的狀態，那這兩種東西，很可能是相互關聯的。
好家伙。
這才多久，這個推測就已經應驗了？
沈越沒有立刻開口，而是打了個手勢示意王立字跟上，隨即帶著他走進011工事，走到了作戰指揮室中。
等到關上指揮室的門，招呼王立字坐下之后，他才繼續開口問道：
“局勢已經發展到這一步，我想我們也應該坦誠相對了。”
“我記得你們之前就說過，在打開通往山城的通道之后，你們就會向我們交付有關‘圓環’的情報。”
“現在，我們的條件已經兌現了。”
“那么，我應該也可以提出我們的問題了。”
“圓環，到底是什么？”
話音落下，對面的王立字緩緩搖頭。
隨后，他開口回答道：
“我不知道。”
“你不知道？”
沈越的眼神瞬間一變，而王立字則是立刻解釋道：
“這并不是我們有意隱瞞，而是說，我們確實不知道圓環的具體形態。”
“即便是我們的領袖，掌握的信息也非常有限。”
“我們只知道圓環是一種人造的大型裝置，它需要依靠特殊程序啟動，并能產生特殊的效果。”
“但是，它具體的用途，我們從來沒有親自驗證過。”
“因為我們缺乏相應的材料、相應的知識——這就是為什么我們迫切的想要進入山城。”
“就跟你們一樣，我們認為那里保存著大災變前最核心、最重要、也最完整的知識。”
“只要獲取到那些知識，我們就能有機會重啟圓環”
“這不合邏輯。”
沈越打斷了王立字，緊接著說道：
“如果連你們都不知道圓環具體是什么，你們這個組織又是怎么誕生的？”
“一個虛無縹緲的概念是無法凝聚起一個龐大的組織的，更何況，你們這個組織在各方面都相當穩定、相當團結。”
“這跟你”
“不，不是這樣的！”
王立字迫不及待地打斷了沈越，隨后說道：
“我說我們不知道圓環的具體形態，并不意味著我們從來沒有見過圓環！”
“啊？”
這句話說完，沈越直接愣在了原地。
你們見過圓環，卻又不知道圓環的具體形態？
這不純粹自相矛盾嗎？
他眉頭緊皺，但還沒等他開口質問，對面的王立字便繼續說了下去。
“我們不僅見過圓環，事實上，我們手里就控制著一套‘縮小化’的圓環系統，它是對真正圓環系統的模擬。”
“它曾經被啟動過——那是在很多年之前了。”
“而根據領袖的記載，當圓環啟動時，它產生了相當神奇的效果。”
“我無法向你形容那種效果，或許你們應該直接跟我們的領袖去談。”
“但是，以我的權限，我可以確定，這套‘模型’、或者說這套‘縮小版’的圓環已經損壞。”
“而想要將它復原，就必須用到這種有生命的金屬材料！”
王立字的這一系列敘述完全可以稱得上是坦誠。
他不再像以往一樣故弄玄虛地隱藏信息，而是一股腦地將自己掌握的信息全部倒了出來。
沒有絲毫保留。
沈越對他的態度很滿意，但緊隨而來的，則是更深的疑惑。
那到底是什么？
所謂神奇的效果，又到底是什么？
想到這里，沈越開口說道：
“我必須要見一見你們的領袖。”
“還有，我要看到那種所謂的‘縮小版’的圓環。”
“可以！”
王立字毫不猶豫地點頭。
“我會盡快安排見面——我會讓領袖直接來金陵新城見你們。”
“但現在，我能不能看看那種材料？”
“我只有視頻圖像。”
沈越搖頭道：
“材料的樣本還沒有送到——無論是山城那邊的樣本，還是申城的樣本，都無法在短時間內送達。”
“圖像也可以！我先看一看！”
王立字再次點頭，緊接著說道：
“之后我會把圖像和樣本帶回去給領袖，這需要時間。”
“但我會盡快！”
“一周，給我一周時間。”
“沒問題。”
沈越打開PDA，而當那個來自申城的視頻在王立字面前播放完畢之后，他臉上的肌肉也因為激動而開始緩緩顫抖。
“這就是我們要找的東西！”
與此同時，申城。
在得到沈越的確認之后，對地下工事的挖掘工作再一次展開。
越往下，那種特殊金屬的富集程度也越高，開挖到地下三米時，金屬材料幾乎已經形成了一片巖層。
壞消息是，巖層的厚度并不低。
好消息是，這些聚集后的金屬材料并未形成緊密的結構，質地也相對柔軟，用挖掘機的挖斗仍然可以穿透、分解。
一塊一塊的“活性金屬”堆積在土堆之上，金忠和黃猛兩人蹲在一旁，一邊用手嘗試著將金屬掰開、扭曲，一邊有一句沒一句地討論著這種奇怪的材料。
“.按照沈越首長那邊傳來的消息，這種東西很可能跟圓環商會的圓環有關。”
“所以，它是認為制造出來的特殊材料？但它到底有什么用呢？”
“是用來導電的導體？還是什么防護材料？”
黃猛的話說完，金忠的臉上難得露出了幾分笑容。
他丟下手里那塊已經完全扭曲變形的材料，自嘲地說道：
“你聽過首長說的一個笑話嗎？有關火箭應該用精煤還是水洗煤的笑話。”
“我們現在的討論，跟這個笑話其實沒有任何區別。”
“很明顯，所謂的圓環是涉及到大災變前最頂尖科技的一種東西，連首長們都不一定能完全了解，更何況我們了。”
“討論這個根本沒有意義.還不如想想怎么能挖得快一點。”
話音落下，黃猛也是忍不住嘆了口氣。
“我只是隨口聊聊，也沒想過要得出什么結論。”
“但話說回來，你不覺得很奇怪嗎？”
“這種材料似乎只在申城出現過，其他任何城市，都沒有關于這種材料的記載。”
“如果它是人造物，圓環商會應該早就已經找到線索了才對。”
“如果它是自然產物.那又為什么，別的地方沒有？”
“似乎是有某種特殊的力量把它投放在了這里申城這地方，有什么特殊性嗎？”
金忠皺起了眉頭。
仔細思索良久后，他回答道：
“沒有。”
“至少在機械神教掌握的信息里，這座遺跡沒有任何特殊性。”
“它沒有像其他遺跡一樣富集大量可用的資源，也沒什么特別的、值得挖掘的技術。”
“并且，它的自然資源也算不上多優秀，連生活在這里的怪物也是平平無奇。”
“我真的想不到它有什么特質是能夠吸引這些‘活性金屬’富集在這里的。”
“搞不好，這就是個純粹的意外？”
“也有可能。”
黃猛站起身，而此刻，最后的挖掘工作恰好完成。
“報告連長，我看到主通道大門了！”
操作人員的聲音從挖掘機中傳來，黃猛精神一振，立刻看向了坑道的方向。
一堆閃著銀光的活性金屬中間，一扇略顯‘陳舊’的金屬大門露出了一角。
終于挖到了。
黃猛長舒一口氣，開口下令道：
“準備執行爆破。”
“我們需要使用高性能炸藥給這個通道開口，插入信號發射器，嘗試讓伏羲與工事通訊網絡建立聯系。”
“如果這座工事還處于存續期，或許我們還能直接開啟主通道。”
“如果.”
“我是伏羲。”
黃猛的話還沒說完，伏羲的聲音突然響起。
“檢測到016申城災備工事信號，已經完成接入。”
“請組織人員后撤，我即將進行主動開啟作業。”
“明白！”
黃猛立刻回答，但同時，心里也升起一陣疑惑。
為什么突然就有信號了？
他的視線看向那些被挖開的活性金屬，隨即突然反應過來。
正是這些覆蓋在工事入口處的金屬材料屏蔽了通訊網絡信號，而挖開之后，屏蔽層被破壞，信號再次出現也是理所應當的。
這是個好消息！
這證明，這座工事很可能還處于穩定的運行中！
里面的裝備和設備或許還可用，而只要能得到裝備補充，華夏軍的力量又可以再上一個臺階了！
沒有絲毫猶豫，黃猛立刻指揮眾人向后撤退。
幾分鐘后，當他向伏羲發出準備就緒的信號后，封閉的隔離門伴隨著巨大的噪音緩緩打開。
活性金屬在擠壓、碰撞中發出刺耳的聲音，黃猛眉頭緊皺地塞緊了耳機，但眼神卻始終沒有離開工事的主通道。
足足花費了十幾分鐘，這座的工事的大門才徹底敞開。
而在工事深處，燈光已經亮起。
此時，伏羲的聲音再次響起。
“確認016工事處于半損毀狀態。”
“主計算單元部分損壞，主通訊單元損毀。”
“維生系統運作正常，基本功能系統運作正常。”
“其余狀況暫不明確。”
“但根據目前情況判斷，風險較低，可以進入。”
“明白！”
黃猛轉頭給了金忠一個眼神，兩人沒有任何猶豫，一馬當先地朝著工事的入口走去。
在進入之前，黃猛本以為，這會是一個與011工事差異不大的普通工事。
但很快，他便發現自己錯了。
打開的大門后，沒有自己在011工事里見過的那種熟悉的生活區，而是被復雜線纜充滿、夾雜著許多他完全不認識、甚至都無法形容的設備的巨大空間。
“這”
黃猛走上前去，伸出手在設備表面輕輕撫摸。
灰塵沾染在他的手指上，略微沉默后，他開口問道：
“伏羲，這是什么？”
短暫停頓后，伏羲的聲音從耳機里傳來。
“未知設備，功能不明。”
“讀取到量子通訊信號。”
“通訊信號指向明確。”
“坐標明確。”
“申城。”
“漢水。”
“那曲。”
“伊斯蘭堡。”
“德黑蘭”
“等等！”
黃猛打斷了伏羲的報告。
“山城？！”
“這里的設備，與山城有關？？”
“不確定。”
伏羲再次回答：
“目前僅能判斷坐標指向為山城，不能確定兩地直接關聯。”
“等等，不對，不對。”
黃猛再一次打斷了伏羲，隨即低頭看向PDA。
他把PDA上的地圖縮小到最廣視角。
緊接著，他深深吐出一口氣。
“如果按照你剛才所說的地點連線”
“這他么不就是一個圓環嗎？？”