6小時后，011基地。
面對著陣亡的近衛旅戰士的遺體，金忠沉默著一言不發。
他的手里還拿著祈禱用的香爐，但卻始終沒有點燃。
直到一旁的副官提醒，他才仿佛從沉思中回過神來，終于抬起了頭。
隨后，他收起香爐，開口對副官說道：
“安葬吧。”
“聯系金陵城，通知犧牲兄弟的家人。”
“告訴他們，路途遙遠，遺體運輸不易，我決定將兄弟們就地安葬在金陵新城。”
“另外，通知所有家屬，讓他們盡快趕到金陵新城參加葬禮。”
“我的意思是，所有。”
“每一個人？”
副官略有些驚訝地看向金忠，他顯然猜到了對方這個決定背后隱藏的深意。
平心而論，在干出那么一件大事之后，他同樣認為，這支隊伍是不可能回得去金陵城了。
但就此與機械神教決裂，似乎又有點過于武斷。
難道真的沒有轉圜的機會了嗎？
難道說，連一次最基本的談判、交流都沒有必要了嗎？
猶豫片刻，副官再次開口問道：
“或許.您可以親自返回金陵城，向兄弟們的家屬傳達消息呢？”
“我們需要給犧牲者的家屬一個交代——用更正式的方式。”
“不。”
金忠緩緩搖頭。
“我不會回去，我也不能回去。”
“為什么？”
副官疑惑問道：
“金陵城圣堂那邊，不是已經表態不追究這一次事件了。”
“雖然我們是在沒有得到指令的情況下發起了對護教軍的襲擊，但他們犯錯在先，這充其量只是一次不合規的審判.”
“不用多說了。”
金忠打斷了副官的話，隨后說道：
“從選擇這條路開始，我們就不再有回頭路了。”
“我們仍然信仰至圣三一，但機械神教，已經與我們無關了。”
“現在，我唯一能做的，就是把所有兄弟們的親人帶到金陵新城。”
“在這里，華夏軍會保護他們，我們也會保護他們。”
“我們并不會因此失去什么。”
“恰恰相反，我們會獲得更多。”
“好了，執行吧。”
“是。”
金忠說得堅決，副官也不再多勸。
他轉身向近衛旅的戰士們傳達了金忠的命令——帶著幾分猶豫、試探、甚至是祈求的語氣。
但，令他意外的是，預期中的抗拒并沒有出現。
眾人平靜地接受了這個決定，排著隊圍上來向副官交代著與家人溝通時的要說的話。
“我老婆很謹慎，她不一定會來，但是如果告訴她，‘我給她雕好了木人’，她一定會相信的——這是我跟她的暗號。”
“我家里人沒什么好說的，記得要告訴他們帶上足夠的食物。”
“對，除了黃金，什么值錢的東西都不要帶，在金陵城值錢的東西，在這里并不值錢。”
“我沒有家人，但是我有一件很重要的東西留在了金陵城.算了，也沒那么重要，我沒什么好交代的了。”
副官專心聆聽著眾人的要求，一條一條地簡略記在自己的本子上。
而另一邊，金忠卻已經走開，走向了陳劍所在的方向。
“團長大人。”
金忠才剛剛開口，陳劍便抬手打斷了他。
“如果你已經決定要留在這里，那你首先要學會把團長后面的‘大人’兩個字去掉。”
“.是，團長。”
金忠深吸一口氣，隨后說道：
“感謝您的慷慨援助，如果沒有華夏軍，那頭怪物一定還會繼續向其他人類城鎮遷移。”
“它造成的損失將是難以估量的華夏軍救了很多人，這一點毫無疑問。”
“另外，我們也要感謝您為我們的審判所提供的幫助。”
“罪人已經得到了懲罰，這樣一來.那些死在梁溪城的信徒們，至少能安息了。”
話音落下，陳劍眼神帶著幾分審視地看向金忠，開口問道：
“所以你仍舊秉持著對機械神教的信仰？”
“不。”
金忠搖頭，回答道：
“不是對機械神教的信仰，是對至圣三一的信仰。”
“這些挫折和磨難還不足以磨滅我的信仰，但或許我已經明白，對神的信仰，其實是不需要一個在凡間的代言人的。”
“好好好你已經進入信仰的下一階段了。”
陳劍滿意地點了點頭。
說實話，沒能直接把金忠的信仰徹底磨滅確實是個遺憾。
但至少，他已經進化到了更高級、更理性的層面。
無論如何，對此時的他來說，信仰已經不再是指導他行動的依據了。
信仰變成了一種更虛無的東西。
或許類似于，某種精神支柱？
陳劍不打算操之過急，他還是愿意給金忠、以及他的隊伍一點時間。
“所以，接下來你打算做什么？”
“留在金陵新城，協助你們對抗怪物。”
金忠毫不猶豫地說道：
“如果有任何需要我們的戰斗，我們會責無旁貸地參與進去。”
“我們不怕危險，也不怕犧牲。”
“我們愿意為自己的信仰，為人類的生存，付出代價。”
“想法很好，但沒必要。”
陳劍擺了擺手，隨后說道：
“獸潮的發展速度已經遠遠超出了我們的預期，再要求你們像之前一樣去打游擊已經不合適了。”
“接下來，你們就留在基地內訓練吧。”
“圣堂近衛旅的戰士對機械、對炮火更加熟悉，你們的思想也是過關的——雖然是另一種形式的過關。”
“你知道基地外圍那條防線吧？我需要你的人配合華夏軍一起，去操控那幾十門火炮。”
“明白。”
金忠重重點頭。
“這正是我們所擅長的東西，我們會做好的。”
“但周邊的其他怪物怎么辦？”
“許多城市正在面臨著獸潮的威脅，我們不能見死不救。”
“沒關系，我們會想辦法的。”
陳劍輕輕吐出一口氣，隨后說道：
“第二架飛機已經完成制造了，這架飛機比我們的原型機更加強大。”
“它將承擔起對周邊所有城鎮的支援任務——或者說，是轟炸任務。”
“我們沒辦法保證每個人都在獸潮中活下去，但我相信，活下去的人，總是會比死掉的人更多的.”
與此同時，另一邊。
金陵城內。
何朔坐在張濤對面，后者的臉上帶著幾分愧疚、痛心的神色，開口說道：
“這一次梁溪城的慘劇，是我們所有人都不愿意看到的。”
“事實上，在得到消息后，我也立刻派出了至圣軍兵團趕往梁溪支援。”
“但不可否認的是，我們的行動太慢了。”
“以至于我們還沒有到達，慘劇就已經發生。”
“我必須為這件事承擔責任，我也愿意為此事做出補償”
“你跟我聊補償沒有意義。”
何朔打斷了張濤的話，隨后說道：
“要說補償，你也應該去跟那些死在怪物手下的冤魂說。”
“他們本來是有機會逃生的——那頭怪物雖然可怕，但無論是獵殺能力還是追擊能力都算不上頂級。”
“是護教軍的貪生怕死害了他們。”
“這甚至不能說是天災，應該說，是一場絕不該發生的人禍。”
“我知道。”
張濤緩緩點頭，隨后說道：
“這是我的問題。”
“我已經反思過了，如果不是我急切地對圣堂近衛旅進行重新整編、對機械神教內部進行改革，這件事情很可能不會發生。”
“過度追求集權，反而導致了不可避免的真空期。”
“這對我們來說是一個教訓，我過度高估信徒的信仰了.”
話音落下，何朔一時間也不知道該說什么好。
事實上，張濤說的這些東西，本來應該是屬于他的臺詞的。
按照原來的設想，在這次會面時，哪怕張濤不竭力辯解，也應該是會顧左右而言他，盡量避開核心問題。
但沒想到，他上來就給了自己一刀。
還是相當精準，相當狠辣的一刀。
這倒是搞得何朔有點不會了。
沉默片刻后，他開口問道：
“所以你確實知道問題所在。”
“但，找出問題只是第一步，接下來呢？你打算怎么辦？”
“權力真空并不會自然而然地消失，如果機械神教繼續維持對其他外圍城市疏于管理的狀態，這樣的慘劇還會越來越多。”
“獸潮就在眼前了，你難道還不打算做出反應嗎？”
“當然不是。”
張濤連忙否認。
他從一旁的主教手里接過一份文件，推到了何朔面前。
“這是我們后續要進行的調整計劃。”
“想要用更溫和的方式來穩定局面、強化機械神教的組織能力已經來不及了。”
“我打算在所有神教控制區域內，借助城防司的力量，宣布所有城市全部進入緊急狀態。”
“護教軍將獲得全部權力，并承擔全部責任。”
“只有這樣，我們才能用最快的反應速度，去應對可能發生的突發情況。”
張濤的話說完，何朔皺起了眉頭。
“你的意思是，你要完全消解掉圣血大殿和當地城防軍的管理權力？”
“我只能這么做。”
張濤語氣低沉，停頓片刻后說道：
“請相信我，這不是在奪權。”
“事實上，圣血大殿本來就已經基本脫離了各個城市的權力核心。”
“我們在這種時候接下他們的權力，實際上也是接下了他們放棄的責任。”
“只有排除掉一切他人責任的干擾，我才能真正讓那些護教軍、那些主教凝聚起來。”
“我所制定的賞罰措施，也才能順利地、準確地執行下去。”
“很有說服力。”
何朔緩緩點頭。
“我同意你的方案。”
“那就好！”
張濤長長舒了一口氣，隨即說道：
“事實上，我很擔心在這件事情上，我們雙方會存在不必要的誤解。”
“畢竟，坦白來說，我們之間確實存在暫時不可調和的立場矛盾。”
“我們信仰至圣三一，我們以教法來管理這個世界，但你們卻不信神。”
“這樣的矛盾，將導致我們在看待一些事情時存在天然的差異。”
“但好在我們仍然有一個共同的目標。”
“那就是，讓人類延續下去。”
“基于這個共同的目標，所有的分歧都能被放下，對吧？”
“對。”
何朔站起身說道：
“既然這樣，那今天的討論也可以結束了。”
“繼續執行你的計劃吧。”
“無論你要怎么做，但記住，我們不希望看到梁溪城的慘劇再次發生了。”
“明白。”
張濤同樣起身，在何朔轉身之前，他略有些急切地說道：
“還有一件事情。”
“金陵新城很可能會成為獸潮攻擊的核心，那里將要面臨的防守壓力是巨大的。”
“我在想，你們是否需要協助？”
“除了金忠的隊伍外，我們可以派出一支新的隊伍前往金陵新城，以稍稍降低華夏軍的防守壓力。”
“或許這是杯水車薪，但我們也可以盡一份力。”
“那就來吧。”
何朔簡短回答，隨即轉身離去。
身后的張濤向他鞠躬致意，何朔帶著曾義一路向外走去，沒有回頭。
直到離開了圣堂的范圍，他才低聲開口說道：
“我們或許要離開金陵城了。”
“這個張濤.我不知道他到底在打什么主意，但我能感覺到，他已經有了對我們不利的想法。”
“團長，你認為他打算向011基地派出內應？”
曾義皺眉問道。
“不一定。”
何朔緩緩搖頭。
“他大概率不會用這么粗糙的手法，或許他派出的支援真的只是支援。”
“但是，他確實讓我感受到了威脅。”
“但這對他們沒有好處。”
曾義疑惑問道：
“他們需要我們來對抗獸潮，如果我們不在了，還有誰能為他們擋下獸潮的攻擊？”
“伏羲。”
何朔回答道。
“重點是伏羲。”
“對于機械神教來說，機魂是他們始終追求的東西。”
“而機魂是與電力綁定的，張濤恰好又是一個重視電力的‘圣人’。”
“很有可能，他們已經掌握了有關伏羲的情報，或許也從他們漫長的記錄中找到了相應的知識。”
“如果他認為，我們的強大只是因為伏羲呢？”
“那他就完全有理由去覬覦我們掌控的這個機魂了。”
說到這里，何朔長長吐出一口氣。
“不管怎樣，我們必須要向基地發出預警了。”
“獲取他們的同意后，我們盡快撤離。”
“回到011嗎？”
曾義問道。
何朔搖了搖頭。
“不。”
“我們必須保證力量分散，避免被一網打盡的風險。”
“我們不回011，我們要開辟第二根據地。”
“去漢水！”