此時的陳劍還不知道金陵城內的機械神教也已經開始了調動，但從花都的動作里，他大概也能猜出，機械神教、圣血大殿應該會有所應對。
局面變得更加混亂，但從另一方面來說，越是混亂，對他的小隊也就越有利。
不管是出于什么目的，但如果這兩個勢力能把狗腦子打出來，自己渾水摸魚的效率，就不知道要高多少了。
那話怎么說的？
風浪越大，魚越貴啊。
于是，陳劍也不多花心思去跟蹤金陵城的動態，只是一門心思地徑直往金陵遺跡扎去。
行進16小時、經過兩次休整之后，8人小隊已經到達了金陵遺跡外圍。
按照計劃，他們將在這里做最后一次休整，隨后進入遺跡內做一次抵近偵察，收集那頭二級怪物的情報。
時間正是深夜，陳劍挖開無煙灶燒起鍋子，把一路交易收集到的食材放入鍋內，搞了一鍋大亂燉。
火烤胸前暖，風吹背后寒。
一口熱湯下肚，陳劍滿意地嘆了口氣。
而看著他的動作，季星卻是欲言又止。
想說不敢說，想笑不敢笑。
看著她的神態，陳劍好奇問道：
“怎么了？有什么不對嗎？”
季星擺擺手，咳嗽一聲道：
“沒有.只是你們對食物的定義，有點出乎我的意料。”
“啥意思？嫌這個不好吃？”
“這玩意兒能叫好吃？？”
季星無語道：
“食材其實還好，肉干、大米、面粉、蔬菜、甚至還有調料。”
“但是你們能不能告訴我，你到底是怎么想到把這些東西燉成一鍋的？”
“你們在各個方面的技術都很先進，掌握的知識也是我完全想象不到的，可難道你們對食物的處理，就那么粗糲嗎？”
“條件有限.”
陳劍尷尬回答，一旁的沈越則是毫不留情地拆穿道：
“拉倒吧，菜就認了。”
“咱們以前的炊事班拿著把破工兵鏟都能炒糖色，你純粹就是懶。”
“當年拉練的時候195的特戰跟我們搭檔，他們搞到鳥蛋都還知道煮一下，你忽悠我說是無菌蛋讓我生吞的事情你忘了？”
這話一說出口，陳劍也是嘴硬起來。
“鳥蛋本來就是無菌的，你學醫的你不知道？”
“.你說啥就是啥吧。”
沈越懶得搭理陳劍，自顧自對付起碗里那一堆粘稠物。
陳劍翻了個白眼，一旁的何朔看得好笑，便開口說道：
“其實我們現在的作戰任務也沒有那么緊迫，以后還是我來做飯吧。”
“一天到晚吃糊糊，都給我吃頂了。”
“.確實。”
曾義、謝柳兩人也是深以為然，只有李石悶頭不語，一味干飯。
眼看沒有其他食物，季星也硬著頭皮喝了兩碗糊糊下去，吃飽喝足后，她再次開口說道：
“你們這支隊伍其實真的挺特殊的。”
“怎么特殊？”
陳劍問道。
“.說不上來。”
“但有時候我會覺得，你們沒什么目標。”
“這片廢土上掙扎的人，有的是為了求生，有的是為了當一方霸主，有人是為了宣揚自己的教義。”
“我雖然跟他們不一樣，但”
“但你們讓人看不懂。”
“你們的欲望很低。”
“你們不追求享受，甚至把露宿荒野當成常事。”
“你看，雖然你的隊員都對你搞出來的這些‘食物’不滿意，但他們吃下去的時候卻沒有一點厭惡.”
“那是你沒吃過泔水桶里泡軟的饅頭。”
雷杰喝干凈最后一口面湯，調侃著說道。
“.你吃過？”
陳劍愕然問道：
“你哪年的兵啊，這種事兒還能讓你撞上？咱們那年代不是早就不讓虐待新兵了嗎？”
“.我他么是上學的時候軍訓被教官逼著吃的。”
“.合理。”
陳劍朝著雷杰豎了個大拇指，后者無奈擺手，示意往事不必再提。
但想到季星剛才說的那些話，他又突然開口說道：
“其實，不是說我們欲望太低，也不是說我們對享受之類的東西沒有追求。”
“只不過是，曾經滄海難為水。”
“由儉入奢易，由奢入儉難。”
“如果你真正經歷過我們經歷過的事情，你大概也會是跟我們一樣的狀態。”
“見過太多好東西，所以看不上這里的所謂好東西。”
“除非某一天，我們能徹底恢復那個時代的榮光，否則.嘖，這里的所謂享樂，都是浮云。”
“我們停不下來的，因為面前有一根巨大的胡蘿卜吊著呢。”
“.明白了。”
季星若有所思地點頭，轉而問道：
“所以你們真的來自大災變之前？”
“你們.穿越了時間？”
“怎么理解都無所謂。”
陳劍并不打算隱瞞太多，畢竟這并不算是什么太大的秘密。
他只是隨口回答道：
“你可以這么想——我們曾經見過大災變之前的時代，一覺醒來后，就已經到了現在。”
“.真幸運。”
季星長嘆了一口氣，感慨說道。
“這叫什么幸運？”
陳劍莫名其妙，季星則是擺手解釋道：
“我不是說你們來到了這里是幸運，我的意思是，見過那個無比繁榮的時代，是一種幸運。”
“所以，那時候的世界、那時候的人是怎么樣的？”
這話一說出口，謝柳幾人也同時看了過來。
雖然他們都看過了雷杰給他們播放的宣傳片，但對他們來說，那種東西畢竟還是太抽象了。
他們只是“看到”，卻不能理解。
注意到他們的眼神，陳劍放下了手里的餐具。
隨后，他一本正經地開口說道：
“對生活在那個時代的人來說，那并不是一個最好的時代。”
“但毫無疑問，它絕對是一個對得起歷史的時代.”
陳劍娓娓道來。
他沒有去講那些極速穿行的高鐵，沒有講飛在空中的巨型客機，沒有講移山填海的故事，沒有講恐怖到甚至有些瘋狂的戰爭機器。
他只是向幾名圣血者描述了一個他親身經歷過的無比平凡的日子。
就是那樣平凡的日子，對幾名圣血者來說，卻像是老人口中的童話故事一般。
越是那些沉積到底層的技術，反而越是讓這里的人無法想象。
而在他說完后，包括季星在內的幾人眼中的神往，已經完全不可壓抑。
“.我們——人類還能回到那個時代嗎？”
“為什么不能？”
陳劍毫不遲疑地說道：
“這毫無疑問是人類的至暗時刻，但放心，我們總會熬過去的。”
“好了。”
“休息時間結束，該干正事了。”
“我們將在明早6點組織第一次抵近偵察，所有人做好準備。”
“這一次的偵察，至關重要！”
清晨六點，第一縷陽光刺破晨霧時，陳劍的8人小隊準時出發。
此時，他們距離金陵遺跡核心區還有接近50公里，對于一次抵近偵察活動來說，這并不是最佳出發距離。
但他們沒有別的選擇。
因為按照季星的說法，從金陵遺跡中心向外30公里都是危險區域，哪怕沒有跟那頭二級怪物迎頭撞上，也有可能因為各種“詭異事件”陷入危險。
所以，他們必須預留充足的安全空間，以便在發現情況不對時能夠及時撤離。
至于“鎖定怪物行蹤”這件事情，就必須要在層層推進，劃定出足夠的安全區之后，再去做進一步考慮。
沿著G205高速一路向北，陳劍幾人保持著相對緩慢的行進速度。
無人機早就已經升起，在最開始的10公里，他們還能發現少量人類活動的痕跡，但進入中心區40公里范圍之后，整片區域如同斷崖一般人跡全無。
“.這周邊的人類聚落形式很奇怪——為什么所有房子都搭建在樹上？”
“就算沒有建在樹上，房屋也用支架加高了。”
“高腳屋？這算什么風俗習慣嗎？”
雷杰略有些疑惑，而陳劍則是搖頭說道：
“不是風俗習慣。”
“你忘了嗎？這是一頭會噴吐毒氣的怪物。”
“按照之前的情報判斷，它散發出的毒氣最遠可以擴散到10公里半徑范圍，并且在這個范圍內，毒氣的濃度還足以致死。”
“那也就意味著，30到50公里內，毒氣都還是有傷害的。”
“周邊聚落的人應該是發現了毒氣的某種特性，靠抬高居住位置來規避毒氣。”
“這就說明，這種毒氣的質量比空氣要低，很可能會沉降到地面上。”
“明白了。”
雷杰點點頭，一邊觀察著路面情況，一邊繼續開口說道：
“那附近路面的異常表現也可以解釋了——地面上這些厚重的苔蘚樣植被應該是毒氣沉降的產物。”
“要不要帶上空呼？萬一中毒的話，后面的行動就直接吹了。”
“暫時不用。”
陳劍搖頭道：
“環境監測系統還沒報警，理論上問題不大。”
“我們的空呼只能堅持15分鐘，要留到最關鍵的時刻用。”
“明白。”
雷杰不再多說，小隊繼續前進。
而隨著他們的路線越發深入，周圍的環境也變得越發詭異起來。
林間的生物活動信號變得越來越稀疏，甚至連飛鳥鳴叫聲也消失不見。
地面上的沉積物越來越厚，幾人不得不再一次降低貓車的行進速度，以免讓輪胎飛濺的穢物落到身上。
“我們進入怪物的活動范圍了。”
繼續開口說道：
“菌毯越來越厚，繼續往前，應該會達到10厘米以上的厚度。”
“必須慢下來，這種東西一旦沾到身上.”
“靠！”
話音落下，前方的沈越突然發出一身咒罵。
他拍掉了飛濺到手指上的沉積物，隨后舉起手皺著眉說道：
“這玩意兒有腐蝕性！”
陳劍順著聲音看去，之間沈越的手指上已經被腐蝕性液體咬出了一片紅腫。
“感覺像是某種酸性物質，很痛！”
“怎么可能？”
陳劍下令停車，隨后說道：
“如果是酸性物質，這里的地面和高架上的鋼結構早就被腐蝕完了。”
“環境監測系統也沒報警，空氣中的ph值是正常的。”
“但我的手真的很痛！”
沈越眉頭緊皺，抬起手仔細查看，隨后又彎下腰抽出匕首在地面上的“菌毯”上刮下薄薄一層。
仔細觀察后，他的表情變得越發凝重。
“這玩意兒.還真不一定是酸性的。”
一邊說著，他一邊打開了車上的補給包，從里面取出一小塊肉干掰碎成粉末后投入到了刀尖上的菌毯中。
些微泡沫緩緩泛起，他長舒了一口氣，開口說道：
“這不是酸液。”
“這他媽是某種蛋白酶！”
“蛋白酶？？”
陳劍愕然問道：
“像菠蘿那樣的蛋白酶？”
“.準確地說，是食人花身上那種蛋白酶。”
沈越甩掉了刀尖上的“菌毯”，隨后轉向季星說道：
“現在知道機械神教的情報有多不靠譜了吧？他們居然說這種菌毯是無害的！”
“靠，他們當然覺得是無害的——他們都穿著鞋！”
“等他們發現這東西有害的時候，人估計也都死光了！”
“.確實是這樣。”
季星不得不承認自己高估了機械神教情報的可靠性，而僅僅是這一條，就幾乎可以給所有情報打上一個疑問的標簽。
不過好消息是，他們有了新的線索。
“大量真菌形成的活性層、也就是所謂的菌毯，每個十幾米就有一個膨大體，應該是生物電脈沖節點，用于協調養分輸送。”
“這玩意兒本身應該就是頭怪物了吧？難怪周圍的生物活動痕跡越來越少，搞不好都已經被這株巨型食人花吞掉了。”
陳劍的目光變得有些凝重，而一旁的季星則開口說道：
“金陵城的怪物絕對不是這東西，機械神教不會連這點東西都搞錯。”
“它確實是一頭巨型怪物，我們現在連它的核心領地都還沒有走到。”
“那就繼續走。”
陳劍果斷下令道：
“提高警惕，放慢速度。”
“只要發現異常，隨時準備撤離。”
“否則，要是陷在菌毯里，我們想走也走不了了。”
“明白！”
“收到。”
眾人意義回答，而就在兩輛貓車轉過G205高速與G4211的交匯點時，一副奇景，驟然出現在了眾人面前。
那是一片森林。
一片真菌組成的森林！