時至今日，正州南直隸下南江府西部，還有關于“顏七娘”的故事在流傳。
據說她本是大家閨秀，十四歲時就是遠近聞名的才女，琴棋書畫樣樣精通。
但成婚當夜，倭寇襲城。
她的夫君本是城中守將，卻畏敵怯戰，丟棄了城池和家小倉皇而逃。
反倒是顏七娘身穿嫁衣，手持寶劍登上城頭，組織鄉勇打退了倭寇一次次的進攻，最終保住了家園。
而后，她便成了鄉里著名的女將軍，抗倭的首領。
數十戰無一敗績。
然而他曾經的夫君，卻勾結倭寇出賣了她，導致顏七娘和部下在海戰中，被十倍于己的倭寇圍攻，最終葬身海波之中。
但她的英魂不散，成了庇護南江府的神靈。
常有客商行船，于河中或是近海遭遇風浪，眼看就要船毀人亡，“顏七娘”便會自風浪中而起，以衣袖護住商船脫離險境。
又有百姓路遇猛虎，逃脫不得，即將被猛啖食之際，忽見紅影從天而降，猛虎哀嚎一聲便落荒而逃。
還有那書生進京趕考，在山中被土匪劫掠，要一刀殺了將尸體丟進山澗。
書生哀呼“吾命休矣！”
卻見一柄纏著紅綢的寶劍，矯若游龍一般，叮叮當當的將那群土匪殺得七零八落。
并一直懸在書生頭頂，護送書生走出荒山。
諸如此等的事件極多。
于是南江府民間各處，便立起了“七娘祠”。
香火旺盛。
初時只是出行之人來求平安。
漸漸地，又有病人來求藥。
又有婦人來求子……
竟然是有求必應！
只是忽然一夜之間邪祟滿地，這天下似乎發生了某些“扭轉”。
各種神明的寺廟宮觀，皆成了邪祟匯聚之處！
這“七娘祠”也不能幸免。
又漸漸有了些“顏七娘”害人的傳說開始流傳……
曾經的鄉里庇護神，成了本地最大的邪祟！
關于她的傳說就變得混亂起來，有好有壞，而且時間、地點錯亂，讓人難辨真假。
葛被兒的奶奶當年一直沒有孩子，便是在“七娘祠”中求子，才生下了葛被兒的父親。
因此奶奶從不信外面那些傳言，堅信“七奶奶”絕不會墮落，為禍鄉里。
葛被兒從小被奶奶帶大，奶奶將“顏七娘”的傳說，當做了故事一遍遍的講給他聽。
在葛被兒心中，“顏七娘”的形象便是無比的光輝偉岸。
等他長大一些懂事了，又喜歡上了那些俠義話本故事。
他家中有些資財，因而買了許多這一類的書。
偶然發現當年“顏七娘”的事跡，曾被許多說書先生變成了話本，他大感興趣，幾乎收集到了市面上所有相關的書籍。
他不斷地研究“顏七娘”的生平和她去世后的傳說。
“顏七娘”的形象在他心中，便越來越飽滿，而不只是一個虛無縹緲的傳說。
等到他入門，便選了“神修”。
他堅信“顏七娘”是真實存在的。
而只有“神修”才有可能找到顏七娘。
他一直沒有娶妻生子。
不管是父母還是親朋，問起來他便說是自己醉心修煉，六流之前不想成家。
事實是，葛被兒覺得，這天下的女子都比不過顏七娘。
等到三十五歲，終于六流了。
他便開始尋找“顏七娘”。
五年之后他終于找到了。
但只有六流的他，無法收服“顏七娘”。
此時的“顏七娘”的確已經墮落成了可怕的邪祟！
但葛被兒沒有“嫌棄”，他覺得錯的是這個時代，而不是七娘。
又過了三年，他拼盡全力晉升了五流。
其實他晉升五流的時候，便有些根基不穩了。
乃是冒險一試，因為他等不及了。
七娘便是再努力的壓制自身的瘋狂，畢竟也已經詭變，作惡越來越多，葛被兒覺得自己不能再看著她墮落下去！
五流之后，他拼盡全力將“顏七娘”收為自己的陰將。
這場大戰中，他受傷極重。
他舍不得傷了七娘，但七娘已是邪祟，對他可是下手不容情！
然后，葛被兒就開始在七娘面前裝“正人君子”。
裝了整整兩年，沒忍住……
找了個借口跟七娘商量：我吶，現在有個強敵打不贏。
需要你的幫助。
咱倆必須十分默契，才有機會殺敗對方。
若是輸了，那廝要殺我一家老小！
七娘羞羞答答的答應了。
于是雙修。
葛被兒那段時間當真是生活樂無邊。
結果“強敵”一來，戰斗之后七娘便發現，什么“打不過”，葛被兒輕而易舉就能拿捏對方……
但兩人心照不宣，仍舊是柔情蜜意。
雖然葛被兒知道這么做很危險，也一直小心控制，但次數多了……實在是太多了，終有馬失前蹄的時候。
就弄成了現在這個樣子。
路城隍瞪著一雙牛眼，抓著自己的胡須，聽完葛被兒的講述，也是咂了咂嘴。
他不能理解。
路城隍可謂是戎馬一生，到現在都沒顧上什么兒女情長。
就覺得，女人嘛，不都是一個樣子？
“咳！”他干咳一聲，你們這些麻煩事我也理不清，既然你們已經有了決定，本官就幫你們一把。
“來呀。”
路城隍一聲喊，旁邊典吏神像上，便也有一道虛影走下來。
“大人。”
路城隍一指葛被兒和顏七娘：“給他們把手續辦了。”
左典吏有些猶豫：“此事……有些不合規矩呀。”
許源暗中咧咧嘴。
這是要拿捏自己呢。
不過畢竟是自己把葛被兒帶來的，許源也不能就不管了：“這樣吧，那塊天外飛石，可以再借給你們一個月。”
路城隍咧開大嘴笑，言不由衷的道：“老弟多心了，我們絕無此意……”
許源一擺手：“城隍大人不要推辭了，咱們就這么說定了。”
路城隍便對著手下的典吏一瞪眼：“還不快去辦。”
左典吏便取了一份書憑出來，問了男女雙方的生辰八字。
顏七娘的確三百多歲了……
左典吏寫完之后，將書憑在葛被兒和顏七娘面前展開，讓他們看清楚：“最后再問你們一次，可曾想好了？現在反悔還來得及。”
兩人便一起搖頭：“絕無反悔，只求大人成全。”
左典吏便換了一支筆——這筆許源看的眼熟，也是一只勾銷筆！
左典吏有這筆在兩人頭上一勾。
便將兩人的魂魄勾出來，在書憑上各自留下了一個灰色的印記。
這便和陽間按手印一樣。
而后，左典吏對路城隍躬身道一聲：“下官回去一趟。”
這虛影往下一沉，消失不見。
等待了片刻，許源忽看到，葛被兒和顏七娘身上，同時涌出了一團暗銀色的光芒，好似泉水、又像血液。
光芒互相融合，然后又一分為二，各自沉回了兩人體內。
路城隍便撫掌大笑：“成了！”
不多時，左典吏的身影從地面下冒了出來，手中的勾銷筆一揮：
兩道虛幻的婚書分別落入了葛被兒和顏七娘的體內。
左典吏道：“這便辦妥了。”
但葛被兒的狀況卻并未好轉，許源疑惑看向路城隍。
路城隍抖了抖肩膀：“還得老哥我出下手。”
只見祂來到了兩人面前，背著手腆著肚子，繞著他倆正轉一圈、反轉一圈，仔細觀察了之后，才在顏七娘這一側停下，忽然一伸手，扯住了顏七娘的耳朵。
眾人吃驚，顏七娘下意識的揚起手來——那青白色的玉手，瞬間就變得一片青黑，五指上飛快伸出一尺多長的鬼爪！
但路城隍冷哼一聲，便將顏七娘定住動彈不得。
路城隍吹了一口氣。
這氣泛著斑斕的色彩。
從被他提著的七娘的耳朵中吹進去，鼓蕩著顏七娘的身軀，將某些東西，一路催到了顏七娘和葛被兒牽著的那只手上。
兩人體內的“婚書”閃爍光芒。
這些“東西”便穿過了兩只手，進入了葛被兒的體內。
葛被兒登時精神大振，
身上也泛起了那種斑斕的光芒……
許源瞧著這種光芒，隱隱覺得眼熟——仿佛深虛中，便有類似之光！
路城隍又是一吸，這口氣便回歸了祂的腹中。
顏七娘眼見著小情郎變得年輕，身體狀態回升，喜得再一次撲通跪下來：“多謝大人！”
葛被兒也跟著跪下：“大人對我夫妻恩同再造！”
路城隍對他們卻是不怎么在意，擺手道：“都是看我許老弟的面子。”
夫妻倆又去拜許源——許源嚇了一跳，趕緊扶住他倆。
你們一個五十多，一個三百多，來拜我一個不到二十的，要我折壽嗎？
“使不得。”許源又對兩人道：“我和城隍大人還有些事情商談，兩位前輩先回衙門吧。”
顏七娘面對城隍和陰差分外拘謹，葛被兒就帶著她先回去了。
夜間行走，對于已經恢復了五流實力的葛被兒來說，當然不成問題。
路城隍笑呵呵道：“老弟究竟有什么事？”
帶上葛被兒只是找了個由頭。
而且許源也的確曾許諾要幫忙，就順帶辦了。
有了葛被兒這個由頭，和路城隍的商談自然就順暢不少。
許源就如實的將濁間那些大邪祟的情況說了。
這反倒不能隱瞞。
否則路城隍會覺得：你跟那幾只邪祟，比跟老哥我親近。
路城隍又撓了撓胡子，反問道：“老弟你是什么想法，要幫那幾只不成器的東西出頭嗎？”
“絕非如此。”許源立刻否認：“一來它們給了些好處，我就來問一問。
二來……畢竟是在我占城的地頭上，我自己也想弄個明白。”
大家現在是合作關系。
而且截至目前合作的比較愉快。
路城隍有些猶豫，眼神一直往左典吏那邊瞟。
祂拿不定主意，想讓幕僚給些建議。
左典吏只好咳嗽一聲，道：“大人想說，下官又怎么攔得住？”
“哈哈哈！”路城隍大笑，便對許源道：“小西廟老集上賣的那些東西，大部分我們陰間都有，而且價格低上許多。
跟老弟借用天外飛石，便是為了方便他們行動。
但是老哥我手底下的這些弟兄，去那邊擺攤不是為了掙錢，而是在找一件東西。”
他停頓了一下，歉意道：“至于找什么，實在不能說。而且很可能只要我說出來，那東西就能察覺到。”
許源皺眉，就不好再追問了。
路城隍又保證道：“老弟盡管放心，這東西我們若是找到了，對陽間只有好處沒有壞處。”
他又斟酌了一下，一咬牙湊近許源耳邊說道：“說不定，便能將占城濁間直接抹除掉！”
許源眼中精光一閃，嘴唇微動正要追問——路城隍已將按住他的肩膀，低聲道：“老弟，不可再說了，你我也不可再議論此事，否則便要泄露天機！”
許源緩緩點了下頭。
內心仍舊震撼。
將占城濁間直接抹去？！
這是意味著什么？
意味著兩百年了，我皇明終于要出現一座沒有邪祟的城市了！
城中邪祟無法禁絕，便是因為陽間背后便是濁間，那些邪祟總有辦法鉆過來。
只是許源想不明白，這般重要的東西，為何會在老集上？
許源沒有再問那東西。
“路老哥，我該怎么給陰陽蚺那幾只回話？”
路城隍又去看左典吏，這種出主意的事情，就該你們這些幕僚來做，老爺我的腦子想不出點子來。
左典吏上前，跟許大人商議好了說辭。
第二天，許源去了白月館。
見了白狐，許源面色凝重：“事情不好辦，陰差們對邪祟成見極深。
而這位城隍大人既然在陽間扎了根，必然要做一些事情。”
白狐閱歷深厚，頓時聯想眾多。
有些計謀，反而騙不到那些單純的人。
中招的便是這些見多識廣、心思深重之人。
“城隍……想要針對占城濁間？”
白狐問道。
許源搖頭：“不知道，本官去問了一下，那位城隍大人什么也不肯透露，便將本官趕了出來。”
而后，許源連口茶也沒喝，就起身告辭了：“這次事情沒辦好，本官也無顏要什么好處，就這樣吧。”
許源跺了下腳，就走了。
白狐立刻便聯絡了陰陽蚺。
邪祟們如臨大敵。
集思廣益、思索對策。
但商量來、商量去，最后的結論還是一個：“白姑娘，還得麻煩你。”
白狐無奈，只好回了陽間占城，將兩只小狐貍喊來：“你們去請許源過來，就說十斤詭地衣，跟他買一個消息，請他來當面商議。”
邪祟們面對陰間是弱勢的。
起碼皇明的大地上，這些邪祟們面對陰間，暫時還是弱勢的。
陰陽蚺幾個商量了半天，還是不想跟陰差們開戰。
所以現在首先要搞清楚，那位路城隍到底想要做什么。
就只能請許源去打聽。
兩只小狐貍已經輕車熟路——在衙門的正門前晃悠一下，讓老秦看見，然后自己溜到了后門去，不多時老秦便小心翼翼的將后門打開，對她們招招手，讓她們快些進去。
很快狐貍姐妹花帶回了許源的回話：“姑奶奶，那大惡人說了，先將詭地衣送過去，他說邪祟毫無信用，他要先拿錢再辦事。”
白狐氣的翻了個白眼。
但對于許源所謂“邪祟毫無信用”是非常認可的。
北方的五仙在詭異時代到來之后，也不可避免的融入了邪祟之流。
但它們又跟那些邪祟有著本質的不同。
白狐也很厭煩那些邪祟不可控、毫無信用。
比如這次幫忙聯絡許大人，白狐也是一樣先拿錢再做事。
果然去了濁間一說，斗面鬼首先暴怒，嚷嚷著要給許源一些教訓，讓他乖乖聽命做事！
其余幾位便一起端坐不動：“好呀，那就請你出手，快些教訓一下許源，我們等你的好消息。”
斗面鬼頓時泄了氣，嘟嘟囔囔的“大家的事情，憑什么我一個出手”，“我才不肯吃這個虧”之類。
絕不肯承認，它有些害怕，現在的許源，自己可能不是對手。
白狐在一邊看的不耐煩了：“行了！給不給吧，一句話的事情。快些決定，我還要回去做生意。”
幾個大邪祟都不說話。
都拿各種眼睛，去看陰陽蚺。
陰陽蚺就冷哼一聲：“看我做什么？休想讓我背這個黑鍋！”
之前這幾頭、就曾合起伙來指責自己，什么勾結許源、畏懼許源之類。
現在又想讓我首先提議給錢——將來若是出了什么問題，黑鍋還是我的。
當我傻呢？
白狐翻了個白眼，起身就要走。
終于有一只開口：“投票吧。”
這是個好主意。
因為是不記名投票。
大家都會想辦法抹掉自己的氣息，將來就找不到是誰投了贊成票、誰投了反對票。
很快，投票結果出來了，一致通過：給錢！
詭地衣在陽間異常珍貴，但是在濁間遍地都是。
情況和鬼皮紙類似。
詭地衣其實是邪祟在濁間死了，鮮血澆灌大地，生長出來的一種東西。
外形和陽間的“地衣”類似。
到了陽間，只要處理一下，便是一種珍貴的“料子”。
丹修和匠修都能用得到。
活人進不來濁間，就只有一些人勾結了邪祟，從濁間偷運出去，因而對于陽間來說，就是“產量極低”。
十斤詭地衣，若是運到北都去，一斤價值也在五千兩左右。
白狐帶著十斤詭地衣回來，立刻就讓兩只小狐貍給許源送去。
許源這才跟著兩只小狐貍過來。
白狐說了濁間那幾頭的要求：“還請許大人再辛苦一趟，設法弄清楚城隍大人那邊真實的態度。”
許源收錢辦事倒是很干脆：“好，本官再去試試。”
而后等了一晚，才再次造訪白月館，仍舊是面色凝重：“打聽清楚了。”
說之前，許大人先訴苦：“為了給你們搞清楚這件事情，本官險些跟城隍大人鬧翻了，承受了巨大的風險。”
這話白狐是一個字也不信，但還不能戳穿他、還要哄著他：“大人辛苦了，小女子一定跟那幾位如實轉述，爭取再給大人加些辛苦費。”
許源點點頭，道：“城隍大人的態度很堅決，要將占城濁間的邪祟們一掃而空！”
“啊？”白狐傻眼：“如此不留余地？”
“路城隍行伍出身，當年便是尊上身邊的大將，性情十分剛烈。”
白狐趕緊打發走許源，又去了濁間。
把情況一說，仍舊是斗面鬼，氣的七竅冒出滾滾黑煙，一蹦三十丈高，怒不可遏：“他要戰、那便戰！”
“真當我們是軟柿子不成！”
其他幾頭沒有理會它。
但也沒有拿言語擠兌它了——形勢嚴峻，大家都沒那個心情。
斗面鬼自己叫囂了一陣，也覺得無趣，場面頓時安靜下來。
過了一會兒，陰陽蚺試探道：“不如讓許源斡旋一下？路城隍想要什么，都可以商量。”
大家藏在占城濁間，乃是為了城中數十萬生人，所產生的大量紅塵俗氣。
只要俗氣不絕，大家每年都能提升。
為此大家聯手也趕走了許多來占城濁間搶地盤的大邪祟。
若是開戰，它們全面處于劣勢。
“先試試看看。”眾邪祟很快達成了一致。
能不開戰當然最好。
就連剛才跳的最高的斗面鬼，這會兒也不吭聲了。
白狐又帶著十斤詭地衣回來。
程序已經很熟練了，兩只小狐貍帶著詭地衣，先到衙門口晃悠一圈，然后從后門進去，將許源請回了白月館。
許源坦言：“十斤詭地衣不夠。想要我幫忙勸和，得一百斤。”
白狐就兩頭跑，又去了濁間。
大邪祟們也顧不上斤斤計較了，反正詭地衣這種東西，在濁間就是地上長出來的。
就算是都挖完了也不妨事，宰殺幾只小邪祟，鮮血澆灌自己就能長出來。
許源得了一百斤詭地衣，就又等了一夜，然后帶著詭地衣回到了白月館，把東西原封不動的退給了白狐：“事情太難辦，我沒這個本事，錢退給你們。”
邪祟們得到消息徹底炸毛了。
它們不知該怎么辦了。
七嘴八舌說了一通，也沒有拿出一個可行的方案來。
白狐一直在一旁看著，等它們漸漸安靜下來，才開口道：“你們這群蠢貨，許源這是在坐地起價！”
一語驚醒夢中人。
邪祟們又開始破口大罵許源不厚道。
白狐也不插嘴，就在一邊聽著。
這些暴躁的邪祟口嗨發泄完，白狐又一次開口：“你們要是不愿意，我就先回去了。”
“先別走。”邪祟們一起開口。
而后便是各種扭扭捏捏，想答應又不想背鍋。
磨蹭了快一個時辰，最后終于是所有邪祟都同意，給了白狐一個授權，讓她去跟許源先談一談。
白狐又帶著一百斤詭地衣回來。
再讓兩只小狐貍，帶著一百斤詭地衣去請許源。
狐貍姐妹花身子柔弱，各自扛著一只五十斤的大包袱，累的氣喘吁吁、香汗淋淋……
終于，許源又坐在了白月館中。
兩人反復拉扯了許久，反復試探，白狐終于摸清了許源的底線：每個月三十斤詭地衣。
成不成不敢保證。
你們答應這個價格，我就去勸說路城隍。
談下來，以后你們按月付錢。
談不下來分文不取。
白狐又跑了一趟濁間。
先不提許源的要求，先把自己來往奔波的好處拿到了手。
然后才說了許源的價碼。
這些大邪祟們自然又是一陣“暴怒”，痛罵許源狼子野心、獅子大開口。
白狐這次終于忍耐不住了，砰的一聲在濁間中，化作了一只六丈大小的三尾狐貍，尖叫著喊道：“吵吵吵！吵能解決問題嗎？
你們要真有本事，去跟路城隍拼命啊！”
“要是沒那個勇氣，這已經是我能給你們爭取到的最好的條件了，別啰嗦、趕快答應！”
“再鬧姑奶奶我就不管了！”
白狐從占城濁間歸來，命兩只小狐貍去告訴許源：“它們答應了。”
許源暗中一笑，不怕你們不答應。
這一次真真是空手套白狼，虛空造敵，每個月白得三十斤詭地衣。
自己和韋士奇大人的商號，又多了一種珍貴商品。
許源默默感受，商法毫無動靜。
許大人不滿：“這也不算生意？！過分了啊……”
許源故意拖了好幾天，才去白月館，露出一副疲憊的樣子，對白狐說道：“搞定了。”
“本官這次真是使勁了渾身解數，送給路城隍兩件珍貴的祥物，才終于勸住了祂……”
白狐暗中直翻白眼，臉上卻是洋溢著笑容：“多虧了大人呢。”
許源又道：“陰差們還要在老集中擺幾天攤子，不過你叫它們放心，路城隍會約束他們不得生事。
而且它們現在賣的便宜，但最多三個月，就會回歸正常價格。”
白狐茫然：“它們還要在老集上擺攤？”
許源道：“城隍大人也要面子的。陰差們既然去了，總不能就這么退回來吧？傳出去旁人還以為路城隍怕了邪祟們。
所以既然去了，就不能撤回來。
不過以后也只是做些生意，城隍大人也要銀錢在陰司中上下打點呀。”
白狐問道：“可……我們怎么確定你說的都是真的？若是城隍大人仍舊想要征討濁間，到時候豈不是殺我們一個措手不及？”
許源斜睨道：“你若不信，本官今晚帶你去見一見路城隍，讓祂親口承諾你。”
“這……倒是不必了。”畢竟是邪祟，白狐心虛不敢去見路城隍。
許源又道：“本官的信譽你還信不過？”
白狐覺得許源也沒什么信譽可言。
但白狐她自己也沒什么信譽呀。
白狐去了濁間，跟大邪祟們言說道：“許源已經勸住了路城隍。”
“為了確認真假，我可是冒著巨大的風險，親自跟著許源去了一趟城隍廟，請那位路城隍親口對我承諾，不會對濁間開戰！”
大邪祟們齊齊長舒一口氣。
又都夸贊白狐“勞苦功高”。
白狐趁機又討要了一些好處。
至于說許源說的是真話還是假話……最好是真話，大家以后相安無事。
若是許源撒了謊，對于白狐來說也無所謂。
反正她又不住在濁間。
出了事死的也是這些大邪祟。
白狐在陽江，有充足的時間可以逃走。
到時候這些大邪祟，都被城隍大人弄死，也不會有誰去找白狐尋仇。
占城濁間，大邪祟們大肆慶祝，一場“大危機”消弭于無形。
許源的“商法”終于晉升了五流。
因為第一批糧食終于從羅城裝船，啟航運往北都。
曹先生和藍先生都勸殿下，這次一起回去。
但殿下不為所動，就是不肯走。
而慕容尊龍的案子也終于發了！
山河司、運河衙門震動！
運河衙門直接派出“西南路河務總監”王鐘和，帶著一營精銳河道兵，來羅城調查“真相”。
山河司這邊被嚴令不得插手！
隋無寒被氣得在總署里大罵宋韋明。
王鐘和到了羅城，先把谷堯拿下了。
案情說復雜也復雜，說不復雜……反正嫌疑人就是那么幾個。
許源不可避免的被牽扯進來。
但許源雖然有嫌疑，卻沒有直接的證據指向他。
而且關鍵的一點是：慕容酉和賈遠都被許源種下了“疑心病”。
他倆咬死了說是宋韋明處心積慮，暗算我家公子！
王鐘和在這個案子上，首先調查的是宋韋明和谷通真。
很快就查清楚了兩人在案發前的一切行動軌跡。
而王鐘和麾下的一位巡檢，在宋韋明住的客棧房間中，發現了一封書信。
這封信落在了靠墻的一張桌子的縫隙中。
推測是當時宋韋明走得急，遺落在了這里。
書信乃是模仿了慕容尊龍的筆跡寫成，內容盡是對運河龍王冕下的詆毀！
運河衙門眾人勃然大怒，對于他們來說，這簡直就是褻瀆！
若非這是重要的證物，當場就被燒成了灰燼。
但是這封信為什么會出現在宋韋明所住的客房中？
賈遠和慕容酉知道后，立刻便想起了自己之前的猜測！
慕容酉思路清晰而敏銳，在公堂上對王鐘和聲嘶力竭的喊道：“大人，這就是宋韋明偽造的！”
“他做下這等大逆不道的行徑，陷害我家公子，就是為了謀害我家公子，然后讓他宋家，晉升化龍世家啊！”
王鐘和跟其他人立刻就反應過來！
原本這案子如果說是宋韋明謀害慕容尊龍，大家想不明白的是：宋韋明為什么要這樣做呢？
現在似乎合理了。
可王鐘和也不是傻子，這樣重要的一封信，就這么遺落在客棧里？
因此也沒有武斷的下結論，案子仍舊繼續查辦。
另外一邊，谷堯被大刑伺候，拷問谷通真的下落。
谷通真是真正的關鍵人物。
只要能找到谷通真，案子的一切疑問都會迎刃而解。
可是不管怎么拷打，谷堯就是不招。
谷堯也是六流法修，被打的皮開肉綻，全身上下沒有一處完好的皮膚。
他是真的冤枉，因為他是真招不出來。
這種情況還不存在“屈打成招”的情況，就算谷堯受不住，也不是喊幾句“招了”認罪就能了事。
于是案子查到了這里，又卡住了。
王鐘和查不下去，就開始擴大范圍。
首當其中便是許源！
北都，韋士奇大人今日在早朝上，跟首輔大人因為秦省布政使的人選，暗中交鋒一番。
雙方都有自己的人選，人選可以說是“各有優勢”。
不管你是不是有優勢，只要有人在朝堂上幫你說話，你就有這個優勢。
地方上的那些官員，為何時常因為一封彈劾就被罷了官？
便是因為朝廷上沒人幫他說話了。
皇明的天子想要做的舒服，就得當裁判，而不是選手。
高高坐在龍椅上，裁判朝臣和宦官的爭斗。
裁判文官中各黨之間的爭斗。
不管什么時候，天子淡淡的吩咐一句：廷議吧，那就是比賽開始了。
你們在規矩范圍內出手。
朕來判定你們誰輸誰贏。
今日韋士奇小勝一手。
首輔大人的人選，早年間曾包庇鄉黨縱容惡奴傷人。
這案子忽然翻出來，首輔大人的人選十分被動。
但也未曾徹底擊敗對方。
只被陛下判了一個“稍后再議”。
韋士奇坐著馬車返回宅邸的途中，都在考慮陛下這個“稍后再議”。
思來想去只有一個結果：自己的人選，陛下并不滿意。
韋士奇此時面臨一個兩難的局面。
要不要順著陛下的心意，推舉他的人選。
皇明的閣臣大都還是要要臉面的，偏生皇明讀書人的嘴尖酸刻薄。
便是當上了首輔，若是被人冠上了“青詞首輔”“泥塑閣老”的名頭，那也要遺臭萬年啊。
所以不能一味的逢迎陛下。
但是逢迎陛下，陛下會給出豐厚的回報……
韋士奇大人十分糾結。
一直到了家里，都沒能作出決定。
下車進門，到了書房，自有家中老仆送上參湯給老爺提神。
又有老管家將今日手下的拜帖整理好，這些帖子老爺得空了才會看一眼。
只有重要的幾張，老管家專門挑出來放在了桌案上。
“老爺。”老管家說道：“另外還有兩個消息傳回來。”
“說。”韋士奇喝著參湯點頭。
老管家專門提起來，那一定是較為重要的消息。
“少爺半路遇到了洛北，又被他拉著回南交趾去了。”
韋晉淵回北都，已經走到了半路，在湖北遇到了“三門絕才”洛北。
不知怎的又跟著洛北一起折返，又去了交趾。
韋士奇想了想，淡淡道：“那就隨他去吧。”
洛北兼修三門，在皇明正州名頭極響。
他一直留在家鄉，沒有前往北都。
但是人人都說他是皇明年輕一代的江北第一人。
只不過洛北背后牽扯著復雜的勢力。
他自己也很清楚這一點，不入兩都、也不怎么和官宦子弟、宗室后代們交往。
老管家說韋晉淵是被洛北拉走的，那也就是說這次是洛北主動結交自己的兒子。
雖然對韋士奇來說，有一定的政治風險，但同樣也意味著機遇。
他身為次輔，目前的局勢下不能一味求穩。
大家都是修煉者，首輔雖然年紀大，但也還能活很多年。
“還有什么消息？”
老管家笑道：“不是什么大事，但老奴覺得您應該感興趣。
咱們和朱家、許源合伙開了個商號，您還記得吧？”
韋士奇點頭。
這事情剛發生不久，他還記得。
而且那個許源和監正門下關系親密。
若非如此，區區一個南交趾掌律，沒資格讓次輔大人記住他的名字。
“老夫記得……”韋士奇回憶了一下：“那小子不知從什么地方找的門路，竟然能穩定供應鬼桑皮？”
“是啊，”老管家笑道：“剛送來消息，他用睿成公主的船隊，送來了一百斤詭地衣，而且說以后每個月都有三十斤！”
韋士奇的白眉揚了揚，露出了意外的神色。
老掌柜的話里有兩個重要信息，一個是每個月都有三十斤詭地衣。
另外一個就是許源搭上了睿成公主的船。
這兩個信息，任何一個迭加之前的商號，都能夠讓次輔大人牢牢記住許源這個名字了。
而后聯系最近的時局……韋士奇忽然想起來什么，喊來自己的學生，幫自己找一份公文。
老管家知道大人要忙正事了，便悄然退下。
學生將公文找來，韋士奇翻開看了看。
這是運河衙門的一份公文。
王鐘和去羅城查案，里面果然提到了許源。
如果沒有今天這個消息，韋士奇不會去管許源。
但現在……
韋士奇用手指敲了敲文書上“許源”的名字……每個月三十斤，十五萬兩。
扣掉成本自己能分四成。
再加上鬼桑皮這些，自己一年能分上百萬兩！
只沖銀子，也得保一保這個許源了。
王鐘和雷厲風行。
決定查許源了，立刻就先將麻天壽請了過來。
詳細的向麻天壽詢問了許源那段時間在羅城的行蹤。
麻天壽憂心忡忡——許源走的時候，什么也沒跟麻天壽說，麻天壽萬萬沒想到，他還牽扯到了這么大的事情中。
這次麻天壽是真覺得自己兜不住了！
回了祛穢司，馬上給總署那邊的老朋友們通了消息。
又把這事情描述成，運河衙門和山河司，一起對祛穢司的“傾軋”。
許源削了山河司的臉面。
山河司嘗試找回場子失敗，于是就請運河衙門出面。
消息送出去，總署那邊暫時沒有回應。
老大人也派人去給許源通了個氣。
讓他早做準備。
王鐘和既然盯上了許源，就像獵犬一樣，咬住了就不會松口！
運河衙門周圍，這幾天都有祛穢司的人暗中盯著。
一舉一動，都要馬上向老大人報告。
可是接連幾天，運河衙門里都很平靜。
麻天壽本已經做好了準備，王鐘和怕是還會再來找自己，去“配合調查”。
王鐘和卻一直按兵不動。
老大人正忐忑不安的時候，運河衙門那邊忽然動了。
王鐘和帶著所有部下，除了羅城往西去了！
老大人得到報告越發的莫名其妙了。
等王鐘和走了一天，反而是總署那邊先傳來了消息：不用擔心，有大人物幫他說話了。
也不跟麻天壽說，究竟是什么“大人物”。
終于，消息漸漸傳出來：
有人在暹羅那邊見到了宋韋明，王鐘和帶人去抓宋韋明了。
對于許源的一切調查，都罷停了。
王鐘和走之前，在運河衙門里親口說了，這案子十分清晰，以后就順著宋韋明和谷通真的線索查下去。
也就是說，不再查許源了。
王鐘和手下的那些干吏們，也就關鍵證物——也就是那封宋韋明偽造的，褻瀆運河龍王的書信，給出了一個“合理”的解釋。
這封信背面有些污痕。
所以可能只是一份“草稿”。
宋韋明應該還有另外一封信，用來誣陷慕容尊龍。
那這份草稿也就不大受重視，因而遺落在了客棧中。
似乎是很合理。
但也不過是刻意的坐實宋韋明的嫌疑。
上邊人想要什么結果，下邊人努力去促成。
麻天壽終于松了口氣。
又讓向青懷跑了一趟占城。
許源知道后，滿不在乎的跟向青懷說道：“本來就跟我沒關系。”
韋士奇的反應比許源預料的要快。
這件事情許源寄希望的，本就是韋士奇。
麻天壽分量不夠。
睿成公主……許源不想欠她的人情，不好還啊。
至于監正一系，他們從不插手朝堂上的事情。
指望不上。
即便是沒有路城隍這事，許源也會主動跟陰陽蚺等大邪祟商談。
不過那樣的話，許源會很被動。
大邪祟們一定會獅子大開口，狠狠宰許源一筆。
這成本就得許大人自己負擔了。
但向青懷還帶來了老大人的叮囑：“你還是要當心一些。
老大人已經收到了消息，慕容家已經派人來了。”
化龍世家什么時候吃過這種大虧？
王鐘和在調查，他們也不會放手不管。
而對于慕容家的人來說，他們不需要證據。
但韋士奇發話了，終究會讓他們有所顧忌，不敢過于胡來。
許源又說道：“不是我做的，他慕容家找不到兇手，還硬要賴在我身上不成？”
雖然許源自始至終表現得都毫無破綻，但向青懷就是有一種感覺：
果然是我小許大人！
向青懷回憶了一下……不知道從什么時候開始呢，只要是得罪了許源的人，就沒什么好下場了。
遠的有伏霜卉、伏重九、世子妃。
近的有韋晉淵、徐博、宋韋明、慕容尊龍。
這其中還就數韋晉淵的結局最好。
但向青懷是知道許源和韋士奇大人的合作，莫名其妙的就冒出來一個念頭：韋晉淵該不會把自己老子賠進去，才換了自己一個好下場吧？
許源發現向大哥的神情越來越古怪，不由問道：“你想什么呢？”
“沒什么。”向青懷趕緊搖頭。
兩人又聊了兩句，門外響起了葛被兒的聲音：“許大人——”
葛被兒實力盡復！
著實讓殿下和曹先生吃了一驚。
葛被兒五流神修的實力，在殿下手下也是中堅力量。
殿下的確備受寵愛，可她畢竟是個公主，廣收門客的路子，也是奔著“能力五花八門”去的。
有些當年孟嘗君的意思。
這些門客殿下有說法的：為本宮搖旗吶喊！
什么時候搖旗吶喊？當然是殿下跟槿兮小姐對壘的時候。
反倒是實力高強的，殿下不敢招募太多。
因此殿下手中能使用的，真正的強修不多，也就是曹先生、藍先生和文奇先生。
現在多了葛被兒。
而且葛被兒本是等死之人，被許源拯救了才恢復實力。
旁人想說什么也沒的說。
多了個有能力的分擔事務，曹先生和藍先生也輕松了不少。
殿下這幾天都得意洋洋，時常對人說：“這次交趾是來對了。”
曹先生瞧著她那樣子，也是暗中嘆息：您又何必遮遮掩掩呢？
說什么交趾是來對了，你就直說，您看上了許源眼光好唄。
殿下要是真的這么說了——曹先生發現自己還真是沒法反駁。
還得翹起大拇指，附和一句：“殿下的確眼光好。”
許源請葛被兒進來：“前輩有事？”
“我當然沒事。”葛被兒容光煥發：“肯定是殿下找你有事啊。”
許源摸摸鼻子，葛被兒催他：“快走吧，別讓殿下等急了。”
等急了，殿下就不矜持了，自己沖過來找你。
許源跟著葛被兒來到殿下住的院子，殿下正站在院子里往西邊望著。
那邊，新買下的三座宅子已經拆光了。
殿下和祛穢司中，諸多身大力不虧腦子虧的武修，比如郎小八和紀霜秋，在其中出力甚多！
別的建筑先不管，殿下吩咐先要在靠近祛穢司衙門這邊，起一座五層高樓。
現在已經蓋了三層。
快要能夠俯瞰整個祛穢司衙門了。
但現在有個不大美妙的預兆：最近大雁們時常繞著那樓飛……
見到許源來了，殿下便道：“我聽說韋晉淵回來了。
跟他一起來的，還有那個洛北。”
許源疑惑：“洛北？誰呀？”
一艘畫舫飛快行駛在運河上。
這種船雖然漂亮奢華，內里舒適，其實根本不適合遠航。
不過這一艘明顯是匠修造物，不能以常理論斷。
洛北一身錦衣華服。
面如冠玉，眸如點漆，端是一番陌上人如玉的好模樣。
這也是他被人詬病最多的一點：
好華服、好美食。
因為實在找不到什么能黑的地方了。
在他身上找來找去，似乎只有這么一個缺點。
韋晉淵在他身邊也被比了下去——韋晉淵也沒有跟他攀比的心思。
他就覺得不管是誰、哪怕是你洛北，去了南交趾也是送給許源人頭的。
他遇到洛北的時候，已經將許源的一切事跡，原原本本，一點不夸張半點不隱瞞的全都告訴了洛北。
可不知為何，洛北卻更興奮了！
硬拽著他來了交趾。
此時，站在船頭的洛北，望著滾滾的河水，以及那在地平線上逐漸升起的占城，心中的激動壓抑不住。
“本來已經不抱希望了，沒想到哇，竟然在天南之地，出了這么一個命修。”
“我這奪命法，終于有了用武之地。”
都說他是三門絕才，其實他是四門。