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關于繭食。
高家等貨主……在暹羅有條路，風險是大了點，不過利潤很高。
然后就在占城運河碼頭的倉庫里，丟了一百多萬的貨。
到現在都沒查明白是怎么回事。
高萬麗來占城，除了跟許源爭奪掌律之位外，只怕也有暗中調查此事的目的。
但她一到占城，就被各種“欺負”，極可能是直到她死在鬼巫山里之前，都沒有真的開始調查此事……
但這也導致了幕后的貨主們，不得不暫時放棄了這條路。
許源早就暗中詢問了河監，被眚虱控制的河監，在內心中如實稟告：“這幾個月，都沒有人從咱們這邊偷運繭食。”
許源不免有些“懷念”高萬麗了。
這女人若是還活著，便能順著她這條線索，逆推上去，有可能找到繭食的貨源。
送走了庚九之后，許源忽然想到了一個情況：這幾個月來沒有人偷運，那么有沒有人光明正大的運送繭食呢？
這東西在皇明并不禁止交易，但是抽稅極高。
這一次，許源先取出了龜甲占卜。
以腹中火灼燒后，龜甲上發出噼噼啪啪的開裂聲。
今日大吉、心想事成！
這匠物并不是只能用于斗法。
只不過不斗法、平日里許源不大會動用。
固然每天自占一卦，似乎是每天都能帶來好運。
可別忘了匠物也是詭異的一部分。
用的次數越多，詭變的可能性越高。
每天一卦的話……這龜甲怕是不用一年，就貪婪的想將許大人吸進去，變成自己的一部分。
而今天用了，是因為許大人真覺得，自己需要一些“好運氣”。
收起龜甲后，許源才暗中詢問了河監。
河監回稟：“小人需要去查一查。”
由占城碼頭上過往的貨船，都會在衙門里登記。
但數量龐大，河監也不可能每日過目。
許源便由衙門里出來，不緊不慢的往碼頭而去。
小半個時辰后，便坐在了“源升號”的后堂中。
楊叔見東家來了，馬上就把賬冊準備好呈上來。
“我不是來查賬的。”許源擺手。
楊叔卻笑著道：“您可以不查，我們卻不能不準備。”
許源也笑了，就隨手翻看起來。
“源升號”的生意不錯。
稱不上日進斗金、一本萬利，但毛利也在四成上下。
許源的“商法”因此穩步提升。
幅度不算大，但是持久。
依著這個進度，便是沒有廣貨街上的買賣，再有半年時間，商法的水準也可以提升到五流了。
楊叔在一旁道：“柜上每日只留一千五百兩銀子，其余的都存在大河錢莊中。
這是票根，請東家過目。
目前咱們賬上一共有銀子七萬兩，主要是都壓在了貨上，庫房里的各類貨物，價值約么二十萬兩。”
大河錢莊依托運河而生。
皇明的運河通到哪里，大河錢莊就開到哪里。
皇明的生意人都知道，大河錢莊背后真正的東家，是運河龍王，因而將錢存在里面很放心。
其他的錢莊、票號，信譽和便利各方面，都遠不如大河錢莊。
許源揚眉，合上了賬本：“做的不錯。”
楊叔察言觀色，發現東家面露喜色，也是悄悄松了口氣。
以為是自己經營有方，東家較為滿意。
卻不知許源心中已經收到了河監的回稟：“的確有一家商號，經營著繭食的生意。”
今日的好運兌現了！
有河監大人在，這家商號的底細，很快就被查的一清二楚。
商號名叫“榮順厚”，東家姓王。
但跟腳應該在南都，是南都幾個老勛貴合伙的買賣。
每半個月有一趟貨船從占城經過，船上有各種皇明出場的暢銷貨，瓷器、茶葉、絲綢之類。
另外便是繭食等若干種稀罕貨物。
不過每一次的量都不大。
在三兩到半斤之間。
河監暗中向許大人報告：“只怕是數目上做了手腳。”
“正州那邊許多有背景的商號，都是這么干的。”
“明面上遵紀守法，若是朝廷派人來查，也能應付過去。”
“但實際上，過關報的三兩繭食，船上可能藏著二十斤、五十斤。”
“這些老勛貴只剩下祖宗留下的招牌了，做事上就收斂一些。”
許源聽明白了。
老勛貴指的是皇明開國、或者是靖難時期的勛爵們。
除了少數幾家外，如今大都沒落，家里只剩下繼承的爵位，而沒有緊要的官職了。
大都只能在軍中掛個虛職的將軍、總兵之類。
還有些更慘的，爵位不夠高，子孫繼承的時候層層遞減，如今已經是布衣了。
沒有官職只有爵位，真犯了事兒，無人能夠出力斡旋，所以才會低調行事。
“算算時間，他們明日就有一艘貨船要來。”
“只是不知船上是否會有繭食。”
許源得了這個消息，便吩咐楊叔：“我今日不回去了，給我安排一個房間，另外派人去衙門里說一聲。”
“是。”楊叔便去安排了。
夜里，許源將皮龍悄悄放出去，潛在運河河底。
第二天起來，許源便又一次動用了占卜龜甲。
求了今天一個好運氣：
開門見喜，今日必有一件好事發生！
等到了半中午，“榮順厚”的貨船到了。
運河衙門的人有些意外，因為今天河監大人忽然勤政了。
一大早就來碼頭上親自盯著。
許源如愿以償的從河監那里得到了稟告：“船上有四兩繭食。”
許源出來吩咐楊叔：“準備一筆銀子。”
河監得了許源的授意，同榮順厚的人商議，想要買下這一批繭食。
榮順厚方面雖然不大情愿，但自家的船常年要從占城碼頭經過，也只能答應下來。
不過要了一個較高的價格。
許源答應了，吩咐楊叔：“帶上銀子，去碼頭上，自會有人與你聯系。”
楊叔便立刻動身去了，并不多問一句不該問的。
若是榮順厚方面不肯賣，許源就只能用皮龍放出眚虱，悄悄自取一些繭食回來。
楊叔見到來跟自己“接頭”的，竟然是河監大人身邊的長隨，心中也是一驚。
而后便是竊喜。
曉得日后自家商號在碼頭上，高枕無憂矣。
楊叔拿著一只盒子回來：“東家。”
許源收了盒子，便起身道：“好了，本官回去了。”
等回到占城署，打開盒子一看，滿滿一盒子繭食。
半兩一個，一共是八個。
許源拈起來一枚，一口吞了用腹中火餌食煉化。
王嬸曾說過，繭食乃是化外之地中，桃、杏、石榴、板栗之類，成熟之后沒有掉落，掛在枝頭上經歷了一冬的風霜雪雨，而后來年開春，有某些蟲豸類的邪祟鉆進去，吐絲做繭融合而成。
經歷了生死數次的輪轉，頗有些‘生死界線’的意味。
神修可以利用繭食將陰兵直接提升為神將。
匠修的十二金人、木牛流馬等，需要用繭食點化，使匠物才會擁有自己的‘生命’。
還有一部分武修到了五流后，過‘生死關’，為了提高成功率，也會提前服食大量的繭食。
在皇明這邊，繭食的用途都和“生死”有關。
許源煉化了這一枚繭食之后，便也對這東西的性質有了一定的了解。
“西番的職業者服用秘藥后，能夠直接和所謂的職業之神溝通，該不會是……徘徊在生死界線之上，產生了某種幻覺吧？”
許源心里嘀咕著。
接著又餌食了一枚。
盒子里的八枚繭食很快就被吃掉了一半。
藥性似乎是終于足夠了，許源忽然感覺到，自己沒有握住陰陽鍘，但卻看到了原本“右眼”才能看到的世界。
甚至，更進一步看到了占城的“濁間”！
濁間中，最先有所感應的是陰陽蚺，它的兩顆頭顱一起轉過來，目光隔空落在了許源身上。
先是流露出一絲迷惑，隨即恍然了。
略作思考后……
陰陽蚺龐大的身軀后縮，潛藏進了一片混亂的虛空瀑流中。
斗面鬼正飄蕩在一座渾濁的血池上空，池中有無數半魚半蟲的古怪邪祟浮浮沉沉。
斗面鬼張著血盆大口，似乎正在對這些邪祟嘶吼著什么。
忽然生出感應，朝許源的方向看來。
卻又意識到陰陽蚺的異常，便露出了一個意味深長的獰笑。
某處凄涼的戈壁灘上，忽然從砂石縫隙中，飛快的凝聚起一團黑油邪祟，噗的一聲有變作了一團血云。
血云涌動變化，中間生出了一只眼睛的模樣。
盯著許源看了好一會兒，又噗的一下化作了灰霧，迷迷茫茫的朝許源的方向卷涌而來。
灰霧中，霎時間便幻化出了許源曾見過的所有邪祟！
許源頓時一驚，猛地全身抖動，腹中火滾滾而起。
在那灰霧撲來之前，許源終于是脫離了那種狀態。
“呼——”許源吐出一口陰氣。
灰黑色的陰氣翻滾，飄散。
許源的身體從冰冷慢慢轉暖，心臟跳動的感覺回來了。
眼前再看到的，便是正常的陽世人間。
“西番職業者所謂的和職業之神的溝通，該不會是溝通到了濁間里的這些大邪祟吧？”
“但……西番那邊也有濁間嗎？”
許源又轉了轉眼珠：“剛才殺過來的那東西是什么？抽空去跟陰陽蚺打聽一下。”
此時的濁間中，那氣勢洶洶的灰霧忽然沒了目標。
原地炸散，重又化為了一團不停蠕動的黑油。
斗面鬼在遙遠處看熱鬧。
陰陽蚺從虛空瀑流中再次現身出來，兩顆頭顱一起看向黑油。
“他是祛穢司占城掌律。”
“你我都不是阮天爺，沒本事讓皇明朝廷忌憚。”
“你吃了他，皇明朝廷會追殺我們至死！”
黑油中化出了一張山洞般的深邃大口。
咆哮怒吼：
“你們兩個懦夫！”
“此間，乃是吾等的世界！”
“小西廟已經被生人污染了，難道此間還要被他侵蝕？！”
陰陽蚺兩張臉同時往下一沉，借著尾巴在虛空瀑流中一勾。
濁間中，仿佛是被撩起來了一層虛空皮膜，將三位大邪祟一起籠罩進去。
“說實話！”
這里只有它們三個。
斗面鬼和陰陽蚺都對黑油十分了解，一起望著它。
黑油那張幽深恐怖的山洞大口，縮小到了正常大小。
聲音也變得含混不清，好像嘴里喊著一口液體在說話：“我也害怕。”
“但是他出現在濁間后，我感應到他和‘深虛’似乎有所關聯！”
陰陽蚺和斗面鬼同時驚道：“深虛？！”
“他只是五流水準，怎么可能接觸到深虛！”
但是黑油忽然往下一沉，穿過了陰陽蚺勾起的虛空皮膜，將自己重新沉沒在荒蕪戈壁灘中。
“不好！”兩位大邪祟又是一起驚呼。
陰陽蚺又一次迅速地退入虛空瀑流中。
斗面鬼眨眼間就縮到銅錢大小，飄到了一片磚石廢墟之下。
濁間上，無盡虛無高處，慢慢裂開了一道傷口。
從那傷口可以直接看到滿天星光。
星光閃爍著各種詭異的色彩，和陽世間，生人們所看到的燦爛星辰截然不同！
片刻后，有什么東西從傷口上方飄過。
徘徊數次，似乎是在尋找什么東西。
斗面鬼十分后悔，自己藏的不夠深！
但是現在，卻是不敢再有半點異動。
不光是它們，濁間里其他的邪祟也都是一動不敢動。
時光在現實意義上變慢了。
深虛中的那東西，終于是失望而去。
“傷口”開始緩慢的愈合。
良久之后，三位大邪祟才敢再次冒頭。
陰陽蚺再次勾起虛空皮膜，將大家罩進來。
黑油暴躁激烈，吼叫著：“現在你們信了吧？那……就是來找他的！
我們必須做些什么，禁制那家伙再往濁間亂竄！
他不知道深虛的可怕，但我們知道！”
斗面鬼一張大臉無比陰沉，剛才是真的被嚇壞了。
陰陽蚺很不情愿，但斗面鬼和黑油一起逼來：“你去警告那家伙！”
在場的只有陰陽蚺曾經跟許源打過交道。
陰陽蚺冷哼一聲，尾巴一甩轉身離去。
沒有當場答應，是陰陽蚺要面子，你兩個逼我我就得答應？
但沒有拒絕，便是默認了。
四枚繭食服下，親身體會了一下“生死界線”的感覺。
許源又檢查了一下自身的變化。
對于西番的職業者來說，是服下了“秘藥”，而許源是“餌食”，也是將繭食得某些特性，容納進了自身。
首先第一個變化便是，修煉的速度快了幾分。
這個變化并不明顯，但許源已經是五流了，對于自身任何細微的變化，都會有一個準確的把握。
比如修煉《五鼎烹》，餌食了繭食之后，原本五十天的功課，現在約么四十八天半，就能完成。
而許源進一步探究為何會產生這種變化，很快便神色一凝。
這種增快，來源于自己身體對于陰氣更加的“親和”了！
修煉者的起源，極大可能便是詭異。
修煉過程中，納入身體的力量，其實也是陰氣。
所以進步過快，或者是不間歇的持續修煉，都可能會引發詭變。
皇明的修煉者們，都會控制自身的侵染。
讓身體盡量保持一個低侵染的狀態。
但也不可能完美的無侵染。
許源每一次蛻皮后，某一段很短的時間內，極可能是整個皇明所有修煉者，絕無僅有的“完美無侵染”狀態。
但也只是“極可能”。
侵染越高，對陰氣的吸收、同化就越好，這是修煉者眾所周知的事情。
但是大家不敢……
第二個變化就是，許源和匠物之間的聯系，感覺變得“親密”了。
這是許源第一次生出這樣的感覺。
甚至某些匠物給許源一種近乎于“寵物”的感覺！
使用起來會更加的順滑，如臂使指，威力陡增。
進而讓許源生出一種錯覺，這些匠物所需要的“命重”減輕了！
“這不是減輕了啊，”許源明悟道：“這是匠物在偷重！我若是上當了，日積月累，便會被它們偷了命去！”
這種變化歸根結底……還是因為自身的侵染增加了。
匠物源自于詭異。
侵染增加之后，跟匠物自然就變得親近起來。
許源這個時候，是不敢將四流的“鈴鐺長刺”拿出來的。
自己現在這樣的狀態，沒準能聽到那東西在自己耳中說話！
另外還有一點變化是，六眼冥蛾詭丹，在自己體內蠢蠢欲動。
似乎對龍珠內丹破有想法。
若用一句名人名言來表達，那就是：
彼可取而代之！
這一切的變化，都是源自于身軀侵染的加劇。
餌食了四枚繭食，自己整個人墮入了濁間片刻。
又仿佛是達成了王嬸臨走之前所說的，“過陰”的效果。
“繭食產自于皇明。歷代先輩們早就發現了這種料子，但在使用顯得極為謹慎，緣故怕是就在于此！”
藥效很強、但是副作用太大。
“西番的職業者們，每一次晉升都需要服用含有繭食得秘藥，這般看來他們身上殘留的侵染會很高。
若是能夠誘發侵染，那就不戰而勝。”
而后許源又忽的想到了另外一個問題：“繭食都是從皇明販賣到西番的。
有繭食才有秘藥，有秘藥才有職業者……
那豈不是說，西番的職業者們出現時間，要遠遠晚于皇明的修煉者？
亦或是，之前西番方面有其他的替代品？”
許源不得而知。
他盤做好了，用腹中火烘蒸自身，將身上的侵染清除。
花了一個多時辰，回到了原本的水平。
不過倒是有一點好處保留了下來，對于陰魂的親和力小幅提升了。
以后再使用六眼冥蛾，放出其中的陰兵，陰兵們對自己便不會那么抗拒了。
許源將剩下的繭食收好。
只剩下四枚了，也不知道在西番職業者那邊，究竟價值幾何，能否收買一個內鬼？
“只怕是有點少……”
許源猜測著。
這一盒四兩繭食，許大人花了三千兩。
按照“榮順厚”的說法，他們販賣到西番去，至少價值四萬兩！
但河監也跟許大人說了，“榮順厚”的人夸張了。
四兩繭食正州那邊約么是兩千兩。
運到西番價格十倍，也就是兩萬兩。
不過西番那邊的商人再賣給職業者們，又要加上幾倍的價格。
許大人手里剩下這二兩繭食，在西番那邊大致相當于一萬兩銀子。
這錢聽著是不少，但使團來皇明，肩負著邦國使命，以許大人看來：一萬兩怕是不足以打動他們。
許大人看看時辰，就快到晚飯時間了，起身來拉開門走出去——
剛一開門便見老秦一頭闖進院子，大嗓門喊叫著：“大人、大人，快出來瞧瞧，紅毛番啊！我老秦還是第一回見到紅毛番，這些番鬼長得可真丑……”
許源一愣：“紅毛番？在哪里？”
“大門外，他們說要見你。”老秦咧嘴呲牙的笑了，今日恰好又輪到他看大門：“這幫番鬼，根本搞不明白咱們皇明的官職，只是說要見咱們城里最大的官兒。”
許源心中奇怪，紅毛番怎么會跑到這里來？
沿海地帶倒是常見到他們，但占城離海邊還有好幾百里呢。
再說了皇明跟紅毛番，在南洋上打了好幾仗，彼此實在說不上友好。
“帶進來。”
“是！”
秦澤去了時間不長，就帶了人回來。
一路上就聽見老秦在絮叨：“你們這幫番鬼漢話還挺流利的。”
“在我們皇明的地盤上，就得守我們皇明的禮數，見了大人要磕頭跪拜……”
來的一共是五個紅毛番，皮膚粗糙泛紅，一看就是常年在海上，海風吹拂日照猛烈的結果。
為首的那個身材不高，比老秦挨了快兩個頭。
固然是因為老秦是武修，本就大只。但他的身高在皇明普通人中，也是中等偏下的。
他滿頭棕紅色的卷發，連胡子都是卷毛。
鷹鉤鼻，眼神陰鷙桀驁。
在許大人面前卻是不肯跪，只把手按在胸口上，微微傾身，操著別扭的漢話道：“干絲臘國子爵亞歷杭德羅，拜會東方的城主閣下……”
秦澤火了：“跪下！”
他見這西番崽子不聽自己之前的警告，居然不肯下跪，便把蒲扇大手一伸，就要按住對方的肩膀把他壓下去。
皇明其實沒有跪拜的習慣，他們平日里見了許大人也不跪。
但老秦就是覺得，你番鬼就該跪！
但他的大手按下去，亞歷杭德羅的身體卻噗的一聲化作了一片黑霧，旋即又在七尺外重新凝聚成型。
老秦一愣：“有些門道啊……”
亞歷杭德羅沉著臉：“本子爵是來幫助你們的！”