第一卷
第一卷
“我一個小小的鎮長，只是傳達皇上圣意，并沒有權力指手畫腳，我怎么知道怎么個收法，我通知下去的是按照去年的慣例收取賦稅，讓大家做好準備。”
孫鎮長知道每家每戶都有存糧和存款，一次小小的蝗災不可能拿不出錢來。
江鳳華剛才已經問過謝觴，朝廷是否真的下達了收取賦稅的旨意，謝觴說還沒有到時間，現在正是秋收的時節，鬧了蝗災，朝廷還會減免，不可能收取，這話此時她也不能亂說。
孫鎮長這么說只有一個可能，他們想要在朝廷收取賦稅之前收一筆錢，如果真的減免，這些錢自然就收到他們的荷包，而百姓又不知道，地方官員就可能大賺一筆了。
孫鎮長一個小小的地方鎮長，他官不大，卻是地方地頭蛇，十里八村的百姓都要聽他的。
他要傳一個假圣旨什么的，上頭人聽不到也管不到，最后還什么都是他說了算。
謝觴聽說了“傳達皇上圣意”這幾個字，他就知道事情不簡單，看來民間有人讓他背鍋了，青州的蝗災如果得不到解決，后果不堪設想，歷史上因為百姓吃不上飯，朝廷不作為引發暴亂比比皆是。
他心里有一個不好的預感。
此時，他們不能暴露身份，但是可以做一回強盜，只聽謝觴道：“既然孫鎮長什么都不知道，我們就不需要什么都問孫鎮長了。”
“來人，搜。”他直接下令林楓帶著人進孫家搜糧食。
孫鎮長道：“你有什么資格搜查我家，你們都住手……我要報官。”
一個小小的鎮長官級不大，更沒有實權，他不過是輔助縣級以上的官員管理一些地方上的政事，他只敢在百姓中稱老大，面對強勢的人也不敢多說一個字，特別是他生命受到威脅時，他不敢多說一句廢話。
孫鎮長眼睜睜看著家里藏的糧食和肉食蔬菜都物被一件件找出來。
到場的百姓都震驚了，孫夫人剛才還在哭訴他們吃不飽，現在眼睜睜看著家里的糧食被搜出來，她直接哭暈了。
接下來，林楓又將所有的糧食分發給了在場的百姓。
老先生走到謝觴面前恭敬道：“公子和姑娘滿身富貴，氣質不凡，你們可是盛京人士？”
謝觴沒有否認，“我們的確來自盛京，也是路過此地才知道這里受了蝗災。”
老先生嘆了口氣，“蝗災不絕，天下不穩，恐怕有大禍啊！”
江鳳華和謝觴互相看了一眼，她道：“請問老先生尊姓大名。”
“鄙人姓冉，單名一個善字，在鎮上開了一個私塾，混點銅板糊口，也是過不下去了，大家都遭到災，也沒人送孩子來讀書了。”冉善道。
“冉先生可知道竹山鎮清水村。”
“姑娘知道清水村，我正是清水村出來的。”
江鳳華又道，“冉恒先生認識嗎？”
冉善手中分得的糧食瞬間掉落在地上，他眼中滿是疑惑與期盼，“你們見過恒兒？我是他四叔啊！他已經失蹤七年了。”
之后，冉善將他們帶回了四方私塾才道：“我年輕的時候是我們清水村唯一的秀才，可是時運不濟，一直沒能考上舉人，就留在了鎮子里教書。”
江鳳華問，“冉恒讀書一定也很厲害吧！”
“恒兒還是我的學生，他也是我們清水村學問最高的，考到了舉人，我們村都以他為傲，以為他進京后會考個進士，至少能謀個一官半職，咱們清水村就不一樣了……
后來聽說他在盛京城犯了錯被趕出考場，我相信恒兒不會在考場上作弊，他不會做這么丟人的事。”冉善說到這里眼睛也紅了。
江鳳華也不知道怎么安慰他，又問：“他的父母可還健在，還有別的兄弟姊妹嗎？”
“哪里還有什么人啊，自從出了那件事，我們冉氏一族在清水村就住不下去了，他父親行排老大，在那一天聽說了他的消息就去找他，可是不幸摔斷了腿，即使摔斷了腿他也沒想過離開清水村，他相信恒兒沒有作弊，可是沒過兩年他娘和兩個弟弟在家里喝農藥死了，家里引發大火，一家人都沒了。”
聽到這里江鳳華疑惑道：“冉恒的家人都熬過了兩年，為什么還會喝農藥自殺，還有兩個弟弟，都是年輕的生命啊，他娘怎么可能如此狠心，他父親沒有離開清水村就表明他會等著他兒子回來。”
“我們也不知道大哥家里人為什么會都想不開，報了官，可是官府早就把冉家認定為卑劣之徒，死了也不重要，此案就不了了之了。”
江鳳華心情沉重，當初冉恒真的選錯了，如果他能回到父母身邊，一家人是不是就不會死。
冉善道，“前些年有人往家里拿銀子，那個人是恒兒嗎？”
“可能是吧！”江鳳華道。
“他現在在哪里？”
“他死了。”江鳳華也說不出此時的心情，也許死了他才得到了真正的解脫，就算回來也會被人指指點點，他家里的也沒人了，他不會再一次面對失去親人的痛苦。
冉家的悲劇可能真的是宋鵬暗中搞的鬼，冉恒一直在往家里寄錢，可是他父母卻沒有收到過，他若知道不知道該如何的傷心。
冉善也只是一個五十多歲的孤家寡人，他也有一個心愿意，就是盼望著冉恒能夠回來。
他濕了眼眶，跪在地上朝天一拜，“大哥，恒兒來找你們了，你們安息吧！”
“我們想去冉恒父母墳上拜一拜，不知道方不方便。”
“當然方便，沒想到恒兒能結識到諸位貴人，是他的福氣，他爹娘的墳還是我請人幫忙的，因為冉家那些事，他們沒埋在清水村里，就在離竹山鎮鎮口不遠處，也是回清水村的必經之路，我住在鎮子里，方便祭拜。”冉善一邊收拾，一邊道。
“因為冉恒的事，先生的四方私塾生意應該也受影響吧！”
冉善也不在意，“我相信恒兒不會作弊，別人怎么說嘴長在別人的身上，我也管不著，竹山鎮只有我一家私塾，他們就算不愿意，也會把孩子送過來。”
鄉鎮的教學資源匱乏，愿意送到縣里讀書的也有很多人，他收的都是些窮苦人家，所以學費不高。
江鳳華來到冉恒父母兄弟的墳墓前親手將冉恒準備送往家里的家書一封一封都燒了。
她又把冉恒的骨灰交到他四叔手中，“這是冉恒，冉四叔讓他們一家人團聚吧！”
冉恒抱著骨灰盒子哭得泣不成聲，他曾經以為可以教出個有出息的侄兒，沒想到最后落得這般凄慘的下場。
他道，“多謝姑娘，我一定會讓恒兒入土為安。”
江鳳華又將冉恒留下來的銀子交到冉善手中，“這里面是他這些年的積蓄，是他賣書本和筆墨辛苦掙的銀子，一并交給冉四叔吧！他若知道他的錢交到了他四叔手中，一定會安心的。”
江鳳華從冉恒父母和兄弟的墳墓就可以看出，冉善不是個勢力的人，把銀子交給他她也安心了，算是冉恒報答他四叔這么多年守著他爹娘墳墓的報酬吧！
辦好這件事，她心里的石頭總算落下了。
冉善打開盒子一看，里面滿滿當當的銀子，恒兒吃了多少苦才掙這么多銀子。