窗外，暮色四合，殘陽如血，將棠京鱗次櫛比的屋脊染成一片暖金色，又漸漸沉入一種靜謐的藍灰。
醫館內，燭火早已燃起，橘黃的光暈在墻壁上跳躍，驅散著角落的陰影，卻驅不散空氣中彌漫的藥草清苦和一絲若有似無的緊張。
光線透過窗欞，在楚知熠冷峻的側臉上投下明明暗暗的輪廓，更顯深邃。
喬念被他緊緊擁在懷中，鼻尖縈繞著他身上清冽的松木氣息和一絲風塵仆仆的味道。
她整個人都是懵的，大腦一片空白，全然沒想到楚知熠竟然會是這樣的反應！
這……與她所認識的那個永遠沉穩如山、仿佛萬事萬物皆在掌控的楚知熠，太不一樣了！
她原本以為，即便他承認吃醋，也只會是微微頷首，用那雙深邃不見底的眼眸看她一眼，然后言簡意賅地說一句：“嗯，吃了。”那才符合他一貫內斂持重的做派。
何曾想過，他竟會……流露出這般……近乎委屈的情緒？
像一頭被誤解、受了傷卻強自忍耐的雄獅，終于在她面前卸下了堅不可摧的鎧甲，露出了內里柔軟的軟肋。
這巨大的反差，讓喬念的心像是被一只無形的手攥緊了，酸澀又柔軟。
他低沉沙啞的聲音再次傳來，帶著一種近乎自省的坦誠，溫熱的氣息拂過她的耳畔：“可我知道，你所做的，都是對的事。救人，是你的道，是你刻在骨子里的本能。所以……我會將自己的那些情緒，都藏起來。”
他收緊了手臂，仿佛要將她更深地嵌進自己懷里，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊和釋然，“念念，你不曾忽略過我。是我……沒有向你表露分毫。”
喬念的心猛地一顫。是啊，他這性子……她太了解了。
一個在尸山血海中爬出來、背負著家國重擔的男人，早已習慣了將一切苦痛獨自咽下。
戰場上刀劍加身，血肉模糊，他也能咬著牙一聲不吭地挺過去，眉頭都不會皺一下。
更何況是心底那些翻涌的、被他視為“軟弱”或“不成熟”的情緒？
那些酸澀、不安、甚至是因她而生的嫉妒，于他而言，大概都是需要被嚴格壓制、不能示人的“弱點”。
他不擅長表露，更恥于傾訴。
若非她今日鼓起勇氣，近乎莽撞地直接去問，去戳破那層隔膜，只怕這些深埋心底的煎熬，他真會就這樣沉默地背負一輩子，永遠不會讓她知曉分毫。
這份認知，讓喬念的心底涌起排山倒海般的心疼和愧疚。
喬念從他懷里微微抬起頭，燭光在他深邃的眼眸中跳躍，映出她清晰的倒影，也映出他眼底深處那份不再掩飾的、濃烈而克制的深情。
她伸出手，指尖帶著微顫，輕輕撫上他微蹙的眉心，仿佛想熨平那里所有的溝壑。
“傻子……”她聲音竟帶著一絲絲的鼻音，“誰說那些情緒……就是負擔了？”
楚知熠微微一怔，深邃的眸子凝視著她，帶著詢問。
“我是醫者，沒錯。我要救人，也沒錯。”喬念的聲音漸漸堅定，帶著一種撥云見日的清晰，“可是白大哥，我也是你的……心上人啊！”
她臉頰微紅，說出這個詞時帶著羞澀，卻無比認真，“我救人是本能，可我在意你、心疼你，也是本能！你的開心，你的難過，你的……醋意，我都想知道，都想分擔！這怎么會是添亂呢？”
她踮起腳尖，主動用自己的額頭輕輕抵住他的額頭，鼻尖相觸，氣息交融，目光灼灼地望進他眼底：“你總怕給我負擔，總想替我扛下所有風雨，把自己藏得嚴嚴實實。可你有沒有想過，我也想被你依靠？也想看到你為我……不那么‘成熟穩重’的樣子？就像剛才那樣……我很喜歡。”
最后四個字，她說得極輕，卻像羽毛搔刮在楚知熠的心尖上，帶來一陣酥麻的戰栗。
他從未聽過這樣的話，也從未想過，他那些被自己視為“不成熟”的醋意和委屈，在她眼里，竟會是……“喜歡”？
巨大的暖流瞬間沖垮了他心中最后一道名為“克制”的堤壩。
他喉結滾動，眸色變得深不見底，如同醞釀著風暴的深海。
他緩緩低下頭，溫熱的唇瓣帶著小心翼翼的珍視，輕輕印在她濕潤的眼睫上，吻去那咸澀的淚珠。
“念念……”他的聲音低沉得如同淳厚的酒，帶著一絲喟嘆般的滿足，“是我錯了。”他承認得坦率，“我以為藏起來是對你好，卻忘了……感情需要坦誠，需要回應。”
他的吻沿著她小巧的鼻梁緩緩下移，帶著無限的眷戀和珍重，最終輕輕落在她柔軟的唇上。吻，溫柔而綿長，他細細描摹著她的唇形，吮吸著她的氣息，仿佛要將她此刻的每一分柔軟和堅定都刻入靈魂深處。
一吻結束，兩人氣息都有些微亂。
楚知熠依舊將她緊緊圈在懷中，下巴輕輕擱在她的發頂，感受著她身體的溫度和馨香。
黃昏的最后一絲余暉徹底消失，窗外已是一片深藍的夜色，只有窗內燭光搖曳，將兩人相擁的身影溫柔地包裹。
“以后……”楚知熠的聲音在她頭頂響起，帶著一種前所未有的輕松和承諾，“若是心里再酸了，我便告訴你。”
他頓了頓，語氣里竟難得的帶上了一絲狡黠，“只是……谷主大人，這‘醋’喝多了傷身，你可得負責幫我調理回來。”
喬念埋在他胸前，聽著他沉穩有力的心跳，感受著他胸膛傳來的震動和溫度，心中被巨大的甜蜜和安穩填滿。
她忍不住輕笑出聲，用力環緊了他的腰，聲音悶悶地傳來，帶著嬌嗔和滿滿的幸福：
“好！王爺這‘陳年老醋’的毛病，包在我身上！保證藥到‘醋’除！不過……”她抬起頭，眼睛亮晶晶地看著他，帶著促狹的笑意，“診金可不便宜哦！”
楚知熠看著她鮮活靈動的模樣，眼底的笑意如同星河璀璨。他低下頭，再次吻上她的唇，將未盡的話語都融化在這個纏綿繾綣的吻里。
“無妨，”唇齒相依間，他含糊而堅定地低語，氣息灼熱，“本王……傾家蕩產也付得起。”
燭火噼啪，映照著窗內交頸相擁的剪影。
黃昏的沉寂被室內的暖意和低語取代，空氣中彌漫的草藥苦澀，似乎也被這份遲來的甜蜜悄然中和，釀成了世間最醉人的芬芳。