床底下那雙眼，被猝不及防出現的山月，嚇得身形微微一顫。
素年來，殘酷獵殺訓練，積累下的本能迅速占據上峰。
殺人的眸光立刻轉為屠戮的凜冽。
她向來有三不殺：平民婦孺不殺，未見過血之人不殺，不殺她者不殺。
可，如今自保在前，為活命，她便是屠盡一村平民婦孺，亦可！
山月敏銳地察覺對方眼中的殺機，微不可見地向后倒退半步，鼻尖充盈鐵銹一般的血腥氣。
“蘭姑娘，你傷得很重。”
山月平淡開口：“我們不必兩敗俱傷，你要逃命，我要存活，都是本能，你我弱者之間若不能扶危濟困，這天下，永遠是這破爛樣。”
殺手蘭氏一眨眼，眸中的殺機減弱了一大半。
山月率先伸出手：“人都向東邊去了，你藏匿于此，便是燈下黑，一時半會不會有人前來搜查。”
蘭氏沉默地深看山月一眼，搭上山月伸出的手，緩慢地自床底出來。
山月早已將門窗關好，偏身吹滅最亮的那盞燭燈，克制住心頭懼怕，只借一盞小燭火與自門縫傾斜而下的月光看蘭氏的傷勢——傷得很慘，整個后背血肉模糊，右手大臂有一處深可見骨的傷口，鮮血汩汩涌出。
因失血過重，蘭氏唇色發白，暫時無性命之憂，她不覺神情恍惚，猶如一弓強弩之末。
山月掏出一方素絹手帕，死死圈扎在右臂傷口之上，勉強止血。
便再無他法。
“入堡樓前要搜身，我除了一方治燙傷的白玉膏，什么藥也沒有。”山月腦子轉得飛快：“得先埋伏下去，想辦法摸出堡樓才行。”
“沒用——”蘭氏喘口氣，口中哈出白氣：“不止血，我無法強撐著破陣而出。”
蘭氏垂眸，覷了眼流血的手臂：“照如今出血的速度，再有兩個時辰，我將陷入昏迷，明日一早，太陽升起，我入土。”
山月：此情此景，這個心態倒是值得敬佩。
蘭氏咬緊牙關，將山月用來圈扎的素絹帕子一把扯開，征詢抬眸：“這帕子你還要嗎？”
山月搖頭。
蘭氏將帕子扭做一條，張口咬進嘴里，再伸手去接山月手中的蠟燭：“可否借蠟燭一用？”
山月：這人不僅心態好，還挺有禮貌。
山月將蠟燭遞過去。
“茲拉”一聲，蘭氏單手撕開衣袖，露出隱約顯露白骨的右臂，再拿起燭火，借最燙的外焰湊攏傷口。
火焰炙燒傷處，發出“滋滋滋”的灼燒聲。
山月陰沉著臉，坐立難安地“騰”站起身來。
蘭氏緊緊闔眸，面容扭曲地仰頭向后靠，用力死咬后槽牙，將下頜骨凸顯得十分明晰！
大約燒了十個呼吸，蘭氏將蠟燭移開，滿頭是汗地張嘴喘息，沾滿血淚的帕子一下子掉在地上。
如山月剛才所說：醫道分五類，其中一類，便是炙。
在缺醫少藥的關鍵時刻，只有將燒紅的烙鐵“滋”一下摁在創面上，血肉被燒焦后固結成一團，便將不再流血——這都是底層人，為活命無所不用其極的辦法。
山月緊緊抿唇，轉身從包袱最下方取出幾張參片，沖泡在熱水中，遞給蘭氏：“喝下去，把參片嚼爛，至少能保你今夜不至于暈厥。”
蘭氏大汗淋漓，深吸一口氣，看向山月，隔了一會兒才接過茶盅仰頭一飲而盡。
山月開口問：“今日，你為何要逃？”
“若不能中選，除了文氏，我們都會死。”蘭氏一邊珍惜地嚼爛參片，一邊輕聲說：“你也猜到了，不是嗎？我們所有人的身世，除了文氏是真的。我們都是‘青鳳’，我們沒有做舉人的父親幫忙撐腰，一旦落選，等待我們的就是放在后院的那幾口棺材——我不過是金陵府送來濫竽充數的，我從小是被作為死士養大的，臨選前突擊學了三個月的畫，便是最后交到京師的畫作，也是請人捉的刀。”
“我必定落選，既然橫豎都是死，我為什么不破釜沉舟，求一條生路？”
蘭氏緩緩抬眸：“可惜我所有的兵器都在入堡樓前，被搜走了。若是給我一把刀，今日我未必逃不出去。”
“我觀察了三日，每天暮時，晚飯后是堡樓二門處換防的間隙，我趁其不備，潛伏于深林之中，本欲一路向東攀爬至山巔再擇后路，卻在路中被人發現，一路追殺至林后——單拳難敵四手，我實在逃脫不了，便索性聲東擊西，返回廂房蟄伏原本的屋子是不敢去了，文氏與我非一路之人，顧氏城府深重、心機深重，只有你。”
蘭氏微微一頓：“你畫的火，很漂亮，我能感受到你其中的憤怒。”
所以在三間廂房中，她選了山月的屋子作為庇佑。
蘭氏輕輕一嘆：“你放心，我絕不會拖累你，待參片起效，我殺出一條血路去——老子以十換一，就算是入土，也要拉十幾個人給我陪葬！”
蘭氏眼中閃爍的光，像枯土中緩緩注入的養分。
山月神色晦暗不明地看著蘭氏。
她想活，憑什么不讓她活？
收走了她的刀，便斷絕了她的活路嗎！？
這就是上等人的想法嗎？
“我有辦法，在明日之前送你出去。”山月沉聲道。
蘭氏微微瞇眼。
翌日清晨，搜山結束，三十余個侍衛自山中返還，堡樓大門打開，一頂燙金蘇繡軟轎不急不緩地自大門而入，直接進入堡樓中最為華麗的正中堂屋，何五媽恭謹迎上去，雙手扶住自夾棉門簾中伸出的那只芊芊玉手。
“夫人，您路途辛苦了，一早便為您吊了一碗桃膠枸杞小梨湯”
何五媽后背弓如河蝦，絮絮叨叨說著：“這山上冷，您晌午時來多好呀，頭頂著暖陽，身子骨也沒這么發——”
“閉嘴。”
祝夫人將碗盅往小杌桌上一放，秀氣的黛山眉輕輕一挑，梨心似的薄紅唇輕抿，顯出幾分矜貴與克制：“你是辦事不當心。這才四日，一個跑了，一個死了，死的那個一刀封喉，跑的那個無影無蹤——區區四個‘青鳳’，就玩出這萬般的花樣，你這條老狗，是怎么看的家？怎么做的主？”