山月做完一切，以袖掩面，迅速退到角落里，雙膝蜷縮著低低哀泣，余光瞥見幕幕——
如，程行齟踮腳避開血跡，探身去尋程大老爺的鼻息，又被嚇得一屁墩癱坐在磚上；
如，段氏蹲在程大老爺的尸身旁，頂著滿頭的血，拼了命地扇程大老爺大嘴巴子，一邊扇一邊哭。
再如，大夫斜挎藥箱跌跌撞撞趕來，脈搏一搭，微微張嘴轉頭看向段氏：“...還，還給大老爺他開藥嗎？”
問得很有余地。
人死了，還開什么藥？
段氏如今已換了身衣裳，臉上的腫脹難消，但頭頂的血好歹止住了：“開呀，為何不開？大老爺向來心寬體胖，又喜食肥肉，我勸了多次勸不住，這不，今天夜里，他猛地一起身就砸地上了，我跟大郎一個婦孺一個幼子，怕得要命，特意請了曹大夫您來定奪。”
曹大夫連連哈腰，態度親和：程家是大主顧，松江府排得上號的醫堂都從這兒買藥材，程家賣藥也論親疏，離得近的什么難藥、稀少藥都能分給你，離得遠的、素日沒把程家幾個爺們伺候好的，程家壓根不給你供貨、神農堂也不認你的方子不給抓藥，憑你又再強的杏林手藝，開不出藥，你又怎么治人？
萬幸，他和程家向來關系好，老鄉加老根，素日不光看程家幾個爺們、太太的病，也看繡樓里換了一撥又一撥的姑娘小病小恙。
程家的隱秘，他基本都曉得，包括前些天死掉的舅小姐。
明明人都死了幾日了，房間里還在煨藥湯...
程大老爺死，估計也得這么搞——這老爺子死了，那大少爺不還脆生生地站著伐？父死子繼，程家壟斷的藥材生意最后也得歸攏到大少爺那處去，他又何必得罪下一任掌門？
曹大夫從善如流，大筆一揮寫下藥方交給段氏：“...大老爺人胖最忌卒中，血之與氣并走于上，則為大厥，厥則暴死。氣復反則生，不反則死——三天的藥，吃吃看，氣若能反就活，反之...太太節哀順變。”
正堂的門大開，段氏掩眸低泣。
曹大夫一走，正堂持續封鎖。
程大老爺的尸體已被合力搬上床榻，黃芪已被程大老爺十個板子打得昏過去，段氏身側無人，便只好喚來黃梔：“...四處去找些冰，窖里有的盡數拿來。”頓了頓又道：“給馬廄的黃芪送點金創藥去，能不能全看命了。”
看黃梔迷茫的模樣，段氏嘆了口氣，深嘆身邊無人可用，便索性把正堂徹底封鎖了，任誰也不能進出，垂眸看了眼縮在角落的山月，目光不明，招手叫來黃梔把山月帶到內堂去。
程行齟因弒父而產生的恐懼情緒，不知怎的漸漸消散，精神漫上濃濃的困乏，大喇喇打了個呵欠，同親娘道：“娘，我好累，我要歇一歇”，轉身睡到花間窄鋪。
一個通夜，段氏都在強撐體力，善后了事。
天際升起一抹魚肚白，段氏把程行齟輕聲喚醒：“大郎——”
程行齟睡眼惺忪：“娘？天亮了？”
段氏憐惜地摸了摸程行齟的額頭：“起床了吧？今天還有事要做...”
程行齟擦擦眼，這才漸清醒過來，昨晚發生了什么、他把他爹腦殼敲破、他爹死了...程行齟腦子慌了一瞬，但立刻平靜心緒問出了他一直想問的話：“娘，我到底是誰兒子？”
程行齟目光灼灼地看著段氏。
段氏沒想到兒子第一句話問這個，略為詫異，又兼帶羞慚地偏過眼：“你能是誰的兒子？你便是連你娘也不信了？”
程行齟不說話，神色卻帶著急切：“我從小便與...不一樣，他肥頭大耳，我卻翩翩有禮；他粗暴橫直，我卻溫潤如玉！娘，你便告訴我吧！他已經不在了，我保護了我們母子！我應該知道我父親究竟是誰！若柳大人是我父親，我必當好好讀書，又何必花錢去捐官蒙蔭！若我有個好出身，便是在你兒媳面前也抬得起頭些呀！”
段氏眉頭蹙緊：“柳大人身清高潔，我又怎會讓他的孩子喚程大興那種人這么些年的父親？這豈非對柳大人的侮辱？沒得叫柳大人如松柏一樣的人物，落進這污糟骯臟的泥潭里！他做了一輩子官，如今年歲漸長，怎可叫他晚節不保？這些話你休要再說！“
段氏動了怒氣。
程行齟慢慢松開手，看親娘的眼神多有復雜，再一眨眼，所有情緒消弭殆盡。
段氏嘆了口氣，腦子仍舊嗡嗡作響，神容焦灼道：“如今當務之急，是遮掩好你爹的死訊。昨日曹大夫的病案我已收錄，今夜正堂就掛白布傳喪，棺材現去買一只看得過眼的，你爹的殯儀，恐怕程家上下宗族耆老都要來，你千萬盯著，莫讓你那二叔和那庶子搶了先。”
段氏一樁事一樁事地交待，并沒發現她多說一個“你爹”，程行齟的眼神就暗下幾分。
段氏說完，想了想，蹙眉開口：“那賀氏...該怎么辦？”
程行齟不解：“賀氏？賀氏怎么了？”
段氏說不上來，她總覺得昨夜怪怪的，卻說不出哪里奇怪，一步連著一步，一環銜接一環，好像背后有一只無形的手操縱著，把一切推向了萬劫不復的深淵。
程大興向來脾性暴烈，但從未像昨夜那般不分青紅皂白地發火，這么多年了，他一直清楚她與柳大人的關系，但從未懷疑過程行齟的出身...
昨夜像一出編排好的大戲，每個人各司其職、各成其角，一點點唱出最后的結局。
是巧合嗎？
一個巧合是巧合，兩個巧合是線索，三個巧合，就是真相。
段氏看向隔開內堂的芙蓉花蝶紫檀木隔板，有些遲疑道：“我覺得賀氏不對勁，她看似什么都沒說，卻又好像在關鍵處什么都說了，不，不，她在暗中引導你爹...”
程行齟不想再聽見一個“你爹”，立刻開口截斷，口吻嘲諷：“娘，你未免也太看得起這小丫頭片子了。”
“不過是無根無基的小姑娘，對我有少許依賴和眷戀，私下里畫了我的畫像，兼之仰望柳大人此等五品上官，畫師畫像豈不正常？”程行齟深覺親娘草木皆兵。
照他看來，不過是注定有此一場。
他很早就看不起程大興了。
字不認識兩個，詩書禮儀、詞畫古玩皆不知一二，甚至未達皮毛，卻偏偏喜歡搭臺子充面子，家中不知消耗多少銀兩買了幾何畫張，真真假假、假假真真摻雜，他曾聽聞街頭骨玩店的掌柜背后取笑：“...不過是個附庸風雅的俗胖子，便是賣蘇州片里最劣等的那一撥給他，他也發現不了！”
他當時臊得臉都紅了。
家中發跡的過程也充滿了屈辱，不堪一提，八年前，他在那群趾高氣揚的京師貴人面前，連一條狗都不如，不不，他與狗相差甚遠——那位紫藤花模樣的貴主身邊有條潔白無暇的細毛犬，吃的奶竟是人乳，走路時高高抬起的下巴，和他的主人如出一轍。
有一次，他不小心扯掉了那條狗的一根胡子。
佩著紫藤花流蘇金簪的貴主兒，笑著叫人壓住他，拔掉了他最靠里的那顆大牙，笑說：“...便宜你了！胡子對狗可重要了呢，你這顆大牙卻可有可無...就算沒了，也不礙什么觀瞻——只一點，往后別咬排骨！咬不動了！”
所有人都笑起來。
他毫不懷疑，在這群人面前，他毫無尊嚴。
他不止一次地想過，如果他是官宦子弟，是不是就可以不用承受這般凌辱？
如今有一個改命的機會就在眼前，不，這個改命的機會，一直都在，從他出生起就在！
可他的母親卻為了種種世俗虛名和個人惡心的、骯臟的、不堪一擊的情感，叫他硬生生做了二十六年商賈的孩子！
甚至，甚至他的妻子！
世俗傳言中溫婉賢良的大少奶奶，只怕也是面上恭順溫柔，私底下也在用“官家小姐”那一套來嫌惡他、看低他、惡心他吧！
還不如拿出高高在上的態度對待他！
至少這樣，他能夠真心愉悅些！
可惡！可惡！可惡！
程行齟翻身起床，看著生母：“您別想了，您一輩子在后宅深閨里磋磨，看人看事片面又幼稚——賀氏蠢是蠢了點，如今卻已在柳大人處掛了名號，大老爺身亡，正是我們孤兒寡母急需外援的時刻，此時動賀氏豈非自毀長城？”
“再者說，經此一役，她更與我們是拴在同一根線上的螞蚱，難不成她還能報官去？報官不又落在了老大人手里？——雖說新知府與老大人打過擂臺，可到底同是江南官場的同僚，打狗還看主人面呢，新知府不至于一點面子都不給老大人吧？賀氏只能一輩子死守著這秘密過活！”
“我們只需好好地出殯、下葬、蓋土，等清明、除夕好好給大老爺燒紙燒香，這件事，不也黑不提白不提地過了？”
福兮禍所依，如今想來程大興的死，焉知不是樁好事。
程行齟溫聲勸慰著母親：“你若實在不喜賀氏，就將她拴在身側，小小孤女又能翻出什么浪潮來？”
看了眼對間緊閉的房門。
不知是他錯覺，還是真的發出了味道，他好像聞到了尸體腐爛的惡臭味，甚至眼前閃過一幕白胖蛆蟲蠕動的幻覺。
程行齟厭惡蹙眉：“大老爺尸體的冰放多些，儀容叫人整理整理，衣裳就不換了，免得帶出一股臭氣——等停完靈、吊完唁，再換成壽衣，到時候將先前的衣服燒了、撕了的，都方便些。”
段氏半坐在床沿，思考片刻后緩緩點頭，招手喚來黃梔：“你在隔間收拾個偏廂出來給賀氏住，叫她等大老爺的病好了再出去。”
黃梔埋頭進里屋，看山月正端坐著在八仙桌后，小口小口抿著濃茶。
黃梔輕手輕腳地掩好門，借給山月倒茶的功夫，低聲道：“...大老爺怕是死了，太太叫你不準出正堂——我也不知太太要做甚，你要是求個穩，今晚上就可以跑，我負責值夜，我給你開個小門，側門西北角的狗洞一直都在。”
她和賀姑娘，都是真金白銀打下的情誼啊！
否則，那珍貴的狗洞，能泄密給她嗎！
那可是她自己留給自己最后的保障呀！
山月接過茶壺，反手給黃梔倒了一杯熱茶：“多謝，狗洞，爭取下次再用。”
這次還是先掙命。
掙別人的命。
山月將茶盅遞給黃梔：“黃梔姑娘，您幫我給二嬢帶個話，請她趁夜去尋繡樓一樓住著的那位何窈娘。”
黃梔“啊”了一聲：“你跟她還有私情？”
山月：？...她是不是想說的是“私交”？
山月搖搖頭，甩開思緒：“何姑娘不是二房何太太的親內侄女嗎？——請二嬢告訴她，托她給二房何太太帶五句話，大老爺身死，長子嫌疑重，尸體有蹊蹺，一躍成家主，擇機在此著。”
黃梔并未說不相幫，只道：“何姑娘能去說嗎？”
山月很篤定：“她必去——自家親姑母做家主太太，還是做個手無實權的二房夫人，哪種受益更多，只要不蠢，都能想通。”
黃梔便歪頭認真記下。
山月朝其微微頷首，鄭重開口：“多謝你。”
黃梔臉頰紅了一紅，沒多說話，反而轉身向外走，走到一半，轉過身來撓撓頭道：“...我沒幫你啊！我傳這個話，是要找二嬢至少要五錢銀子的！”
簡單的銀貨兩訖關系，就不要被私人情感玷污了。
山月點頭：“我知道。待我出去，我再給你一枝純銀造制的樹杈子，正好和先頭那只小銀蟬配上對。”
黃梔開門，向段氏恭敬回稟：“...賀姑娘說住哪里都是程家的姑娘，都感激涕零、無以言表，只是她兩日沒梳洗了，想回一趟繡樓拿點換洗衣服，看太太、大少爺可否？”
這等小事，有什么好通報的？
不待段氏反應，程行齟不耐地揮揮手：“你幫她跑一趟即可，速去速回，正院的門不能一直開著等你！”