采珠的死亡率極高，但因為珍珠除了作為飾品以外，還有養生護膚的功效，這導致珍珠在貴婦人們中間非常受歡迎。
由此，采珠有大利可圖，為謀生或為養家，他們也愿意試一試。
采珠本是不得已而為之，若是能養珠，既能減少人員死亡，又能擴大收益，可以說是一本萬利的買賣。
只是，現在有養珠的法子么？
二爺說：“先不說有沒有養珠的方子，只說你這飽一頓餓兩頓，你是想年紀輕輕就得胃病么？”
云鶯一梗，她也就是這幾天沒好好吃飯，如何就扯到胃病上了。
況且，她雖然沒用晚膳，但是，“二爺你用晚膳了么？”
二爺：“……”
二爺顯然也是餓著肚子的。
兩人大眼瞪小眼，誰也別說誰了。
原本二爺提議一道用些雞湯面，可云鶯想著，再有兩個時辰就該起身為明天忙碌了。
明天事情更重，更不能出差錯，如此，比起用一碗雞湯面再休息，云鶯更想節省下那點時間，簡單吃兩塊點心墊墊肚子，好好睡一覺養足精神。
云鶯是這么想的，也是這么說的。
二爺無語了一瞬，但看云鶯困倦的頻頻打哈欠，水潤的杏眸中，都泛出瀲滟的水光來。他也不得不妥協，讓云鶯回去吃點心墊肚子。
卻說云鶯才覺得閉上眼睛，可下一瞬間，她就又聽到穗兒的喊叫聲，“姑娘，該起身了，前院和后院都有動靜了。”
云鶯猛一下睜開眼，撐著酸軟的胳膊坐起身，然后借著穗兒點亮的燭光，看一眼門后的沙漏。
寅時初了，是該起身了。
從起身開始，這一天的忙碌就正式開始了。
雖說事前已經做了萬全的準備，但真的到了這一天，也是狀況百出。
先是有岐叟畏懼與縣令大人的威嚴，從晨起就頻繁的腹瀉，直至渾身痙攣躺在地上不能動彈；再是有的老人吃了灶房送去的早飯，開始腹痛嘔吐。
發生了這兩件事，云鶯還以為是食材出了問題，亦或是又有人下毒了。
好在曲大夫診脈檢查過，只說一人是太過緊張，另一位純粹是因為過度飲食，且吃了油膩的，身體扛不住。
這兩件事兒只是開頭，之后又有岐叟弄濕了身上的衣裳，無替換的衣物可穿；或是出門時碰到了門框，在腦門上磕出一個大包；亦或是草鞋壞在半路，只能赤腳而行；再不濟還有些鄉紳被果子卡到了喉嚨，差點喪命；更有些鄉紳不滿耆老走在自己前邊，讓人跪下與自己讓路……
云鶯是第一次張羅宴席，且還是這么大場面的宴席。盡管她足夠用心，將能想到的方方面面都做足了準備，可還是被這樁樁件件鬧得心口直跳，腦門生疼。
不僅是她，就連被她抓了壯丁，幫著來做事的秋寧和木槿，也心慌手抖，急的直喝茶水。
好在雖然忙亂，但到底沒出什么大的差錯。
最后宴席開場時，所有出席此次宴會的應邀人員全都到齊，這就是最大的成功。
但此時還沒完，菜肴還沒上，且要等眾人用完宴，各自回家，他們提著的心才能放下。
秋寧和木槿被云鶯吩咐到后廚坐鎮了，她則繼續留在前邊花廳，應付可能會有的急發狀況。
她一直提著心，也無暇去關注其他。直到有小丫鬟跑過來說，“二爺身邊的隨云侍衛，讓再送些酒水到前邊去。”
云鶯趕緊應了聲，將此事安排下去，隨即拉著一直在前邊伺候的小丫鬟，問前邊到底是什么情況。
小丫鬟人機靈，要不然也不能被云鶯指去前邊伺候。
此時小丫鬟一下子就猜到云鶯想聽什么，就嘎嘣脆的將她看來的、聽來的，都說了出來。
云鶯之前就猜測過，二爺舉辦類似“千叟宴”，怕不是要宣揚教化。
畢竟最早舉行千叟宴的康熙爺，在世時曾先后四次，舉辦這種宴者眾多的皇家御宴。其目的就旨在踐行孝德，友善家庭鄰里關系。
二爺舉辦的這宴會，自然不敢稱御宴，也自然不敢在規模，和宴席水準上，和康熙爺做比較。
但二者的目的應該是統一的，便是“敬老”。
說到“敬老”，云鶯并不意外。
此時她想到的，就是前塘村附近那些“磚打墓”。
所謂的磚打墓，便是老人年滿六十后，會被送到野外的墓穴里等死，這墓穴便是磚打墓。
墓穴多用土坯砌成，在老人年滿六十進入其中后，家人每送一頓飯，便在洞口的門上加上一塊土坯，等連續送滿六十日，子孫就會將洞口徹底封死，任老人在其中慢慢等死。
磚打墓出現的緣由，固然與六十歲的百姓喪失了勞動能力，家里供養不起有關，但這何嘗不是一種人性的缺失？
云鶯前后兩次去前塘村，都注意到了這情況。
但第一次她忙著救人，第二次她正在生悶氣。亦或者說，打從心眼里，她就不覺得自己能在此事上做些什么。所以哪怕注意到了這種情況，她也只是默默的藏在心里。
可二爺，他看到了，就要去改善。于是，就有了這千叟宴。
再說二爺第二個目的。
小丫鬟說：“我聽二爺在問那些鄉紳和耆老，有關村里和鎮里的弊病，以及可有相應的解決辦法。二爺還打聽一些隱晦的人事，我聽不太懂，也沒功夫一直聽，總之大體就這些。”
云鶯見小丫鬟再說不出其他東西，就放她到前院忙碌去。
她則依舊坐在花廳中，細細琢磨著小丫鬟后邊說的幾句話。
二爺問岐叟和鄉紳，村鎮里的弊病，以及相應的解決辦法。
那些無法無天的惡徒是不是弊病？百姓們缺醫少藥、窮困潦倒是不是弊病？人性的冷漠與女干邪是不是弊病？
再有解決辦法，是指那些惡徒的軟肋？致富的方法？還是指能在短時間內，能讓大家仁愛孝悌、謙和好禮、誠信知報、篤實寬厚的辦法？
云鶯默默想著，細細品味著。
她在花廳中坐了許久，久到前邊的宴席散了，二爺帶著岐叟與鄉紳已經轉換了地方，去了宴會場一側的花廳中，云鶯才回過神來。
這時候秋寧和木槿也找過來了。
秋寧見云鶯優哉游哉的模樣，就埋怨說：“還是你清閑，我們在灶房那邊，差點被累死。”
云鶯聞言就笑著將一盞茶水遞過去，同樣也給木槿遞了一杯茶。
她說，“不是讓你們監工？怎么搞得跟你們兩個親自下廚做菜了一樣？”
秋寧被云鶯揭破，有一丟丟的心虛。但很快，她又變得趾高氣揚。“那我們一直盯著丫鬟們，讓他們小心謹慎，不要出岔子，我們不累么？我告訴你啊，也就是今天天氣好，連風都沒有，不然我怎么也要和你換換差事，讓你去外邊站著盯著去。”
云鶯不和她爭執這些，只說：“多虧了你們倆，你們給我幫大忙了。”
秋寧是個順毛驢，云鶯將她好一頓夸，她就高興了，這事兒就過去了。
好不容易抽出空來，云鶯讓小丫鬟趕緊端些吃的過來。
不拘是面條、餛飩，或是剩在灶房的菜肴，只要有的，都可以拿來。
小丫鬟們去的匆匆，回的也匆匆。
她們手里提著食盒，里邊放著各種菜肴。雖然每種都不多，但加起來七八種，也足夠云鶯三人吃了。
用過膳秋寧就要回去躺了，木槿倒是留了下來，想趁機攢個功勞，之后在二爺面前露臉時，也有話可說。
她要留下，云鶯也不攔。
只是兩人都不是話多的人，又沒什么情分，他們坐在一起，真就是干坐著喝茶，花廳中僻靜的很。
又過了一會兒，又有小丫鬟跑來說，有鄉紳和岐叟準備離去了。
云鶯這才起身往外走。
到年根了，二爺不讓這些鄉紳和耆老白跑一趟，還特意準備了一些年禮給他們——有時候說的再多，都沒些這些實惠的東西更讓人心動。
若是家中有老父老母的，便多給一身做衣裳的料子。其余鄉紳俱都得了幾本書籍，并精米精面各一袋。
耆老倒是沒分到書籍，但他們得到的東西更實惠。除了精米精面，還有一些雞鴨豬肉和糖油。
那些耆老和鄉紳再是沒想到，一條腿都邁到棺材里了，還有能受到縣令禮待，得到縣令送禮的一天。
一時間，本是想在縣衙多留一天的，俱都打起了現在回鄉，好在街坊四鄰中間炫一波的心思。
也好在云鶯這邊早有準備，將東西都分作一堆一堆。不然猛地這么多人要走，他們怕是給東西都來不及。
人群走了一批，只剩下一些路遠的，只能等明天再出發。
那些耆老一輩子沒吃過幾頓飽飯，更沒見過那么白的米和面。
一時間，他們急切的想回家，都不想多留一留，與縣令套套近乎，說說難處，好讓縣令多幫扶他們村子了。
還是隨云說，天色實在太晚，夜里趕路不安全，這才將他們躁動的心思按下去。
不過有這么些好東西吊著，想來這些老爺子們，這一晚上是絕對睡不著覺了。