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一行人從慈慶宮走了出來，張宏小心翼翼跟在皇帝身后。
發生了這檔事，他心情本就忐忑不已，悄然抬頭，看了一眼臉色難看的皇帝，更是不敢大口喘氣。
亦步亦趨小步跟著，腦海中千回百轉怎么補救。
“張宏，你這個司禮監掌印，上位是不是有些太順利了？”
一道聲音突然傳入耳中，生冷的語氣，讓張宏心底一跳。
他連忙下跪請罪：“奴婢有罪！陛下，此事奴婢定然查清楚！”
朱翊鈞低頭看向張宏，冷笑一聲：“查？火都燒起來了，還查什么查？”
要是這么好查，世宗也不會著火這么多次了。
張宏連連磕頭，實打實地砰砰直響。
朱翊鈞冷眼看著，也不出聲。
正當他要繼續敲打張宏時，突然看到李進從遠處一路小跑過來，樣子極為狼狽。
朱翊鈞眼皮一跳，不好的預感再度浮現。
果然，李進一到跟前，立馬撲通一聲跪倒在地，驚惶道：“陛下，先帝幼女堯姜，薨了！”
先帝幼女朱堯姜，是與秦貴人的女兒，排行第七。
去年七月剛誕，如今才一歲四個月。
之前還好好的，一夜之間就薨了！？
朱翊鈞深吸一口氣，收起臉上所有表情。
冷靜地看著李進：“怎么薨的。”
李進緩了口氣，語速極快地說道：“今晨的事！”
“彼時啼哭不止，四肢抽動，而后便請了太醫來，太醫施針后也沒救下。”
“院判說是，驚厥而死。”
朱翊鈞緩緩閉上了眼睛。
聲音有些沉：“哪個太醫？哪個院判？”
李進忙不迭答道：“院判王文禮，太醫宋照和！”
朱翊鈞只是靜靜地點了點頭，沒再問話。
一言不發邁步就往外走，留下兩位大太監跪在地上。
走出好一段距離，似乎才想起，朱翊鈞回過頭，吩咐道：“等朕回來。”
說罷，領著錦衣衛轉身就走，任由兩位大太監跪送。
兩名大太監跪在地上，不敢起身，看著皇帝離去的背影，連連磕頭。
文華殿。
今日的廷議還未結束。
宮闈有宮闈的事，外廷也有外廷的事，遣了中書舍人去恭慰，得到無恙的消息，便夠了。
廷議有條不紊繼續進行著。
御史胡涍正在慨慷激昂：“先十月初三，丙辰夜，客星見東北方，如彈丸，凡出閣道旁，壁宿度漸微芒有光。歷十九日，至壬申夜，其星赤黃色，大如盞，光芒四出。占曰：是為孛星。”
“如今，又有慈慶宮后延燒連房，為宮嬪所居之地，則災沴之應！”
“星陰象火，積陰所生，一旦妖星入于角度，火異見于宮中，此豈細故？”
眾人都看著胡涍上躥下跳。
慈慶宮失火之事，不知道誰人散播開來，今日廷議剛開始，眾人都紛紛知曉了此事。
等恭慰陳太后，得到肯定的答復后，胡涍便賣力表演了起來。
拿著十月初三的妖星作為由頭，再勾連起這次慈慶宮失火，大做文章。
欽天監此前還說是吉兆，近日才改口，說多日不散，當是妖星。
所有人都明白是怎么回事。
事不關己的，冷眼旁觀。
有所猜測的，仔細審視。
暗中謀劃的，環顧四周。
只聽胡涍還在繼續慷慨陳詞：“東海殺孝婦，三年不雨，一孝婦尚干天和至此，況兩朝宮妾閉塞后庭？”
“老者不知所終，少者實懷怨望，寡婦曠女，愁若萬狀者哉！”
“以我觀之，此次火情，多半是心懷怨望的宮女所為！”
這話已經是明目張膽地指斥圣尊了。
不僅是明目張膽，甚至是故技重施。
這觀點……當初世宗被宮女差點勒死的時候，就差不多是這個說法。
胡涍越說越激動：“唐高不君，則天為虐，幾危社稷，此不足為皇上言，然往古覆轍，亦當為鑒！”
唐朝高宗無能，武則天殘暴，幾乎危及國家社稷，這些雖不必對陛下言明，但皇帝也應該借鑒歷史的教訓啊！
終于圖窮匕見。
這已經是明著說皇帝不德，才招來這些報復。
可惜，此時的皇帝不是孤家寡人。
吏科都給事中栗在庭，當即就要出列呵斥。
他正要動作，卻看到御座上方，從側殿繞出一道人影。
朱翊鈞抬手讓栗在庭歸列，后者老老實實退了下去。
皇帝來了，眾臣自然行禮：“陛下。”
胡涍的聲音也戛然而止，抬頭看著皇帝，面色有些懼怕與難堪：“陛下。”
朱翊鈞點了點頭，面上沒什么表情，只是簡單吐出兩個字：“繼續。”
而后也不拉上屏風，就靜靜看著胡涍，等著他的下文。
胡涍身子僵硬了片刻。
但咬咬牙，又挺直了身子，繼續開口道：“災異之繇，徵在君身，何以表正？徵在奸回，何以斥遠？他如抑濫，請以遵祖制，節財用以厚民生，敕講讀以廣治道，皆所以召天地之和，開億萬年無疆之治！”
災異若是應在皇帝身上，是不是該好好反省？若是應在奸臣身上，是不是要遠離。
這當然是套話，重點在于解決之道。
胡涍開的藥方很簡單，不要與民爭利，要遵祖制，學經典，才能有“天地之和”。
若是不聽，就別怪傷了“和氣”。
這話還是太含蓄了，朱翊鈞似乎沒太懂。
他隨意嗯了一聲：“胡御史所謂的‘厚民生’、‘遵祖制’、‘赦講讀’，分別指的是什么？”
皇帝沒按往常的習慣叫卿，而是叫了一聲胡御史。
有朝臣看著皇帝面無表情的樣子，已經開始生出懼色。
這一幕……與世宗當朝時何等相似！
胡涍說到這個地步，自然是不能再更直白了，只能囁嚅道：“臣才疏學淺，只能言盡于此。”
朱翊鈞點了點頭，沒再追問。
突然想起什么，他近乎自語了一句：“胡御史是南直隸的人士？”
胡涍硬著頭皮道：“臣是南直隸無錫人，嘉靖四十四年乙丑科進士。”
朱翊鈞按下不表。
又朝張居正看了過去：“張卿，今日常朝還議了什么？”
張居正默然片刻，情知皇帝在氣頭上，有心安撫。
緩緩開口道：“陛下，今日常朝議了幾事。”
“修穆廟實錄事宜。”
“從總督王宗沐之議，免淮安東西所班軍，歲赴京操，分撥海上巡哨，以防海運。”
“兵部彈劾京營總督顧寰……”
話音剛落，朱翊鈞就轉頭，看向楊博。
眼神意味難明，似乎只是在問首輔，又似乎對著楊博說話：“楊閣老彈劾顧總督什么了？”
張居正開口道：“彈劾顧寰，越過兵部，上奏給陛下，有違成例。”
楊博臉色微變。
朱翊鈞點點頭：“朕知曉了，張卿繼續說。”
張居正照本宣科一般繼續道：“還議了，宣大和東南邊防之事。”
“以及戶科都給事中賈待問，彈劾僉都御史海瑞，身為御史，卻宿居北鎮撫司，有內外勾結之嫌。”
“還有就是方才胡御史這番上奏了。”
說罷，抬頭看了一眼皇帝。
只見皇帝面無表情，完全看不出來任何想法。
眼前這局面，從皇帝表現出要動兩淮鹽政時，他就預料到了。
自己與海瑞政見偏差極大，可以說，他完全不贊成這件事。
但皇帝執意如此，他也只能默許。
默許就是極限了，要讓他全力支持自然也是不太可能的。
走到這一步的官階位份，除了海瑞這種孤臣，其他誰人都不再單單是自己，而是身后一大幫人推著走。
除了自己的想法，也要考慮到同道們的想法。
要他張居正打出旗幟，明著說要動兩淮鹽政，就意味著要舍棄掉身后一應南直隸的支持。
這難度，與對自己動刀子沒什么區別。
刀口向內，最是艱難。
他唯一能做的支持，就是彈壓住己方的不滿，在明面上，不偏不倚，當做尋常案子來辦。
但，他能壓住己方，可南直隸的鄉黨卻不只在他身后。
光光是戶科都給事中賈待問、刑部右侍郎畢鏘，身邊就是一大票南直隸的人。
什么工科給事中張道明、什么檢討沈一貫，翰林院、六部中層占了幾乎一半。
南北榜案自有緣由在，此時可不是苗頭那么簡單了。
更別說其中還有晉黨對于顧寰之事，不滿已久，未嘗不會推波助瀾。
張居正早就預感，八成會鬧出事端來。
今晨一聽慈慶宮失火，他就知道要遭。
此時看皇帝神色如海面，風平浪靜，又有波濤匯聚，更是不敢分神，生怕這位皇帝初次做事受了挫，就要玩廷杖那一套。
但朱翊鈞聽罷張居正的話后，并沒有什么勃然大怒。
反而是朝高儀微微頷首，說道：“先生，我幼妹堯姜薨了，朕欲追封為公主，能否為朕盡快弄個儀注？”
不止是高儀。
所有人都是一怔。
張居正更是心頭一跳！
怪不得皇帝這幅樣子！還以為只是單純失火這事，原來是失了幼妹！皇帝此時心中恐怕已經怒極了！
他猛然抬頭，看向某些人，眼神中含著無聲的質問。
怎么敢的！
他以為至多放把火壯壯聲勢，誰曾想竟然敢做到這個地步！？
張四維、賈待問紛紛面色巨變，猛地搖頭，眼神示意向首輔撇清關系。
高儀也是失聲道：“先皇第七女堯姜，薨了！？”
“什么時候的事？”
朱翊鈞搖搖頭：“就在方才，諸卿稍后便知曉了。”
太醫知道了，自然會上報內閣詳情，他也不想多廢口舌。
高儀連忙追問道：“所謂何故？”
朱翊鈞面上還是沒什么表情，顯得很是平靜：“太醫說是驚厥猝亡。”
高儀與張居正對視一眼。
驚厥猝亡，那就是無疾而終了……
二人都大感不妙。
高儀還要追問，朱翊鈞扔下一句儀注拜托先生，就看向呂調陽：“呂卿，朕特意挑選了一個封號，叫棲霞公主，卿以為可否？”
呂調陽沉默了片刻。
最后還是拱手回道：“臣遵旨。”
這不是問封號這么簡單。
此事應該過問禮部，卻問到了他這個內閣輔臣頭上。
換句話說，已然是逼著張居正、高儀、呂調陽三人表完態了。
皇帝這是怒極了啊！
三人不知道皇帝究竟要何為，對視一眼，只見各自都是一臉惴惴不安。
朱翊鈞這時候又看向楊博：“楊閣老，聽聞您彈劾，京營總督顧寰越過兵部上奏？”
楊博手足無措，硬著頭皮點了點頭。
朱翊鈞和藹道：“此事有些因由，兵部尚書王崇古，至今未到任，公務積壓，實在是權宜之計。”
“楊閣老以為呢？”
楊博進退兩難。
眼神左右瞟了瞟，正好看到同僚們的神色，以及張四維的暗示。
他突然醒悟過來，這是皇帝故意壓他！
此時他低頭還有轉圜的余地，否則，恐怕棲霞公主的死，要記在自己頭上！
他連忙道：“陛下言之有理，是臣膚淺了！”
朱翊鈞點了點頭。
這時候才有余暇回應方才胡涍的奏請。
他朝著朝臣征詢道：“孛星侵主，光芒燭地；宮闈起火，延燒連房；幼妹驚厥，不治而亡，皆是朕不德所致？”
話音剛落，吏科都給事中栗在庭就出列道：“陛下！”
“吉星躔入，是陛下得能臣輔弼，天地交感；內廷象炎，是國朝火德興盛，蒸蒸日上；棲霞公主之事，乃是太醫之罪！”
“胡涍搬弄是非，狺狺狂吠，指斥圣尊，乃有取死之道，臣請杖殺之！”
栗在庭話一說完，戶部都給事中賈待問就臉色一變。
臉上怒意勃發。
指著栗在庭的鼻子，喝罵道：“言官風聞奏事，從未有因言獲罪者！”
“栗在庭，你身為言官，卻動輒要打殺同僚，你這奸賊，跟嚴嵩有什么區別！”
他早看不慣栗在庭助紂為虐。
此時腹稿一堆，正要繼續訓斥此人。
卻突然聽到一道，帶著冷意的聲音：“賈給事中，是在指桑罵槐嗎？”
他扭頭一看，竟然是高儀，正神色冰冷看著他。
賈待問面色一變。
刑部右侍郎畢鏘連忙出列幫腔：“諸位好好議事……”
御階上猛然傳來一聲贊賞：“正當好好議事。”
朱翊鈞看著眾人，開口道：“朕問是否乃是我不德所致，怎么只有栗卿回應朕？”
“是朕不德到諸卿厭棄嗎？”
呂調陽已然是汗流浹背，立馬要出面安撫。
皇帝卻無視了他，繼續說道：“栗卿這話，未免有安慰朕之嫌。”
“如今，天星顯兆，地火示警，親人夭亡，朕豈能無動于衷。”
“胡御史的進言，朕聽進去了。”
說到這里，張居正心頭漏跳一拍，已然是意識到了什么，就要插嘴。
皇帝卻不給他機會，聲音冷冽：“朕，此后便好生抄錄道經，焚告天地。”
“另外，三日后，朕便搬進西苑，修身習德！”
“諸卿繼續廷議罷，朕先回宮了！”
扔下這句，皇帝也不管群臣作何反應，起身便要離開。
幾乎同時，廷下已然是炸開了鍋！
張居正、高儀、呂調陽紛紛面色陡變，三人第一時間，就明白了皇帝是什么意思。
就連一直冷眼旁觀的申時行，陶大臨等人，也露出愕然驚異之色。
只有未經歷過嘉靖朝的新晉官吏，還在疑惑張望。
眼神中透露出探尋。
“陛下！”
突然一聲呼喊，出自當朝群輔呂調陽。
呂調陽突然行跪地大禮，聲音近乎顫抖：“陛下，臣請將御史胡涍削職為民！”
胡涍身子一僵硬，賈待問與畢鏘也突然意識到不妙。
朱翊鈞離開的腳步頓了頓。
而后繼續走下御階，搖了搖頭：“朕豈是聽不進諫言的人，胡御史乃是朕的魏征，吏部溫卿，議一議怎么給胡御史加官。”
說完一句，朱翊鈞就要離開。
溫純在廷議本是空氣，這還是第一次領到任務，就要下拜領旨。
申時行連忙拉了他一把，示意他不要妄動。
眼見皇帝走下御階，身形就要消失。
高儀突然不遵禮數，往前走了好幾步：“陛下！臣請將御史胡涍下獄！”
朱翊鈞一滯，看向高儀。
聲音疲倦道：“先生，容后再議吧，朕還要安撫兩宮，再去見一見幼妹。”
他一臉失落朝高儀頷首，在內臣跟錦衣衛的簇擁下，轉進了偏殿。
高儀當即回頭看向張居正，突然作色：“元輔！還要裝聾作啞嗎！”
此時廷議，次輔突然朝首輔咆哮，群臣愈發驚懼。
糾儀官一言不發，仿佛什么也沒聽見。
張居正臉色陰晴不定。
他回看向高儀，躲閃道：“這不是一個胡涍的事。”
胡涍此時哪里還不知道自己已經成了內閣和皇帝之間的籌碼。
他求助似的看向賈待問。
賈待問知道自己不能坐視，就要據理力爭：“元輔……”
張居正心中郁氣終于有人發泄。
他猛然轉頭看向賈待問，吼道：“閉嘴！”
“糾儀官！讓這廝閉嘴！”
發泄一通之后才又迎上高儀的目光。
高儀一把捏住張居正的手臂，一句話宛如從牙縫里吐出來一樣：“元輔真要眼睜睜看著，再出一名世宗皇帝嗎！？”
注1：廣西道御史胡涍奏：“皇上誠祀宗廟，孝奉兩宮，仁保四海，宜和氣致祥。乃者，北斗角度忽有大星躔入，光芒燭地，未夜而見，中外驚疑，臣民駭異。有以夷狄內侵為占者，有以饑饉薦臻為占者，有以四方可慮，蕭墻之患不可不防，邊陲可虞，腹心之疾不可不治為占者。又，本月十六日夜，慈慶宮后延燒連房，為宮嬪所居之地，則災沴之應，信在宮妾無疑。星陰象火，積陰所生，一旦妖星入于角度，火異見于宮中，此豈細故？東海殺孝婦，三年不雨，一孝婦尚干天和至此，況兩朝宮妾閉塞后庭，老者不知所終，少者實懷怨望，寡婦曠女，愁若萬狀者哉！故今日弭變急務，莫要于釋放宮人。乞查先朝寵幸者，優遇體察，使分愿各足；未臨幸者，無論老少，悉賜釋放。唐高不君，則天為虐，幾危社稷，此不足為皇上言，然往古覆轍，亦當為鑒。更乞召一二閣臣，講求災異之繇，徵在君身，何以表正？徵在奸回，何以斥遠？徵在戎狄，何以控馭？徵在小民，何以綏輯？他如抑濫，請以遵祖制，節財用以厚民生，敕講讀以廣治道，皆所以召天地之和，開億萬年無疆之治。”入，上覽之怒。
(本章完)
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