六月十八，清晨。
乾清宮。
朱翊鈞穿戴好了，便靜靜坐在桌案前，一邊看著案卷，一邊吃早膳——今日他不去廷議，他有更重要的事要做。
他嘗了口粥，皺眉道：“放糖了？”
說罷，將粥碗放下。
張宏愣了愣，連忙上前。
朱翊鈞無奈道：“說了多少遍，別放糖別放糖。”
張宏似乎想起什么，連忙解釋道：“奴婢有罪，這兩日，您讓奴婢跟李進把尚膳監的人換掉，奴婢交代不全，沒讓新人了解清楚。”
朱翊鈞本吃得差不多，聞言干脆不吃了，專心看起卷宗等候著。
不多時。
蔣克謙引著一名慈眉善目的麻衣老太監走了進來。
朱翊鈞看到這身裝扮一愣。
好端端一大太監穿麻衣，這是又遇到演員了？
“奴婢李進，來給萬歲爺請安了。”
李進恭恭敬敬拜倒，結結實實行了個大禮。
朱翊鈞沒有立刻將他扶起。
反而好奇道：“族叔如何粗布麻衣來見朕，可是對朕有什么不滿？”
李進再度磕了個頭，喊了聲有罪。
接著苦笑起來：“萬歲爺恕罪，奴婢并非故意作態，實在是手中拮據。”
“不瞞萬歲爺，奴婢本來倒是沒這么清苦，該拿的東西也沒少拿。”
“但后來先帝大統在望，膝下又只有李娘娘所出。”
“李娘娘便遣人告誡奴婢，讓奴婢謹言慎行，不許打著她的旗號做壞事。”
“奴婢也怕影響到娘娘與少主，便將該退的退了，只謹小慎微靠著俸祿過活。”
“好些年過去了，奴婢家底耗光了，便只剩這般窮酸了。”
這話中真假且不論，光是話說到這份上，誰也不好再責怪。
朱翊鈞虛虛伸手將人扶起。
嘆了口氣：“族叔所說，朕明白了。”
“擔個外戚的名聲，處處謹言慎行，生怕壞了朕的名聲，真是苦了族叔了。”
李進連忙推辭：“萬歲爺，不敢當您一句族叔，實在是折奴婢的壽。”
“而且，奴婢也不苦，能見萬歲爺登基，奴婢心中一萬個甜。”
朱翊鈞從善如流：“那朕便喚你大伴吧，李大伴也不必自稱奴婢了，終歸是家人，稱臣便可。”
李進忙跪下謝恩。
兩人走完過場之后，李進才說明來意：“內臣受了這東廠之位，都是萬歲爺的恩典。”
“特來向萬歲爺謝恩。”
朱翊鈞搖搖頭：“當初李大伴送我娘親進裕王府的恩情，朕豈能視若無睹？這東廠既然空缺，自然應當交給信任的人。”
李進連忙跪下叩謝。
朱翊鈞看著眼前這老姜，心中感慨。
這些靠自己摸爬滾打的角色，真是沒一個簡單的。
看到李進仍然不松口。
朱翊鈞只得再退一步：“這是功勞，賞你就應該受著。”
“此外還有苦勞，朕也記著。”
“李大伴，有何所求，不妨告訴朕，也好略微償還一番這積年的苦勞。”
李進穿著這一身來拜見他，自然是作給他看的。
別看此人說什么李太后讓他老實一點，不敢伸手，才導致這般拮據。
但朱翊鈞也不會傻到信了。
兩人一番拉扯，李進還沒表態效忠，必然是還有所求。
如今宮廷局勢復雜，朱翊鈞要盡快掌握內廷，只能率先松口。
果然，一聽這話，李進終于真情流露。
他再度拜倒。
說話也開始哽咽：“萬歲爺，奴婢想求個恩典。”
“奴婢當初進宮，乃是忤逆了我父的意思，被我父移了族譜。”
“如今內臣年過半百，孤苦無依，眼見我父母大限將至，仍不肯見我。”
“只說我無后，是不孝之人。”
李進面容凄苦。
朱翊鈞忙將他扶起。
口中感慨孝子。
“大伴果是忠孝仁義之人，令朕感動，哪有不允的道理。”
“這樣，朕讓國丈出面，替你斡旋一二，過繼個兒子。”
“待你攢些功勛，屆時再朕做主，恩贈乃父乃母。”
李進得了承諾，終于不再矜持。
口呼萬歲，謝恩道：“內臣為陛下驅使，萬死不辭。”
朱翊鈞暗暗長舒一口氣。
一番拉扯，終于要說起正事。
他將李進扶起，輕聲問道：“大伴掌控東廠，需要多少時日？”
既然要下手，那每一份能用到的力量，都不能遺漏。
李進苦笑一聲：“陛下，內臣接手，時日尚短，更別說前任廠督還是司禮監掌印……”
朱翊鈞打斷了他：“朕知道，你說個時間。”
李進沉吟片刻：“估摸著，也要兩個月。”
朱翊鈞搖了搖頭，這個時間太長了。
自己這兩天就要動手，已然等不及。
他換了個問法：“那若是讓外人插手不得呢？”
李進想了想，很是自信道：“內臣甫一上任，便將關鍵位置換成了心腹。”
“雖說還不能如臂指揮，但外人再想插手，也是千難萬難！”
朱翊鈞點了點頭，這就夠了。
面無表情道：“今夜，將慈慶宮四周的人，全給我撤開，一雙耳朵都不要有。”
李進寒毛倒豎。
頓時默默下拜，躬身應是。
而后緩緩退了出去。
待到李進徹底離開之后，朱希孝才從身后的屏幕繞了出來。
朱翊鈞伸手將他招到近處。
“朱卿，東廠不插手的話，只你們錦衣衛穩妥嗎？”
朱希孝連忙應道：“宮里的防衛已經調派妥當，各處都是可信的嫡系。”
朱翊鈞點了點頭。
喃喃道：“那就子時吧。”
朱希孝跪地領命。
就在起身退下的時候，皇帝突然叫住了他。
皇帝一張臉掩映在黑暗中，朱希孝只能聽到聲音傳來：“朱卿。”
“注意分寸，不該碰的人不要碰，朕不用你擔責。”
朱希孝愕然回頭。
拿不準是真心實意，還是提醒與他，遲疑道：“陛下……”
朱翊鈞再度肯定道：“放心，不是說反話。”
“成國公府忠君體國，朕，會全了你我的君臣之道。”
朱希孝心悅誠服，再拜而退。
朱翊鈞緩緩閉上眼。
再度清厘局勢，為自己的應對查漏補缺。
他如今要做的，自然不是要沖進慈慶宮給陳太后砍死，這種愚不可及的事。
方才他提醒朱希孝，也是怕他會錯意，自作主張，害他于不孝之地。
他需要做到這個地步嗎？當然不。
明朝的太后，被制度限制得太死。
不經歷長期松綁，根本不可能臨朝稱制。
這也就意味著，內宮與外臣，其實交通的途徑很少。
陳洪一直上躥下跳便是這個道理——高拱是不可能主動派人進內宮的。
如今陳太后與高拱勾結，才能壓制各方。
但，這二人不知道的是……內廷的武力，盡在他手！
只要將陳太后身邊的內臣，都殺個精光，拿什么勾連外朝？
本就身居別宮，身邊的內臣也就兩位大太監根須深了點。
只要將陳洪這批人殺絕，他說陳太后是什么態度，那就是什么態度！
誰說隔絕內外只能是太監的絕活？現在輪到他了！
不止如此，既然都做到這個份上了，沒理由還留著馮保來惡心人。
干脆，將整個內廷都捏在手里！
親政是不急，但該延伸的權力觸手，也絕不含糊。
所以，他召來李進，讓他按住東廠。
又授意朱希忠，布置了臟活。
唯一值得顧慮的，是外朝。
若是見機插手，未必不能給他帶來麻煩。
畢竟這事要是沒人鎮場子，很難說外朝會捏著鼻子認下，還是干脆跳出來質疑他。
更別提他如今這些動作，惹來某個不開眼的，來一句“頗類英宗”。
他的政治威望，恐怕就得立馬作負。
雖說他掌控內廷之后，背后有生母護著，不至于有大臣異想天開廢帝之類的事。
但權力的行駛，是有成本的。
政治威望的高低，直接影響了權力行駛的成本，換個在后世，對下的直觀表現叫公信力。
成本過大時，別說新政，便是控制力，都會受到影響。
所以，想要維護自己的政治聲望，他從未考慮過用武力對付外朝的大臣，同樣，也不能在隔絕內外之后，被人來一句“望之不似人君”。
那么，為了唱好這臺戲，外朝必然需要有人配合，借助其政治聲望斡旋調和才行。
屆時，只要內外形成默契，皇帝、太后、外朝，仍然是牢不可破的權力機構。
而這種欺負嫡母的事，高儀那種端方君子，未必會認可，而且，他與高拱私交太甚。
不到實在沒得選，他都不會打攪休沐的高儀。
所以，他一直在等。
等著張居正從天壽山回來。
期間一直避高拱鋒芒，也是為了麻痹高拱——高拱從來沒有了解過皇帝。
他必須要見一面張居正！
若是能說服他，就能補全最后一環。
若是不能……那恐怕不止是要將高儀請出來，還得接觸楊博、朱衡等人了。
今明兩日，總歸是要見分曉了。
今日廷議，似乎風平浪靜。
議定諸事有。
賞四川烏思藏朵甘思宣慰使司等處，差來禪師、剌麻、溫番僧、阿兒等，衣幣叚共，折給銀四百五十二兩。
調神機三營練勇，參將金璋分守通州，以鞏華城游擊將軍李時，充神機三營練勇參將。
應允，督理河道工部都水司署郎中事，主事陳應薦奏之事：挑穵海口新河，工竣，支米九百七十六石八升。
未議定諸事有。
大學士張居正言，皇帝日講進益非常，當早開經筵，首輔高拱以不可揠苗助長駁斥。
禮部尚書呂調陽言，兩宮恩德之隆，概無有間，尊崇之禮，豈宜差殊，當為李太后上二字尊號。
首輔高拱以先朝母后，徽稱有加字數者，皆因朝廷有慶典，固不在此時之驟增。
大學士張居正再言，內閣事亦繁多，當進補輔臣，故大學士徐階，負物望，膺主眷，可復起入閣。
首輔高拱怫然不悅，決然否之。
一場廷議結束。
雙方雖拉開陣仗，但顯然高拱占據了上風。
越發有朝臣匯于高拱身側，搖旗吶喊。
張居正緩緩步出文華殿。
呂調陽跟在身側，嘆息道：“高拱畢竟是首輔，咱們這番舉動，都是無用功。”
只要高拱不同意，這些事就不可能通過票擬。
張居正奇怪得看向他：“和卿，你什么時候，有了這些事能通過廷議的錯覺了？”
呂調陽一怔。
他詫異看向張居正：“閣老早知是無用功？”
張居正點了點頭：“要是這都能壓住高拱，那還分什么首輔次輔？”
呂調陽回過味來：“所以……這只是故意作來看？”
張居正肯定了呂調陽的說辭，一副當然的樣子：“不這樣高拱也不安心。”
“再者，總得讓同僚們看到，高拱不是只手遮天的。”
呂調陽追問道：“若這只是障眼法的話，那解決之道在哪里！？”
張居正搖了搖頭：“先等等。”
呂調陽沒品出意思來。
看向張居正：“等等？等什么？”
張居正突然停下腳步，看著遠處跑來的太監。
大步走了過去，頭也不回對呂調陽道：“這不是等來了？”
兩人交頭說了幾句，便一同離開。
呂調陽看著張居正被帶走，先是若有所思，而后恍然大悟。
張居正被太監一路引至皇極殿。
在后殿見到了小皇帝。
呂調陽確實不是小皇帝的對手，給他挖了這么大一個坑。
若是按照此前既定的局面，他仍然能甩開皇帝，斗敗高拱。
可如今馮保被削了東廠，司禮監之權被高拱壓住，可以說已經沒什么用了。
他若是在朝堂層面跟高拱斗，那就真是危害局勢，使大明朝動蕩了。
可以說，他如果想在不動搖局勢的情況下，斗敗高拱，那眼前這位小皇帝，就是他不二的選擇。
同樣的道理。
皇帝必然也這般看他。
所以，他才眼巴巴等著皇帝，也確定皇帝必然會尋他共謀。
但，聰明人之間，除了默契，也有對抗。
共識和分配，總需要再論過一番才有準數的。
張居正先發制人：“微臣見過陛下。”
“臣內閣還有要務，不知陛下匆忙召見，所為何事？”
朱翊鈞寬慰道：“聽聞閣老受暑，朕特意來關切一番。”
“內閣要務正有元輔處置，張閣老也無需急于一時。”
張居正默然。
頓了頓才道：“臣還要為禮部撰寫，兩宮尊號儀注。”
朱翊鈞一滯。
緩了口氣又接話：“閣老也要注意修養才是，只盼元輔多擔待一番，讓閣老多做些撰寫儀注的輕巧活。”
兩人就這樣來回刺激對方，試探了一刻鐘。
都明白先開口吃虧的道理，不肯輕易亮明籌碼。
但終究是皇帝將大學士喚來。
不得不略微交底。
朱翊鈞看向張居正：“閣老，朕有位族叔，現下是東廠提督，正有一事為難。”
“……閣老覺得，是否能給其母一個誥命？”
張居正心中暗嘆口氣。
皇帝這是跟他說，他已經掌控了李進和東廠。
這事也是他沒想到的。
他此前給了交代，若是小皇帝想讓張宏摘桃子，必然會惹來一身騷。
但沒想到，竟然羚羊掛角，抬出了李進，生生分走了馮保的權勢。
但，也正是因為這個原因，他明知二人合則兩利，卻死死不肯松口——失去的權勢太多，只能靠著這個機會向皇帝爭取更多了。
他緩緩下拜：“陛下不妨下詔內閣議論，若是李進功勞足夠，想必廷臣也會欣然贊同。”
潛臺詞就是，有東廠又如何，外朝如今在高拱手中，又不能將人打殺。
以他對皇帝的了解，是不會做出埋伏刀斧手，砍殺高拱這種蠢事的。
朱翊鈞瞥了一眼倔強的老頭，勸道：“有閣老這話朕就放心了，我母后也正為這族兄的事催促朕呢。”
確實奈何不了高拱，但如今可不止東廠，李太后也聽自己的。
雖說合則兩利，但你張居正在內廷兩手空空，與之前大不一樣，就別想獅子大開口了。
張居正無可反駁。
李太后如今對皇帝的信任，當真不可同日而語。
在高拱的逼迫下，換作以往，李太后必然會選擇依靠馮保，而后再求助于他張某人。
可誰讓面前的是個出類拔萃的聰慧圣帝，能讓李太后依靠？
話說到這個份上，張居正也不能再嘴硬了。
既然待價而沽，總得適可而止。
張居正下拜進諫道：“陛下與其心急家事，不妨多心急天下事。”
“天下蒼生嗷嗷待哺，九州萬方搖搖欲墜。”
“都盼著陛下革故鼎新，再造乾坤！”
革故鼎新，就是張居正的要求了。
他終于不再兜圈子。
談出了條件。
這既是要求，也是底線。
若是連這一點也答應不了，那就沒必要談了。
相反，若是有心支持新政，那就沒什么事是不能談的。
聽了這話。
朱翊鈞長身而起。
走向張居正。
“既然說到此處了，朕也不與你彎繞了。”
“朕厭棄前宋懦懦之態，一心傾慕漢唐風骨。”
他挺直了脊背，緩緩走下了御階。
“聞有諸葛武侯不出山時，便有自比管仲樂毅之志。”
“也見唐太宗語曰，二十四歲定天下，武勝歷代皇帝也。”
“又有朕仰慕之極者云，‘數風流人物，還看今朝’。”
他踏步從容，直視著張居正。
“朕，今日也來個當仁不讓！來個舍我其誰！”
“張卿，朕明明白白告訴你！”
朱翊鈞走到張居正的面前。
一把捏住張居正的手，一字一頓說道：“我皇祖父彌留時，曾召我與皇考。”
“自語曰，半生鼎新革故，半生無為碌碌，修道治國兩空，險有天下傾覆。”
“彼時，朕幼志萌發，將此記在心中，而后年歲稍長，體統漸成。”
“每每回憶于此，胸中便有波濤洶涌，雷霆滾滾！”
“朕立志，要以皇祖父為戒！必要功蓋三皇，德邁五帝，做個挽天傾，致萬世的圣君！”
“革故鼎新之事！朕哪怕身死社稷，也必為之！”
“天日昭昭，絕無回旋的余地！”
“張卿，你信我否？”