李靖率領的五萬西征大軍抵達了敦煌，這時他得到消息，西突厥出兵三萬東征高昌國，高昌和伊吾兩萬聯軍在輪臺和西突厥交戰，高昌和伊吾聯軍大敗。
后面就沒有消息了，這個時候，李靖倒不急西進了，下令大軍在敦煌郡駐扎下來。
現在他面臨的問題，并不是要不要去救援高昌國，而且冬天來臨了。
現在是十月中旬，這是農歷，公歷是十一月中旬了，進入北庭的星星峽已經下起了小雪。
如果沒有高昌兵敗的消息，李靖大軍進入北庭后還有補給過冬之地，可如果高昌已經被西突厥占領，五萬隋軍進又進不了，退也退不了，被困在北庭一個冬天，最后不戰自潰。
這種冒險就是兵家大忌了。
官衙內，李靖正和敦煌郡刺史陳孝意討論軍隊過冬問題。
陳孝意是鄯善郡兵馬副使兼且末縣兵馬使，他和曹太岳為大隋守住西域十幾年，都得到了提拔，曹太岳出任張掖郡刺史，陳孝意則出任敦煌郡刺史。
“可以將一部分軍隊駐扎在城內，我昨天看了一下，如果不考慮冬天訓練，城內軍營可以容納兩萬軍隊，另外三萬可以駐扎在縣城南面，緊靠城墻，這樣既可以避風，同時把哨兵安排在城墻上。”
李靖沉吟一下問道：“城外軍營的水源怎么解決？”
“可以掘井取水，或者挖一條水渠，連同敦煌河，不過冬天會結冰，需要大量燃料化冰煮水。”
現在隋軍最不缺的就是燃料，他們攜帶了大量蜂窩煤，張掖那邊還會提供大量三珍餅，燃料足夠。
李靖欣然道：“那就趁現在還沒有結冰，引了一條水渠過來。”
次日一早，五萬大軍開始挖掘水渠，大軍干得熱火朝天，進度很快，最多三天就能完工。
就在這時，一支騎兵從遠處疾奔而來，為首斥候向李靖稟報道：“啟稟將軍，晉昌縣那邊出現一支殘軍，約數百人，護送高昌國的王室。”
李靖一驚，難道是高昌國被西突厥攻下了嗎？
他連忙翻身上馬，率領三百騎兵趕往百里外的晉昌縣。
晉昌縣位于兩條主官道分岔上，向西去北庭，向南去敦煌郡和鄯善郡，這里是絲綢之路南線和北線的分道處，生活著大量粟特人，同時也駐扎了三千隋軍。
抵達晉昌縣的數百殘軍正是高昌國王闞伯雅和王后。
高昌國決定向隋朝求援，但事機不密，被西突厥收買的大臣派人趕去伊麗河谷告了密。
西突厥葉護阿史那泰立刻率領兩萬大軍前來興師問罪。
闞伯雅派兄弟闞昌玉率一萬五千大軍，配合伊吾國的五千軍，在輪臺迎戰西突厥大軍。
盡管雙方兵力一樣，但實力相差較大，高昌聯軍抵不過兩萬西突厥騎兵，聯軍大敗，闞昌玉和伊吾國王都不幸戰死。
闞伯雅已經無兵抵擋，他一邊派丞相向西突厥投降，他自己則帶王后自我放逐，離開高昌國，前往大隋。
這也是草原上規矩，失敗后如果不愿投降，也可以選擇自我放逐。
年邁的闞伯雅見到李靖，忍不住失聲痛哭。
年邁的闞伯雅見到李靖，忍不住失聲痛哭，李靖好言安撫他，又派軍隊將他護送去張掖，等開春后再護送他們去洛陽。
李靖當然不會讓闞伯雅和自己在一起，他的任務可不光是擊敗西突厥，他還要北庭建立三郡一府，高昌郡、伊吾郡、西州郡和伊麗府，把北庭完全納入大隋的版圖。
如果帶著高昌國王去收復高昌，讓他怎么建郡？必須將高昌國王送走。
高昌國王闞伯雅一行當天就被送走，十天后隊伍抵達了張掖，在他們抵達張掖的第三天，一場暴風雪席卷河西走廊。
整個河西走廊變成一片白茫茫的冰雪世界。
洛陽，天剛亮，無數洛陽商人都跑到洛水碼頭上，今天將有今年的最后一批貨船到來，官船和民船都有，規模盛大，商人們把這天叫做搶尾貨，錯怪了今天這批貨物，下一批貨物就要到明天開春了。
河水冰凍三個月，這期間有臘八、新年、上元和春社四個大節日，都是銷售旺季。
備貨充足對商人們尤其重要，而且搶尾貨的價格都比較便宜，南方過來的商人們也想盡快把貨物賣掉，趕緊回家過年，各種商品比起平時普遍要便宜一成。
上午時分，一支由幾千艘貨船組成船隊終于出現了，緩緩駛入城內，碼頭上敲鑼打鼓，商人一片歡呼，大家都一擁而上，在民船碼頭上占據了有利位子。
洛水北面是官船停泊，而南面停滿了民船，十幾里的河邊全是南方來的各種貨船，商人們直接在船上出攤，開始賣貨了，數十萬百姓都跑來，就仿佛過一個盛大的購物節。
今年賣得最火爆的便是綿，大隋雖然羊毛也不少，但羊毛制品主要供應軍隊，帳篷、地毯和軍絨衣等等。
而普通主要是用綿，綿在開皇年間還是奢侈品，只供應官員，現在隨著木綿樹在南方各地的大量種植，綿早已走進千家萬戶。
從最早的幾貫錢一兩，現在是百文錢一斤，兩斤綿就能做一件棉衣，四斤做一件綿長袍，深受百姓歡迎。
尤其今年是大年，木棉產量極高，價格就開始跌了。
在十幾里的沿河市場，專門有一個區域就是賣綿，數百艘大大小小船內全是木綿，都是一袋一袋的賣，一袋二十斤木綿一貫錢，但需要自己找鋪子剝綿取籽，但算下也只要六十文一斤，比市場上百文一斤便宜四成。
現場簡直搶瘋了，一家買一大袋，家里每個人都可以蓋棉被了。
御書房內，有侍衛給天子蕭夏也送來一袋木綿，鋪得一地都是，幾名相國進來，都無立足之地了。
“啊！聽說木綿賣得火爆，陛下也買了嗎？”
蕭夏笑道：“這是官船運的木棉，不是外面民船賣的那種，民船的木棉是嶺南和建安郡的木棉，朕只是想看看流求島木棉的品質和建安郡木棉的品質相比較如何？”
“官船都是流求的木棉？”
“這一批幾乎都是，今年是大年，整個島上全是木棉，水軍專用動用兩萬人去摘木棉，要不然全爛掉了。”
蕭夏笑了笑又道：“朕接到沈光的報告，說流求島上的木棉品質很高，可以用來紡織布匹，朕想看一看。”
一直都說木棉不能織布，只能用來填充，這話當然是扯淡，若木棉只能填充，那宋元時期的黃道婆去海南向黎族學什么紡織技術，難道黎族已經開始種棉花？
黎族當然是用木棉紡線織布，因為海南的的木棉品質高，纖維長度可以用來紡織，雖然比不上美州長絨棉和埃及長絨棉，但至少經可以用來紡織了，這就是個巨大進步。
“幾位相國請坐吧！朕想和大家聊一聊流求島的事情。”